夏洛蒂·勃朗特（1816～1855），十九世紀英國著名女作家，出生于英國北部約克郡豪渥斯，父親是當地圣公會的窮牧師，母親是家庭主婦。夏洛蒂·勃朗特排行老三，有兩個姐姐、兩個妹妹和一個弟弟。兩個妹妹——艾米莉·勃朗特和安妮·勃朗特——也是著名作家，因而在英國文學史上常有“勃朗特三姐妹”的美稱。

夏洛蒂·勃朗特的童年生活非常不幸。她五歲時，母親患癌癥去世。父親收入很少，全家生活艱苦。豪渥斯是一個窮鄉僻壤的山區。幸運的是，她的父親是劍橋圣約翰學院的畢業生，學識淵博，經常教子女讀書，還給他們講故事，使她們從小就對文學產生了濃厚興趣。夏洛蒂和艾米莉都不愿離開家去外面謀生，但僅靠父親的收入又無法生活。于是，她們便想在本村辦一所學校，教當地孩子讀書，這樣也許能維持生計。她們都想教法語，但她們的法語并不好。這時，在她們家里幫助照料家務的姨媽挺身而出，拿出她所有的積蓄，讓姐妹倆到布魯塞爾去攻讀法語。這樣，她們就進了布魯塞爾的一所法語學校。這所學校是由一對姓埃熱的夫婦辦的，并由埃熱先生親自教授法語。埃熱先生的法國文學造詣頗深，勃朗特姐妹倆在他的教誨下，僅用一年時間就掌握了法語基礎知識，還閱讀了大量法國文學名著，了解了各種流派作家的創作風格和藝術特點。而對夏洛蒂來說，在布魯塞爾的一年間，給她留下最深刻印象的卻是埃熱先生本人。夏洛蒂內心已經愛上了這個有婦之夫，但她始終沒有明確表露，一直把這種微妙情感壓在心底。從布魯塞爾回國后，夏洛蒂和兩個妹妹籌辦了“勃朗特姐妹學校”。然而，幾個月里居然沒有一個學生來報名入學。辦學的理想破滅了。夏洛蒂覺得，寫作也許還有出路。1845年秋天，她偶然讀了妹妹艾米莉寫的一些詩，突然想到，她們三姐妹可以合出一本詩集。于是，她們每人拿出一些詩合在一起，用當時已經去世的姨媽留下的一些錢自費出版了一本詩集。盡管她們的詩寫得很美，但無人關注。

于是，三姐妹又開始埋頭寫小說。這時，夏洛蒂已經三十歲了。她花了將近一年時間寫成了一部長篇小說，取名《教授》；妹妹艾米莉和安妮則分別寫了長篇小說《呼嘯山莊》和《艾格尼斯·格雷》。她們把三部小說一起寄給出版商。不久，出版商回復她們說，《呼嘯山莊》和《艾格尼斯·格雷》已被采用，但夏洛蒂的《教授》將被退回。這對夏洛蒂來說是一個極大的打擊，但她沒有退縮，又開始寫另一部長篇小說。這就是《簡·愛》。

《簡·愛》寄出后受到了出版商的賞識，兩個月后就出版了；而夏洛蒂兩個妹妹的小說在《簡·愛》出版后方才出版。這三部小說為三姐妹帶來了巨大聲譽。

人們普遍認為，《簡·愛》是夏洛蒂·勃朗特“詩意的生平寫照”，是一部具有自傳色彩的作品，闡釋了這樣一個主題，那就是人的價值=尊嚴+愛。這部小說通過對孤女簡·愛坎坷不平的人生經歷，成功塑造了一個不安現狀、不甘受辱、敢于抗爭，在各種磨難中不斷追求自由與尊嚴、堅持自我、最終獲得幸福的女性形象。

《簡·愛》是一部反響巨大的書。薩克雷稱贊它是“一位偉大天才的杰作”。第二年印行第三版時，《評論季刊》上提到“《簡·愛》與《名利場》受到了同樣廣泛的歡迎。喬治·艾略特則被《簡·愛》深深地陶醉了”。

這是一部具有濃厚浪漫主義色彩的現實主義小說。主人公簡·愛是一個心地純潔、善于思考的女性。盡管她生活在社會底層，受盡磨難，但她具有倔強的性格和勇于追求平等幸福的精神。小說以濃郁抒情的筆法和深刻細膩的心理描寫，引人入勝地展示了男女主人公曲折起伏的愛情經歷，歌頌了擺脫一切舊習俗和偏見。扎根于相互理解、相互尊重的基礎之上的深摯愛情，具有強烈的震撼心靈的藝術力量。

《簡·愛》是一部具有多年歷史的文學著作。它成功塑造了英國文學史中第一個對愛情、生活、社會和宗教都采取獨立自主的積極進取態度和敢于斗爭、敢于爭取自由平等地位的女性形象。《簡·愛》的問世曾經轟動了十九世紀文壇，在英國文學史上被稱為一部經典傳世之作，它以一種不可抗拒的美感吸引了成千上萬的讀者。

這是一本用自己的滴滴心血與強烈的精神追求鑄煉而成的書，蘊含著作者的無限情感和個性魅力，為女性贏得了一片燦爛的天空。任何文學作品都是作者體驗生活的結晶，從書中多少可以看出作者的影子。《簡·愛》也是這樣，大量細節可以在作者的生活中得到印證。

《簡·愛》采用自敘和回憶的形式，讓主人公以第一人稱直接向讀者講述童年的苦難、慈善學校的冷酷，追求真愛的艱辛，使人感同身受。這就是夏洛蒂·勃朗特小說的一個主要特點：人物和情節都與她自己的生活息息相關，因而具有濃厚的抒情色彩。這種女性主題的抒情筆調對后世英美作家的寫作產生了極大的影響，因此她的作品被奉為“現代女性小說”的經典。小說主要描寫了簡·愛與羅切斯特的愛情。簡·愛的愛情觀更加深化了她的個性。她認為，愛情應該建立在精神平等的基礎上，而不應取決于社會地位、財富和外貌，只有男女雙方彼此真正相愛，才能得到真正幸福。在追求個人幸福時，簡·愛表現出異乎尋常的純真、樸實的思想感情和一往無前的勇氣。她并沒有因自己的仆人地位而放棄對幸福的追求，她的愛情純潔高尚，她對羅切斯特的財富不屑一顧，她之所以鐘情于他，是因為他能平等待人，把她視為朋友，與她坦誠相見。對羅切斯特來說，簡·愛猶如一股清新的風，使他精神為之一振。羅切斯特過去看慣了上層社會的冷酷虛偽，簡·愛的純樸、善良和獨立個性重新喚起了他對生活的追求和向往，因此他能在簡面前真誠表達他善良的愿望和改過的決心。

簡·愛同情羅切斯特的不幸命運，認為他的錯誤是客觀環境造成的。盡管他其貌不揚，后來又破產成了殘廢，但她看到的是他內心的美和令人同情的不幸命運，所以最終與他結婚。小說通過羅切斯特兩次截然不同的愛情經歷，批判了以金錢為基礎的婚姻和愛情觀，并始終把簡·愛與羅切斯特之間的愛情描寫為思想、才能、品質與精神上的完全默契。

簡·愛是一位不甘忍受社會壓迫、勇于追求個人幸福的女性。無論是她貧困低下的社會地位，還是她漂泊無依的生活遭遇，都是當時英國下層人民生活的真實寫照。作者能夠把一個來自社會下層的覺醒中的新女性擺到小說的主人公地位，并對主人公為反抗壓迫和社會偏見、力爭取獨立的人格和尊嚴、為追求幸福生活所作的頑強斗爭加以熱情歌頌，這在當時的文學作品中難能可貴。

《簡·愛》大量運用心理描寫是這部小說的一大特色。全書構思精巧，情節波瀾起伏，在高潮部分營造出一種陰森恐怖的氣氛，而又不脫離一個中產階級家庭的背景。作者還以行云流水般的筆法描寫了主人公之間的真摯愛情和自然風景，感情色彩豐富而強烈。這部優美動人、帶有神秘色彩的小說至今依然保持著其獨特的藝術魅力。

總之，簡·愛就像一個充滿智慧、充滿愛心并努力使自己的生命得到最大張揚的精靈。她的生命猶如彗星一樣閃亮和美麗。簡·愛發出了一個屬于女性自己的聲音——對平等、獨立、完整、自由的執著堅持與不懈追求。

焦作大學 青閏