這是一幅完全依據本質和事實描繪的人物肖像，它絕無僅有，今后大概也不會再有。此刻，出于對我本人的信任或者是機緣巧合，您打開了這本書，于是便成了這本書的裁決者。我懇求您，看看我遭受的苦難，聽聽您心中良知的聲音，我以全人類的名義懇求您，不要毀滅這部獨特而有益的作品——這部書可以給關于人的研究（當然這門學科目前還沒邁出第一步）提供第一手的參考材料。也不要為了照顧我的名譽而埋沒它，因為這是唯一沒有被我的敵人歪曲的、關于我本人性格的可靠記載。最后，即使您本人就是與我勢不兩立的敵人，也請在我死后放下您的敵意。不要讓無情的不公正行為持續到你我都不復存在的時代。這樣，您至少還有一次高尚的機會：寬宏大量地發一次善心，放棄殘忍的報復，假如傷害一個從來沒有、也不愿傷害別人的人真的可以稱作報復的話。

讓—雅克·盧梭