開元十一年，暮春，天氣晴好。

和煦的陽光灑落在竇府的大院里。陽光下，竇府的婢子們正面帶笑容地用鮮花裝飾著彩棚。因為過一會兒她們裝飾完的彩棚里，就要迎來一場難得一見的御內歌舞表演。

不久之前，陛下為了自己的長子郯王李潭欽點了宗正卿竇希瑊的女兒竇季娘為郯王妃，擇吉日成婚。這不明天就是禮官們選定的成婚的吉日了。所以，今日陛下便遣派教坊使領著太極宮宜春院里的歌舞伎們來竇府做慶賀演出。

這些婢子們想到再過一會兒，就能借著府中千金出嫁的光，觀看到御內歌舞伎們精彩絕倫的表演，她們手上的動作忽然變得越加麻利了。而緊靠著大院的內廳里，跟宜春院的歌舞伎們一起到訪竇府的司妝、司服等宮人們也在麻利地為接下來的演出前的準備工作。

一個梳著螺髻的宮人正拿著一只蘸了猩紅色口脂的細毛小筆給一個梳著雙刀半翻髻的舞伎勾勒著唇形。剛勾勒完，未及那名舞伎開口稱贊，她坐邊另一名正在化妝的舞伎，瞟了一眼給自己化妝的宮人，感慨道：“妙妙的手就是穩。這么難畫的蝴蝶唇，妙妙不僅一筆就成形了，而且還勾得那么勻稱。唉，春娘，看看你剛才給我描的蝴蝶唇，對比之下哪里像是蝴蝶，分是蛾子。”

聽到“蛾子”一詞的時候，在場的人不免掩面笑出了聲，被奚落的春娘尷尬地低下了頭。

見此，王妙妙一邊給自己化妝對象的額頭貼花子，一邊替春娘圓場道：“哎呀，阿嬌姐，您這話言重了。春娘是新手，她不是那么善長畫唇妝，是畫得慢了一些。但是，這唇形嘛，她其實畫得還可以。她是把蝴蝶唇畫得大了一些。不過，我想這并非是她失手為之，而是為了配合你的眼妝。這眼睛畫得越大了，唇形反而不易畫得太小，畫得太小會顯得刻作。春娘，我說得是吧？”

春娘急急地點了點頭，“嗯，妙妙姐說的話，就是我的想法。”

“是什么呀，妙妙，你不說眼妝，我還不來氣。你一說這眼妝吧，我就更來氣了。妙妙，你好好地看看春娘勾得眼線像什么樣子啊。對比你的妙手，春娘她愣是將我的眼線勾得飛了起來……”

未及那個叫阿嬌的舞伎數落完，王妙妙便同春娘換了一個位置，微笑道：“別氣了。阿嬌姐，我正好幫婉兒姐畫完妝，要不我現在來替春娘幫您改一個妝吧？”

“那是最好的。不過，你得抓緊啊。過一會兒，我可是第一個登臺的人啊！”

“行，我知道。您放心吧，不用一炷香的功夫，我就能幫你把妝面改完。您這妝面不難改，只要粉蓋掉了一點眼尾多余的眼線和唇邊多余的口脂，然后稍修飾一下形就可以了。”說罷，王妙妙便立刻著手幫其改妝。確實如她所言，不到一炷香的功夫就改好了妝。在場的歌舞伎和其他司妝娘子們不由得贊嘆起來王妙妙的手法。

這時，教坊使差來了人傳話，說是表演用的彩棚已經搭好了，讓大家現在趕緊去現場彩排一下，并讓大家做好準備彩排一完，立刻正式演出的準備。因為道賀的公卿們已經有不少人到了竇府的廳堂。這些公卿都不是能候人的主。于是，接到指令的歌舞伎們趕緊帶上行頭道具，急急去了大院。

剩下的司妝、司服的宮人們開始整理起了歌舞伎們用不上的衣服、道具、化妝用具等物。這些人一邊做著手上的活計，一邊心里想著舞臺上的表演。說起來這些給太極宮宜春院歌舞伎們化妝的宮人們大都原本是宜春院里的歌舞伎或者樂伎，只是因為她們才藝不精沒有能評上坐部伎，也沒有評上立部伎，被篩了下來，才落為了幕后。

剛才被舞伎奚落的春娘，一邊整理花簪，一邊對面鏡子，嘆道：“唉，兩個月前，我要是能把劍器舞跳好，現在也不至于如此啊。我原以為做幕后省心的事。這落下來給人梳妝，我起初也不覺得多傷心。但是，現在看看還是臺前風光。唉，這給人化妝，看人顏色的日子，什么時候才是一個頭啊。”

一個整理著衣服的宮人，打趣道，“明年吧。今年的測評剛過，你是沒機會了。明年你要是跳得好，說不定能取代阿嬌姐、婉兒姐她們當上坐部歌舞伎們的首席呢！畢竟，你的模樣比她們標致多了，年紀也比她們小上好幾歲。來日方長，你總機會熬過她們的。”

另一個整理妝具的宮人，附和道：“可不嘛。我們的春娘不僅人長得標準，脾氣也比阿嬌姐好。你呀，年紀輕得很，回頭找時間好好練習，總有跳好的時候。這跳好了，升到坐部伎，可比姐姐我們現在做幕后強多了。哎呀，就你這姿色，真要是能升上坐部伎，在御前表演的話，我想你早晚有機會得幸。說不定能當上才人、婕妤這類的嬪妃。對了，茍富貴，勿相忘啊！”

“我也想著姐姐們的恩情，也想著哪天富貴了，回報諸位姐姐。可是我哪天能富貴，哪天能升上坐部伎啊。現在我天天不是給人化妝，就是整理化妝用具或者制作服具，哪有時間練舞。唉，別說練舞了，就是觀舞的時間，我也沒有呀。這樣下去，我看我只能一輩子給人化妝，當白頭宮女看貴人們的顏色過日子了。”說罷，春娘沮喪地將銅鏡翻了過去。

王妙妙寬慰道：“春娘，你年輕又漂亮，不像我當初是因為姿色平平被刷下的，我想你只要好好練舞總有機會往上舞伎的。”

“妙妙姐，你別這么說，你化妝本領這么好，別說姿色平庸，就是真的樣貌不堪，只要經姐姐的手一畫，那化妝完之后，也是一個標致的美人。”

春娘心直口快說完了這句后，便發現周圍幾個宮人都一臉尷尬地看著她。

于是，她立刻意識到自己剛才的話說差了，便急急補救道：“妙妙姐，我沒有別的意思。你也知道宜春院里從來就沒有不好看的宮人，大家都是美人。只不過有些美人的樣貌美得攝人心魄，有些美人就相形見絀了。但后者也是美人，若是放宮外，我想那也是個頂個的風華絕代。那個我是真心想夸你手藝好！不像我舞跳不好，化妝也學不好，徒有一張漂亮臉，干啥都不成。”