先讀《四書》，后讀經史，兼習書法，是歷代帝王必修之大綱。明代萬歷年間內閣首輔（相當于宰相）張居正協同翰林院的講官給萬歷皇帝朱翊鈞（明神宗）編寫的講“四書”的講稿后來結輯成書，名為《四書直解》，“直解”就是相當于對古文的白話翻譯。當時皇帝讀書稱為“日講”，萬歷皇帝在明隆慶六年（1572年）即位時只有十歲，這部講稿原書以最通俗的明代白話文寫成，是為萬歷皇帝量身定做的宮內讀本。后來該書刻本流傳到宮外，成為當時通行的一種讀本。清代的康熙皇帝讀此書后御批：“朕閱張居正尚書、四書直解，篇末俱精實之義，無泛設之詞。”康熙皇帝甚至認為《四書直解》是自宋代朱熹《四書集注》之后最好的一部四書讀本。