一個偏遠地區的小山坳山腳只住著顧家四房一家和鄰居老張頭，顧家老四現在也已經四十多歲了，有了三個兒子一個女兒，女兒最小，甚至比她三哥還要小十來歲，三兄弟之間都是相隔兩歲，可想而知小女兒是從小寵到大的，其實該干的活也沒少干。

有句話叫做“半大小子，吃窮老子”，可想而知他們家生活條件并不好，甚至可以說是比較貧困的，但是還是有比他們過的還要差的窮親戚，顧家的小女兒就是用一袋苞米從老四媳婦娘家換回來的，也正是因為此，顧家四房被老宅趕出來了。

其實從老宅分出來也好，顧老四有三個哥哥和若干個姐妹，雖然說他是男孩子里最小的，但是耐不住性格不討喜，而且兒子多了也就不稀罕了。老大是第一個孩子，父母自然是要寄予厚望的，老二能說會道的，父母也比較喜歡，老三和他也就成了難兄難弟了，但是也僅限于他娶媳婦之前。因為老三沒討著媳婦，父母就對老三多了一絲心疼，甚至老三和他曾經住的小房子也分給了老三。

分家的時候，老四特意提了半瓶子酒，找到村長希望分一塊離父母近的宅基地，這樣照看父母也方便，但是土地緊張，只能一家人住到山底沒什么人的地方，就只在上面給分了兩畝好點兒的地，山腳分了四畝不太好又分散的。就這樣老四一家就搬到了山腳，就這么一直住到了孩子都長大成人的時候。

顧老四小時候因為家里窮，就讀到了小學六年級，但是他就喜歡讀書人，也喜歡裝文化人。運氣也不錯，撈到了一個大隊教書的差事，畢竟在農村能小學畢業已經相當不錯了，這大致就是他性格不好，還能娶上媳婦的原因了。

自從顧老四在大隊做了教師之后，家里農活就更不喜歡干了，一直都是他媳婦在操持，而且對于顧老四那一個月五塊的工資不說也罷。顧老四基本上過上了朝九晚五的生活，即便在夏天，他回家基本上也已經看不到一點亮光了，更重要的是還沒手電筒。學校離家是比較遠，隔了一座山呢，但是這可不是他回家晚的主要原因。

顧老四媳婦王丫的這種水深火熱的生活從她娘去世就一直纏繞著她，直到幾年前老大結婚了才好了點兒。王丫她娘在王丫六歲那年害急病死的，前一天晚上還好好的，第二天一早王丫發現叫不醒她娘了，王丫是被她哥哥、姐姐拉扯大的，但是哥姐對她也是非打即罵的，甚至冬天也沒一雙鞋子，打著赤腳在雪窩里走，更遑論吃的和衣服了。

老大和他媳婦是相親認識的，他媳婦是山那邊的一個姑娘，這姑娘沒啥文化，個子也不高，皮膚黑黑的，但是也是家里的老大，據說干活一個頂倆兒。雖然顧老四瞧不上她，但是他媳婦說那姑娘能干，能幫著料理家務，就這么拍板決定了。在農村男主外、女主內會被表現的淋漓盡致，所以這婚事就這么定下來了。