本書原是海明威1953年至1954年東非游獵歸來后在古巴所寫的一部無題手稿，寫作過程幾經中斷，終未能完成。1999年“海明威百年誕辰”之際，這部長達八百頁的手稿才由他的兒子帕特里克整理出版。海明威的密友“老爺子”是一位具有傳奇色彩的獵人，在海明威第二次來到非洲后，他讓海明威接管了游獵營地。此時，幾支部落間劍拔弩張，傳聞一群逃脫拘留、宣誓加入茅茅運動的坎巴人威脅要襲擊海明威的營地。海明威一方面肩負著領導者的責任，另一方面還得協助妻子在圣誕節前追捕一頭獅子。在非洲，第一道曙光下真實存在的事物到了正午就會成為假象。后來，那群坎巴人號稱要發起的攻擊，也如曙光照耀下的晨霧一般消散了。