這是一本尋訪歷史的書。作者尋著張愛玲在美國的足跡，再現了其漂泊不定的后半生，特別是張愛玲在美國四十年的寫作、生活、感情以及日常交往。與一般的從故紙堆中發掘歷史場景的工作方式不同，本書作者特別重視“親歷歷史現場”，她曾耗時六十多天，自費走訪了張愛玲在美國停留過的諸個住所，從東岸到西岸，與張愛玲有關系的當事人或旁觀者對話，盡可能地發現張愛玲在美國的任何蛛絲馬跡，并用這些點點滴滴的言說與紀實，輔之張愛玲回憶中對自己個人經歷的描述以及多年前記者的采訪，再現了一個生動的張愛玲。同《花開》相似，本書也重視用一連串的地址和門牌號串連張愛玲的人生故事，而其中尤其詳述了張愛玲與丈夫的親情、和夏志清等朋友的友情，由此勾勒出張愛玲獨特的性格，這種性格也鑄就了張愛玲獨特的人生。