人類發展歷程中的發現和發明如此非凡，促進了人類文明的進步。藝術博物館中流芳千古的藝術作品，偉大的戲劇和小說，管弦樂和歌劇，繁復的數學和天文學問題的精妙答案，那些化學實驗室中的新發現，飛機和電器設備，等等，都是創造性思維[1]的結果。

通常，人類的杰出成就出現在創造性思維之后，創造性思維的本質是什么？創造性思維有何特征？思維的各個階段是什么？我們所謂的“靈感”究竟為何？常人的創造性思維是否與著名藝術家、科學家、發明家的創造性思維有著同樣的基本結構？

盡管我們可以意識到，在莎士比亞的戲劇、美國的民歌、鐳的化學式、立法的原因之間存在著千差萬別，然而對于它們而言，這些不同事物的出現，在人的思維過程中都經歷了相同的基本階段。雖然在各個領域之中，人類活動的方法、物質材料、目的或許會不同，但是，在一件藝術作品、一個發明創造、一部法律、一個化學配方成形的背后，人們的心理歷程在所有情況下都是基本一致的。

做什么可以催生創造性思維，讓我們斬獲更多新穎想法？這是人們在社會生活的各個領域中面臨的主要難題。為了改善人們的思維方式，各級學校的課程需要進行哪些變革？同樣，一個成人的工作習慣和生活習慣需要進行哪些變革？通過革除那些不利條件以及提供一些額外的機會，鼓勵和培養創造性思維的事業大有可為。

為了應對這個挑戰，儲備創造性思維的相關知識迫切而必要。本書的目的就是展示一些能激發個人創造性思維的知識。最初，這些知識零星地分散在一些文章和圖書的部分章節之中。我們將各位作者的一些寶貴的觀點和例證整合在一起，最后成書一卷，以期有利于讀者全面系統地認識創造性思維并培養創造性思維的能力。最后，這也算我個人對創造性思維領域盡的綿薄之力。

在美國廣泛的教育領域中，一直非常強調為城鄉的中小學生提供額外的能培養創造性思維的活動機會。越來越多的教師意識到，根據學生不同的興趣和能力，為他們的創造性思維提供一個活動出口，非常必要且有意義。老師和教育家們會發現，本書將有助于我們更好地理解創造性思維的本質，無論在初級還是高級教育階段，本書在教學計劃中都是十分有用的。

創作偉大的藝術作品和從事重要的發明創造時，人腦的工作過程，即思維方式，是一個重要的研究主題，這個主題引起了心理學專業學生的強烈好奇心和興趣。他們發現，在研究思維的課程上本書十分實用。將學者們對創造性思維的描述、定義、調查結果結集成冊是一件為讀者提供方便的事，心理學家和普通讀者都該對為此做過貢獻的人心懷感激。

除了教育和心理學工作者能從本書中獲益之外，有志于美學、文學、藝術的學生亦將從本書中收獲良多。

在所有的藝術形式和媒介中，美學關注的主要問題是藝術本質。學生們在任何美學課程中都會碰到一個基本常識：文學和藝術的本質是創造性思維。通常，學生會想到這個問題：“那個藝術作品是如何產生的？”本書借助心理學知識描述和解釋了創造性思維這一心理活動。因為本書內容基于多種多樣的試驗和全面的調查，所以其提供的知識翔實而可靠。

大眾中的業余心理學家、心理學愛好者等，都將十分欣喜地迎接本書并將其收入他們的私人圖書館。本書描述了創造性思維的各個階段、與此相關的個人情感、偉大成就的產生條件，以及個體創造何種條件才能讓他和身邊的人更有創意地工作，等等。本書的這些章節環環相扣，引人入勝。最終，在努力成為一位創新者的過程中，你將發現自己的人生志向和興趣。

本書旨在更直白地展示作者和調查者們無私奉獻的思想精華，讓讀者們在閱讀的過程中更好地學習和理解這些知識。在比較書中提供的那些各具特色的定義和描述時，讀者能全面、綜合地理解和評價創造性思維這一領域。為了便于讀者發現創造性思維的本質屬性，我們嘗試著審慎評估了不同作者的不同觀點。本書也一直關注著會促進或阻礙個人發揮創造性思維的那些條件。針對傳統教育和長久的生活習慣給人帶來的思維束縛，我們給出了一些實用的建議，以期有助于讀者利用創造性思維為自己創造美好的生活。