數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)，人類(lèi)文明依靠創(chuàng)造性思維取得了巨大進(jìn)步。它是所有重大發(fā)明和重要發(fā)現(xiàn)背后潛在的基本法則。文學(xué)、音樂(lè)、繪畫(huà)、雕塑、戲曲以及其他各種形式的藝術(shù)，依靠的都是創(chuàng)造性思維。

當(dāng)我們駐足思考，如果沒(méi)有文明的眷顧，我們的生活將會(huì)怎樣時(shí)，我們會(huì)立刻意識(shí)到創(chuàng)造性思維的極大重要性。如果用一分鐘去設(shè)想我們生活在沒(méi)有文化的世界，我們就會(huì)意識(shí)到創(chuàng)造性思維的極大重要性。如果用一分鐘去設(shè)想大城市不存在或突然消失后山川大地的景象，我們就能馬上明白創(chuàng)造性思維的重大意義。

我們?cè)谀承r(shí)刻總是會(huì)時(shí)不時(shí)地想知道某一種藝術(shù)作品、某一件發(fā)明、某一項(xiàng)科學(xué)發(fā)現(xiàn)是怎樣完成的。我們每個(gè)人都曾時(shí)不時(shí)地問(wèn)過(guò)這樣或那樣的問(wèn)題。我們對(duì)完美的作品感到驚奇，想知道它們是怎么被構(gòu)思出來(lái)的。我們想知道作家、畫(huà)家、音樂(lè)家、發(fā)明家及科學(xué)家是怎樣想到并創(chuàng)作出偉大的作品、優(yōu)秀的圖畫(huà)、美妙的音樂(lè)以及新的發(fā)明的。

每一件偉大的藝術(shù)作品、每一項(xiàng)重大發(fā)明及每一種重大發(fā)現(xiàn)都離不開(kāi)創(chuàng)造性思維。雖然在不同領(lǐng)域，創(chuàng)造性思維的存在時(shí)間或長(zhǎng)或短，但其的確促進(jìn)了文明的發(fā)展進(jìn)步。沒(méi)有創(chuàng)造性思維，文明就不會(huì)發(fā)展進(jìn)步。沒(méi)有創(chuàng)造性思維，也就沒(méi)有富足與舒適的生活。

創(chuàng)造性思維可以分為四個(gè)各具特色的階段：準(zhǔn)備階段[2]、醞釀階段[3]（又譯為萌芽階段）、闡明階段[4]、驗(yàn)證或修正階段[5]。第一個(gè)階段是準(zhǔn)備階段，現(xiàn)在讓我們通過(guò)一個(gè)測(cè)試來(lái)了解第一個(gè)階段。

第一個(gè)階段：準(zhǔn)備期

在創(chuàng)造性思維中，準(zhǔn)備是第一個(gè)階段。一位正在深思的人對(duì)自己說(shuō)：“我想弄清楚我該怎么處理這個(gè)問(wèn)題。”“我想得到一個(gè)創(chuàng)作詩(shī)歌（圖畫(huà)或樂(lè)曲）的金點(diǎn)子。”“我想收集在這個(gè)問(wèn)題上的研究數(shù)據(jù)。”這些都是描述在這個(gè)階段大腦思維活動(dòng)的典型句子。

在物理學(xué)家亥姆霍茲[6]70歲生日的時(shí)候，朋友邀請(qǐng)他講述自己是如何獲得那些偉大的新發(fā)現(xiàn)的。他說(shuō)在對(duì)那些問(wèn)題做了前期調(diào)查之后，“那些跳躍的想法如同靈感一樣，毫無(wú)前兆、毫不費(fèi)力地從四面八方涌來(lái)……我想，我應(yīng)該多角度考慮我面臨的問(wèn)題，以達(dá)到一種程度——我能夠看到這個(gè)問(wèn)題的各個(gè)方面及其復(fù)雜性，并且無(wú)須動(dòng)筆便可輕易地理解并記住它們，這是難以避免的一個(gè)環(huán)節(jié)。一般來(lái)說(shuō)，要達(dá)到理解問(wèn)題這一境界，大量的準(zhǔn)備工作是不可避免的”。亥姆霍茲也因此得出結(jié)論：準(zhǔn)備是創(chuàng)造性思維的第一步。

里博[7]在有關(guān)創(chuàng)造性思維的一篇文章中寫(xiě)道：“對(duì)于發(fā)明，最好的條件就是大量的材料、豐富的經(jīng)驗(yàn)……在工業(yè)、商業(yè)、一臺(tái)機(jī)器、一首詩(shī)歌、一場(chǎng)歌劇、一幅圖畫(huà)、一棟建筑、一個(gè)戰(zhàn)斗計(jì)劃等任何一個(gè)方面，創(chuàng)新者及傳記作家們提到的靈感，毫無(wú)疑問(wèn)都來(lái)源于大量的草圖、嘗試、設(shè)計(jì)圖。”發(fā)現(xiàn)新事物的第一個(gè)必備條件就是：“大膽地假設(shè)……因?yàn)樵谛⌒牡厍笞C中，我們能得到意料之外的收獲！”

稟賦異常的數(shù)學(xué)家龐加萊[8]，描述了工作中自己解決難題的第一步：“我已經(jīng)用了兩周的時(shí)間來(lái)證明，以前我所謂的那些函數(shù)也許并不存在。半個(gè)月來(lái)，我每一天都用一兩個(gè)小時(shí)去思考那個(gè)問(wèn)題，最終卻一無(wú)所獲。”他嘗試了很多新的數(shù)據(jù)組合。他繼續(xù)說(shuō)道：“偶然的靈感從來(lái)不會(huì)出現(xiàn)，除非你付出了無(wú)數(shù)次沒(méi)有收獲的歇斯底里的嘗試……一個(gè)人在解決十分棘手的難題時(shí)，最初的付出常常是不見(jiàn)成效的。在重新投入工作之前，他需要或多或少地休息一段時(shí)間。”

伍德沃斯[9]指出：“那些創(chuàng)新者在處理比較新穎的問(wèn)題時(shí)，也會(huì)經(jīng)歷類(lèi)似亥姆霍茲和龐加萊講述的那些階段。首先，為了得到一個(gè)解決問(wèn)題的可能性方案，他們盡可能地收集可用信息，并且付出了艱苦卓絕的努力；有時(shí)，他們?cè)谶@一階段就能解決問(wèn)題。”通常，在解決問(wèn)題之前的數(shù)周或數(shù)天中，會(huì)多次經(jīng)歷失敗。

杜威[10]寫(xiě)道：“面臨難題時(shí)，除非此前曾沉浸在準(zhǔn)備階段，否則，任何關(guān)于它們的發(fā)明、解決方案、發(fā)現(xiàn)都不會(huì)偶然出現(xiàn)。”克里斯托弗指出：“第一個(gè)階段是對(duì)問(wèn)題進(jìn)行構(gòu)想和猜測(cè)，個(gè)人需要面對(duì)困惑并收集信息。”“面對(duì)一個(gè)問(wèn)題，個(gè)人需要聯(lián)系地、多角度地進(jìn)行定義、分析、思考，最終要達(dá)到這種程度，即從最初的認(rèn)識(shí)問(wèn)題到熟悉問(wèn)題的方方面面并抓住問(wèn)題的要點(diǎn)與本質(zhì)。”這是哈特曼的看法。因此，普雷斯科特認(rèn)為，在創(chuàng)造性思維的產(chǎn)生中，準(zhǔn)備階段決定了后續(xù)的其他階段。

在解決問(wèn)題的過(guò)程中，個(gè)人在創(chuàng)造性思維的第一個(gè)階段收集的各種各樣的信息起著橋梁的作用。事實(shí)上，杜威也曾說(shuō)：“所謂的靈感，其出現(xiàn)嚴(yán)格地受到個(gè)人的能力、經(jīng)驗(yàn)、猜測(cè)性思考的限制。”舍克里指出，在知識(shí)、嘗試經(jīng)驗(yàn)與生產(chǎn)能力、創(chuàng)造性思維之間，存在著一個(gè)函數(shù)關(guān)系。格賽爾[11]也有相似的看法，他說(shuō)：“天才也許有無(wú)須努力的時(shí)刻，但這些時(shí)刻出現(xiàn)之前必定是長(zhǎng)期的準(zhǔn)備。所謂的潛意識(shí)思考，只能在長(zhǎng)期的思考和努力嘗試之后發(fā)生……科學(xué)天才是被賦予非凡耐心的卓越工作者。”

鄧克爾[12]說(shuō)：“面對(duì)一個(gè)問(wèn)題，相對(duì)來(lái)說(shuō)，人的深思熟慮和搜索總會(huì)局限在一個(gè)狹窄的領(lǐng)域。因此，準(zhǔn)備階段是為創(chuàng)造性思維的其他階段而備，是創(chuàng)造性思維出現(xiàn)的必要而不充分條件……現(xiàn)在，那些不同的準(zhǔn)備工作，在后續(xù)過(guò)程中也許會(huì)成為一些解決方案的起源——也許有些準(zhǔn)備工作的作用還遠(yuǎn)不止于此——那些準(zhǔn)備工作一定要足夠充分，使他在面對(duì)變化時(shí)立刻能從容面對(duì)，而不會(huì)顯得手忙腳亂、毫無(wú)頭緒……一個(gè)警示：準(zhǔn)備不足且眼界狹窄——我們?cè)诤芏嗍吕卸寄苊黠@發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)——是愚鈍者的主要特征。”

有意或者無(wú)意的靈思妙想

在準(zhǔn)備中，收集信息可能是有意或者無(wú)意的。謝弗[13]、吉爾默[14]和舍恩[15]已經(jīng)指出過(guò)：“在這個(gè)階段，人們可以獲得解決問(wèn)題時(shí)需要的知識(shí)。”在科學(xué)發(fā)現(xiàn)上，深思熟慮的準(zhǔn)備工作最煩瑣。對(duì)研究者來(lái)說(shuō)，研究工具、閱讀前人在相關(guān)領(lǐng)域的研究文獻(xiàn)，對(duì)解決自己的問(wèn)題很有幫助。在成為發(fā)現(xiàn)者之前，他必須成為一名學(xué)者。但是，無(wú)意的準(zhǔn)備可能會(huì)經(jīng)常扮演一個(gè)重要的角色。當(dāng)一個(gè)人的研究從物理學(xué)領(lǐng)域轉(zhuǎn)移到心理學(xué)領(lǐng)域之后，他或許會(huì)發(fā)現(xiàn)在新的興趣領(lǐng)域，他的物理學(xué)知識(shí)恰恰是做出重要貢獻(xiàn)的關(guān)鍵。事實(shí)上，一個(gè)有創(chuàng)造性的思考者的特征是，具有組合和運(yùn)用以往經(jīng)驗(yàn)的能力。他的那些經(jīng)驗(yàn)是在不同時(shí)期和不同目的下得到的。在繪畫(huà)和音樂(lè)領(lǐng)域，相應(yīng)的準(zhǔn)備工作也十分重要，對(duì)技巧的掌握是創(chuàng)作出新作品的先決條件。

在文學(xué)特別是詩(shī)歌上，以前無(wú)意的準(zhǔn)備工作對(duì)如今創(chuàng)造性工作的作用更加明顯。許多作家都會(huì)隨身攜帶一個(gè)筆記本。他們會(huì)記下自己的觀察、偶然的靈思妙想、少量的在閱讀中發(fā)現(xiàn)的故事和寫(xiě)作風(fēng)格。例如，在柯勒律治[16]的筆記本上，會(huì)出現(xiàn)古代水手和忽必烈汗。柯勒律治是一位閱讀面很廣、很雜的讀者：遠(yuǎn)東的傳統(tǒng)和民間故事、中世紀(jì)的迷信、信天翁的習(xí)慣、關(guān)于船員和船只的傳說(shuō)、古希臘神話的情節(jié)。這些龐雜的閱讀記錄向外延伸的結(jié)果就是他富有想象力的詩(shī)歌。當(dāng)他閱讀的時(shí)候，他并非在為寫(xiě)一首詩(shī)而準(zhǔn)備材料，相反，他是在創(chuàng)作時(shí)隨機(jī)而恰到好處地捕獲了以前的閱讀積累。只有在那些準(zhǔn)備工作完成之后，他才有可能構(gòu)思出那些詩(shī)歌。他重組材料的能力是一位真正天才的標(biāo)志。

卡彭特[17]曾寫(xiě)過(guò)一篇關(guān)于離心泵的發(fā)明者阿波爾德先生的報(bào)告，描述了其在準(zhǔn)備階段的活動(dòng)。“當(dāng)一個(gè)難題出現(xiàn)時(shí)，他會(huì)習(xí)慣性地考慮自己到底需要什么樣的解決辦法；然后，有針對(duì)性地滿足自己的需求，將注意力集中在能夠達(dá)到目的的最簡(jiǎn)單的方法上。基于這一點(diǎn)，他能將與那個(gè)問(wèn)題相關(guān)的所有事實(shí)和原則歸結(jié)到自己的腦海中，這樣，在一覺(jué)醒來(lái)的早晨，解決問(wèn)題的方案通常會(huì)在偶然之間出現(xiàn)在他的腦海中。”

菲布里曼說(shuō)：“提到作為第一個(gè)階段的數(shù)據(jù)收集，我們應(yīng)該強(qiáng)調(diào)的是，藝術(shù)家的想象力歸根結(jié)底來(lái)源于他從外界收集數(shù)據(jù)的能力。對(duì)感覺(jué)印象的理解是一個(gè)被動(dòng)的過(guò)程……藝術(shù)家的頭腦是一個(gè)敏感的機(jī)制，就像一張照片的底片，他在頭腦中完成接收、記錄及儲(chǔ)存外部事物留下的印象等一系列過(guò)程。但是，從另一個(gè)角度來(lái)看，對(duì)感覺(jué)和印象的理解又是一個(gè)主動(dòng)的過(guò)程。人的大腦能夠根據(jù)需求主動(dòng)甄選來(lái)自外部世界的感覺(jué)印象。如同我們能將相機(jī)聚焦于任何我們選擇的事物上一樣。藝術(shù)家要獲得想象力，主動(dòng)尋求扮演著更重要的角色。”

第一階段，冥思苦想者可能會(huì)花費(fèi)好幾個(gè)小時(shí)去讀相關(guān)的書(shū)籍、文章，記錄其中主要的觀點(diǎn)。為了獲得不同的觀點(diǎn)，他也許會(huì)花很多時(shí)間去讀與傳統(tǒng)觀點(diǎn)對(duì)立的作品。有時(shí)，他或許會(huì)發(fā)現(xiàn)，與消息靈通、鬼點(diǎn)子多的人談?wù)摚瑫?huì)有很多別樣的收獲。在對(duì)幾百名從事研究工作的普通人和管理者做出調(diào)查后，普拉特和貝克總結(jié)了那些人的一個(gè)看法：“想法是源于現(xiàn)實(shí)而不是憑空臆造的。”

哈丁斷言：“任何行業(yè)的任何人在得到某一靈感之前，為了在操作方面不受阻礙，必須先熟練掌握行業(yè)流程。一般而言，新的發(fā)明和發(fā)現(xiàn)來(lái)自新組合的思想，此外，不同學(xué)科的學(xué)識(shí)積累、超出專(zhuān)業(yè)的課外知識(shí)是獲得新思想的巨大資本。”一些人之所以在后來(lái)的生活中與眾不同，是因?yàn)樗麄冊(cè)谕陼r(shí)期就開(kāi)始了職業(yè)練習(xí)，并且積淀了廣博的知識(shí)和文化。

認(rèn)真面對(duì)懷疑和困惑

面對(duì)懷疑和不確定，我們需要準(zhǔn)備資料。哈欽森指出：“準(zhǔn)備期是嘗試和出錯(cuò)的活動(dòng)階段。在假設(shè)的基礎(chǔ)上進(jìn)行隨機(jī)嘗試，若假設(shè)得不恰當(dāng)，就會(huì)隨時(shí)出錯(cuò)。難免出錯(cuò)和感到挫折是這一階段典型的特征。”杜威認(rèn)為：“只有懷疑才會(huì)讓自己反省和思考，懷疑也說(shuō)明一個(gè)人處于猶豫和困惑之中。長(zhǎng)時(shí)間全神貫注于一個(gè)知識(shí)領(lǐng)域的某個(gè)點(diǎn)，大腦很容易麻木。這顯然容易讓人墨守成規(guī)；思維在頭腦中不停地耕耘，但是新思想并未生長(zhǎng)出來(lái)。沒(méi)有任何新的想法，大腦處于……厭煩、疲憊的狀態(tài)。”同樣，克里斯托弗也指出：“想法始于困惑和費(fèi)解，始于對(duì)小事物意義的探尋。”在第一階段貫穿始終的是大膽懷疑的精神。

準(zhǔn)備時(shí)期有多久

準(zhǔn)備時(shí)期可能持續(xù)幾分鐘、幾小時(shí)、幾個(gè)月或幾年。在學(xué)術(shù)著作《別有洞天》中，洛斯描寫(xiě)了柯勒律治多年來(lái)是如何堅(jiān)持閱讀并記錄關(guān)于大海的故事和傳說(shuō)的，“在閱讀中，一個(gè)接一個(gè)的生動(dòng)劇情逐漸在其頭腦中沉淀。這為其寫(xiě)出獨(dú)特的詩(shī)歌，如《古代水手》，奠定了基礎(chǔ)”。有時(shí)為了寫(xiě)一首抒情詩(shī)，一個(gè)詩(shī)人也許會(huì)用一段相對(duì)來(lái)說(shuō)較短的時(shí)間去尋找靈感。為了收集資料，歷史小說(shuō)的作者會(huì)用較長(zhǎng)的時(shí)間去閱讀。一位律師或許會(huì)費(fèi)盡心思地研讀相似案例。為了解決自己正面臨的問(wèn)題，一位數(shù)學(xué)家和科學(xué)家會(huì)花費(fèi)數(shù)月的時(shí)間去收集相關(guān)信息。龐加萊認(rèn)為：“努力付出后看不到絲毫結(jié)果，這時(shí)，除非堅(jiān)持下去，否則那些靈感絕不會(huì)偶然出現(xiàn)。”哈欽森也曾說(shuō)：“在最開(kāi)始的準(zhǔn)備階段，光培養(yǎng)自己必備的工作技能和工作習(xí)慣就需要好幾年時(shí)間。”

準(zhǔn)備時(shí)期，我們的目標(biāo)是催生自己的或接收外界的新想法。在這個(gè)階段，一個(gè)人的思維會(huì)十分活躍，其想法并不會(huì)局限于既定的主題和規(guī)劃。像作家寫(xiě)作時(shí)文思泉涌一樣，新思想會(huì)逐漸“沉積于心”。一位詩(shī)人凝視壯闊的園林、落日等景觀時(shí)，內(nèi)心也會(huì)留下它們的印象；每一位數(shù)學(xué)家解決難題時(shí)都是一步一步來(lái)的。為了研究這一階段，以及后續(xù)的醞釀期、闡明期、確定期，帕特里克·懷特[18]用一個(gè)實(shí)驗(yàn)研究了詩(shī)歌創(chuàng)作，希望以此探尋詩(shī)歌產(chǎn)生的秘密。相對(duì)于其他研究者分析寫(xiě)作手稿、作家傳記而言，通過(guò)分步實(shí)驗(yàn)的方式了解詩(shī)歌寫(xiě)作的秘密顯得更明智。

113個(gè)人參加了這個(gè)實(shí)驗(yàn)，這些人被分為兩組：一個(gè)是55位詩(shī)人組成的“實(shí)驗(yàn)小組”，另一個(gè)是58位非詩(shī)人組成的“實(shí)驗(yàn)對(duì)照組”。實(shí)驗(yàn)小組里面的詩(shī)人，都在頂級(jí)的雜志上發(fā)表過(guò)詩(shī)歌。其中一些還是全國(guó)知名的作家，發(fā)表過(guò)獲得普遍認(rèn)可的詩(shī)集。

實(shí)驗(yàn)對(duì)照組中的58個(gè)人是非專(zhuān)業(yè)詩(shī)人，除了在高中時(shí)寫(xiě)過(guò)詩(shī)歌作業(yè)外，平時(shí)絕不會(huì)提筆寫(xiě)詩(shī)，也就是說(shuō)他們只是在10年或20年前為了完成學(xué)校布置的作業(yè)才寫(xiě)了幾首詩(shī)，后來(lái)再?zèng)]寫(xiě)過(guò)。他們來(lái)自各行各業(yè)，寫(xiě)詩(shī)的經(jīng)驗(yàn)其實(shí)可以忽略不計(jì)。

實(shí)驗(yàn)中，每個(gè)人都會(huì)得到一次面試機(jī)會(huì)，從初級(jí)的談話開(kāi)始。談話的主要目的是使詩(shī)人們忙于大聲談?wù)摗Ｔ谠?shī)人們沉浸于此時(shí)，在他們面前展示一幅風(fēng)景畫(huà)，里面包羅萬(wàn)象，這時(shí)再表明他們需要據(jù)此畫(huà)創(chuàng)作一首詩(shī)。從展示風(fēng)景畫(huà)的那一刻開(kāi)始，他們說(shuō)的一切都要被記錄下來(lái)，直到他們宣布自己的詩(shī)歌已經(jīng)創(chuàng)作完成并且不需要修訂了。詩(shī)人們?cè)诠ぷ髦薪?jīng)歷的創(chuàng)作過(guò)程在實(shí)驗(yàn)研究中得到了證明。創(chuàng)造性思維的四個(gè)階段表現(xiàn)得很明顯。但每個(gè)人在各個(gè)階段所用的時(shí)間不同。

總結(jié)

準(zhǔn)備期是創(chuàng)造性思維的第一個(gè)階段，為了解決問(wèn)題，思考者忙于盡可能多地收集關(guān)于那個(gè)問(wèn)題的信息。在這個(gè)階段，由于材料的匯集和增加，思維會(huì)快速轉(zhuǎn)動(dòng)，頭腦中的想法并不會(huì)局限于既定的主題和規(guī)劃（原來(lái)的問(wèn)題）。閱讀目標(biāo)領(lǐng)域的相關(guān)文獻(xiàn)是收集信息的重要方法，同時(shí)，這也實(shí)現(xiàn)了和同行交流、討論的目的。個(gè)人以前在相關(guān)領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)積累及對(duì)身邊環(huán)境的仔細(xì)觀察，都是可用的有利資源。準(zhǔn)備活動(dòng)可能在有意的或者無(wú)意的思維活動(dòng)中進(jìn)行。沒(méi)有針對(duì)目標(biāo)的大量的付出，新點(diǎn)子似乎就壓在心底出不來(lái)，就像深陷于創(chuàng)作藝術(shù)作品中的詩(shī)人和藝術(shù)家一樣。另一方面，科學(xué)家和發(fā)明家會(huì)用數(shù)個(gè)小時(shí)去收集目標(biāo)問(wèn)題的相關(guān)信息。通常，這一階段帶給人的都是不愉快的感覺(jué)。個(gè)人在這一階段也常會(huì)充滿疑問(wèn)并感到困惑。這一階段有很多地方會(huì)讓人受挫，尤其是長(zhǎng)期做了大量的準(zhǔn)備工作還未能發(fā)現(xiàn)解決問(wèn)題的端倪。短期的準(zhǔn)備工作可以一直持續(xù)下去，而長(zhǎng)期的準(zhǔn)備工作就需要在必要時(shí)用自己的日常生活去調(diào)節(jié)。寫(xiě)一首抒情詩(shī)，可能需要幾分鐘去準(zhǔn)備；一項(xiàng)發(fā)明或一場(chǎng)重要的實(shí)驗(yàn)，可能就需要數(shù)月或數(shù)年去準(zhǔn)備。緊隨準(zhǔn)備工作之后的是醞釀期，二者有時(shí)會(huì)有重疊。