“姓名，年齡，家道近況。”

宋吉慶蠕動著有些干裂的嘴唇，嘶啞的聲音在黑暗中愈發冰冷，無休止地詢問，讓他逐漸不耐煩。

“弟子，姜天縱，年十五，現居天狐郡，乃郡主姜天狐之孫，家中祖母尚好，只是近旬身體抱恙。”

“有兄妹各一。”

“姊妹何人，居何處？”

宋吉慶打斷了他的聲音。

少年些許一怔，但只片刻，匆忙答道：“堂妹姜夭夭，隨母尋師，天靈根，后求仙于仙罡宗。”

“喜什么，不喜什么？”

“喜曲樂，不食番菇。”

事關生死，只一個夜晚的背誦，他便將這些資料記的滾瓜爛熟。

北十三聲音有些顫抖，回罷也只是緊低著頭，不敢有絲毫的逾矩。

“族中有口多少？”

黑暗中又傳來聲音。

有五百一十三口，北十三本想說這個，但轉念一想，這人的目的不就是要自己假冒所謂的“姜天縱”么，那自己就用他的口吻，于是便咬牙說道：

“有五百有余，具體的數字，天縱不知，祖母也未曾告知于我，只是打小讓我好好讀書識字，修身煉體。”

話一說出口，少年倒覺得這個房間安靜了許多，隱約中只剩下自己那粗重的喘息聲，開始一上一下。

寂靜，沉默。

北十三惴惴不安，感覺胸口被壓上了什么東西，沉甸甸的。

突然一聲悶響，前面猛然出現幾個豆點大小的暗紅色火光，火光飛向四方，緊接著兩邊各亮起了幾盞蠟燭。

他眼眸微抬，余光順著暗室中的燭光小心翼翼地打量起四周環境。

隱約可以看出這是一間由墨青色大理石打造出的房間，長寬約四丈，地面凹凸不平，陰暗逼仄，頗為潮濕。

身前有幾處青石階梯，上面擺著一張案幾，一個身形消瘦的黑袍老人此刻正斜坐其上，腳下臺階一片黝黑，不知是凝固的血跡還是別的什么。

燃豆大的燭光搖曳著……

那個身著道袍的老人站起了身，透過案幾香爐上徐徐升起的裊裊青煙，他仔細觀察起眼前這個少年。

少年跪在地上，腰板挺的很直，五官端正，第一眼看上去極為清秀，皮膚倒也白皙，眉宇之間自帶著一份堅毅，只是臉上血氣略有不足。

道袍老人打量了許久，可北十三略顯青澀的臉龐上除了有幾分緊張倒也看不出別的什么，于是他便踱步走了過來，伸出雙手搭在他的頭骨上。

“金、木、火三靈根。”

“黃級上等資質，根骨不錯，倒也是一個苗子。”直到此刻宋吉慶這才開口夸獎了一聲。

聽聞老人的低喃，地上跪著的北十三繃著的神經這才稍緩幾分，緊攥的小手也不自覺地松了下來。

“練氣境，三重！”

“可惜境界太低，應當是繳納了‘仙俸’，缺了些修行的仙緣，不過這可和姜天縱的身份有些不符。”

“倘若是之前，老夫倒也可以收你做個記名弟子，奈何現在這等稀罕之物實在難尋，用還是不用呢……”

“殺了倒也怪可惜。”宋吉慶喃喃自語，絲毫不顧忌眼前少年的感受。

……

北十三出生在仙鎮青城山，自打記事起，便是個孤兒。

從小能活下去，除了憑借出賣一些氣力做些雜活重活來換取生計之外，便全仰靠村里父老鄉親的接濟。

倘若遇上寒冬臘月，或是某些天災人禍，眾人都不富裕的情況下，那便只能依靠自己。

可一個衣衫襤褸的小孩又能做什么呢，大抵是尋些人家不要的叟菜爛薯，又或是跑山中去拾些山菜野果，河邊摸些魚蝦什么的。

只是野薺不好尋，冬日無魚蝦。

也不知怎么地，他就活到了十二歲。十二歲那年，在青城山每年舉行的“奉旨修仙”大會上，他成功測出有修仙的慧根。

“當仙人能吃飽飯？”

“當仙人就能吃飽飯。”

“還可直上云天，與天齊壽！”

北十三當時一臉懵懂無知，不安地緊揣著小手，再次確認當所謂的仙人能吃飽飯后，他小臉紅彤彤的。

“靈根，金、木、火三靈根，黃級上等資質。”北十三至今記得那名帶著紅色長翎官帽胖道人的聲音。

后來他就記得自己的名字被官府用紅筆大大的寫上，貼在城門出入口的城墻上，之后便被納入道府中培養。

一日三餐，頓頓不少。

青城山的父老鄉親得知后，可把他一頓夸呢，四處說青城山又出了一個仙人，還是他們大家一起養大的哩。

說他小小年紀就有出息。

言他會得道成仙。

道他日后會變成像天狐郡郡主姜老天師一樣的大仙師，造福一方。

盼他日后多回來看看。

本以為好日子已經來臨，但年少不知世事艱，道府的黑暗讓沒有背景又妄圖窺探仙緣的人吃盡了苦頭，最終成為他人修仙求道路上的“資糧”。

別的不提，其中單只是每月按時繳納的“仙俸”一項，就讓他原地踏步了兩年，耽誤了不少修煉的好時光。

十五歲這年，他混了個稍輕松的活計，好歹能積攢出自己的修煉時間。

可這也沒修煉上幾個月，又在朗朗乾坤下被這老頭擄來，更是牽扯上了天狐郡姜老天師這等大人物。

“看來活不長久咯，只是李爺、二嬸們的恩情還未報答。”

“回想自己當初豪言壯志，說成為仙人之后當如何如何……”

北十三是個孤兒，四處摸爬滾打，瞧多了人情冷暖，自是觀察力洞人，像這種事情，多半沒有好下場。

少年閉上眼，兩年的道府生活讓他也涉及了修仙界的許多知識。

比如眼前之人絕對是蘊體境乃至金丹境的強者，殺死自己只需動動手指。

于是他也不再想東想西，只挺直腰板，安靜地等待死亡的到來。

也許之前的幾人都是如此吧。

“你這人倒也有點意思。”

這一幕倒是把宋吉慶整的有些無語，自己還沒說要怎樣呢。

“罷了，倒也有幾分骨氣，今日就送你一份機緣。”

說罷，只見宋吉慶雙手從腰間懸掛的米色袋子一抹，一個綠色的玉瓶瞬間出現在他的手上，他打開瓶口，倒出一枚指甲蓋大小的黑色蟲卵。

他用食指捏住，神情頗有些不舍地說道：“張嘴，將此物吞下，若能堅持不死，便給你一份仙緣。”

北十三內心一震，顫抖地睜開眼眸，打量著眼前黑不溜秋的東西，只片刻，他便順手接了過來。

似乎下定某種決心，麻溜地張嘴一吞，蟲卵便順著喉嚨絲滑下肚。

起初并無大礙，但逐漸全身開始變得滾燙，緊接著腹中也傳來劇痛。

北十三感覺體內似乎有東西在蠕動，并隱約向丹田的位置靠攏，他臉上青筋暴起，額頭上分泌出絲絲細汗。

他仰頭咆哮，似在發泄痛苦。

全身都開始痙攣。

“啊……”

北十三嚎叫著，他攥緊小手，指甲都深陷掌心血肉之中卻依舊堅持著。

他的臉色由黃變紅變紫最后再變白，額頭上沁滿了汗珠，一身衣服早已濕透，他不停地顫抖著，到了最后竟連說話的力氣也沒有了。

或是生如野草，故不屈不撓。

如凌遲般的陣陣劇痛足足持續了一柱香的功夫，這才消停了下來。

“不錯。”

“當爭則爭，修仙當如此。”

宋吉慶看著這一幕，頗為滿意，這少年的表現倒的確出人意料，要知道服用這東西還能堅持下去，萬無存一。

看來，這次他沒選錯人，于是便親自向前扶起北十三，從腰間摸出一粒雪白的丹藥，親自喂他服下。

“很氣憤是不是，很無能為力對不對，卻不知這世間就是如此。”

“只有強者才能為所欲為。”

感受體內丹藥傳來的暖意，一大一小兩人的目光在此刻碰撞在一起。

一個帶著滄桑，一個帶著不屈。

“你叫什么？”和之前相同的詢問再次傳來，宋吉慶率先移開視線。

北十三緊緊蜷縮著消瘦的身子，呼吸變得微弱而不規則，沉默片刻后，觸碰著干裂帶滿血沫的嘴唇答道：

“北十三。”

“北……”宋吉慶喃喃，“不多見。”

“不過，你記住，自打今日起，你就叫姜天縱。”他吩咐道，“另外，以后你就叫我宋老吧。”

北十三沒有說話，只是望著眼前的老人，眼神木訥地點了點頭。

眼見如此，宋吉慶道心通達，轉過身抓起桌上的符筆，大手一揮，瀟瀟灑灑下，一道金色“封”符，赫然符成。

若是北十三此刻起身，便能看到那金色符箓上金光浮現，筆鋒銳利霸氣的五個大字——貍貓換太子。

“賜你。”他說。