那是昭和三十二年[1]一月的事。由于位處北海道最北端的山間，春天的腳步還很遙遠，山里的林木、蜿蜒曲折的小徑、溪谷間形成的小村莊，甚至較大的城鎮，都完全被厚厚的積雪掩埋。河川凍結，低垂的枝丫也結冰了。入夜后，天神仿佛在嘆息下界人類罪孽之深，地面上充滿怒吼的風聲，暴風雪肆虐，而且絕對會持續一整夜，直至東方天空泛白。

一輛夜行列車頂著北海道山間的暴風雪，向北前進。

如果自黑暗的上空俯視這列夜行列車前進的情形，隔著飛舞的雪片，看起來就像是一條扭動身體、在一望無際的潔白地面上一寸一寸爬行的黑色蚯蚓！

這是由札幌朝石狩沼田北上的札沼線夜行列車。

列車車廂內充滿了各種各樣的聲音。

由于是在暴風雪肆虐的深夜里前行，列車速度并不快，亮著黃色小燈的朦朧車廂內可以聽見列車碾過鐵軌的單調聲音，時而還有令整輛列車晃動的車廂連接器碰撞的聲音，另外也有讓外頭的黑暗顫抖、仿佛由地底涌出的風吼聲，以及吹在車窗玻璃上的雪粒聲，甚至還有車廂內稀疏坐著的乘客的鼾聲。

但是，除了這些聲音，其他卻似死亡般的靜寂，完全聽不見乘客的說話聲。

既然是夜行列車，每個人當然以不同的姿態熟睡著。有的年輕男女倚偎著熟睡；也有人以唐松圖案的包袱為枕，占據兩個座位打鼾；還有人把鴨舌帽往下拉蓋住臉，靠窗沉睡……簡直是姿態各異。

乘客既是這種情形，車長也就很少巡行整輛列車了。他只是很慢很慢地從一節車廂走到另一節車廂，然后就無事可做，回到最后一節車廂自己的小房間內，也去睡覺了。

這輛載著幾乎沒有醒著的人、如同死亡般靜寂地行駛于暴風雪中的札沼線夜行列車，飛馳于雪原上，形成似乎即將有某種恐怖事件發生的氣氛。

就在此時——

黃色燈光模糊照著的車廂走道上，忽然跳出一個陰森的紅色人影。

那是馬戲團表演時經常會出現的小丑——有張兩頜很寬的大臉，雙眼圓睜，大圓鼻，大厚嘴唇，厚唇下是清晰可見的絡腮胡，胡子上似乎敷著白粉。這個小丑整張臉上同樣敷著白粉，妝化得怪異且恐怖。小丑頭上什么也沒有戴，頭發三七分梳，抹著發油，緊貼頭皮，身穿寬松的小丑裝。

車窗外寒冷到連呼出的氣息都會被凍結，所以盡管車廂內開著暖氣，仍舊相當冰冷。座位上熟睡的乘客們都將大衣或外套緊拉蓋住頸部。

但是，這位小丑涂滿厚厚白粉的額際卻微微浮現出汗珠！

那是因為小丑一直在跳舞。他額際浮現著汗珠，嘴唇浮現著陰森的微笑，在沒有任何人觀看、所有人都熟睡的夜行列車車廂走道上，全身浴滿黃色燈光，專注地跳著舞。

他所跳的是難以形容的奇妙舞蹈，有些類似泡沫舞[2]，可是手腳卻不時痙攣般劇烈顫動。他像西班牙女舞者般做出高難度動作，既像即興表演，又像事先編排好的一樣。

但是，仔細觀察便會發現，小丑的舞蹈絕非醉鬼式的即興表演！他的舞蹈有著一定的套路，像是長時間練習過的動作，很明顯并非第一次跳這樣的舞蹈。

但即使是這樣，在接近拂曉、疾馳于國土最北端的夜行列車中，在大多數乘客都熟睡的列車車廂走道上，小丑究竟有什么理由必須跳這樣的舞蹈呢？是小丑發瘋了，抑或這只是噩夢中的一幕場景？

的確，各位恐怕認為這太不現實了。事實上，這或許是重度精神病患所做的夢也未可知！

列車發出刻板的聲音，繼續行駛于札沼線鐵路上。

車窗外，暴風雪更大了。

藍白色的光線從車窗外照進來，是月光。暴風雪的上空究竟是什么樣的天氣呢？至少可以見到上弦月。

但是，小丑根本不理會這些，在車廂內邊跳舞邊前進。走過一節車廂后，他打開門，邊跳舞邊跨越車廂間的連接器。

站在連接器的位置，車輪碾過鐵軌的聲音更響了。由于這里很暗，隔著列車車門上的玻璃，外面的月光照入車廂內，朦朧映照出涂滿白粉的小丑的臉，感覺更是恐怖萬分。

小丑踩過發出如同印刷工廠內震耳欲聾的聲音的連接器，站在隔壁車廂門后。盡管無人觀看，小丑仍獨自一邊繼續舞蹈一邊握住門把，推開車門，繼續舞動四肢進入下一節車廂內。

隔壁車廂的大部分乘客也都睡熟了。隨手掩上車門，乘客的鼾聲似乎更響亮了。

畫著濃妝的小丑在這節車廂走道上瘋狂地繼續跳舞。不過，這兒卻有一位乘客并未睡著——不，他本來是已經沉睡，卻因座位距車門很近，在小丑隨手掩上車門時，微微睜開眼皮。

這是個五十開外的男人。隔著蓋至鼻尖的高頂帽，此人見到了驚駭的場景！

他不停眨眼，以為是夢的延續，但在意識到這是現實景象后，他雙眼圓睜。接著，他在座位上撐起上半身，凝視著正專注跳舞的鮮紅色身影。那條紅色身影像是一閃一滅正在燃燒的小火團。

不一會兒，小學生般的紅色身影邊跳邊來到另一端的車門前，迅速拉開車門，身影霎時消失于門外。同時，車門也關上了，只留下仿佛什么也沒發生過的靜寂——除了鐵軌的咔嚓聲、外頭的暴風雪聲，以及乘客的鼾聲。

戴高頂帽的男人雖然看到了小丑的舞蹈，卻仍無法相信自己的眼睛。他不住眨眼，感到有點兒可笑。他將雙膝前挪，把帽子拉下蓋住鼻尖，交抱雙臂，閉上眼，打算繼續睡覺。

小丑自該節車廂消失后到底經過了多少時間呢？五分鐘？不，也許已過了十分鐘。男人流連于半夢半醒之間，聽著有規律的鐵軌碰撞聲、在黑暗里呼嘯的風聲，以及列車最前端時而響起的汽笛聲。忽然，一聲巨大的異響，讓他一躍而起。

跳起來的同時，男人的高頂帽掉落在地板上。但他沒有馬上撿起帽子，只是茫然呆怔，過了好一會兒才緩緩伸出右手，撿起自己灰色的高頂帽。

男人把帽子放在膝上，凝視前方那個小丑消失的車門上的霧面玻璃——逐漸地，他臉上浮現出不同尋常的表情。

這是因為，剛剛那聲巨大異響怎么聽都像是槍聲！

男人曾在軍隊里待過，絕對有自信分辨出槍聲和其他聲音的差別，盡管是在半睡半醒之間，他仍能肯定那絕對是槍聲，而且是手槍的射擊聲。

其他乘客也被剛剛的響聲驚醒，難以置信般地靜坐不動。

戴高頂帽的男人繼續側耳傾聽，但再也聽不到疑似槍響的聲音了。考慮到可能是自己聽錯，一向爽朗的他忍不住起身，沿著走道往前走——那是小丑前行的方向。

男人很快走到車門的玻璃窗前。他戴好帽子，拉開車門。立刻，他聽到強勁的風聲，同時，車廂連接器發出的聲音也傳入耳中。男人隨手關上車門，走向車廂連接器。左首是洗手間的門，緊緊地關閉著。

男人很快發現風聲這樣吵人的原因了。列車靠站，乘客走下月臺時開過的門留有一道細縫，并未關緊。外面寒冷的風以疾勢吹入，夾雜著細雪飄舞，在黑暗中劇烈旋轉，發出巨響。

男人快步走到門前，用力一推兩片折疊式門的正中央處，門馬上關緊了。立刻，風聲停止，周圍安靜了許多，雪花也消失了，只剩下連接器的碰撞聲，以及車輪碾過鐵軌的聲音。

男人站在連接器上方，打開隔壁車廂的車門往里看，卻沒見到穿紅衣服的小丑。

坐在門右側的乘客并沒有睡覺，他回頭望著探進頭的戴高頂帽的男人。其他乘客似乎都熟睡著。

由于坐在右邊座位上的四十歲左右的男人一直凝視自己，戴高頂帽的乘客試著問對方：“剛才有一位穿紅衣服的小丑過來這邊嗎？”

“小丑？”坐著的男人似乎還沒有完全清醒，用沙啞呆板的聲音說，“不，沒見到。”

“沒有過來這邊嗎？”

“沒有。”他搖頭。

“那么，你聽見剛才的槍響了嗎？”戴高頂帽的乘客問。

“這倒是聽到了。”

“看樣子那果然是手槍的擊發聲。”

這時，坐在左側座位的乘客忽然坐起身子。

“我也聽到了。”

“我也是。”

“我也……”

附近座位上的乘客接二連三地回應。

戴高頂帽的乘客一時怔立當場，沉吟不語。自己在座位上見到不停跳舞、身材矮胖的小丑邊跳邊走向隔壁車廂……但隔壁車廂的乘客卻說小丑并未進入自己的車廂，那么，這到底是怎么回事？

他回想自己剛剛走過來的路徑，馬上想到左手邊有個洗手間。他覺得那位陰森恐怖的小丑現在應該躲在洗手間內。但他方才路過時，洗手間內并未傳出任何聲響，只聽到單調的鐵軌碰撞聲、時而由最前頭傳來的汽笛聲，以及外頭暴風雪的呼嘯聲。

距戴高頂帽的男人看見小丑已經過了相當長的時間，小丑會躲在狹窄的洗手間內二十分鐘，甚至三十分鐘嗎？何況，就算他這樣做了，又有什么好處？

男人感到背脊逐漸攀升起一股寒意。在車廂內是有暖氣開放的，但連接兩節車廂的空間里并沒有暖氣，或許因此他才覺得冷吧！

他感到腹內深處涌起一種既有些害怕，卻又有些期待的心情。如果不仔細查看一下洗手間，自己的心境無法恢復平靜。

他關上通往車廂的門，鼓起勇氣回到洗手間門前。門上的指示孔是紅色，寫著“使用中”三個字。男人心想：里面果然有人。

他敲門。但里面靜悄悄的，沒有任何應答。不過很有趣的是，洗手間內是否有人，憑感覺便能知道——至少，男人認定里面潛伏著某種東西。

這大概就是所謂的第六感吧！

所以，他再次邊敲門邊叫：“喂，喂……”

但同樣沒有回答。

“喂，喂，有誰在里面嗎？如果有的話，請回答。”戴高頂帽的乘客提高聲調叫著。

可是，還是沒有任何應答。不僅如此，他仿佛還聽見輕微的呻吟聲，但那或許只是一種心理反應——情況太古怪了，所以男人才會有這樣的感覺。

男人握住門把手，想用力拉開門。但是，門一動不動——門自內側鎖上了。

這時，剛剛醒來的乘客陸陸續續從隔壁車廂內走過來。

“怎么回事？”他們問戴高頂帽的男人。

“這個洗手間鎖住了。”

“可能有誰在里面吧！”

“好像是有人在里面，不過怎么叫都沒有反應。”

“真的嗎？讓我看看。”說著，那位四十歲模樣的乘客也用力敲門。

同樣沒有回答。他抓住門把用力轉動。當然，門還是沒打開。

“這樣看來只好通知車長了。”一位乘客說。

“不錯，這樣比較好。”抓住門把的男人也表示同意。

站在通道的一位乘客匆忙右轉，拉開通往車廂的門——他去找車長了。

留在原地的三位乘客靜靜站立在黑暗中。外面還是呼嘯的風聲，夜行列車繼續在暴風雪里前進。

三位乘客都想不出該說些什么，只是一面聽著黑夜中的風聲，一面靜靜等待車長。

不久，門嘩啦啦地開了，睡眼惺忪的車長和方才那位戴鴨舌帽的乘客回來了。

“這間廁所嗎？”車長以稍顯粗暴的語氣問。

四位乘客一同點頭。

車長推開四人，來到門前，開始用力敲門——動作比之前的幾個人都粗暴。

“誰在里面？”車長大叫。

但還是沒有回答。

“如果有人請出聲，否則我要開門了。”

同樣靜悄悄的。

“好，我要開門了！”

車長邊叫邊從上衣口袋掏出金屬制的小工具。

“不回答嗎？”

他又叫了一聲，把工具尖插入門鎖內。

“要打開嘍！”

他操作工具，咔嚓一聲，門鎖開了。

站在車長身后的四位乘客都咽下一口唾液，心情亢奮。

“要開了哦！”

車長似乎是相當慎重之人，邊伸手抓住門把，邊叫著。可是，照樣沒有回答。最后，他抓住門把的右手猛一用力，把門拉開。

瞬間，車長背后響起驚呼聲，車長自己也忍不住驚叫后退。

幸好，由于是夜行列車，乘客中幾乎沒有女性。若在廁所前的乘客中有女性，那么她絕對會大聲尖叫，甚至當場暈厥！

洗手間內是恐怖的景象——不，與其說恐怖，倒不如說是不可思議！不可思議又令人毛骨悚然的景象！

洗手間內部狹窄的地板上有不住晃動的小火焰，因此有些許暖空氣飄向站在通道的五個人身上。由于處于最北端的寒冷深夜中，這種感覺更加強烈。

洗手間內狹窄的空間因無數點燃的蠟燭而暖和。大大小小的蠟燭密布洗手間的地板，有粗有細，全部被點著，火舌在窗縫吹入的寒風中搖曳。而像火焰之池般狹窄地板的正中央，躺著一個龐大的物體。

是小丑！他身穿寬松的紅色小丑服裝，仰倒，背部覆蓋住小小的馬桶。

但最恐怖的卻是小丑那顆看起來很大的頭顱，額頭正中央裂開一個大洞，仿佛被砸爛的石榴一般。洞中流出紅黑色的濃稠液體，沿著施濃妝的白粉面孔滴落，連白色頭骨都隱約可見。他雙目緊閉，不過厚厚的嘴唇微微張開，可以看到潔白的門牙。垂落地板的右手已失去血色，開始泛紫，但卻緊握住手槍，食指扣在扳機上。他的膝蓋彎曲著，這是因為在洗手間內，馬桶位置較高，和地板形成臺階狀。小丑身體仰躺在馬桶上，褐色鞋子踩在地板上，剛好在洗手間里呈對角線狀。

如此恐怖的尸體，好像游樂場鬼屋里常見到的情景一樣，令人戰栗不已地靜靜躺在無數蠟燭所形成的火池正中央。

所有乘客的臉都因恐懼和驚悚扭曲了。他們張大嘴巴，露出潔白的牙齒，并發出碰撞聲——這絕不是因為寒冷！

車長雖是三十歲模樣的年輕人，卻努力保持鎮定，喃喃說道：“這真可怕，一定是自殺！”

他想伸手觸碰尸體，卻被腳邊的蠟燭阻擋而無法接近。不過他反而像松了一口氣似的，開始檢查蠟燭下面的地板。

“這是一支一支點著的，滴下熔蠟之后才牢牢黏插在地板上，這樣就算輕輕晃動也不會倒下。”車長自言自語地說著，站起身來。

“是以手槍射擊頭部吧？”戴高頂帽的乘客問車長。

“嗯，不錯。”車長頷首。

“南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……”后面的一位乘客雙手合十，開始念佛。

見到這情形，其他四人也不由自主朝尸體雙手合十，默默禱告。

“真可憐！大概內心有很深的苦惱吧……”

“嗯……但也沒有必要自殺吧？人活著還是有很多樂趣的。”

站在后面的乘客正在交談時，忽然聽到“砰”的一聲。小丑開槍了——看起來已經死亡的小丑其實并未死亡。

眾人驚叫著往后退，腳步快的已逃進隔壁車廂，較慢的則趴在地板上。小丑好像已經爬起來，隨時都會朝眾人沖過來。

過了良久，沒有再聽到第二聲槍響。由車長帶頭，大家畏畏怯怯地回到廁所前。仔細一看，小丑真的已經死了。

前面車廂的車門突然被用力拉開，兩三位乘客出來，快步走向這邊。如同是一種約定，后面車廂的車門也開了，同樣走出兩位乘客。

“發生了什么事嗎？”最前面的一個人問。

可能是察覺有異狀吧，圍觀的人越聚越多。最前面的人見到廁所內宛如地獄般的景象時，倒抽一口冷氣。畢竟躺在無數燭光中央的小丑尸體，是只有在噩夢中才能見到的！

小丑化了濃妝的臉映照著搖曳的燭影，看起來觸目驚心。已呈紫色的厚嘴唇顯得更加凄厲，讓看到的人不由自主地感到害怕。

車廂門又開了，人越聚越多。

車長慌了，心想這樣下去可糟了。但廁所四周已形成人墻，人墻后面更是擠成一團，甚至還有人為了能看得更清楚，開始在后面頻頻跳起。

車長回頭望著乘客，舉高雙手，要求大家保持安靜。可是沒有用，有很多人甚至異口同聲地開始嚷叫。不得已，車長伸手把站在前頭的乘客向后推，關閉了洗手間的門。

由于突然遭遇劇變，車長的情緒也相當亢奮，關門時非常用力，發出巨大的聲響。看熱鬧的乘客們一瞬間怔住了，靜謐無聲。

車長又從口袋里取出工具，把尖端插進門鎖，將門鎖上。他再度轉身面向人群說：“各位，請回到自己的座位上。列車抵達終點站時，我會和警方聯絡，把尸體交給他們。”

站在人墻最前頭的就是那位戴高頂帽的男人。車長推他的胸口，在他身后的人因反應不及，背部撞到車廂壁，不禁發出怒吼。

“別這么粗暴，我還沒看清楚呢！”

洗手間的門已被鎖上，除了攜有專用工具的車長外，沒有人能夠把門打開，這也難怪乘客會憤怒。但自殺的小丑尸體終究不是觀賞品，湊熱鬧的也沒有付費，嚷叫自是白費氣力。

乘客之中有人明白已經沒什么看頭了，快步走回座位；有人卻仍在叫嚷著，充滿了想再看仔細的意圖。

“車長先生，蠟燭就那樣點著放置很危險，一旦引起火災就糟了，所以就算尸體保持原狀，至少也必須把燭火吹滅。”

聚集的乘客們一齊點頭，異口同聲表示贊成。

“不錯，應該吹滅蠟燭。”

可能眾人都有再看一眼那幕恐怖景象的心理吧！

車長雖已準備回自己的休息室，但轉念一想，那位乘客的話也有道理。他考慮到如果漠視眾人的意見，萬一真的發生火災，那么責任全都會由自己承擔。

所以，他又從上衣口袋拿出工具，開鎖，抓住門把，迅速開門。

“啊！”

乘客們驚呼起來。

連開門的車長也忘了放開門把。

這到底是怎么一回事？為何會有如此不可思議的事情？小丑的尸體消失了！

額頭開了大洞、連頭蓋骨也能見到、躺在燭火正中央的小丑尸體，僅經過幾十秒，居然如煙霧般消失無蹤。

蠟燭仍然在，無數的小火焰左右搖曳，但正中央卻空無一物——小丑剛才躺著的地方現在只剩下白色的馬桶。

眾人在開門時因恐懼而一起后退，此時都回過神來，不約而同地擠向門口。

大家最先想到的是：尸體還魂后躲在什么地方？

但廁所里空間狹窄，沒有任何可以躲藏的地方。門也不是由外向內開關式的，而是由左向右拉開的日式拉門。另外，里面連櫥柜或網架都沒有，整個廁所只是個狹小的四方形空間。

車長抬頭望向天花板——他在想象那位小丑或許如蜘蛛般緊貼在天花板上。但天花板毫無異狀。

接著，他跨過燭火，右腳踩在馬桶上，檢查窗戶。

窗戶牢牢地關著。再說，這扇窗戶即使打開，也只是向斜前方打開一道縫隙而已。這道縫隙寬僅十公分，人根本擠不出去。

車長滿臉狐疑地回到通道上，搖搖頭。

“會從馬桶跌下去嗎？”一位乘客說。

“不可能的！”另一人回答，“不管身材怎么矮小，成人絕對不可能從馬桶跌下去的。你看，馬桶孔洞的直徑頂多只有二十至三十公分。”

剛剛開口的乘客也點頭表示同意。

車長也是這樣想。馬桶的確有一個孔洞，可以見到底下的鐵軌和枕木，但是洞很小，如果是成年人，連頭是否能穿過都很難說。何況，從車長關閉洗手間到再次打開，時間不到三十秒。在如此短暫的時間內，又能做些什么呢？

不，這樣的想法本身就很可笑！

若是活著的人還有話說，但小丑很明顯已經死亡，嘴唇變成淡紫色，手臂也呈紫色浮腫，最重要的是，額頭有個很大的傷口，流出黑紅色血液，連頭骨也能見到，像那種情形，人實在不可能活著！

但是，如果小丑的確已經死亡，為什么他又能夠起來，而且消失不見了呢？

忽然，眾人注意到凍凝的車窗玻璃外——雪已停了，也聽不見風聲了！

怔立之間，所有乘客都認為自己做了一場古怪的夢，不禁面面相覷。