“老夫聊發少年狂。左牽黃，右擎蒼。錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。

酒酣胸膽尚開張。鬢微霜，又何妨。持節云中，何日遣馮唐。會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”

這首江城子乃北宋大文豪蘇東坡作于神宗熙寧年間，詞中寫出獵之行，抒興國安邦之志，抒發了作者為國效力疆場、抗擊侵略的雄心壯志和豪邁氣概。

時當南宋建炎年間，離東坡亡故已有二十余年，這年冬天來的特別早，黃河以北山區已下過兩場雪，空氣中寒流涌動。太行山崎嶇不平的山道上，有支隊伍在瑟瑟北風中休整。看上去不像是大宋朝廷的軍隊，他們衣衫混雜，很多人都粗手大腳，臉龐黝黑，是些莊稼漢子。

一名哨兵持著長槍立在山頭，朔風吹卷起山上一面青黑色的大旗，旗面上繡著兩個血紅的大字“滅虜”。敝舊的大旗在風中獵獵作響，在落日殘陽下透著蒼涼和悲壯。

凌子風倚靠在高處的一棵大樹上，他的眸子很深邃，望著遠處的群山若有所思。他英姿挺拔，只是好久沒修邊幅，風吹起他烏黑的亂發，下巴根根針刺般的胡子茬更是搶眼。他嘴里咬著根長長的野草，肩頭落著幾片枯葉，雙臂之間抱著把破舊的長劍，隨意地別在胸前。

半年前這支抗金隊伍的首領薛元昊陣亡后，凌子風被大家推舉為首領。這幾個月來，他帶著這支三四千人的抗金隊伍，在黃河南北，太行山上神出鬼沒，與北方各地的抗金義軍遙相呼應，給金兵沉重打擊。

入冬后隨著天氣的日見惡劣，義軍的困難也多起來：馬匹草料不足，將士缺少冬衣。看著許多出生入死的兄弟，因受傷后缺乏藥物救治而死，凌子風就特別揪心。

凌子風與頭領們談到當前困境和長遠的出路，都不禁感到憂慮。朝廷偏安江南一隅，只想向金國卑屈求和。靖康之變后，金兵又數次南下，要不是幾個主戰派將領堅決抵抗，北方各路義軍拼死報國，大宋的江南半壁也淪陷了。想到國運日窘，凌子風咬了咬牙根，臉上的肌肉倏地繃緊，顯得很剛毅。

不遠的地方，王老爹正張羅著伙食，他黝黑粗糙的手里握著一個瓢，從鍋里舀出一碗熱氣騰騰的野菜湯，倒在一個缺了口子的粗碗里。他把熱湯端到小郭面前道：“來，喝湯了”。小郭是凌子風的親隨，他的左臂纏著塊花布掛在項上，那是前些天和金兵遭遇混戰中受的傷。此刻他正叼著根野草閉目養神，凌子風喜歡咬根野草在口中，小郭總是在有意無意地模仿他。他吐出口中的野草，眉開眼笑道：“王老爹你比咱親爹還親，就收了我這個干兒子吧！”王老爹滿是皺紋的臉上也露出笑容道：“小兔崽子，就是不學好，老是油嘴滑舌。”

幾名跨在馬鞍上打盹的騎士聞言也不禁笑出聲來，山道間大樹干上栓著的戰馬上或駝著輜重或掛著箭囊鐵弓。天寒地凍，馬兒間或用它的后蹄，踩著堅硬、寒冷的土地，時不時發出一兩聲輕嘶，連帶著呼出團團熱氣。幾名傷兵背靠大樹，生起一堆篝火圍坐成一圈取暖，王老爹給他們一一送上一碗熱湯。

有個聲音叫道：“凌掌柜，鄭頭領回來了！”凌子風循聲望去，一個高大的身影從山道間朝自己快步走來。他正是凌子風派出去打探消息的鄭飛鵬。鄭飛鵬四十來歲，虎背熊腰典型北方漢子的模樣，他走南闖北做了多年的小買賣，但兵火連年蝕了本錢，氣憤之下投了義軍。他會說很多方言，也與金人打過交道會說一些簡單的金語。他臉上皺紋密布，雙手長満老繭，看上去像個樸實的老農，只是偶爾眼光閃動，露出一絲商人的狡黠。

鄭飛鵬走在山道間不時和旁邊的伙計打著招呼。凌子風迎上兩步，小郭也站了起來。鄭飛鵬看到了凌子風，加快腳步走了過來。

陽光下鄭飛鵬瞇著眼睛，右眼角有一塊很大的淤青，卻是新傷。凌子風關切地問：“怎么回事，鵬哥？是不是路上遇見金狗硬點子了！”

“嗬，沒事，娘的，兩個狗腿子手腳麻利的很，一路跟蹤，在黑風嶺咱家尋隙做了他們，呵呵，老子也差點摔下山崖去見閻王。”鄭飛鵬咧嘴一笑，露出一口好牙道：“子風，這次我打探到一個重大的消息！”

“鄭頭領，看你這么高興，是好消息吧？”一旁的小郭插嘴道。

鄭飛鵬卻搖了搖頭，肅容道：“金兵準備南下了……”凌子風皺了皺眉頭，打斷他的話說：“還是請眾位頭領，大家聚一起商議商議！”

在凌子風的召集下，這支隊伍的首腦又聚在了一起。凌子風道：“金兵此次南下看來其志不小，眾位哥哥怎么看？”

巨靈神一般的大漢是掌旗范長鯨，“日他娘的，我看就這么干了！”他猛的揮動著鋼鐵一般的手臂，態度很堅決。他家老少八口都慘死在金兵手上，對金兵仇深似海。

孟傳甲是個黑瘦的中年人，他顴骨很寬，看上去臉頰都深深陷了下去，他的手掌大如蒲扇，只要握緊拳頭仿佛就充滿了無窮的力量，當然他練的是鐵砂掌，什么東西到了他手中都禁不住他的輕輕一握。此刻他鐵鉗般的指節拔起幾根枯草道：“襲擾金狗的后路，搶奪他的輜重我們的力量弱了些，金狗運送輜重的向來是精兵悍將，咱們要在兩天內翻山越嶺走兩百多里的山路，繞到金狗后面，卻也不易。”

凌子風看了看在一旁抽旱煙的宋老刀。宋老刀足智多謀、為人和善充當的是軍師的角色，他看上去像個小老頭，其實他的年紀比鄭飛鵬大不了幾歲，軍中都稱他為“刀叔”。

刀叔吧嗒吧嗒地抽了兩口旱煙，把旱煙管拿在手上，眼睛看著前方若有所思，自言自語的道：“沒有糧草、藥材，大伙兒要挨不下去了……”他終于回過神來，“我贊成去搶奪金狗的輜重。但咱們本錢小，還是聯合十八家弟兄一起動手，這樣會多幾分勝算。”他又把旱煙管放到了嘴里深深吸了幾口。

當時北方抗擊金兵的武裝很多，也很雜。自發組織抗金的義軍主要有十八支隊伍，抗金義軍之間相互往來互通有無，義軍都以十八家自稱。

契丹之后，大宋北方異族女真崛起，完顏阿骨打勵精圖治建立金國。金國滅遼后不斷南侵，而宋朝歷一百五十余年后政治腐敗，兵革不修。金兵長驅直入致有靖康之難，后金兵又幾次南下，一路燒殺搶掠。為抵抗擄掠，黃河南北百姓紛紛揭竿而起抵抗金兵，黃河南北抵抗金兵的各支義軍以當地農民為主，也有商人、僧侶，以及被朝廷先前解散的勤王之師，他們熟悉當地情況，行動靈活。

金兵雖然強大，但卻不能迅速剿滅各地義軍。義軍依托太行山、黃河，不斷出擊金兵，殲滅金兵小股部隊，搶奪錙重，一時之間北方各路義軍成了金國的心腹之患。金兵對義軍既怕又恨，卻又拿他們沒辦法，私下常稱義軍為“斷刺”。刺斷在肉中，卻無從下手拔除，深為煩惱。金國王子完顏宗鐸給金軍下令，不惜任何代價也要消滅北方各路的義軍，掃除南下的障礙。

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