本書的主要回答是：中國改革開放以來的能源產業市場化，很大程度上源于國內政府部門、能源國企與國際力量三者之間的互動——其中國內政府部門處于主導性地位，但是同時也受到國際國內因素的影響。而國內政府部門在涉及中國能源產業的相關決策時，主要在“發展”與“安全”之間進行權衡和抉擇。國內政府部門一方面受到國內團體（以能源國企為代表）約束以及國際力量（國際制度和國際能源市場權力結構）的約束，另一方面國內政府部門也試圖利用這兩種力量來達到自身的目標。國內政府部門、能源國企、國際力量三者之間的互動，影響了中國能源產業市場化進程。1992-2002年間能源產業市場化大幅進展，很大程度上是因為：當時能源國企低效虧損的困境增強了國內政部門的改革意愿，而國內政府部門也利用了國際制度來增強自身推進市場化改革的能力，這時國內政府部門在“發展”與“安全”之間選擇了“發展”。