中國思想史上，并非全是王權主義，也有過思想共和。公元1世紀到公元17世紀，是思想共和的時期。在這個歷史時期中，思想共和以三次文化相會為標志，開出三個新的歷史時期。第一次是孔子與老子的相會，帶來了諸子百家興起，形成了中國傳統；第二次是西域思想入中土，與中國傳統融合，進而玄佛合流，莊禪相融，儒釋道合一，在此基礎上，有了朱熹、陸九淵、陸九齡之約，使中國思想進入第二個發展周期；第三次是東方的徐光啟與西方的利瑪竇互動，中國思想觸及西學根底，開啟了中西會通的轉機。中國思想史上的這三次相會，是三座里程碑，為古代中國帶來了文化轉型和歷史轉折。孔子和老子的相會，將中國思想導入文明的軸心期；西域思想東漸之后，中國、古希臘、古印度三大軸心期文明一體化，具有世界性的思想誕生；徐光啟與利瑪竇在中國握手，為中國近代史開創了中西會通的科學范式。