《繁榮與衰退》沿著美國經(jīng)濟發(fā)展的時間脈絡(luò)，用精彩凝練的語言講述了每個歷史時期推動經(jīng)濟發(fā)展的最重要的社會因素。這本書論述了美國經(jīng)濟史中的重要話題，無論是內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前南方奴隸制發(fā)揮的作用，還是羅斯福新政帶來的實際效應(yīng)，甚至是全球化及其影響給民眾帶來的劇烈沖擊，都給讀者帶來強烈的震撼。但最令人印象深刻的，應(yīng)該是數(shù)百萬普通美國民眾釋放出來的驚人的能量，正是這股能量推動著美國走向財富和力量的巔峰。根據(jù)兩位作者的觀點，美國之所以展現(xiàn)出與眾不同的天賦，核心在于能夠容納創(chuàng)造性破壞帶來的后果，破舊立新的潮流從未衰退，新人口、新觀念總是不斷帶來進步。盡管創(chuàng)造性破壞往往會造成混亂的后果，但它使美國人的生活水平提升到前人無法想象的高度。作者認為，面對創(chuàng)造性破壞帶來的損失，美國人總是愿意用犧牲換取收益，如果我們不能認清這個事實，就無法解釋美國的崛起，也無法解釋美國如何應(yīng)對歷次挑戰(zhàn)。最近幾十年間，美國的生產(chǎn)力止步不前，作者認為，這是汲取歷史經(jīng)驗的佳時刻，美國是否還能保持其領(lǐng)先地位，還是將其拱手讓人，應(yīng)該從歷史中找到答案。