月光如注，寒夜如霜。

街道上，人群三三兩兩地歸了家。

幾只麻雀飛落在相府內(nèi)一間窗明幾凈的屋子檐畔，聽(tīng)著房?jī)?nèi)小聲地抽噎。

“顧氏簡(jiǎn)直是欺人太甚，自己的女兒入了宮成了貴妃都還不知足，還想把你也送去，不就是因著她女兒不能生育，把你送進(jìn)去給她鋪路的嗎！”

應(yīng)含慈雙眼通紅，氣得握拳含恨。

她本就身份低微，受到大房的欺辱就罷了。

生了個(gè)女兒，倒也知足，好歹有個(gè)依靠。這些年來(lái)在府中一直勤勤懇懇，沒(méi)什么存在感，她也不爭(zhēng)。

卻沒(méi)想到她的安穩(wěn)換來(lái)的是飛來(lái)橫禍。

“這么多年我們母女兩在府中，什么好事都輪不上我們，現(xiàn)在把人往火坑里推的時(shí)候，怎么就想到了我們！”

應(yīng)含慈怨天尤人，一雙眼淚撫摸著女兒的頭，滿(mǎn)是不舍。

“你長(zhǎng)姐本就不是什么大度的人，怎會(huì)容得下你得寵？萬(wàn)一真懷上了，她……”

剩下的話(huà)還沒(méi)說(shuō)出口，便被寧柯打斷了。

“姨娘，慎言。”

寧珂看著應(yīng)含慈，眸中淡然。

“既然木已成舟，我們也改不了那圣旨，不如就從了吧。”

寧珂深知那紅墻綠瓦下的腌臜，只是這十七年來(lái)的蟄伏，她也忍夠了。

從莫名其妙的來(lái)到這個(gè)世界，胎穿成小孩子的那一刻起，她就在裝，在忍。

盡管姨娘生的極美，但就是因?yàn)槭歉赣H醉酒時(shí)寵幸的姨娘，所以直接認(rèn)定，是姨娘設(shè)計(jì)父親，妄圖生下孩子，從主母的洗腳丫鬟轉(zhuǎn)為主子。

洗腳丫鬟生下的孩子是她出生起就帶著的標(biāo)簽，從小開(kāi)始，她就是丞相府中的恥辱。

這十幾年來(lái)，父親不重視，主母更加是怨恨姨娘，認(rèn)為是自己手底下的人背叛了自己。

殊不知，醉酒的是父親，犯錯(cuò)的也是父親。

承擔(dān)苦果的，卻是她可憐的姨娘。

大房的人往死里壓迫她們母女二人，難過(guò)時(shí)，連燒火丫鬟都能欺辱到她們的頭上。

槍打出頭鳥(niǎo)，她清楚地知道這個(gè)世界的嫡庶尊卑，知道自己庶女的身份。

人命在這個(gè)時(shí)代，比草芥還廉價(jià)。

她今日若是拒了這個(gè)圣旨，明日，她指不定就會(huì)被親爹許配給哪個(gè)大腹便便的官員，籠絡(luò)他丞相府的勢(shì)力。

再差些，還有可能會(huì)被主母隨意打發(fā)走，別說(shuō)護(hù)住自己娘親的命，連自己的命，她都未必能夠保住。

她隱忍蟄伏，為的就是有一天伺機(jī)而動(dòng)，可大禍驟降時(shí)，她才明白在這個(gè)世界，一味的隱忍蟄伏，換來(lái)的只是任人宰割。

要么為人魚(yú)肉，要么成為刀俎。

寧珂選擇后者。

入宮，要么一鳴驚人，要么死……

不，她只會(huì)攀臨高峰！

要嫁，她只會(huì)嫁給天底下最尊貴的男人。

寧珂抬手輕輕抹去應(yīng)含慈的淚珠，撲進(jìn)她懷中柔聲細(xì)語(yǔ)地安慰道：

“姨娘放心，女兒不會(huì)讓姨娘擔(dān)心的，女兒會(huì)在宮內(nèi)過(guò)得很好。”

溫暖入懷，應(yīng)含慈哭聲更甚。

她舍不得，舍不得自己乖巧聽(tīng)話(huà)的女兒。

可千般萬(wàn)般的不舍，在敲門(mén)聲響起時(shí)，只能盡數(shù)掩入黑暗。

“姨娘，五小姐，老夫人和老爺要見(jiàn)五小姐。”

應(yīng)含慈眉目輕顫，她清楚地知道等待她們的將是什么。

她張了張嘴，恐懼讓她怎么都應(yīng)不下聲。

“知道了，這就來(lái)。”

寧珂應(yīng)了聲后起身。

“姨娘，擦擦淚，我們?nèi)ヒ?jiàn)老夫人和爹吧。”

兩人穿過(guò)一條幽深晦暗的廊檐，入目便豁然開(kāi)朗。

高挺蔥郁的竹林依溪而建，波光粼粼的水光在皎潔的月光下蜿蜒而入，停至在一座雕梁畫(huà)棟的樓宇前。

門(mén)側(cè)的婢女見(jiàn)二人到，帶著破天荒的笑臉迎人：“應(yīng)姨娘，五小姐請(qǐng)進(jìn)，老夫人和老爺在等著呢。”

應(yīng)含慈從未受過(guò)這等待遇，緊張得手心出汗，抓著寧珂的手微微輕顫著。

直到進(jìn)入屋內(nèi)，應(yīng)含慈這才強(qiáng)行穩(wěn)下心神，看了眼也坐在下首的顧長(zhǎng)殷，和寧珂一同問(wèn)安。

“應(yīng)氏見(jiàn)過(guò)老夫人、老爺、夫人。”

“珂兒給老夫人、爹、母親請(qǐng)安。”

老夫人高坐明堂之上，著一身繡著金絲的淺咖色襖袍，簪點(diǎn)翠鑲料珠七鳳紋頭花，端的是珠光寶氣。

明明是六十多歲的年齡，可坐在上座卻腰身筆直，淡淡的目光掃向兩人，顯得幽深而犀利。

“起來(lái)吧。”

顧長(zhǎng)殷上下打量了寧珂一眼，面色欣喜地點(diǎn)頭稱(chēng)贊：“往日倒是不曾發(fā)現(xiàn)，柯兒竟也出落得這般好。”

坐在右上座的寧伯遠(yuǎn)見(jiàn)兩人來(lái)，直言道：“收拾的怎么樣了？明日入宮的東西可都備好了？”

寧珂垂首乖巧答道：“柯兒相貌平平，不敢得母親謬贊。”

“東西在半月前皆已經(jīng)收拾妥當(dāng)。”

老夫人抬眸也應(yīng)聲稱(chēng)贊：“生得不錯(cuò)，隨了你姨娘。”

“只是性子過(guò)于沉悶，若是入了宮中還這般無(wú)趣，恐怕難當(dāng)大事。”

老夫人正思忖續(xù)言，應(yīng)含慈聽(tīng)著這話(huà)眼前一亮，瞬間帶了霧氣：“老夫人、老爺，柯兒的性子確實(shí)是軟弱了些，要是這般入了宮中，怕是要遭人謀害啊！”

她語(yǔ)氣凄厲，跪地頷首：“請(qǐng)老夫人和老爺大發(fā)慈悲，讓柯兒留在府中吧。”

被攔了話(huà)的老夫人面色不悅。

顧長(zhǎng)殷疑惑反問(wèn)：“應(yīng)姨娘這是什么話(huà)，柯兒入了宮有貴妃娘娘罩著，誰(shuí)敢動(dòng)柯兒半分？”

“貴妃娘娘和柯兒親為姐妹，怎么會(huì)任由旁人欺負(fù)了去？應(yīng)姨娘可要想好了再說(shuō)話(huà)啊。”

質(zhì)問(wèn)和警告聲起，惹得應(yīng)含慈身體一顫。

這是在告訴二人：寧珂性子不討喜，入宮若想無(wú)虞，只有乖乖聽(tīng)從貴妃安排這一條道路。

眼見(jiàn)寧伯遠(yuǎn)眉頭緊皺，寧珂連忙下跪，置地堅(jiān)決。

“柯兒愿意入宮，姨娘只是苦于在府內(nèi)再無(wú)人可依，這才亂了心神，還請(qǐng)母親勿怪。”

“柯兒相信貴妃姐姐也定會(huì)護(hù)我周全。”

這話(huà)一落，眾人見(jiàn)寧珂懂分寸，面色也都緩和了不少。

只是并未叫人起，老夫人對(duì)寧珂垂訓(xùn)整整一個(gè)時(shí)辰，這才放人歸去。

直到次日清晨，寧珂入宮時(shí)，才得了句老夫人的承諾：

“你且放心去吧，你姨娘我會(huì)照顧一二的。”

而后被馬車(chē)的垂簾掩目，已不見(jiàn)住了十七年的相府，再次掀簾便是四四方方的紅磚綠瓦。

被一名嬤嬤引著一路而行，直到一座清麗典雅的寢殿前停下。

嬤嬤垂首道：“寧小主，皇上封了您為答應(yīng)，按照宮內(nèi)規(guī)矩，嬪以下的小主住偏殿，這便是您住的左偏殿常春閣了。”

寧珂點(diǎn)頭道謝，跟著來(lái)的婢女山青遞上一包銀子，樂(lè)得嬤嬤喜笑顏開(kāi)。

“還請(qǐng)嬤嬤指點(diǎn)，與我同住的都是哪些主子？”

見(jiàn)寧珂和善，嬤嬤也自然樂(lè)于指點(diǎn)。

“咱們這含章宮啊，暫時(shí)無(wú)主位，只有寧小主和右偏殿的宋貴人，她是本次新秀中位份最高的小主，其父是正二品云貴總督，比小主入宮早一個(gè)月，小主可以多與她走動(dòng)走動(dòng)。”

得了宮內(nèi)消息，寧珂道謝送走嬤嬤。

自顧入閣內(nèi)更衣，去拜見(jiàn)貴妃。