537年,高敖曹跟北豫州州(州政府虎牢)州長鄭嚴祖“握槊”賭博(“握槊”是大分裂時代傳入中國的一種賭博工具。據(jù)說,匈奴王的老弟將被處死,在監(jiān)獄里制作這件賭具呈獻,暗示一旦孤立,必定死亡。但形式和賭法,已不可考。《魏書·爾朱世隆傳》:“爾朱世隆將破敗時,跟國務(wù)院文官部長〔吏部尚書〕元世俊正賭握槊,忽然一聲響亮,賭具全都倒立。”這是唯一殘存的資料,使人猜測“握槊”可能跟“麻將”“牌九”相似)。劉貴(匈奴人)召見鄭嚴祖,高敖曹賭興正濃,不馬上放鄭嚴祖走,信差催促,高敖曹用枷把信差鎖住。信差憤怒說:“上枷容易脫枷難。”高敖曹抽出佩刀,就在枷上把人頭砍下,說:“有什么難?”劉貴忍氣吞聲,不敢計較。第二天,劉貴跟高敖曹坐在一起,有關(guān)官員進來報告:“整修黃河的差役民夫,很多人淹死!”劉貴冷冷地說:“命僅值一枚銅錢的漢(雙關(guān)語:“漢子”“漢人”),隨他們?nèi)ニ溃 备甙讲鼙┨穑蔚吨笨硠①F,劉貴躲開,奔回他的營帳;高敖曹下令擂動戰(zhàn)鼓,集合軍隊,準(zhǔn)備攻擊劉貴;侯景、萬俟洛共同勸解安慰,很久才算平息。高敖曹曾經(jīng)前往丞相府,門衛(wèi)拒絕他進入,高敖曹用箭射擊,高歡得到報告后,并沒有責(zé)備。