499年,北魏帝國國務(wù)院總理(尚書令)王肅為帝國厘定政府編制和文武百官任免升降制度,全都仿效長江以南各帝國(南朝)政府制度,凡九品(等),品再分為二——真“從品”“正品”(據(jù)《魏書·官氏志》,四九一年,北魏政府初次施行品秩制,所有官員都劃分為九品〔第一至第九品〕,從第三品以下,直至第九品,則再分為“正”“從”,每“品”各分上中下階,共四十八階。四九九年,階秩簡化,第一、二品只分正、從,不分階,第三至第九品各分正、從,正、從品分自再分上、下階,合計三十二階。后來,南朝的南梁帝國模仿北朝九品中,分為十八班,即每品二班,類似北朝的正品、從品〔參考五〇八年正月〕而北朝的最后一個政權(quán)北周帝國雖實施復(fù)古制度,但仍設(shè)“九命”官階,只是名稱不同,性質(zhì)跟“九品”一模一樣〔參考五五四年正月〕這是一個重大的創(chuàng)意,以后王朝帝國雖變,但此制不變,直到二十世紀(jì)初葉清王朝滅亡才被取消,歷時一千四百年,應(yīng)是世界上存在最久的制度之一)。