第五節 風險社會的根源與應對

如果說我們確實迎來了風險社會，那么哪些力量塑造了風險社會呢？在時間上，風險社會的眾多誘因集中地萌生在近代，特別是工業革命以來的歷史時期。這一時期，技術與資本是塑造風險社會的兩個基本因素。科學化的技術與融合金融、傳媒等社會體制的資本結合在一起，形成一個強大的系統性力量，對自然展開了“強行拆遷”。近代以來，技術力量急速膨脹。特別是通過三次科技革命，技術與科學深刻地結合在一起，更是獲得了前所未有的快速更新。技術升級之快是人們應接不暇的；技術改變自然的程度之深刻，是人們難以預料的；技術創造的無數人工產品之新奇，是令人眼花繚亂的。在人類面對的現實和認知層面，技術都前所未有地創造出眾多不確定性，這些不確定性作為一個風險之網籠罩了全人類。

技術能獲得這種大發展，一個基本的制度支持是資本主義。技術和資本主義都是在近兩個世紀獲得快速發展，這不是偶然的。資本的擴張需要科學技術的支持，也同時為技術擴張提供各種條件。技術與資本主導的社會發展創造了嶄新的生活，極大地推進了人類文明的進程，人類進入歷史上最強大的時期。不過，這個過程也帶來了諸多人類缺少認知和應對經驗的風險，科技創新和資本社會的運行加劇了“風險異化為危險”的進程。技術和資本塑造了當今風險社會并導致風險的持續擴散。

風險在當代異化為危險，這警示我們，人們如不能有效應對風險，人類將面臨生死存亡的挑戰。在此我們也可以理解，為什么當前“世界末日論”比較盛行，它凸顯了當前日益嚴重的全球性風險對人的威脅，人們需要某種預警機制，以便喚起全人類的危機意識，從而及時應對和化解這些威脅。社會心理學家邁克爾·舒梅為此提供了一個案例：

假設你是三百萬年前站在非洲平原上的一個直立人，如果耳邊聽到了野草搖曳的聲音，你會想到什么？如果你想到，這是一頭危險的動物，而不是普通的風聲，那你確實犯了錯誤，這是“誤報”。然而，這一錯誤并不會對你有任何危害；換一個角度，如果你把草的動靜聲認為是風，而不認為是一頭饑餓的獅子的話，這是“漏報”。那這個錯誤就可能很嚴重了，試想如果獅子是真的，而你沒當一回事，會帶來什么后果。在原始社會，生存危機極其嚴重，往往一個小失誤就有可能面臨死亡境地。因此，進化使得人類演化出一種能力，把未來的可能災難想成是真實的，寧肯誤報不能漏報。這種預警能力對人類是非常重要的。

因此，厘清當代風險社會的根源與擴散機制，并探索風險治理的有效路徑，是十分重要的。風險社會中的人必須學會“與狼共舞”，同時不被狼吃掉。也許正如狄更斯在《雙城記》中所說：

“這是最好的時代，這是最糟糕的時代。”