本書涉及的有關“水”的主要概念的界定與說明

（1）水資源：指可利用或有可能被利用的水源。這個水源，應具有足夠的數量和可用的質量，并能夠在某一地點為滿足某種用途而可被利用（1977年聯合國教科文組織的定義）。按照這一定義，這樣的水源的形式主要包括地表水（江河湖泊、人工水庫）、地下水，凈化處理的循環再生水也可以滿足某種用途而作為水源被利用，也屬于水資源。水資源就像自然界的空氣一樣，具有生命必需性與非排他性，但卻存在分布的時空不均勻性與利害雙重性。

（2）城鎮水資源：根據我國城鎮水資源的消費形式而引出的概念，指城鎮及居民、企業可利用的水資源。城鎮的生產、生活消費的水資源一般都不是原水，而是原水經過一定程度的加工凈化后，通過城市基礎設施工程建設形成的水管網，配送到生產部門和居民社區，被消費利用，水管網的建設、維護與管理的費用要由水用戶根據水用量承擔，這樣水資源就有了商品的特性，故城鎮水資源又稱“水商品資源”（參見“水商品”詞條）。習慣上稱為自來水（參見“自來水”詞條）。

（3）水商品：屬于水資源。作為水資源的使用，由于從水源得到的水資源不能達到直接被利用的程度（主要指地表水），或難以直接得到（比如地下水），需要一定程度的加工處理，并且都要通過管網配送給使用者有償使用，水資源具有了商品的性質，這樣的一類水資源稱為水商品資源，簡稱水商品。城鎮生產生活使用的水資源都是這一形式，因此城鎮水資源又可以稱為水商品，自來水是其最具象的表達形式。再生水也屬于水商品，由于我國再生水的生產量還很低，故水商品（不含再生水）與自來水可以通用。對于瓶裝水，雖然也是商品，但其資源性已喪失，因此不屬于我們研究的水商品范疇（參看“城鎮水資源”詞條）。

（4）自來水：達到了我國飲用水標準的水商品，通過管網配送體系配送，是水商品（資源）的具象表達形式。自來水不包括水商品資源中的再生水。

（5）商品水：一般情況下與水商品通用。使用“水商品”強調水的資源稀缺性，涉及水資源的產權問題；使用“商品水”強調水的商品性，涉及水資源的自然屬性。

（6）水資源產權：由于水資源的特點，水資源產權（水權）都是指其用益權而非所有權（它不同于企業股權屬于所有權）。本書為城鎮水資源產權（水權）市場建設與管理，中心思想是探討城鎮水權的市場交易問題。為避免與“水企業的股權”相混淆，書中表述為“水資源產權（水權）”。

（7）水資源產權管理：現有的城鎮水資源市場是一個“薄市場”，不存在產權（水權）管理問題，城鎮水資源市場自由交換功能差，更多地屬于配給制，不存在真正的城鎮水權及其市場。建立這樣的市場并對其進行管理是我們研究的目標，為了避免與“水企業的產權（股權）管理”相混淆，書中表述為“水資源產權（水權）管理”。