1

臣雪和娟子是早晨九點多鐘到霍家莊老家的。天空還是陰沉沉的，西邊封龍山和村子的上空，都被薄薄的白霧籠罩著。梧桐樹和洋槐樹下，又掉下一層葉子。粉紅色的太陽在云彩里面，放射出淡淡的光芒。

臣雪從吉普車上下來，前去敲門。桂花家的狗又叫了起來，左右街坊家的狗都跟著湊熱鬧。梧桐樹和洋槐樹上的麻雀都被驚得慌亂手腳，上竄下跳，嘰嘰喳喳……

當臣雪再次像敲鼓似的把門敲得“咚咚咚”直響時，麻雀們才覺得出大事不好，一溜煙地嗡嗡嗡地飛走了。娟子說：“會不會到醫院去了。”臣雪說：“不能。你看，門里邊插著呢。”

“霍主任，我從這家上到房上，再跳到你家去。”司機小鮑觀察了周圍的地形，從鄰居家房上可以跳進霍主任的家里。

“不用了。”臣雪搖搖頭，“如再沒人開，就踹開大門。”

桂花聽到狗的叫聲，又聽到霍老黑的家門“咚咚”直響，她已經斷定，是臣雪回來了。她便領著亞新出來，站著門口，沉下臉來看著臣雪他們敲門。這時候，以霍嫂為首的十幾個女人，都遠遠地看著，指指點點、比比劃劃。桂花近距離再次對臣雪的音容笑貌和霍老黑、二臭做了對比，她覺得一點也沒有錯，臣雪就是霍老黑的兒子。圍觀的鄉親也感到蹊蹺，霍老黑家的門怎么就敲不開呢？是不是被二臭娘罵怕了？

今天早晨，在睡夢之中，再次聽到二臭娘的罵聲，好多人就覺得二臭娘有點過分了，就你們家的那點破事，大家都知道了。這要細追究起來，還不怨你？要不是你沒盡到老婆的責任，他倆怎么就弄到一起了。事到如今，你站在房上發瘋地罵人，你就是把霍老黑罵死，管個屁用？霍老黑和梅花畢竟都是烈屬，當烈屬的人身和尊嚴受到攻擊的時候，政府是要保護的，否則，霍城也不會停了二臭當老師。臣雪是地委干部，直接管著縣政府和霍城。昨天和今天早晨，二臭娘罵了霍老黑，罵了梅花。今天早晨，臣雪就回來了。這一定是梅花把兒子叫回來為她出氣的。在四周看熱鬧的人們，都為二臭家捏著一把汗，誰也搞不明白，臣雪是帶來了炸藥，還是帶著打手來的。霍城罷免了二臭當老師，到底合不合理？要是二臭娘仍然不聽勸告，天天這么沒完沒了地罵下去，公安局該不該抓人？大家都感到奇怪，霍老黑和梅花好像真是被二臭娘罵怕了，臣雪已經敲了幾次門，為什么不開呢？

臣雪“咚咚咚”地敲了半天的門，就是沒人給他開。

“別敲了。”娟子說，“還是小鮑說得對，就上到這家房上，從里邊把門打開。”

霍城急急忙忙地過來，說：“不要踹，我來想辦法。你爺爺上房的時候，踩斷了梯子蹬，摔下來了。哎，你娘呢？她怎么不開門呢？”他又敲了幾下，還從門縫往里瞧瞧。

“誰說不是呢？都急死人了。”臣雪著急地說，“我看就撞開得了。”

“別！我試試看。”霍城說著，就從桂花的身邊擠進她家里。桂花瞪了一眼。霍城做了鬼眼，走到二臭家院子里，上到房上。原來，霍老黑家的梯子上就斷了一根蹬。霍城到了院里，發現大門里邊不僅插著，還用一把鎖頭鎖著。霍城喊了嬸子，依然是沒有回音。霍城一撩開西廂房的門簾，看到梅花躺在炕上，嘴角流了粘液，一動不動，腰帶上綁著鑰匙。霍城也管不了那么多，從梅花的腰帶上解下鑰匙，開開大門。臣雪、娟子和司機小鮑進去。霍城趕緊又把鑰匙綁回梅花的腰帶上。

臣雪見娘躺在炕上，怎么也叫不醒。臣雪很平靜，他用手按住娘的脈搏，卻“騰騰”地跳著。他又到北屋里，叫了幾聲爺爺。臣雪走到近前，用手摸摸爺爺的腦門，已經像冰塊一般了。臣雪知道娘還活著，爺爺是死了。根據他的經驗，鬧不好娘是腦中風什么的，必須趕緊送醫院搶救。

“臣雪，怎么辦？”娟子看到這樣的場景，不知道如何是好。這時候，娟子暗自抱怨，后悔沒讓丁廠長一起來呢？丁廠長什么都經歷過。在娟子的心里，丁廠長就是神仙，什么事都能處理……

“能怎么辦？先送娘到醫院。”臣雪走到院里說。

霍城走到門外，叫來四個男人，把不醒人事的梅花抬到車上。臣雪讓小鮑趕緊送到省醫院。小鮑一上車就加大了油門，吉普車發出粗獷、嚎叫的聲音，大街上揚起了高高的塵土。好多狗又叫了起來，樹上的麻雀似乎知道出了大事，“嗡嗡嗡”地都飛了。

2

桂花確定霍老黑死了，梅花病得不醒人事。她的腦子“嗡”地一下子，心里“撲騰”起來。她哪里想到，這事越鬧越大，怎么會是這樣？完全不像她預想的那樣，霍老黑和梅花怎么像紙糊的，一捅就破，說死就死，說病就病了呢？霍老黑一死，梅花半死不活，霍城恐怕有了借口，二臭能不能繼續當老師又有了問題。事到今日，桂花才覺得對霍城勇敢地獻身是正確的。原來，她從來就不是一個優柔寡斷、害羞的娘們。事是她惹出來的，那她就要想辦法化解。要想達到目的，那就不能只靠兩片子嘴，要有誠意，要拿出個姿態來。既然霍城抱住她，干脆就隨了他，省得讓自己后悔。再說，霍城根本不給她時間考慮，沒讓她選擇。拒絕，對于二臭就是死路。桂花當即就做出決定，只有犧牲自己，來成全二臭。她沒有掙脫，沒有扭捏，免得那個老滑頭再和她耍什么花招……時機就是命運，地點也是命運。同樣是這件事，如果錯過了時機，那就會得到相反的結果。正好是傍晚，天剛好黑下來。村委會的院里沒有一個人。風，卷著樹葉在草叢里來回滾動，把它吹到哪里，它就滾在哪里，在這個院子里爛掉，變成糞土。

霍城摟住她的腰的時候，桂花想到了梅花，想到了霍老黑。當初，梅花是不是也是這樣被霍老黑猛地抱住呢？梅花也許像她現在一樣，本來也是能選擇，能抗拒，可選擇和抗拒都比較困難。桂花一旦決定順從，就依偎在霍城的胸膛里，面對霍城強大的男人魅力，剎那時就被化成一灘軟泥。桂花任憑霍城的手穿過腰帶伸下去，在她的大腿中間摸來摸去，然后就讓她趴在桌子上，褪下褲子。由于霍城的速度強烈，桂花猶如騰云駕霧一般，根本沒有顧著說話，就“哎喲哎喲”起來了。霍城問她好不好，桂花點了頭。于是，面對霍老黑的死和梅花的病，桂花并不害怕。因為她順從了霍城。霍城很滿意，夸她識時務。回味昨晚的一幕，她沒吃虧，值了。否則，霍城說不定會想出什么花樣來折騰二臭的。桂花回到了屋里，有氣無力地說：“梅花病得不醒人事，霍老黑已經死了。”

二臭娘坐在圈椅里，嘟囔說：“霍老黑沒有死，我還要罵他們。”

二臭氣洶洶：“桂花，我給你說，這事是你挑起了的，你是罪魁禍首，不但氣死了霍老黑，我娘也被氣病了，你說這事怎么辦？”

桂花心慌意亂：“怎么辦？涼拌。霍老黑是從梯子上摔下來的，與我沒有關系。二臭，你是不是心疼你爹？也難怪，他畢竟是你親爹。你要是想盡孝子之意，就趕緊跪到你爹的欞前，披麻戴孝、打幡摔瓦送你爹入土為安。”

“你放屁，我沒爹，我爹早就死了。霍老黑就是死了，我也不會掉一滴眼淚，更不會給他披麻戴孝、打幡摔瓦。我給我娘發過誓，自從他和娘分了家，我就沒爹了，你說是不是，娘？”

二臭娘咧了咧嘴，沒有反應。好像不是在給她說話。霍老黑是死是活，與她沒有任何關系。

“這事由不得你。即使和霍老黑辦了脫離父子關系的法律手續，那也沒用，你永遠是霍老黑的兒子。”

“你這話是什么意思，還用辦法律手續？霍老黑是不是我爹，那是我和我娘的事，與別人沒一點關系。你簡直是胡謅瞎扯。哎！你是不是很希望我去給霍老黑打幡送殯去啊？”

“哎，二臭，你就看著，大管事的馬上就要找你來了。因為你是霍老黑名正言順的兒子。你爹死了，這幡就該你來打。臣雪就是想打，他還沒資格呢。”

“你別你爹你爹的好不好？我一想到他是我爹，我就惡心。”

“你再惡心他也是你爹。我是想說，如果你想打幡去摔瓦，我就是再恨、再委屈，再不情愿，我和亞新也會跟著你一起去。”

“我有病？死有余辜！想讓我給他打幡，除非太陽從西邊出來。”

“好好好。這可是你說的。我也想開了，我既然嫁到這樣的家里，我就得接受。你是男人，決定由你來做，不要為難自己。”

“為難？那樣的人早就該死。我給那樣的人打幡，那就是說我神經不正常，我是不會和那樣的人為伍，你把心放到驢肚子里去吧。”

霍老黑的家門敞開著，門外聚了好多人。小亞新像沒事人似的，輕松自如地在人群中穿梭。有個鄉親攔住亞新：“你小子還亂跑，你爺爺死了，趕緊哭。”

“我沒爺爺，我爺爺早死了。”

“亞新，那是他們騙你。你爺爺是被你奶奶罵死的。你奶奶真得好厲害，竟然能把活人罵死。”

亞新癔癥地瞪著他們，不知怎么回答。他一溜煙地跑回家。一跨進門檻就喊：“霍老黑被奶奶罵死了，我奶奶真厲害，竟然能把活人罵死……”

“胡說，別聽他們胡謅。霍老黑是摔死的。”桂花扭著亞新的嘴說。

“娘嚇唬人，今天早晨，奶奶還罵霍老黑。”亞新閃著眼睛辯解著，“奶奶昨天下午也罵霍老黑了。霍老黑昨天還活著，還和奶奶吵架。今天怎么就死了。霍老黑就是被奶奶罵死的，沒想到奶奶真厲害，能把活人罵死，誰要再說我是畜生的孫子，我就讓奶奶罵死他。”

“亞新！桂花瞪著眼吼道，你要是再聽他們瞎說，小心我打爛你的屁股。”

亞新撇撇嘴，做了個鬼臉，又跑了。他再次跑到大門口，一會兒鉆到霍老黑的院里，一會兒又跑到大街上，在鄉親們中間鉆來鉆去。亞新看到陰陽爺爺用白紙剪了一個像燈籠穗似的白幡，吊在大門口。霍支書是大管事的，他讓一人放了幾個大炮，那二踢腳，便拉著顫音，發出清脆悠長的響聲。亞新知道那白穗似的燈籠是死了人才吊的，別人家死了人也吊這種東西。這炮聲是提醒全村的男鄉親，又有人死了，都要做好抬著棺材轉大街的準備。亞新知道，爹經常給別人家抬棺材。亞新還問過，為什么要去給別人家抬棺材？爹說，傻小子，我現在給別人家抬棺材，等奶奶、爹、娘死了，才有人給我們抬。我要是不給別人家抬棺材，就沒有人愿意給我們抬棺材，懂不懂？

亞新點點頭，似乎是懂了，其實就是互相交換的意思。亞新現在就有點擔心霍老黑了。聽說那個穿著黑大衣的是臣雪，比爹長得威風多了。有的說他是霍老黑的兒子，又有人說是霍老黑的孫子。亞新現在還鬧不清為什么既是兒子又是孫子。也搞不明白，既是哥哥，又是叔叔。聽說臣雪在省城，國家干部，就是整年不回來。村里死了人，既沒有吊過孝，隨過禮，也沒有抬過棺材，亞新倒是想看看爹說得對不對，鄉親們會不會給霍老黑抬棺材？

亞新看到，霍城和陰陽爺爺，在臣雪和娟子面前比比劃劃，講了很多道理。臣雪和娟子的臉上盡管陰云密布，嘟嘟囔囔，但還是跟著霍城和陰陽爺爺走到了他家。亞新緊跟著進來。陰陽爺爺讓臣雪和娟子跪倒在他家屋子門口。奶奶、爹和娘就坐在屋子里，不管霍城和陰陽爺爺怎么喊，他們身子像墜著鐵塊，就是不挪地方。好像霍老黑的死和他家沒有一點關系。霍城和陰陽爺爺到了屋里，奶奶仍然坐著圈椅上，不但不看他們一眼，一句話也不說。爹拉著奶奶坐到炕沿上，讓霍城和陰陽爺爺坐圈椅上。

“小嫂子，還生氣了？”陰陽爺爺對奶奶說，“人都死了，你就高抬抬手，讓二臭給他爹打幡去，免得鄉親們看笑話。”

奶奶像是聾子，啞巴似的，根本聽不懂陰陽爺爺說什么。奶奶的眼睛時睜時合，目光凝聚在地上，嘴唇時動時停，自言自語，誰也不知道她在嘟囔什么。

“哎，二臭啊，你娘是不是病了。”陰陽爺爺吃驚地問。

“可不，都是讓霍老黑氣的。”二臭嘆了一口氣說。

“那就直接和你說。”陰陽爺爺緊抽了一口大煙袋，“你看，你侄子、侄媳婦在外邊給你磕頭呢。老話說，近了遠不了，遠了近不了。你和臣雪，就是砸斷骨頭，筋也連著呢。你大哥走得早，你爹這幡就該你去打，誰讓霍老黑是你爹了？”

“我爹早死了。我沒有那樣的爹，我是不會給那畜生打幡的。”

“霍老黑沒死。”奶奶自言自語地說，“我非罵死這對狗男女。老黑就是死了，我也不讓二臭給他打幡摔瓦。”

“二臭。”陰陽爺爺慢條細理地說，“現在可不是賭氣的時候。你娘糊涂了。你可不能糊涂。霍老黑就是再不好，那也是你爹。你是知識分子，又是教書育人的老師，你不能這么固執，你就是不給霍老黑面子，也得給我們個面子吧？”

“這不是面子的問題。我沒賭氣。我很清楚，我有霍老黑這樣的爹，是我最大的恥辱。我要是給他打幡送殯，我怎么對得起我娘啊？”

“二臭。”霍支書說，“都什么時候了？還說這些。桂花，你是明白人，我希望你能勸勸二臭。先把你公公埋了再說？霍老黑風光了，你們也就風光了。”

“我聽二臭的。二臭答應什么，我就跟著去做。”

“好，這也算是一句話。”支書狠狠地瞪了桂花一眼，有點生氣地說，“該說的我們都說了。你們不怕鄉親們笑話，那我們走了。”

支書和陰陽爺爺到了院里，把臣雪、娟子拉起來，垂頭喪氣地走了。二臭娘、二臭和桂花泥塑般沒動地方。亞新又偷偷地跟了出來。他發現，霍老黑的院子里多了好多男人。支書擺著手讓大家靜一靜，說：“我簡單地說幾句。臣雪是咱們地委的干部，也是我的發小，我要負責到底。由于臣雪工作忙，整年不在家，不了解村里埋人的風俗。喪事上有什么問題都直接找我。做飯的，端盤子的，放炮的，打墓的，報喪的都要各負其責。爭取要把喪事辦得圓圓滿滿、熱熱鬧鬧、風風光光，不能讓九泉之下的烈士寒心，大家說對不對？”

大家抽煙的抽煙，說小話的說小話。老廚師開玩笑似的說：“行了，別在這做戰前動員了。這是喪事，什么熱熱鬧鬧的，你家辦喪事才熱鬧。”