出殯的時間已經定下來，明天中午出喪。院里壘起了大鍋灶，桌子、凳子、鍋碗瓢勺都是借來的。按照陰陽先生和霍城的安排，臣雪和娟子就是穿著孝衣，坐在孝房里守靈。霍老黑的尸體就停放在屋里的門板上。前面點著三根香燭，地下鋪著柴草，光線暗淡，煙霧繚繞，像在寺廟里。尸體盡管蓋得很嚴實，但臣雪和娟子還是非常反感。他們只能忍著，入鄉隨俗嘛。

天黑下來之后，幫忙的人都走了。臣雪把大門插住，脫了孝衣，隨便吃了幾口飯。他倆的心情非常糟糕，也累了，和衣躺到西屋炕上睡覺，一心盼著明天上午，趕緊把爺爺埋了拉倒。當他倆迷迷糊糊地被房頂上的罵人聲、狗叫聲驚醒的時候，娟子第一個坐起來，屋里黑咕隆咚。怎么會有這樣的聲音。那罵人聲太近了，是從房頂上傳下來的。娟子到屋外看了看，天上還有星星。她簡直不敢相信自己的耳朵。在狗叫聲、麻雀聲、雞鳴聲的伴奏下，那罵人聲的確是從房頂上傳下來的……

“霍老黑你個操你娘的……霍老黑你個老流氓……霍老黑你給我出來……霍老黑你就是個畜生……霍老黑你個老不正經……”

“臣雪，好像是你奶奶在房頂上罵你爺爺?！本曜幼呋乜磺?，把臣雪推醒，讓他聽那似罵似哭的聲音……

“瘋子！簡直就是瘋子。”臣雪用被子蒙住頭，繼續裝睡。臣雪已經明白爺爺為什么從梯子上摔下來了，他娘的病也一定和這罵聲有關。臣雪擔心的事終于爆發了。奶奶這么公開地罵爺爺，就等于把他家里一直隱藏，秘而不宣的臟事翻了個底朝天。

“臣雪，你給我起來?！本曜幼У羲^上的被子，“你奶奶是不是經常這樣罵你爺爺？”

“胡說。”臣雪坐起來吼著，“那瘋婆子的胡謅你也信？”

“怪不得你叔叔不給你爺爺打幡摔瓦。”娟子說，“我明白了。”

“你明白個屁?！背佳┱f。

“我敢說，你奶奶的瘋病，是被你爺爺氣出來的。”

“你別在這放屁好不好？那你和丁廠長是什么關系，是不是一對狗男女？”

“你別總疑神疑鬼好不好？我就是欣賞丁廠長的經營才能。”

“敢承認就好。自古美女愛英雄?！?/p>

“我承認什么了？我是說我佩服丁廠長的經營才能，這有錯嗎？我仰慕他為人直爽、果斷和男子漢的氣魄，這有錯嗎？”

“你早就讓我當王八了，還有臉譴責別人？”

“別整天小肚雞腸。”

天剛剛亮，門外就傳來三聲炮響。三個大炮都蹲在地上，一字排開地爆炸，飛到空中炸響了。窗欞上的紙發出“刷刷刷”的顫抖聲。梧桐樹上的麻雀“翁”地一聲嚇跑了。

狗不怕炮聲，“汪汪汪”叫成一片。緊接著，就響起“咚咚咚”的敲門聲。娟子小跑著開開大門。

這么早？娟子感到特奇怪。娟子不知道如何稱呼他們，他們也不知道娟子叫什么。各自都有分工，進到院里，各就各位忙碌起來。燒火的點火，挑水的挑水，做飯的開始切菜，放炮的拿著炮袋子，還沖著娟子笑了笑，到街上放起炮來。這一大早，霍老黑的家里就這樣沸騰起來了。

臣雪和娟子穿上孝衣，戴上孝帽，來到霍老黑的靈前，疲倦地坐在柴草上。柴草味、香的味道撲鼻而來。他們用手捂住嘴和鼻子，閉上眼睛，各自盤算著自己的心事。

臣雪上初中的時候，就住在縣城，很少回家。即使回來，除了和霍城玩一會兒之外，從不出門。村里的紅白喜事都沒有參加過，這其中的曲里拐彎事，一點也不懂。等終于輪到自己頭上時，還真得感謝霍城。若不是霍城再三相勸，他早就讓火葬場的車把爺爺拉走燒了，還舉行什么葬禮呢？爺爺生在霍家莊，一直住在老家，死在村里，又是烈屬，理應在老家舉行葬禮。臣雪雖然是國家干部，在地委機關工作，那也得入鄉隨俗?；舫钦f先去請二臭叔，臣雪盡管不情愿，那也得去。包括打墓、埋在哪里，出殯時在什么地方站、在哪跪、如何請鄉親、如何摔瓦，都提前給臣雪講了又講，說了又說。

整整一上午，村里猶如炮火連天的戰場一般，大炮和嗩吶聲接連不斷。放炮的壓力很大，霍城好像把炮廠里的炮都買回來了，如果不使勁放，哪放得完呢？天空、大地、樹木、窗欞簌簌顫動，把家家戶戶，角角落落，以及每一個人內心深處，都翻騰起來了。盡管狗沒有閉上它們的嘴，力圖和炮聲決戰到底。在接二連三的炮聲中，狗的那點叫聲，都被炮聲淹沒了。麻雀們雖然沒心沒肺，卻有自知之明，沒敢和炮聲抗衡，早就躲得遠遠的。

天，一直陰沉沉的。十點多鐘的時候，第一場大雪過早地下起來了。天空中，雪花猶如棉花朵一般，鋪天蓋地地往下飄著……頃刻之間，地下、房上、樹上都是白茫茫的一片了。

有人說是炮放得太多，嚇得太陽躲進云彩里，派雪下來抵擋一陣。有人說是霍老黑的“事跡”感動了蒼天。二臭那兔崽子，不給老爹披麻戴孝。老天爺把大地、房屋和樹木，都變成白色，好像白幡一般，來給霍老黑送殯來了。

臨近中午，雪越下越大。臣雪的幾家親戚冒著雪都來了。臣雪好多年沒有回來，和他們沒有來往過，大都認不清楚。盡管在吊孝時候，陰陽先生都一一告訴了臣雪和娟子，轉眼之間，又忘到腦后了。

霍城站在門口的雪地里，叼著煙親自指揮。他一再強調，炮聲和嗩吶，一下也不能停。這炮聲就是戰斗的號角，嗩吶猶如唱戲的鑼鼓。炮聲和嗩吶聲響得越緊密，越連續，越響亮，就越能說明“孝子”請鄉親們的誠意。

雪，盡管下你的，什么日子都能改，就這埋人的日子不能動。別說是下雪，下雨，就是下刀子，這人該怎么埋還怎么埋。鄉親們哪怕穿著雨鞋，披著雨衣，冒著淋漓的大雨，踩著湯湯水水，該怎么抬棺材還怎么抬。這是葬禮的規矩，也是風俗。

抬棺材的架子早就擺在大門口。這架子是村里的共有財產，必須要十六個人來抬。其他男人都跟在后面，走一道街，要換好幾次班。架子定位放好之后，就有兩個男人往大門口挖坑了。這兩個人都是五十幾歲，經常挖坑。不管誰家埋人，都要在大門口挖坑。一人一锨一锨地挖，一人一桶水一捅水往里倒，目的就是把坑里的土變成泥，還用稀泥在坑的四周抹了又抹，目的是少往下漏水。

有不懂的年輕人就感到蹊蹺，問他倆為什么要在街當中挖泥坑？有人沒有好氣地訓斥說：“干什么？等你爹娘死了之后，讓你也跪泥坑里?！?/p>

“為什么要跪泥坑??？”

“因為你不為人，不孝，大家就要鬧喪。你不跪在泥坑里，就沒人抬你爹的棺材，明白不？”

“不明白。要是有人就是不跪泥坑呢？”

“不跪？那人舉起手中的鐵锨，看到了嗎？這可不是吃素的，你要是敢不跪在坑里，這一锨就把你拍進去?！?/p>

跪泥坑，是為整治那些不孝兒女和不為人的而準備的。倘若都知道你不為人，虐待父母，那就在埋葬你父母那天，讓你跪在泥坑里。用這種鬧喪的方式，來給活著或者不孝子女們敲敲警鐘。不管誰家死了人，都有人挖泥坑。泥坑比大缸還粗，得能容下一個人。泥坑里都灌滿水，這是不可缺少的一項程序。

吃過午飯。雪，突然停下來。高低不平的路面，墻根下的雜草，磚頭瓦塊和棺材架子上都被白雪蓋住。雪，真是好東西，它憑著特有的體積和數量，在很短的時間，把表面上骯臟的物件，統統地都蓋在下面，連空氣都是那么白。只有那個泥坑格外顯眼，幾片猥瑣不堪的樹葉和幾根枯干的柴草在坑沿上搖晃飄動。吃過午飯，男人們陸續趕到，盡管有的還躲在女鄉親們中間。按照慣例，只要“孝子”跪在大街上請鄉親，隨著嗩吶聲憂傷起伏的調子，那些男人們就會蜂擁來抬棺材。棺材要從家里先抬到架子上，棺材轉完大街，再抬到墳上去。這是葬禮的程序，同時也是風俗。就像在大門前挖泥坑一樣，雖然不是每家都用，卻一直保留到現在。而最終抬不抬你的棺材，完全取決于“孝子”和死者在平時的歲月里都干了些什么。特別是上了吊、跳了井、喝農藥死了的老人們，他們的兒子們，必須要到泥坑里。否則，那棺材絕對是沒人抬的。這抬棺材，雖然說都是自發的，盲目的，事先沒有人安排，也沒人做過記錄。但在每個人的心里都清清楚楚的。只要大伙都來抬著你的棺材為你送葬，那就說明你沒有白活，你在大伙的心目中是個人而不是畜生，全村人都來幫忙，送你最后一程，結束你的一生。這人在世上，孝敬老人，撫養兒孫，辛辛苦苦、酸甜苦辣一輩子，活要有個活樣，死了也有個死樣。不能像死貓死狗那樣沒有尊嚴，不舉行什么儀式，不抬著棺材轉轉大街，不管什么時刻，隨便挖個坑，好像見不得人，偷偷摸摸地埋了拉倒。也不能像豬、羊、牛、雞、鴨一樣被人宰殺吃了，變成一灘臭屎。

天空微微發白，樹上的枝杈間，都掛著一簇一朵的雪球，處處都呈現出一片銀裝素裹的景色。放炮停止了，嗩吶停止了，狗叫聲也停止了。那一群群麻雀又飛到樹上，蹦蹦跳跳，搖尾晃腦，嘰嘰地叫著。整個村子和人們的心里都平靜下來。那個大鍋一樣的泥坑，耀眼地就擺在那里。前來看熱鬧和抬棺的男人們，里三層、外三層地圍著。大門口擺著十幾個花圈，都是地委、縣委、縣政府、臣雪和娟子的朋友送來的。地委的領導、臣雪的朋友、娟子的朋友以及丁廠長，都站在一邊。吃過午飯之后，先為霍老黑入殮，裝進棺材里，然后才開始請鄉親?；舫穷I著披麻戴孝的臣雪跪在泥坑的旁邊，孝帽蓋住了他的眼睛。他的手扶在雪地上，冰冷的寒氣立刻刺進他的肉體里，猶如摸著冰塊一樣。臣雪覺得必須堅持，不就是跪一下嗎？霍城早就給他講清楚了，只要他一跪下，霍城一喊“孝子請鄉親了”，就算完了。當臣雪跪下的一霎那，他才發現眼前多了一個泥坑。遍地都是雪白的，就那個泥坑特別凸顯出來，好像是剛加滿了水，樹葉和雜草隨著水紋來回晃悠。他不明白泥坑是干什么的，霍城怎么沒說呢？

霍城大聲地喊了兩遍：“孝子請鄉親們了！”“孝子請鄉親們了！”喊完了，霍城才發現不對。應該是“賢孫請鄉親”。可是已經改不來了，只能隨彎就各擰了。按照慣例，只要孝子跪在地下，喊過“孝子請鄉親”，炮聲和嗩吶立刻就行動起了，大家就在炮聲和嗩吶的伴奏下，前去抬棺材。炮聲和嗩吶，催促著趕緊行動起來，先去十幾個人把棺材抬到架子上。這是葬禮的序曲，也是一場戲的開始。任何事情都是從開始到結束，人也是一樣，從母體里出來是人生的開始。死，就是人生的結束。人生就是要經歷從生到死這漫長的過程。人生多少年結束，用什么形式來結束，各不相同。

嗩吶已經吹起來了。炮聲再次響起來。臣雪跪在地下，手扒在雪上。霍城沒說讓他起來，他只能趴在地上?；舫浅泽@地看了看站在那里原地不動的人們，他心里“突突”跳了起來。今兒這是怎么了？難道非要臣雪跪在泥坑里嗎？霍城心里央求著，有這個必要嗎？這泥坑雖然每次都挖，可跪進泥坑的沒有幾個人。霍城承認，在霍家莊，是有幾個人跪過泥坑里。其中有哥仨，都不讓他娘在家里住，老娘沒有辦法，只能借了房子住在外面。大輩們讓那哥仨輪著給老娘送飯?？赡歉缲矶济χ约旱氖?，經常忘了給娘送飯。老娘餓得實在受不了了，就到鄰居家要點吃的。到了冬天，也沒有人給老娘生火。老娘被凍死了。當老娘死了時，鄉親們好好地鬧了鬧喪。在埋他們的娘那天中午，老大先給鄉親們磕了頭，請了鄉親，沒人動。老二老三來請，還是沒有人動。大管事的知道大家的意思，盡管是十冬臘月，那也得讓那哥仨輪著跪，誰跪不到泥坑里，棺材就是沒人抬。

還有就是兩口子。埋他娘那天，男人已經跪到泥坑了，還不行，有人要求他老婆也跪到泥坑里。剛開始的時候，她老婆就是不跪。大管事的讓好幾個人前去勸解，最后他老婆終于跪到泥坑里，大家才來抬棺材?；舫侵?，這泥坑，不是專門針對臣雪挖的，不管誰家死了人，泥坑都有人挖，每次都加滿水，將土泡成稀泥，只要有人跪進去，就猶如跳進黃泥湯里?；舫怯X得他是支書，又是大管事的，臣雪跪不跪泥坑，多半看他周旋?；舫呛苡凶孕诺卮舐暫暗溃骸班l親們，霍老黑可是烈屬，大臭是烈士，臣雪是地委干部，大伙就高抬貴手，就點到為止吧！”可是，炮聲只管響，嗩吶只管吹，還是沒有人挪步?；舫菦]有辦法，讓炮聲和嗩吶都停下來?，F場安靜下來?；舫菦]有想到，還真有人和他叫板。但他依然抱著拳，把剛才的話又說了一遍，然后才高聲地喊了幾聲。這次他沒有喊“孝子”請鄉親，也沒有喊“賢孫”。他只喊行啦，別鬧了，請鄉親了！請鄉親啦！居然還是沒有人動。

霍城沒有辦法，蹲到雪臣的面前，要他跪在泥坑里去?！耙驗槟阍谑〕?，整年不回來，明白嗎？”

臣雪恍然大悟，這才想起這泥坑的用途。臣雪勸自己，不能耍脾氣，誰讓我是孝子賢孫呢？這叫干什么“吆喝”什么，不就是弄一身泥？有什么大不了的。他沒有想到，村里埋人這么麻煩?；舫羌苤佳┑母觳?，“撲通”進了泥坑里。臣雪哪里想到，泥坑的水和稀泥有三尺多深，冰涼刺骨的泥水，淹沒了他的腰，灌到皮鞋和褲子里，猶如跳進冰窖一般，凍得他直打哆嗦。雪臣心里說，我是怎么啦？我怎么這么倒霉？我招誰惹誰了？我和二臭叔賭什么氣呢？我要是和二臭叔早有來往，或是親自去求二臭叔。二臭叔不會不來打幡的。他顫抖著站在泥里，手、腿、全身被快被凍成冰塊了。他罵著霍城，罵著鄉親們，這是什么破葬禮？這是在懲罰爺爺，還是在懲罰我？

霍城一看，完了，那兩個挖坑的，這么舍得賣力氣，坑挖得特別深，水加得過滿，稀泥也多得出奇，都溢出來了。這樣的天氣誰受得了呢？臣雪剛剛下去，霍城就說：“好了，趕緊把臣雪拉上來?！背佳┡脻M身泥漿，孝帽掉在泥坑里，五官都錯位了。

現場異常地安靜。大家的臉上沒有笑容，只是靜靜地站在那里?；舫怯X得大家該滿意了，目的已經如愿。臣雪到底是干部，有涵養，有風度，再怎么委屈，為了爺爺，還是跳進了泥坑里。霍城猶如報錯了節目一樣，又重新報了一次。他這次用盡了力氣，口齒清楚，吐字準確，鏗鏘有力，大聲地喊了幾遍：“請鄉親啦！請鄉親啦！”

仍然沒有人動?；舫菦]讓放炮，沒讓吹嗩吶。只要沒有炮聲，嗩吶不響，狗就不叫。那群麻雀，趁機又落在樹上，瞅著人群，連跳帶叫地折騰來折騰去?；舫怯悬c生氣地問：“怎么還不動，還有什么要求？”這時候，霍城才感到臣雪請鄉親們是有點不妥。說孫子不是孫子，說兒子又不是兒子，又很少回來，和鄉親們沒有聯系。在這緊要關頭，提點要求也是在所難免的?；舫亲叩饺巳焊埃瑔栠@是干什么？是真糊涂，還是裝糊涂？喪已經鬧了，臣雪已經跪在泥坑里了，你們還想怎么樣？霍城哪里想到，沒人提出條件，而是從人群中爆發出不抬霍老黑這個畜生的聲音……

“霍老黑是個畜生，不是人?！比巳褐衼y起來，“不抬這個畜生！”一邊喊著，一邊四處散開。好像是看了一場打仗電影，又一窩蜂似地散了。

霍城大喊著：“鄉親們，不能這樣。霍老黑是烈屬，大家鬧了喪，臣雪又跪了泥坑，已經得到了懲罰。鄉親們！我們不能這樣……”