漢武帝劉徹（前156年—前87年），西漢第五代皇帝。漢景帝劉啟之子，母為王夫人。7歲時被立為太子，16歲即位為天子，在位54年。他是中國歷史上一位雄才大略、多有建樹的帝王，也是一位富有傳奇色彩和獨特性格的帝王。

漢武帝即位之后，采取了一系列大刀闊斧的改革。一改漢初盛行“黃老之學”無為而治的作風，大興儒術，實行學范。對內加強皇權，鞏固統一；對外開疆拓土，宣揚國威。這樣的文治武功，使他成為完成封建專制主義中央集權大帝國的重要人物，開創了中國歷史上一個光輝時代。

1.竇太皇太后與武帝之爭：武帝失敗

一位既有雄才大略又能善于用人的盛世君主，在家族之爭中也可能會處于不利的地位，其實質是大權暫時沒有掌握在自己手中。

漢景帝于后元三年（前141年）正月去世，16歲的劉徹即皇帝位，也就是著名的漢武帝。

漢初國力比較虛弱，統治者實行清靜無為的黃老政治，這在當時的情況下是極為適宜的。到漢武帝繼位時，國家經過60余年的休養生息，經濟逐步繁榮昌盛，國力也已相當強大。劉姓皇朝的統治已經鞏固，社會經濟有了新發展，國家在繁榮的背后潛伏著尖銳的矛盾，無為而治的黃老思想，此時已不能適應社會發展的要求。

漢武帝劉徹決心解決這些矛盾。于是，他首先從招攬人才入手，于建元元年（前140年）下詔全國薦舉“賢良方正”之士，并親自召見他們，詢問國策，史稱“賢良對策”。

賢良對策后，漢武帝就著手進行政治改革。從小深受儒學影響的武帝開始實施新政：他首先罷免了丞相衛綰，讓魏其侯竇嬰接任其丞相職務。又讓母舅田蚡做太尉，掌管軍隊。竇嬰和田蚡都喜歡儒術，他們又向漢武帝推薦了儒生出身的趙綰做御史大夫，王臧做郎中令。趙綰和王臧又推薦自己的老師、《詩經》博士申培改革祭禮、研究明堂制度。漢武帝派人用蒲車和禮物聘迎申培到長安做太中大夫。

雄心勃勃的漢武帝決定與這些儒臣合作干一番大事業，進行政治改革，推行多方進取的政治措施。當時朝廷面臨的第一個政治隱患，是郡國富豪實力日益強大，直接影響到了朝廷政令的推行。漢武帝為嚴格法制，詔令臣下檢舉那些行為不軌的皇親國戚，如果情況屬實則予以貶職。為了抑制、打擊諸侯王，武帝堅決采取遷徙郡國豪富的措施，下令居住在長安的王侯遷回自己的封地去；他有時還召來諸侯王的部下，迫使他們檢舉諸侯王的罪過。諸侯王們為此惶惶不可終日。

接著，漢武帝又施行了一些減輕負擔的措施，如年滿80歲的老人，他家里免除兩個人的口算錢；年滿90歲的老人，還免除家里的口賦錢，并免除一個兒子服役；廢除關卡的稅收制度；停止喂養苑馬，將苑地賜給貧民耕種；減省“轉置迎送”的衛士10000人等。他還施行恩德，振興教化；繼而又設明堂，起草巡狩、封禪制度，準備變更歷法和服色，順利進入太平盛世。

但此時朝中大權仍操縱在“好黃帝、老子言”的竇太皇太后手里。竇太皇太后自文帝時就被立為皇后，在宮中可以說是地位高、權勢大，武帝自然是得讓她三分。竇氏一族有三人封侯：兄竇長君早死，其子竇彭祖封為南皮侯；其弟竇少君封為章武侯；其侄竇嬰，任命為大將軍，封為魏其侯。竇氏家族在朝廷的勢力很是龐大，恃寵怙勢，為非作歹，遭到檢舉和貶謫的人很多，竇氏列侯的夫人們多是公主，他們在京城的勢力盤根錯節，都不愿回到封地去。這些皇親國戚們不斷到他們的總后臺竇太皇太后那里去告狀，誹謗新的政治措施，另外加上竇太皇太后本人“好黃帝、老子言”，不喜歡儒家思想，因此，竇太皇太后極力反對新政。為此，在朝中，以竇太皇太后為核心形成了一個思想上和政治上的反對集團，鉗制了漢武帝的新政。

建元二年（前139年），御史大夫趙綰上書說：“現在皇上已經繼位，請太皇太后不要再干預國政，把大權都交給皇上吧！”這等于是取消竇太皇太后的特權，竇太皇太后大發雷霆，立刻讓漢武帝廢除新的政治措施，罷免丞相竇嬰和太尉田蚡，關押御史大夫趙綰和郎中令王臧，趙綰和王臧后來在獄中被逼至死。漢武帝的新政措施被迫中斷了。繼任丞相、御史大夫、郎中令職務的分別是許昌、莊青翟和石建，他們都是竇太皇太后的人，并且不是儒士。此時政權基本上操縱在竇太皇太后手中，漢武帝無可奈何，只有等待時機。

這件事表面上是趙綰和竇太皇太后之間的斗爭，實質上是被儒家思想武裝起來的武帝與極好“黃老”思想的竇太皇太后之間的斗爭，這一回合竇氏家族贏了，表明當時朝政大權掌握在竇太皇太后手中。

2.思想上：獨尊儒術，罷黜百家

隨著皇權的加強，經濟實力的增強，疆域的擴展，漢武帝認為有必要加強思想上的統一。不同于采用焚書坑儒等強制性手段的秦始皇，漢武帝悉延（引）百端之學，形成了以儒家思想為統治思想的同時，又兼用百家的格局。

公元前135年，身歷四朝的竇太皇太后去世了，時年22歲的武帝獨攬朝中大權。從此，漢武帝終于告別了政治的“禁錮期”，開始施展自己的偉大抱負。

漢武帝招賢良對策，儒家學派代表人物董仲舒被召見，接受武帝策問。董仲舒在《天人三策》一文中系統提出了“罷黜百家，獨尊儒術”的主張，認為只有“罷黜百家，獨尊儒術”，把天下之人的思想統一在儒家思想范疇之內，才能使法紀統一，人心統一，行動統一。另外，董仲舒還提倡“君權神授”和儒家專政。

董仲舒的這些主張，是從維護統治階級的長遠利益出發的，不僅有利于封建專制統治的長治久安，而且為漢武帝統一思想、集權中央、一統天下提供了充分的理論依據，因而被漢武帝采納。這是漢武帝登上歷史舞臺后做的第一件影響深遠的大事，是武帝為實現其政治抱負所奠定的思想基礎，對統一思想、統一輿論、鞏固國家政權、穩定國家起了重大作用，同時也對傳播先進文化有著巨大的歷史作用。從此以后，儒家思想成了中國社會的統治思想，對后世中國的政治、社會、文化等方面產生了深遠的影響。

為了滿足西漢王朝龐大的官僚體系對官吏的需求，漢武帝采納了董仲舒的“求賢”建議，網羅人才，重用具有真才實學之士。公元前140年，武帝懷著“任大而守重”的使命，下詔全國薦舉“賢良方正”之士到朝廷接受策問，一次就由各地推薦上來100多位人才。武帝實行察舉制與考試相結合的選官制度，令郡國每年舉一次孝廉，每次各舉一人；察舉的科目除孝廉外，還有茂才、賢良方正、賢良文學、明經、明法等。

在完善察舉制的同時，漢武帝還建立了征召制，把那些具有才能而又不愿出仕的社會賢者、隱居高士、學者名流征召入朝，為朝廷服務，如文學家枚乘、儒學大師申培等均在此列。“賢良對策”后，漢武帝接受董仲舒的建議，興建太學，設五經博士，把教育與選官有機結合起來，定期向朝廷輸送文官。

漢武帝下令太學完全用儒家“五經”為課程，教師聘請儒學博士擔任，辦學事宜全由丞相公孫弘主持。太學的設置首開中國歷史上“學而優則仕”的正規途徑，適應了國家培養官吏的需要，所以發展很快，武帝時，太學的五經博士弟子僅50人，西漢末年則達到一萬人。

漢武帝還號召在郡國興辦地方學校，推廣蜀守文翁在蜀郡興立地方學校的做法，“令天下郡國，皆立學校官”。這樣，儒學便成為士人進身階梯，天下士人為進入仕途，紛紛統一到儒家思想中來，用儒學思想武裝起來的人才，也因之成為封建專制中央集權最得力的擁護者。太學和地方學校的創辦，極大地提高了官員們的文化素質。

漢武帝還是中國歷史上第一個使用年號的皇帝，他以當年為元鼎四年，并將此前之年追改為建元、元光、元朔、元狩，每一年號均為6年。漢武帝也是中國第一位在統一的國家制度下頒布歷法的皇帝。其主要內容是：改用“太初”歷，“以正月為歲首，色上黃”。“太初”的意義是宇宙的開端，武帝以此命名這部歷法，象征太初年間的“改元更化”。

上述制度變革都是漢武帝提倡儒術的具體表現，并且通過這些措施將儒家思想滲透到政治、法律、教育以及社會生活各個領域中去，以鞏固其統治。

3.政治上：推恩削藩，裁抑相勸

削藩、剪除貴族豪強、加強中央集權、官營鹽鐵，是漢武帝政治統治上的關鍵措施。

經過漢初幾代君臣的苦心經營，雖然到武帝時社會經濟呈現出繁榮興旺的局面，但政治上依然是隱患重重。

登上皇位之后，武帝最不能忘的是幫助他順利登上皇位的幾位至親。他先封母親為皇太后，竇太后為太皇太后，又封長公主劉嫖的女兒阿嬌為皇后，入主中宮，實現了他小時候“金屋藏嬌”的諾言。

建元六年（前135年），竇太皇太后病死。漢武帝立即任命田蚡為丞相，韓安國為御史大夫，從此開始了一系列改革，全面推行多方進取的政治措施，以加強中央集權。

漢武帝繼位之初，所用丞相大多為開國功臣，位高權重，權力往往超過皇權，直接影響著皇上的統治。為此，他便逐步進行改革，目的是削弱相權，強化皇權，最終加強中央集權。

竇嬰是竇太后的侄子，在景帝時就已經進入國家權力中樞，以竇太后親屬的身份為大將軍領軍平叛七國之亂，立有大功，因此受封為魏其侯，權傾朝野。當時，武帝母舅田蚡只是一個郎官，對竇嬰極力巴結，說話、敬酒時總是跪著，恭敬如父。為此，竇嬰對他也全力栽培。竇太皇太后死后，竇嬰失勢，以侯爵的身份閑居在家。這時，只有曾任過中郎將和燕國之相的灌夫仍然和他要好。

建元六年六月，武帝任命武安侯田蚡為丞相。田蚡五短身材，相貌丑陋，為人奸詐貪鄙，本屬缺德少才無功之徒，僅僅因為是王太后的弟弟而受封為侯，竊據相位。由于有王太后這個政治和權力背景，又結交了許多諸侯來擴大他的權力基礎，所以田蚡的權勢得以漸長，百官都對他趨炎附勢。

田蚡自恃有王太后為靠山，非常驕橫奢侈，大量接受公卿百官、諸侯、郡縣的賄賂，家中的金玉、美女、狗馬、古玩器物，不可勝數。他建有最豪華的宅第，占有最肥沃的田園，每天去各郡縣購買物品的車輛，絡繹不絕。他所進言的政事，都是出于他豢養的賓客之謀。田蚡每次進宮奏事，總是夸夸其談，所奏之事不準不罷休，一說就是大半天，因而他的奏請，武帝往往不得已才采納。田蚡還獨攬任官除吏的大權，根本不把年輕的皇帝放在眼里，他所推薦的人，有的甚至從平民一下子便做到二千石的高官。武帝對此極為反感，一次，田蚡又拿來一大串任官的名單，武帝終于忍不住說道：“你要任官的人有沒有個完？朕也想要任命幾個呢！”

田蚡為相后，不再把竇嬰放在眼里，反過來還要奪取竇嬰的田地。灌夫是一個軍功卓著、性格耿直、疾惡如仇的老將軍，他見田蚡如此忘恩負義，以勢欺人，心中憤憤不平。在一次宴會上，灌夫借著酒勁，指桑罵槐地把田蚡大罵了一番。田蚡懷恨在心，便捏造罪名，串通王太后逼迫武帝于元光四年（公元前131年）冬，將灌夫和救護他的竇嬰處死。田蚡以誅殺公卿一事進一步樹立了自己的淫威。

田蚡害死兩位大臣后不久，便得了一種怪病，渾身疼，身上如鞭子抽一般，疼得叫喚不已。侍從請來許多名醫，但都診斷不清病情，急得他號哭謝罪。漢武帝和王太后聽說了以后，便請來一位方士為其求神問卜，方士說：“丞相曾殺害了兩位大臣，是這兩位大臣用鞭子在他身上狠抽，報他們的一腔怨氣。”

田蚡一聽，十分害怕，沒幾天就死了。

竇嬰和田蚡的死，對漢武帝來說，是一件大好事。竇、田二人的斗爭，其實也是竇氏勢力和王氏勢力的斗爭，這是他們的最后一次沖突。在武帝來說，不論竇氏掌權還是田蚡掌權，都會成為他獨裁的絆腳石。

田蚡死后，武帝再也不任外戚為相，并收回了宰相任命官員的權力。元朔五年（前124年），武帝打破列侯拜相的舊制，任命沒有爵位的儒士公孫弘為丞相，然后再封他為平津侯。武帝不拘一格選拔人才，徹底破除了軍功貴族的特權。他不僅削弱相權，還經常對丞相譴責、黜免，甚至處死，弄得大臣們視當丞相為畏途。由此，武帝完成了他走向皇權專制統治的第一步。

剛剛繼位的武帝，既要限制諸侯王實力的膨脹，防止他們對帝位造成威脅，又要利用其血緣關系來維持以自己為首的劉姓天下的統治。這時，主父偃便登上了歷史舞臺。

主父偃是齊國臨淄（今山東淄博臨淄區）人，早年學的是縱橫之術，到了中年后聽說漢武帝重視儒術，他才改行學習《春秋》、《周易》，因此齊地的儒生都看不起他。主父偃在家鄉窮困潦倒，始終得不到地方諸侯王的重視。于是他決定直接上書武帝碰碰運氣。誰知這次運氣竟是出奇的好，上午將書信遞進去，下午就得到了武帝的召見。武帝很欣賞主父偃的見解，任命他為郎中。

主父偃看穿了武帝的心意，向漢武帝建議說：“當今諸侯王封地太大，難于控制，父子傳承，會對中央政府造成威脅，如果用法律強行削減他們的土地，恐怕他們會立即反叛。如今每個諸侯都有十幾個兒子，而只有嫡長子世世代代相繼承，其余的雖然也是諸侯王的親骨肉，卻得不到任何封賞，長此以往，也容易引起嘩變。如果命令諸侯可以推廣恩德，把他的土地分割給子弟，封他們為侯，既能體現您的恩德，又可以分割諸侯王的國土，削弱他們的勢力。”

武帝接受主父偃的建議，頒行“推恩令”。僅四年的時間，封侯的數目就多達121人。元鼎至武帝末年（前116年—前87年），又有44人封侯，有時一日之內甚至有24人同時封侯。

“推恩令”名義上是皇帝施以恩德，實際上是縮小諸侯王的地盤，剝奪諸侯王的政治軍事權力，使之無法割據一方而對抗朝廷。經過一番推恩削藩的舉措，諸侯勢力進一步衰弱，中央的集權統治得到加強，基本上解決了漢初以來長期未得到解決的諸侯王勢力過大的問題。漢武帝以后，雖然諸侯王國仍繼續存在，但是作為一種政治勢力，它已經失去漢初原有的活力了。

此外，對有罪的諸侯王，則削奪其封國。僅元鼎五年（前112年），武帝就以酎金（根據漢制，每年八月要舉行宗廟大祭，王侯必須獻出黃金助祭，稱為“酎金”）不合規定為理由，借此削奪了106個人的爵位。

作為一位有作為的帝王，漢武帝在政治體制上開設了中、外朝，形成了兩個官僚系統：一個是由大將軍、尚書等組成的中朝，又稱內朝或內廷，是決策機關；一個是以丞相為首的外朝，是政務機關。中朝預政是朝廷政治體制的重大改革，它加強了皇權對國家各方面的控制，而且大大精減了中央決策的內容，使工作效率得以提高，同時也便于眾人對武帝意圖的理解。設置十三部刺史也是漢武帝時政治上強干弱枝的重要制度。朝廷將全國劃分為13個州部，每州設刺史一人。刺史由朝廷派遣，不處理一般事務，屬于低級官員，但是職權很重，有權監察二千石的郡守和王國相，還有地方的強宗豪右，稍后甚至可督察諸侯王。不過，刺史在地方查明官吏的不法事實后，自己不能擅自處理，只能上報御舉中丞，請求上級處理。這一措施的施行，使地方的豪強勢力受到了遏制，社會趨于安定。

通過實施以上政策，漢武帝徹底解決了諸侯王尾大不掉的問題，有力地加強了中央集權，鞏固了皇權，為以漢武帝為首的劉姓家族掃除了許多政治障礙，也對漢初的社會穩定做出了很大的貢獻。

4.殺主父偃：妥協諸侯，鞏固自己的地位

對于諸侯問題不能一味地縱容，但又不能打擊過猛，為了鞏固自己的統治地位，漢武帝很清楚，有時表面妥協也是避免不了的。

自從實行推恩制度以后，主父偃便成了武帝的寵臣。隨后，他建議漢武帝繼續向各諸侯王派駐中央命官，對諸侯王進行嚴厲打擊，因為這是漢高祖就開始的一種制度，所有諸侯國只是敢怒不敢言。從此，國相由朝廷任命，其權力要高于諸侯王。

主父偃大量掌握著一些諸侯王的違法證據，他對此毫不客氣，進行堅決打擊。他首先拿燕王劉定國開刀。

劉定國是劉氏遠房宗親劉澤的孫子，劉澤因誅呂有功，文帝即位后，改封劉澤做了燕王。劉澤做了大概一年多時間的燕王就病死了，死后謚號敬王，王位傳給他的兒子劉嘉，死后謚號康王。劉嘉死后，王位傳給兒子劉定國。

劉定國是一個沒有人倫的色鬼，他不但與父親康王的姬妾通奸，生下一子，又霸占弟弟的妻子為姬妾，而且還與自己的三個女兒通奸。除此之外，劉定國還違法無度，殺死了肥如縣令郢人。郢人的兄弟多次上書向漢武帝告發劉定國不可告人的事實。經主父偃調查，證實確有此事，民憤極大，漢武帝便處死了燕王劉定國，并且同時取消了燕國的封號，改設為郡，收歸朝廷。

第二個被處置的，是齊國厲王劉次昌。

劉次昌因與姐姐通奸而被告發。主父偃上書武帝，言齊國富強然而齊王與皇帝的血緣太過疏遠，又提及齊王的不倫之事。

于是漢武帝派主父偃去任齊國國相，并辦理劉次昌的事情。主父偃來到齊國之后，就加緊審問齊王后宮宦官中幫助齊王和他姐姐紀翁通奸的人，宮中宦官侍女揭發了齊王大量的罪行。在政治高壓籠罩下，年少的齊王，害怕自己和燕王劉定國的下場一樣，就飲毒藥自殺了。齊厲王死后無嗣，封國被廢除而變成郡，收歸朝廷。

這時的漢武帝對主父偃言聽計從，視之為謀主，一時之間，主父偃的權勢炙手可熱。朝廷大臣不得不巴結他，賄賂給他的金錢達到數千金之多，而主父偃也都坦然接受。也有人勸說主父偃稍微收斂一下，主父偃仗著自己受寵，沒有聽朋友的勸說，依然是我行我素。

趙王劉彭祖是漢景帝的第六個兒子。公元前156年，劉彭祖受封為廣川王，4年后改封為趙王，建都邯鄲。劉彭祖是一個不肖之徒，為人奸佞，表面上謙恭溫和，內心卻刻薄殘忍，是當地一手遮天的土霸王；而且劉彭祖貪婪成性，搜刮百姓，征稅甚至比朝廷還多。他做王六十余年，采取先發制人的手段，攆國相無數，許多國相讓他整得不是被誅殺就是被處以刑罰。劉彭祖生活奢侈糜爛，姬妾成群，生養了很多兒子。燕王、齊王事發之后，劉彭祖怕受制于主父偃，便先告主父偃收取賄賂一事。漢武帝聽后十分生氣，念在主父偃是個人才，暫時沒做出處理。不久，又聽說主父偃逼齊王劉次昌自殺，漢武帝再也無法忍受了，就召回主父偃并在公孫弘的建議下殺死了他。

漢武帝這樣做完全是從維護自己統治的角度考慮的，他認識到皇帝與諸侯的關系必須是恩威并重，既不能無限度地縱容，任其發展；又不能打擊過猛。他對諸侯問題的處理采取的是拉一拉、打一打的辦法。一方面要打擊他們，另一方面還要利用他們。為此，他怕主父偃繼續這樣做下去，激化自己與諸侯王之間的矛盾，所以出于政治考慮，殺了主父偃，與諸侯王之間表面形成一種妥協，這樣他才能鞏固自己的統治地位。

5.維護專制權威和統治：殺郭解懲治布衣游俠

專制制度下，怎樣才能維護統治者的權威和統治？不外乎殺一儆百。

郭解是軹縣人，個子不算高，但在當地名望很高，人稱大俠。郭解早年是個亡命之徒，還當過職業殺手，橫行鄉里，無惡不作，及至年長，思想突然發生轉化，變成了一個行俠仗義之士。“路見不平，拔刀相助”，這樣就吸引了不少人跟隨他，在地方上形成了一股勢力，給軹縣的社會治安帶來了很大隱患。

軹縣人楊季主的兒子當縣掾，出于對維護治安的需求，他決定把郭解提名遷徙到茂陵。郭解得知此事后，不惜花重金打通關節找到了衛青，請衛青向武帝求情。衛青向武帝替郭解求情說：“郭解家貧，不符合遷移的標準。”武帝也是個聰明人，知道能讓衛青替他托關系走后門的人，肯定不簡單。于是便半開玩笑半認真地答復說：“一個老百姓竟能讓衛將軍替他說話，可見他絕非等閑之輩，他家也應該不是很窮嘛。”就這樣，武帝駁回了衛青的說請，郭解還是被遷徙到茂陵去了。臨行前，郭解的那些追隨者們湊了一千萬錢的動遷安置費送給他，可見其在軹縣當地的勢力之大。本來郭解被遣送了也就沒事了，可偏偏追隨他的那些人不甘心，他們多方打聽誰是幕后主使，終于打聽到是楊縣掾所為。出于報復，郭解哥哥的兒子便殺了楊縣掾，后來又殺了楊季主。從此楊家與郭家結了仇。

于是楊季主的家人上書到京城告狀，又冒出個郭解的追隨者在宮門外把楊家告狀的人給殺了。武帝聽到這個消息后，非常憤怒，認為郭解的門徒敢在宮門口殺人，根本就沒把王法放在眼里，氣焰太過于囂張，就向官吏下令捕捉郭解。郭解聽到風聲后，首先把母親安置在夏陽，然后自己偷偷潛逃到臨晉縣。臨晉縣當地有個叫籍少翁的士紳，本來郭解不認識他，可郭解打探出籍少翁在當地也是個人物，就壯膽冒昧會見他，順便要求他幫助出關。兩人相識后，聊得很開心，籍少翁馬上送郭解出關。出關后郭解跑到太原。當時追捕郭解的官吏追查到籍少翁家里，籍少翁講義氣，就自殺了，郭解的線索就中斷了。過了很久，官府才捕到郭解，并徹查他的罪行。

與此同時，軹縣有個儒生陪同前來查辦郭解案件的使者座談，在座的還有郭解的門客，在座談調查的過程中，郭解的門客不停地夸郭解怎么怎么行俠仗義。這個儒生看不慣這些人的言行，便插嘴說：“郭解專愛做奸邪犯法的事，怎能說他是賢人呢？”郭解的門客聽到這話，事后就殺了這個儒生，并割下了他的舌頭。官吏以此責問郭解，令他交出兇手，可郭解確實不知道殺人者是誰。主審官員向武帝報告案件審理過程，認為郭解無罪。主管刑罰的御史大夫公孫弘卻認為應該將郭解殺掉，他說：“郭解以平民身份行俠，玩弄權詐之術。他的門客因為小事而殺人，郭解自己雖然不知道，這個罪過比他自己殺人還嚴重。”武帝批準了公孫弘的建議，按大逆無道之罪誅殺了郭解全族。

武帝殺郭解這件事看似一件小事，可是如果繼續縱容像郭解這樣的人，那么就會導致地方惡勢力的不斷擴大，他們也就會越來越囂張。長此以往，肯定會給中央集權造成威脅。武帝這種殺一儆百的做法，對維護中央集權、安定地方、穩固劉氏江山起到了積極的作用。

6.外交上：開疆拓土，擊匈奴通西域

漢武帝采取軟硬兼施的手段治理國家，不僅解除了匈奴威脅，保障了北方經濟文化的發展，同時也打通了絲綢之路，加強了對西域的統治，并發展了大一統的對外交流。

漢朝建立初期，由于國力虛弱，急需安定的環境發展生產，恢復經濟，所以實行“無為”政治，采取與匈奴和親的政策。這在一定程度上加強了漢族與少數民族之間的經濟文化上的聯系，為以后發展統一的多民族封建國家創造了有利條件。但同時也助長了西北邊疆和蒙古高原匈奴貴族的貪婪性和掠奪性，給西漢王朝的政權造成了很大威脅，也給西漢邊疆的吏民帶來了很大的災難。

從高帝到景帝，西漢王朝經過60多年的休養生息，到武帝繼位時，國內經濟繁榮昌盛，社會安定，兵強馬壯，已經具備了足夠的力量來制止匈奴入侵。

此時的漢武帝再也不愿忍辱負重，他開始制訂反擊匈奴的政策。由他領導的抗御匈奴的戰爭，持續了43年，其中最關鍵性的戰役有3次。經過這些反擊，匈奴元氣大傷，一蹶不振，再也沒有力量對中原進行騷擾了。

元朔六年（前123年），武帝派衛青率10萬騎兵出塞追殲匈奴。在這次戰役中，18歲的年輕將領霍去病脫穎而出。霍去病是河東郡平陽（今山西臨汾）人，從小喜歡征戰、善騎射，被提拔為侍中，受到了漢武帝的賞識。在漢匈激烈交戰的時候，漢武帝任命他做驃姚校尉。漢軍出塞后，大將軍衛青挑選800名精銳騎兵歸霍去病指揮，霍去病率800騎兵沖殺在前，離開漢軍主力，一直奔襲數百里。

這支騎兵雖小，但戰斗力極強，他們找到匈奴部隊后，以迅雷不及掩耳之勢發起突然襲擊，打得敵兵落花流水，潰不成軍。在這次戰爭中，漢軍斬敵2000多人，以少勝多，大勝而歸。霍去病在抗匈戰爭中建立了大功，多次得到漢武帝的獎賞。漢武帝前后賜封他食邑1.7萬戶，并加官大司馬。不幸的是，霍去病24歲那年得病死了。漢武帝十分悲痛，深為這年輕武將的英年早逝而惋惜，特意為他修建了一座仿照祁連山模樣的宏偉墳墓，來紀念這位建立了赫赫戰功的青年英雄。

由于漢軍的英勇殺敵，西漢王朝取得了反擊匈奴戰爭的巨大勝利，漢武帝的抗擊政策取得了巨大成功，西漢建國以來的百年邊患基本得以解除。匈奴被迫北遷，出現了“匈奴遠遁，而漠南無王廷”的局面。漢武帝反擊匈奴的戰爭，維護了漢朝邊郡先進的農業生產，制止了匈奴貴族的野蠻掠奪和侵襲，使中國北部地區繼續得到開發，邊境得到安定，符合當時廣大人民的利益。

漢武帝在位期間，歷時三年西征大宛，使漢威震撼西域諸國，西域諸國紛紛對漢稱臣，從而確立了西漢對西域的宗主地位；開拓了東北和西北邊疆，使今新疆、甘肅西部開始進入中國的版圖，東北地區的疆域則從今遼東半島一直擴大到渾江、鴨綠江流域；還平定了閩越和南越的叛亂，穩定了西漢王朝對西南地區的統治；通過兩次派張騫出使西域，加強了新疆一帶少數民族和內地的聯系。通過和親，建立了漢朝和西域大國烏孫的聯盟，開辟了西漢與康居、月氏、木夏等國的交通。

漢武帝推行抗擊和“征撫”的民族政策，廣開三邊，拓植四方，鞏固和發展了龐大的帝國，使中國的版圖初具規模，并且鞏固和發展了多民族統一局面，加速了民族大融合，促進了少數民族地區經濟文化的發展，從而實現了他建立“大一統”帝國的偉大抱負。從此，西漢王朝進入了鼎盛時期。

7.經濟上：調整政策，重用桑弘羊

為了加強中央財政大權，抑制商人勢力，漢武帝改革幣制，鹽鐵官營，平抑物價，有效地解決了經濟危機問題。

漢武帝元狩年間，出現了嚴重的財政困難。文景時代國庫里累積起來的巨大錢糧儲存，已經被連年戰爭消耗得所剩無幾，而關東又連年水災，治理河道和安置災民的花銷，更使中央政府財政支出捉襟見肘。

為了能夠解決經濟危機的問題，同時也為了跟政治上強化皇權的措施相一致，漢武帝起用了一批“興利之臣”來進行財政改革。他一方面堅持“以農為本”的既定國策；一方面加強對國家經濟的宏觀調節和控制，發展國有工商礦業以繁榮經濟。這時桑弘羊便登上了歷史舞臺。桑弘羊是河南郡洛陽人，出生于商賈家庭，從小跟隨父親學習經商理財，很早就顯示出過人的聰穎和才能，能夠不用籌碼直接心算。桑弘羊13歲時就進入宮廷，作了漢武帝的侍中，以善理財著稱。

漢初，劉邦為取得地方的支持，允許冶鐵、煮鹽和鑄錢這三種行業在民間經營。至武帝時，最大的鐵、鹽商賈擁有的財富已達萬金之多，嚴重影響了朝廷的財政收入。為此，漢武帝下令中央收回鹽鐵業經營權。這樣，冶鐵、煮鹽和鑄錢就成為當時最大的三項財源。桑弘羊派人到各地去巡視，清除積弊，在產鹽區設鹽官，雇工煮鹽；又在產鐵區設鐵官，經營采冶鑄造，發賣鐵器。全國共設鐵館40多處，鹽館30多處，對鹽鐵實行專賣。由此，朝廷增加了巨額收入。

為了統一幣制，漢武帝下令把鑄幣權收歸朝廷，嚴禁地方和私人鑄錢，明確了皮幣、白金和五銖三種貨幣形式；并規定錢幣由上林苑的三個工房鑄造，稱為三官錢。這樣既保證了錢幣的質量，又方便了錢幣的流通。這次幣制改革進行得非常成功，五銖錢通行數百年，直到曹魏時還為百姓所樂用，五銖錢也因此成為了歷史上信譽最佳、通行最久的鑄幣之一。

為了制止豪商大賈們利用賤買貴賣、囤積居奇的手段來操縱物價，牟取暴利，并借此增加政府的財政收入，漢武帝頒布了推行均輸、平準的新法，由中央統一調劑全國的運輸和物價。漢武帝在各郡設立均輸官，負責管理、調度、征發各郡國征收的租賦財物，向京都運送；又在京都設置平準官，統管全國運到京都的各種財物，除去朝廷所用外，作為官家平衡物價的資本，并根據市場行情賣出或買進，用于調劑有無。另外，漢武帝還頒布了算緡和告緡的命令。算緡，就是對商人和高利貸者加重征收財產稅，凡不如實申報財產的，沒收其全部財產并罰往邊境戍守一年；有告發者，一經查實，告發者得沒收財產之半，稱為“告緡”。這一制度的實行，既增加了政府的收入，又可使百姓免受富商大賈的盤剝，在歷史上產生了深遠的影響。

漢武帝在推行經濟改革的同時，還采取了一些農業方面的積極措施。他非常重視水利建設，元光六年（前129年），起用著名水利工程家徐伯主持渭渠的工程；同時，又征發萬余民工修建龍首渠。他指揮修筑的水利工程有漕渠、六輔渠、白渠、成國渠、洛水渠、龍首渠等諸多工程。在興修水利中，勞動人民發明了“井下相通行水”的井渠法，使得龍首渠從地下穿過七里寬的商顏山，成為中國第一條地下水渠。武帝也非常重視治理黃河。元封二年（前109年），他征調數萬民工修治瓠子決口，親自巡視工地檢查工程，此次工程堵住了二十多年堵不住的黃河決口，此后的80年間，黃河沒有發生大的水災。

在農業上，大力推廣先進的生產工具、生產耕作方式和技術。武帝時，已廣泛使用鐵農具，在農業生產中推廣牛耕。另外，漢武帝注重農業生產技術和工具的發明改進，如試行代田法和發明播種工具；用耬車播種不但速度快，而且下種深，對于農作物生長十分有利。

由于土地兼并加劇，豪強地主巧取豪奪手段也變本加厲，因此，抑制豪強地主的發展，扶持小農經濟地位，就顯得尤為重要。為此，漢武帝下令將郡國豪強及資產在300萬以上者，通通遷徙到茂陵。漢武帝選任一些酷吏，對那些橫行郡國，作奸犯科的豪強，予以嚴厲鎮壓。武帝主要是以皇室之兼并來對付豪強之兼并，從經濟上打擊大搞土地兼并的新興暴發戶，以達到“強干弱枝”的目的。

上述經濟政策的調整，使瀕于崩潰的西漢政府經濟得以恢復，為加強中央集權提供了物質基礎，并保證了反擊匈奴戰爭的勝利，還在一定程度上阻止了大土地兼并活動，取得了限制和打擊諸侯王、富商大賈的效果，使流亡農民以某種方式重新與土地結合起來，其進步意義是應當肯定的。由于漢武帝加強了皇權，形成了中央集權的體制，促進了全國政令統一，因此，其在位期間，經濟繁榮，西漢國力空前強大。

8.后、妃之爭：衛子夫受寵，陳皇后遭廢

封建皇權的至高無上，使得眾多皇族成員之間為了權勢而明爭暗斗，自相殘殺，一個皇族的發展及延續，關鍵在于領導者的謀略和才能，看他有沒有能力治理好自己的家族。

漢武帝即位以后，長公主的女兒陳阿嬌成為皇后。隨著年齡的增長，武帝的感情也隨之發生了變化。他認為皇后阿嬌從小生活在宮中，任性刁蠻，便把感情轉移到別的地方去了。

漢武帝的姐姐平陽公主一眼就看穿了武帝的心思，便向他推薦了自己最得意的奴婢——衛子夫。衛子夫出身卑賤，母親衛媼是平陽侯曹壽家的婢女，曹壽是開國元勛曹參的后代，娶武帝姐姐平陽公主為妻，因此而地位顯赫。后來，衛子夫被平陽公主帶到長安的公主府，教她歌舞，成了公主府的一名歌伎。

漢武帝對衛子夫一見傾心，遂將其帶回宮中。

陳皇后得知此事后，非常惱火，但因自己入宮十余年而無子，也不可大吵大鬧。她每天一面看著漢武帝，怕他去找那個衛子夫；一面求神拜醫，燒香吃藥，看能否懷孕，可一天天過去，仍是沒有成效。

因陳皇后之故，衛子夫入宮一年多都沒有得到武帝寵幸。恰好武帝外放宮人，衛子夫就流著淚請求武帝放她出宮。衛子夫楚楚動人的樣子再次博得漢武帝的好感，此時她才真正得到了漢武帝的寵幸。

漢武帝除打理朝政游獵讀書外，幾乎都住在衛子夫這里，再不去陳皇后那兒。甚至有時他去游獵，都要帶著衛子夫，這讓陳皇后十分惱火。但更讓皇后惱火的是，這個新得寵的女人，竟很快懷孕了。看著衛子夫的肚子一天天大起來，陳皇后妒火中燒，她要除掉衛子夫。

漢武帝對皇后的脾氣了如指掌，早就料到皇后會這樣做，便派了侍從注意。陳皇后果然闖進衛子夫宮中，要和她拼命，漢武帝讓人把她拖了出去。

早就對皇后不滿的漢武帝，肯定不會放過這件事。皇后受了委屈便去找母親大長公主。大長公主心疼女兒，便多次責備漢武帝的姐姐平陽公主，說：“帝非我不得立，已而棄捐吾女，壹何不自喜而倍本乎！”平陽公主說：“用無子，故廢耳。”

陳皇后豈能就此善罷甘休，便和母親長公主商量謀殺衛子夫與同母異父的弟弟衛青。但在衛青朋友公孫敖的幫助下，衛青得救了。武帝知道后，非常憤怒，想借此壓壓長公主母女的氣焰，于是就宣衛青進見，當著皇后阿嬌的面，任衛青為建章宮監，加銜侍中。不僅如此，就連衛青的同母兄弟姊妹也一并加封。武帝索性一不做二不休，接著又封衛子夫為夫人，升衛青為中大夫。

皇后阿嬌并沒有接受教訓，后來她聽說有一女巫楚服法術極高，能用咒語使皇帝回心轉意，還能使自己所仇恨的人死于非命，便冒險派人把楚服請入宮中作法。楚服煞有介事地召集一群徒子徒孫，在宮中設壇祭祀，召請各路鬼神。武帝得知后，怒不可遏，下令查處此事。楚服被重刑拷問，以大逆罪處以極刑。楚服的徒子徒孫和宮內的使女、宦官，受牽連者多達三百余人，一律處死。武帝認為堂堂皇后竟然裝神弄鬼，便下詔收回陳皇后的印璽，廢去尊號，貶入長門宮，后在長公主的請求之下，仍然受優待。

阿嬌被廢以后，衛子夫日益受寵，一連為武帝生了三個女兒，后來又生了一個兒子。武帝喜不勝言，給小兒取名為據，冊封衛子夫為皇后，下詔大赦天下，普天同慶。

后宮的爭奪純粹是家族之間的爭奪。陳阿嬌被廢，衛子夫被立為皇后，表明在這場宮廷斗爭中，陳氏輸給了衛氏，從此在朝中或者說在后宮，不再是陳氏的人說了算，衛氏則取而代之。

9.殺淮南王劉安：維系嫡系大宗的皇統

一些皇親國戚掌握了一定大權，便倚仗自己的地位，為所欲為，肆無忌憚，但最終還是死于皇權下。武帝為了鞏固和維系嫡系大宗的皇統，對一些皇室權貴進行了無情的打擊。

在劉氏眾多的宗室支系中，淮南王劉安因撰寫《淮南子》一書而名垂青史。淮南王族系的開基始祖名劉長，是漢高祖劉邦最小的兒子，后被封為淮南王。文帝時，劉長因謀反被廢黜王爵后絕食而死。后封劉長的兒子劉安承襲劉長的爵位，出任第二代淮南王。

武帝建元二年（前139年），淮南王入京朝見皇上。與淮南王一向交好的武安侯田蚡（王夫人的弟弟、武帝的舅舅）親自在霸上迎候他，并告訴他說：“現今圣上沒有太子，而您是高皇帝的親孫，施行仁義，天下無人不知。假如有一天宮車晏駕皇上過世，這皇位不是您的又該是誰的呢！”劉安大喜，厚贈武安侯金銀錢財物品。后來天上出現了彗星，淮南王在門客的游說之下加緊整治兵器，積聚錢財賄贈郡守、諸侯王、說客和有奇才的人。各位能言巧辯的人爭為劉安出謀劃策，這些人胡亂編造荒誕的邪說，花言巧語蒙蔽劉安，更加堅定了他的謀反之心。

淮南王劉安因阻撓郎中雷被從軍奮擊匈奴等行徑，破壞了對武帝明確下達的詔令的執行，應判處棄市死罪，但是武帝并沒有同意，只是削了他的封地。淮南王劉安被削封地后，就加緊了謀反的準備，日夜和自己的賓客左吳等人察看地圖，部署進軍的路線。除了實際行動外，劉安也常常尋求心理安慰，自從武安侯田蚡給他吹過武帝無嗣，一旦有變，他有望入繼大統的風后，他就固執地認為果真如此。

劉安召見中郎將伍被一起商議謀反之事，伍被不大情愿地說：“圣上剛剛寬恕赦免了大王，怎能又說這些亡國之話呢！現在臣也將看到宮中遍生荊棘，露水沾濕衣裳了。”劉安大怒，將伍被的父母囚禁起來，關押了三個月。

所謂天下沒有不透風的墻，淮南王劉安的謀逆舉動很快就敗露了。劉安有個庶出的長子名叫劉不害，劉安一點也不喜歡他，王后和太子也都不把他視為兒子或兄長。劉不害有個兒子名叫劉建，對其父不受劉安重視而耿耿于懷，于是就向丞相公孫弘舉報淮南王有叛逆的陰謀，公孫弘決意深入追究查辦此案。河南郡府審問劉建，劉建供出了淮南王、太子及其朋黨。劉安眼看劉建被召受審，害怕國中密謀造反之事敗露，就想搶先起兵，但又恐怕自己的國相和大臣們不聽命于己。他就和伍被密謀先用假裝宮中失火的方法，吸引國相和大臣們前來救火，然后再將其除之。謀議未定，又計劃派人身穿抓捕盜賊的兵卒的衣服，手持羽檄，從南方馳來，大呼“南越兵入界了”，以借機發兵進軍。

此時，廷尉把淮南王孫劉建供詞中牽連出的淮南王劉安太子劉遷的事呈報給了武帝。武帝命廷尉前去淮南國，逮捕太子劉遷。眼見機會一點點喪失，大勢已去，太子便想刎頸自殺，不過勇氣不夠自殺不成。看著淮南王敗局已定，伍被獨自往見執法官吏，主動交代了自己參與淮南王謀反的事情，并將謀反的詳情全盤供了出來，想為自己爭取寬大處理。武帝因為伍被勸阻淮南王劉安謀反時言詞雅正，說了很多贊美朝廷的話，本想不殺他。但廷尉張湯說：“伍被最先為淮南王策劃反叛的計謀，他的罪不可赦免。”于是伍被還是被殺了。

法吏因而包圍了淮南王王宮，逮捕了太子、王后，查抄了謀反的器具，還將淮南國中參與謀反的淮南王劉安的賓客黨羽一并捉拿歸案，然后書奏呈報武帝。武帝接到奏報后便派宗正手持符節去審判淮南王，宗正還未行至淮南國，淮南王劉安已提前自刎而死。太子劉遷和所有參與謀反的人都被滿門抄斬。劉安死后，淮南國被廢為九江郡。

在這節骨眼上，衡山王劉賜仍在按部就班地行使他參與劉安謀反的計劃。劉賜是劉安的弟弟。劉賜的王后乘舒生了二男一女，大兒子叫劉爽，被立為太子，二兒子叫劉孝，女兒叫劉無采。劉賜還有一個寵姬叫徐來，生了四個孩子。另一個寵姬叫厥姬，生了兩個兒子。王后乘舒死后，劉賜立徐來為新王后，這使得一直想當王后的厥姬大為不滿，于是，厥姬便開始挑撥王后徐來與太子劉爽之間的關系，告訴劉爽說徐來害死了他的母親。而徐來當王后以后，她的最高目標就是廢太子，立自己的兒子為太子。因此徐來只要一有機會就在劉賜面前吹枕頭風，講劉爽的壞話，想讓劉賜廢掉劉爽的太子地位。

元朔六年（前123年），衡山王派人上書武帝請求廢掉太子劉爽，改立自己所喜歡的劉孝為太子。劉爽聞訊，就派和自己很要好的白嬴前往長安上書，控告劉孝私造戰車箭支，還和衡山王的女侍通奸，想要以此來挫敗劉孝。衡山王聽說劉爽派白嬴去上書，害怕他揭發出自己謀反的陰謀，也上書反告太子劉爽干了大逆不道的事應處死罪。父子相互控告，朝廷便將此事下交沛郡審理。

元狩元年（前122年）冬，負責辦案的公卿大臣下至沛郡搜捕與淮南王共同謀反的罪犯，在衡山王劉賜的二兒子劉孝家抓住了重要案犯陳喜。陳喜平日屢次和衡山王計議謀反，劉孝很害怕他會供出此事。劉孝聽說律令規定事先自首者可免除其罪責，又懷疑先前太子劉爽指使白嬴上書已將謀反之事告發，就搶先自首，控告陳喜等人參與謀反。廷尉經審訊，情況均屬實，公卿大臣便請求逮捕審訊衡山王。武帝便派遣中尉司馬安、大行令李息赴衡山國就地查問衡山王劉賜，劉賜對所犯罪行供認不諱。中尉、大行還朝，將情況上奏，公卿大臣請求派宗正、大行和沛郡府聯合審判劉賜，劉賜聞訊便刎頸自殺。劉孝主動自首謀反之事本應從寬處理，但他因犯下與衡山王女侍通奸之罪，仍被處死棄市。王后徐來因以誣蠱謀殺前王后乘舒而犯罪，太子劉爽犯了被衡山王控告不孝的罪，都被處死棄市。所有參與衡山王謀反一事的罪犯一概滿門殺盡，衡山國廢為衡山郡。

淮南、衡山的這兩次大獄，牽連上至侯王、兩千石以上的官員，下至郡縣豪杰、百姓，一共株連了數萬人。

被血洗后的淮南國、衡山國和江都國已無君主，漢武帝在這幾國故地分別設置了九江郡、衡山郡和廣陵郡，都直接歸屬朝廷統領。

其實，這些侯王喪失國土，其本身的罪責是微不足道的。漢武帝是想借此機會來鏟除同他血緣較遠的那些諸侯王。血緣遠的，總有把柄落入漢武帝手里，稍有閃失便要人頭落地。漢武帝這樣做，是為了鞏固和維系嫡系大宗的皇統和他本人至高無上的地位。

10.平巫蠱之亂：鏟除衛氏集團

巫蠱之禍是一場政治清洗的開始，這是由外戚的權力斗爭，以及武帝自身的迷信鬼神、過度猜忌所造成的，其結果是外戚勢力受到了徹底打擊。

巫蠱是漢代的一種巫術，即將木偶人埋在地下，用咒語驅使它使人得病致死。自從皇后陳阿嬌用巫蠱之術試圖謀殺情敵衛子夫之后，巫蠱之風便越演越烈，成為武帝時期的一種社會惡俗。

漢武帝征和元年，丞相公孫賀的兒子太仆敬聲因仗著母親是衛皇后的姐姐而驕奢不奉法，私用北軍錢千九百萬，事發后下獄。公孫賀自請追捕獲陽陵大俠朱安世，以此為兒子贖罪。沒想到朱安世在獄中上書，揭發敬聲不僅與武帝女陽石公主私通，還指使人在通往甘泉宮的馳道中埋木偶，祭祀天子。

武帝大為憤怒，立即下令處死公孫賀父子。公孫賀本是衛皇后的至親，執金吾杜周從公孫賀父子的巫蠱案中，嗅出了衛皇后已經失寵的信息，衛氏外戚成了武帝意在掃除的勢力，于是羅織罪名，廣為株連。不久，武帝的女兒陽石公主、諸邑公主以及大將軍衛青之子衛伉等都被牽連在巫蠱案中，皆處以死刑。

公孫敬聲巫蠱案的株連擴大，實際上有著更為深刻的背景，那就是圍繞皇位繼承權問題，武帝與皇后衛子夫、皇子劉據之間展開的由來已久的復雜斗爭。

劉據（前128年—前91年）漢武帝長子，母衛皇后。元狩元年（前122年）四月丁卯，7歲的劉據被立為太子，征和二年（前91年）八月辛亥劉據自縊而死，后來被謚為戾太子。

太子之位自古是皇帝諸兒子爭寵的焦點，所謂夜長夢多，劉據做太子的時間一長，地位反而變得不穩固起來。漢武帝末年，王夫人、李夫人等都已相繼生了兒子，漢武帝又寵幸尹婕妤、鉤弋夫人。衛皇后年老色衰，終年難得見皇上一面。劉據為人性情仁慈敦厚，溫柔謹慎，武帝認為他沒有多少才能，不像自己，對他不大滿意。于是宮內一些有皇子的嬪妃就打起了太子寶座的主意。

雖然武帝對太子不甚滿意，但還沒有廢立的打算，他覺察到這一切，就特意對太子的舅舅衛青說：“我大漢建國不久，加上北方匈奴屢次前來侵擾，朕如果不制定嚴厲的律令，后世就無法可依；不出師征戰，如何能保天下太平；為此不得不勞民傷財。但后世要是還像朕一樣，那就跟秦朝末年一樣要走向滅亡。太子穩重安詳，雖然不能開拓疆土，卻必能使百姓安居樂業，國家繁榮富庶。要找一個守成的國君，有誰能比得上太子呢？聽說皇后和太子有不安之意，怎么能有這樣的想法呢？你可以給我轉達一下讓他們安心。”衛青連忙磕頭謝罪。

然而劉據與漢武帝性格截然不同，在許多重大問題上觀點不一致：在外交政策上，太子主張和平共處，每次都進諫勸阻征討異族，武帝則笑著對他說：“朕替你把辛苦事都辦了，給你留個天下太平，不是很好嗎？”在對內管理上，武帝慣用嚴刑苛法，劉據則寬厚仁慈，善于發掘冤獄，被武帝治罪的人，太子常常為之平反。

為此，朝中眾臣分為兩派，為人寬厚的都支持太子；而嚴酷刻薄的都擔心劉據繼位后會對自己不利，就不斷地向武帝進讒言。元封五年（前106年），大將軍衛青病逝，衛皇后和太子失去了最有力的后援，朝廷中支持太子的大臣也越來越少了。終于讓佞臣江充通過巫蠱事件，誣陷劉據陰謀叛亂，使武帝和太子發生了父子相殘的悲劇。

江充字次倩，趙國邯鄲人，本名齊，他把能歌善舞的妹妹嫁給趙太子丹。后江充與丹交惡，便逃到長安告發丹的陰私，受武帝賞識，拜為直指繡衣使者。太始三年，太子劉據家使乘車馬行駛在專供天子交通的御路馳道中，正好遇上江充，江充依法拘押太子家使，沒收車馬，并稟報給武帝，從此與太子劉據結仇。

征和二年閏五月，漢武帝在長安西北的甘泉宮避暑時，突然生了病。江充曾經因為舉報太子家人而得到武帝獎賞，生怕武帝死后太子即位會遭報復，就說武帝生病是因為太子在背后詛咒的結果。

“巫蠱”術在西漢很盛行，京城里有諸多方士和巫師神婆之流，且有不少女巫往來宮中，常有嬪妃之間互相用巫蠱詛咒。武帝素來迷信，對巫蠱之流深惡痛絕，早年曾因“巫蠱案”廢了陳皇后。此時，武帝聽了江充的話，深信不疑，就派他治理巫蠱之獄。

江充得了圣旨，立即帶上一個胡巫去捉妖。開始為掩人耳目，便在長安城內四處尋找。到了人家屋內，胡巫含酒往地上一噴，見有祭祀的痕跡，就說此人詛咒皇上，江充馬上命令侍吏將其拿下，施以種種酷刑，定要犯人誣服。巫蠱之獄從京師波及到各地，因卷入此案被殺的官紳百姓前后達數萬人。但凡被牽上此案的，不管真假，必死無疑。于是，江充讓胡巫奏道：宮中有蠱氣，如不除滅，陛下的病終難痊愈。武帝又命江充入宮搜查，并派寵臣按道侯韓說、御史章贛和宦官蘇文等人做江充的助手。

江充來到后宮，先從失寵妃嬪處挖起，漸漸地挖到了皇后、太子的宮殿，他縱橫挖掘，遍地開花，弄得皇后與太子連放床的地方都沒有了。然后江充聲稱：在太子宮中挖出的木人特別多，并且附有寫著謀逆事端的帛書！要向皇上稟報。劉據又驚又怕，急忙和少傅石德商量，準備假托皇上之命，抓住江充等人嚴加審訊，揭穿他們的陰謀。七月壬午日，劉據假托詔命，逮捕了江充，韓說不肯就范，被當場殺死。章贛受傷，與蘇文逃回了甘泉宮。劉據痛罵江充道：奸賊，竟敢離間我們父子么？手起劍落，將他揮為兩段，又將胡巫燒死在上林苑中。然后劉據調兵控制了宮城，以做防衛。蘇文逃回甘泉宮后，告稱太子造反。武帝起初不相信地說：“太子必定是害怕遭禍，又痛恨江充，才會發生這等事。”便立即派使者到長安城中召太子，哪知使者早被蘇文串通，根本不曾入城，卻回來謊奏道：“太子真的造反了，要殺臣，臣只得逃回來了。”武帝這才勃然大怒，命令丞相劉屈髦調發近縣士兵，進攻長安。劉據也矯詔赦免長安獄中囚徒，配合宮中衛隊，又臨時武裝了部分市民，與丞相軍大戰三天三夜，雙方共死傷數萬人，長安城血流成河。這時武帝駕臨長安城西的建章宮，大家聽說后紛紛傳言太子造反，于是劉據的部下漸漸散去，劉據終于戰敗。

劉據逃至長安南城，城門官田仁認為父子至親，不愿過分相逼，就放他出了城。劉據逃到湖縣，躲藏在一個百姓家中，這戶人家很貧窮，只能靠日夜編織草鞋出售來供養太子。太子很過意不去，想起自己有個老朋友在湖縣，且家境富裕，便派人向他求助。不料被當地官吏發現，派兵圍捕，劉據懸梁自盡，他的兩個兒子與這家主人都被殺害了。

在這場巫蠱之禍中，衛皇后自殺，劉據的三個兒子、一個女兒以及女婿平輿侯尚也同時遇害。博望苑的諸多賓客全被殺光，跟劉據起兵的官吏與放他出城的田仁都被滅了族。那些討伐、搜捕劉據有功的人則升官封爵，大加賞賜。

一年多后，事情漸漸弄清了，所謂巫蠱一案，多屬虛妄。漢武帝終于明白太子是被逼無奈才發兵自衛的，根本就沒有造反的意圖，但已追悔莫及。由于感念太子無辜身亡，心中傷痛，漢武帝就在長安建造了一座思子宮，又在湖縣修筑歸來望思之臺，盼望太子的靈魂能夠歸來與自己重會于臺上，共敘天倫之樂。

征和元年的巫蠱之禍是一場政治清洗的開始，是武帝打擊衛氏外戚集團，為廢長立幼掃清道路的信號。這場巫蠱之禍，主要是武帝本人釀成的，江充其實是“善合人意”，起到了推波助瀾的作用。

11.用心良苦：殺母立子，安排顧命大臣

中國古代封建皇位的傳承，以父傳子繼這種家天下的繼承模式，來避免其他家族對最高權力的爭奪，封建帝王為了使得自己家族延續統治可謂用心良苦，少不了伴有流血事件。

垂暮之年，武帝除了對自己一生的功過進行反思之外，考慮最多的便是皇位繼承的問題。武帝共有6子。衛皇后生故太子劉據；王夫人生子劉閎，元狩六年（公元前117年）立為齊王，于元封五年（公元前110年）病死；李姬生子劉旦、劉胥，元狩六年（公元前117年）立劉旦為燕王，又立劉胥為廣陵王；李夫人生子劉髂，天漢四年（公元前97年）立為昌邑王，后元元年（公元前88年）病死。鉤弋夫人即趙婕妤，生子弗陵。太子劉據死后，只有燕王劉旦、廣陵王劉胥和幼子弗陵三子還活著，也就是說漢武帝將從這三人中挑選一人立為太子。

自皇太子劉據自殺、齊王劉閎病死以后，燕王劉旦年齡居長，按照傳統的宗法制度，劉旦自以為理所當然會被立為皇太子。劉旦為人善辯，有才略，廣納游學之士。后元元年（公元前88年）燕王劉旦上書，表面上請求回京師入宮宿衛，暗地里即是要求立自己為皇太子。武帝大怒，下令將送書的使者斬于未央宮的北闕之下，削奪燕王封國中的良鄉、安次、文安3個縣。這件事顯然是向燕王和天下示意，不準備立燕王為皇太子。而廣陵王劉胥，雖然勇猛雄健，但好倡樂逸游，常常違犯法度，一向不被武帝所喜，自然也不在立儲之列。

武帝最喜愛的是幼子弗陵。他長得很像武帝，很合武帝心意，形體壯大，相貌英俊，慧敏多智，為此武帝早有立其為太子之意。但弗陵年齡幼小，其母鉤弋夫人又很年輕，武帝擔心將來弗陵為帝，母親鉤弋夫人必干政，恐怕危及漢家社稷，為此他一直在考慮尋找一個穩妥的立儲辦法。

武帝經過深思熟慮后作出決定，如果立弗陵為太子，首先要選好輔政大臣，其次就是找一個“莫須有”的罪名將鉤弋夫人賜死。隨后，武帝部署預立弗陵，物色大臣輔助。當時，朝廷中大臣有丞相田千秋（即車千秋）、搜粟都尉桑弘羊、侍中奉車都尉光祿大夫霍光、侍中駙馬都尉金日、大鴻臚田廣明、御史大夫商丘成、太仆上官桀等。武帝認真考察群臣，認為只有霍光性情忠厚，可以承擔輔保社稷的大事。霍光字子孟，河東平陽人，與霍去病是同父異母的弟弟，十余歲被霍去病帶入宮為郎，出則奉車，入侍左右，侍奉武帝二十多年，小心謹慎，從無過失，很得武帝信任。武帝命黃門畫了一幅周公負成王朝諸侯圖，賜諭霍光。因此，左右群臣都知曉武帝要立少子弗陵為太子。

幾天后，武帝因為一點小事，在甘泉宮譴責鉤弋夫人，夫人不知為什么武帝會如此大發雷霆，于是卸脫簪珥，叩頭認過。武帝主意已定，毫不為動，斷然傳命把她押入掖庭獄。夫人邊走，邊回頭求饒，武帝厲聲說：“快走！你命里注定是不能活的！”最后，賜鉤弋夫人死在云陽宮。事后，武帝問左右侍從：“外面對這事有何說法？”左右告訴武帝：“大多不理解，說既然要立弗陵為太子，又何必除去他的生母？”武帝這才說了他的意圖：“你們這些愚人是不會明白朕的意思的。過去國家造亂的緣故，多數是太子少母壯，母親專政。你們沒聽說過呂后嗎！所以不得不先除去她。”武帝是一個深謀遠慮的皇帝，他誅殺鉤弋夫人，是站在自己的立場上，吸取呂氏專權的歷史教訓，而采取的防范措施。司馬光說：“孝武以孝昭之生，神異于人而復有早成之資，戈違長幼之次而立之。鑒于諸呂，先誅其母，以絕禍源，其于重天下謀子孫深遠矣。”此外，武帝選顧命大臣時也是經過自己的深思熟慮的。由于連年的戰爭，國庫虧空，人民需要休養生息，所以他需要謙遜恭謹的人來幫他完成大業。武帝試圖通過對輔政大臣的選擇，勾勒出身后十年的政壇圖景，試圖為兒子打造出另一個盛世，這樣的深謀遠慮可謂是用心良苦。