很少有幾門學科比詞源學更引人入勝；因為隨著時間的流轉，詞的原義會發生難以預料的變化。這變化有時幾乎不合情理，以至于一個詞的起源無法或者很難幫助我們弄明白一個概念。知道“計算”一詞在拉丁文里是指小石塊，知道在發明數字之前，畢達哥拉斯和他的弟子們用小石塊計數，不見得就能掌握代數的奧秘；知道“偽君子”一詞的起源是“演員”，“人”一詞的起源是“假面具”，在研究倫理學時也不能當作有用的工具。為了確定我們今天...