有一人對(duì)男爵夫人深為贊賞，那就是她的大伯于洛將軍，德高望重的前帝國(guó)禁衛(wèi)軍擲彈兵統(tǒng)帥，在他晚年，恐會(huì)被授予元帥權(quán)杖。

這位老人在一八三〇至一八三四年間，曾任布列塔尼各州所屬的戰(zhàn)區(qū)司令（早在一七九九至一八〇〇年間，他就已在該地區(qū)轉(zhuǎn)戰(zhàn)，功勛卓著），后回到巴黎在兄弟的不遠(yuǎn)處住下，一直像父親一般對(duì)弟弟百般照顧。

老兵對(duì)弟媳抱有同情心，對(duì)她大為贊賞，認(rèn)為她是最高貴、最圣潔的女性。他一生未娶，因?yàn)樗恢毕胗袡C(jī)會(huì)遇到一個(gè)阿德麗娜第二，可他征戰(zhàn)南北，足跡遍布數(shù)十個(gè)國(guó)家，也未能找到。這個(gè)老共和黨人，一生清白無(wú)瑕，無(wú)可指摘，拿破侖提到他時(shí)曾說(shuō)：“于洛這條正直的漢子是個(gè)最死心塌地的共和黨人，可他永遠(yuǎn)都不會(huì)背叛我。”為了不辜負(fù)老人的這顆心，即使比方才經(jīng)受的還要?dú)埧岬恼勰ィ⒌蔓惸纫材艹惺堋５牵@個(gè)七十二歲的老人經(jīng)歷了數(shù)十次戰(zhàn)役的磨難，早已心力交瘁，在滑鐵盧一戰(zhàn)又第二十七次負(fù)傷，因此對(duì)于阿德麗娜，只能是贊賞，而不是保護(hù)。可憐的伯爵一身傷殘，除此之外，還要靠一只角狀的助聽(tīng)筒才能聽(tīng)清別人說(shuō)話。

只要于洛·德·埃爾維男爵還是位英俊男子，他的那些風(fēng)流韻事對(duì)家里的財(cái)產(chǎn)不會(huì)有任何影響；可人一旦年過(guò)半百，就得格外注意自己的儀表。人一老，到了這個(gè)年紀(jì)，愛(ài)情就會(huì)蛻變成邪惡；其中還會(huì)摻雜進(jìn)荒唐的虛榮心。因此，在這段時(shí)期，阿德麗娜發(fā)現(xiàn)丈夫?qū)ψ约旱拇┐魇痔籼蓿?jiǎn)直難以置信，另外，他還染頭發(fā)，染頰鬢，穿胸褡，系腰帶。總之，他不惜一切代價(jià)，要保持美男子的風(fēng)度。

對(duì)自身儀表的這般注重，以前他曾大加諷刺，以為是個(gè)毛病，可如今卻將之推到了極致。最終，阿德麗娜發(fā)現(xiàn)男爵在情婦身上花的那些錢全都是從她這兒偷流出去的。八年來(lái)，偌大的一筆家產(chǎn)便給揮霍得一干二凈，弄得兩年前小于洛成家時(shí)，男爵不得不向夫人招認(rèn)，家里的全部財(cái)產(chǎn)也就他的俸祿了。

“這會(huì)把我們弄到哪個(gè)地步呀？”阿德麗娜問(wèn)了一句。

“放心吧，”國(guó)務(wù)參事回答道，“我的全部薪金都留給您，奧丹絲的陪嫁和我們將來(lái)養(yǎng)老的花銷，我去做點(diǎn)買賣，都會(huì)解決的。”

男爵夫人對(duì)丈夫的權(quán)勢(shì)和價(jià)值、能力和骨氣深信不疑，一時(shí)的憂慮也就很快打消了。

男爵夫人何以抱定自己的那些想法，在克勒維爾走后，又為何落淚，其原因現(xiàn)在恐怕已經(jīng)一清二楚了。

兩年來(lái)，可憐的女人知道自己已經(jīng)墜入深淵，但她一直以為落難的只有她一人。兒子的婚事如何操辦的，她根本不知底細(xì)；艾克托爾和貪婪的若賽花之間的私情，她也一直被蒙在鼓里。總之，她只希望自己的痛苦不要讓世上任何人知道。可是，克勒維爾說(shuō)起男爵的放蕩行為來(lái)，口氣那么放肆，可見(jiàn)艾克托爾的面子遲早要丟盡。老化妝品商惱羞成怒，滿嘴污言，從中，男爵夫人隱隱約約地發(fā)現(xiàn)了當(dāng)律師的兒子的婚事是他們串通一氣，卑鄙策劃的產(chǎn)物。在花天酒地之余，尋歡作樂(lè)之時(shí)，兩個(gè)醉醺醺的老頭提出了這樁親事，由那兩個(gè)墮落的女子做了婚神的女祭司！

“他肯定是把奧丹絲給忘了！”男爵夫人自言自語(yǔ)道，“可他們倆每天都照面，莫非他真要在他的那些蕩婦家給她找一個(gè)丈夫？”

此時(shí)，男爵夫人已經(jīng)把做妻子的苦楚撇在一邊，作為母親在獨(dú)自說(shuō)話，因?yàn)檫@時(shí)她看到奧丹絲和貝姨正在那邊笑，那是無(wú)憂無(wú)慮的年輕人瘋狂的大笑，但是，她知道，這種神經(jīng)質(zhì)的狂笑跟女兒獨(dú)自在花園漫步時(shí)含著淚水想入非非一樣，都是可怕的征兆。

奧丹絲長(zhǎng)得像她母親，不同的是，她一頭金發(fā)，天然的波浪，濃密得出奇。她的肌膚呈螺鈿的色澤。從她身上，可以清楚地看到這是一樁正當(dāng)?shù)幕橐觥⒓儩嵏呱械膼?ài)情的結(jié)晶。她眉目間閃爍著激情，臉上充滿歡樂(lè)，全身洋溢著青春的氣息，生命的活力，健康的體魄絢麗多姿，像電光般光彩照人。奧丹絲確實(shí)引人注目。當(dāng)她那雙天真無(wú)邪、水汪汪的眼睛落到某個(gè)行人身上時(shí)，對(duì)方準(zhǔn)會(huì)不由自主地一顫。大凡金發(fā)姑娘，乳白色的肌膚總免不了要生幾顆雀斑，可奧丹絲卻白皙如玉完美無(wú)瑕。

她高高的個(gè)子，豐滿而不肥胖，身材窈窕，舉止高潔，可與她母親相媲美，無(wú)愧于古代作家筆下用的女神二字。誰(shuí)要是在街上遇見(jiàn)奧丹絲，都會(huì)禁不住驚嘆：“我的上帝！美女啊！”可她卻真的是那般天真無(wú)邪，回家時(shí)對(duì)母親說(shuō)：“媽媽，可他們到底是怎么了，你明明跟我在一起，可他們都沖我喊：美女！你不比我更美嗎？……”

男爵夫人雖說(shuō)已經(jīng)過(guò)了四十七歲，可對(duì)喜愛(ài)夕陽(yáng)風(fēng)采的男人來(lái)說(shuō)，確實(shí)比她女兒還更惹人愛(ài)；因?yàn)槿缗藗兯f(shuō)，她的風(fēng)韻絲毫不減當(dāng)年，在巴黎，這可是非常罕見(jiàn)的現(xiàn)象，就如十七世紀(jì)的美女妮儂，憑她那不衰的姿色，奪走了丑女人們應(yīng)得的一份，而引起了公憤。

一想到女兒，男爵夫人馬上就又想到了孩子的父親，她眼看著他一天天慢慢地墮落，陷入社會(huì)的泥淖之中，也許有一天會(huì)被攆出陸軍部。

偶像墮落的念頭，加之克勒維爾預(yù)言將要發(fā)生的隱約可見(jiàn)的災(zāi)難，無(wú)比殘酷地折磨著這位可憐的女人，使她一時(shí)失去了知覺(jué)，仿佛丟了魂一般。