“石油頭”和“油娃”的由來

當四季覆雪的祁連山把自己的生命行程逶迤到一個叫玉門的地方時，它的腳下便悄悄地滲出數條雪山溶化的水，而形成的雪水河，其中有條叫鴉兒河的河面上，時而翻滾著黑亮亮的油花，這是從地下自然冒出來的石油。它一直漂滾到距玉門的老君廟大約三十公里處的赤金堡，當地生活的人們便油然而生地稱之為石油河。河畔生活了一代又一代的赤金人，他們親切地稱這條河為“母親河”。因為凡是被“石油河”染黑了的土、石頭，都可以燃燒，不少赤金堡的人，靠撈油為生、撈得渾身油污，滿臉都是黑油，赤金人得到了一個諢號，叫“石油頭”。

石油頭住在西河坎的石洞里，他身披一件老羊皮，上班穿著，下班蓋著；晴天毛朝里，雨天毛朝外。

這天一大早，有人跑來找石油頭王進喜說：“你家里出事了，叫你趕緊回去！”

原來是軍閥馬步芳要建羊毛廠，偽保長強令雙目失明的王金堂出勞役趕大車，往酒泉送羊毛，雙眼失明看不見路的王金堂沒法趕車，就托人叫兒子王進喜回家來。

9歲的石油頭王進喜拿起了鞭子，他讓父親坐在車上，開始了100多里路的行程。

在他趕車行走的沿途，到處都是逃荒的鄉民，饑寒交迫，光腚的孩子，小腳女人帶著不能走的嬰兒，爛棉絮，破麻袋和柳筐，沒有次序地馱在小毛驢背上。男子身披著或反提著破羊皮襖，一步一歪無精打采地在戈壁上走著，人們有時只能吃點米糠、麥麩子和豌豆之類（喂馬的飼料）的東西。

在沿街乞討要飯的十歲以下的孩子，他們全是衣不遮體。到夜間，他們在背風的街道、門洞墻腳，在無水的水溝里一堆三、一堆倆的，彼此擠在一起睡下了。深夜氣候變得寒冷，孩子們漸漸受不了，出于童性的自然，有的放聲哭叫，慘痛的哀聲震動山野。

當時流行著這么一首打油詩：一出嘉峪關，兩眼淚不干，往前看，戈壁灘，往后看，鬼門關。

王進喜趕著車，往返于赤金堡至酒泉的路上，每次途經酒泉，都要到外祖母家歇腳，外祖母給做飯拿烙餅。9歲的孩子要干大人活，這是啥世道？她心酸地想。

最為可憐的是煤車夫，他們在衣食的鞭策下，一車煤需本三元，上市價只能賣四元多，除了捐稅與人馬費用之外，難尋剩余。車為木制，最易破輪，往往在天寒地凍的野地中，發現破輪車夫哀坐其旁，疲瘦之牲口蜷伏于側。為了找一小堆木料，需往返數十里，經一兩日的露宿痛苦，才能繼續前進……

大西北因為山多、戈壁多，顯得荒涼、貧瘠。尤其是祁連山，它那高大、逶迤的山體像一幅巨大的屏障，橫亙在沙漠中（主峰海拔5547米）。沒有黃、紅、綠那些頗具生命色彩的裝飾，聽不到那些鳥鳴蝶舞的喧鬧，它不及我們熟知的名山大川清秀。

盡管命運把它安排在這枯竭的荒漠中，沒有水、沒有色彩，只有饑渴和孤獨。但那灰褐色的雄奇嶙峋的山體，卻始終橫亙不絕地挺拔著，顯得傲骨錚錚，氣勢十足。不管是嚴冬霜雪，夏日驕陽，還是暴雨的襲擊和風沙的打磨，它總是那么默默地負載著太陽與星光的運行。在海拔五千多米的山巔，峰頂終年積雪，在太陽的輝光輻射下宛若一朵朵盛開的雪蓮花浮在五彩祥云下，是那么神秘、那么圣潔。而在這美麗圣潔的山下埋藏著終年積雪的大陸冰川，這是來自天宇的養育生命之源，在陽光的撫慰下，千峰融水，萬壑爭流……如祁連山涌動的血脈汩汩流淌、飛奔，匯集成數十條河流，干涸貧瘠而又廣袤無垠的大漠吸吮著芬芳的甘露……

1937年6月，孫健初和美國石油地質專家馬文·韋勒博士、薩頓工程師一行，從上海出發，經蘭州，過酒泉，一路西行，于10月初來到玉門赤金堡，來到聞名中外的老君廟，在這里發現了干油漿。同時，他們還結識了在這里用土法挖油的赤金人。這里邊有一個渾身油黑的十幾歲的小孩。幾位科學家就管他叫“油娃”。

韋勒博士在1937年10月給他家里寫信，敘述了玉門老君廟地區自然風光、含油量和開發遠景。還以興奮的心情描繪了見到“油娃”的情形。信中說：我和弗富德、孫健初走到山下，在河邊的一個小石頭房子前停住。這里住著三個工人，他們每天負責收集原油。還有一個10多歲的小孩，這個小孩只穿一件很破的皮襖，下面剛剛到膝蓋。因為一天到晚和原油打交道，他渾身都是黑色，一身原油只有用砂紙才能收拾干凈。

這封信中提到的“油娃”，還有一個外號叫“石油頭”，他就是王進喜。他是跟著別人學會了在有裂縫的地方挖個大深坑，等著石油像井水一樣往外滲，積多了，再往外舀；再就是在山巖縫里用手扒，用瓦片刮，一點點地把油積攢在瓦罐里。整天弄得滿手、滿臉、滿身全是原油，又沒什么洗，就在石頭上蹭、草上擦，后來逐漸形成了一層層油殼，加上石頭房子里邊煙熏火燎，除了眼珠白、牙齒白之外，滿身全是黑的。也許正是這種滿身的原油保護層才使他少受嚴寒之苦。

油娃挖的油，要交給工頭。王進喜小時候是個光頭，大家摸著他的頭，有人叫他“石油頭”。他們挖的原油他冬天用筐子，夏天用瓦罐裝上，用毛驢馱起，到敦煌高臺去賣錢換糧食，留給家里生活用，干得可賣勁了。