21．阿育王幡然悔悟

相傳公元前4世紀前后，在古印度北部的旁遮普地區生活著一個養孔雀的家族。他們從深山里捕來美麗的野孔雀，然后進行人工飼養，再把孔雀或色彩艷麗的孔雀羽毛賣給前來收購的商人馬隊，由他們販賣到許多國家的王宮里。這個家族及附近的其他家族靠著這一行，過上了衣食無憂的生活。

公元前326年的一天，亞歷山大率領的馬其頓大軍來到這里，他們到處燒殺搶掠，不光搶走了當地人的金銀財寶，也搶光了這里的孔雀。這個家族里有一個年輕人叫旃陀羅笈多，他智勇兼備，不甘忍受馬其頓人的欺凌，就把族中的青年人組織起來，去襲擊馬其頓的軍隊。但他們的人數實在太少了，根本不是馬其頓人的對手，旃陀羅笈多想不出更好的辦法，只得帶領這伙人藏進了深山老林。

一年過后，亞歷山大把軍隊撤走了，在旁遮普留下了一個傀儡總督，還留下一小股人馬保護這位總督大人。旃陀羅笈多見時機已到，便派人四處聯絡別的起義軍，勢力迅速壯大。不久后，他帶領這支部隊殺出山來，進攻旁遮普城，打得馬其頓人丟盔卸甲而逃。

公元前324年前后，整個印度西北地區都被起義軍占領了，他們得到了廣大群眾的擁護，旃陀羅笈多便在旁遮普自立為王。就在旃陀羅笈多準備登基稱王的時候，臣下們才想起這個王朝應該有個稱號。有人說：“不如就叫孔雀王朝吧！”就這樣，一個新王朝便在印度北部誕生了。

孔雀王朝遺跡

旃陀羅笈多稱王后，高舉反擊馬其頓人的旗幟，大得民心，一舉推翻了難陀王朝的統治，并迫使馬其頓的駐軍全部撤出印度。當馬其頓帝國發生分裂后，旃陀羅笈多率領數十萬大軍西進，打敗了塞琉古王國，還迫使它與孔雀王朝訂立了和約。塞琉古王國把阿利亞、阿拉科西亞以及格得羅西亞的一部分割讓給了孔雀帝國，旃陀羅笈多一高興，賞給塞琉古王國500頭戰象。

旃陀羅笈多死后，他的兒子竇頭沙羅繼承了父親的事業，繼續向外擴張，使孔雀王國更加鞏固。公元前273年，竇頭沙羅王病逝。據說竇頭沙羅王妻妾成群，所生子女無數，連他自己都記不清楚。為了爭奪王位的繼承權，在眾多的王子之間展開了一場生死搏殺，最后阿育王勝出，當上了皇帝。傳說他殺死了兄弟姐妹99人，這才坐穩了寶座。

殺人無數的阿育王即位后，仍然改變不了他兇狠嗜殺的作風。公元前262年左右，阿育王率軍遠征孟加拉沿海的羯陵伽國。在這次征戰中，孔雀王朝的軍隊一共殺死了10萬羯陵伽人，俘虜15萬人。至此，整個南亞次大陸除了最南端的一小部分外，全都被阿育王占領，孔雀王朝成為古代印度歷史上第一個專制大帝國。

阿育王石柱

羯陵伽一戰是印度歷史的轉折點，也是阿育王一生的轉折點。看到戰場上伏尸成山、血流成河的場面，阿育王深感痛悔。他與佛教高僧優波毯多多次長談之后，終于被感召，決心停止武力擴張，皈依佛門，把佛教變成國教。他大力宣揚對人要仁愛慈悲，要善待親戚朋友和其他人；要多做有助于公眾的好事，如修橋造路、種樹建亭等；對其他宗教要寬容，禁止不同教派之間互相攻擊。阿育王還向佛教僧團捐贈了大量財產和土地，同時在全國各地興建佛教建筑，據說總共興建了84000座奉祀佛骨的舍利塔。阿育王又派出許多高僧和王子及公主組成佛教使團，到全國各地乃至國外弘揚佛教。東到緬甸，西到埃及、希臘，到處都留下了他們的足跡。由于阿育王幡然悔悟，大力護持佛教，使得佛教走出印度，逐步成為世界性宗教。對于佛教來說，阿育王是僅次于釋迦牟尼的第二號重要人物。