8．血洗大馬士革

在巴比倫稱霸西亞的時候，它的北部有一個亞述王國。這個國家實力弱小，先后被阿卡德王國和古巴比倫王國征服過，還遭到過四鄰的入侵。公元前911年，阿達德尼拉列二世成為亞述國王。這時候巴比倫已經漸漸地衰亡下去，北非強國埃及實際上已處于南北對峙的分裂局面，亞述王國變得強大起來。阿達德尼拉列二世一即位，就聲稱要向過去欺侮過亞述的國家進行報復。為了獲得戰場上的勝利，亞述國王廢除了部落兵制，建立了一支完全由王室供應的常備軍。亞述軍隊不但有戰車兵、騎兵，還有重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、輜重兵，甚至還有工兵。亞述本土多山，盛產鐵礦，冶金業比較發達，軍隊的武器大都是用鐵制成的。亞述戰士的盔甲防護力很強，與后來歐洲騎士所穿的鎧甲不相上下。亞述人還擅長制造攻城器械，著名的有攻城錘、云梯、投石機等。

經過多年的南征北戰，勇猛的亞述軍隊占領了小亞細亞半島及其附近地區，接著，浩浩蕩蕩的亞述兵團又向敘利亞首都大馬士革開進。

公元前733年，亞述軍隊驅動著5000輛戰車，涌到大馬士革城下。隨著亞述王一聲令下，亞述戰車首先向前挺進，戰車之后是騎兵，隨后是步兵。敘利亞士兵抵擋不住亞述人一輪又一輪的瘋狂進攻，只得關閉城門，固守城池。

經過一年的圍困，亞述人做好了各項準備，開始對大馬士革發起強攻。亞述人先在城墻下修筑了一條斜坡，上面鋪上石板，然后把攻城錘一直推到城墻下。這個家伙下面有四個輪盤，前頭是一枚又重又粗的尖頭大銅錘。亞述士兵攪動輪盤，大銅錘便猛烈地向城墻上撞去。

亞述人還有一種很厲害的武器，它就是依靠機械力量推動的投石機。亞述士兵將牛筋制成繩索，用木制絞盤將其用力絞緊，然后驟然放開，巨大的石塊便像冰雹一樣被拋到城墻上，擊倒了許多敘利亞士兵。

沒過多久，大馬士革的城門就被攻城錘撞塌了。亞述士兵像潮水一樣沖入城內，與敘利亞兵展開了激烈的巷戰。經過七天七夜的激戰，亞述人終于占領了整個大馬士革，大馬士革國王被生擒。亞述王一揮手，亞述士兵就砍下了他的頭。

大馬士革陷落后，兇殘的亞述人展開了一場大屠殺。他們把成千的戰俘綁在削尖的木樁上，讓他們在痛苦中慢慢地死去。婦女被奸淫掠奪，小孩子則被全部殺死。被亞述兵砍下的頭顱，竟然堆成了一座小山。一堆一堆的金銀珠寶、銅器象牙和其他貴重東西，都被亞述人運走。亞述士兵還放火焚燒了大馬士革的宮殿，一座名城頓時化為灰燼。

此戰過后，亞述軍隊威名大震，所到之處，許多城邦望風而降。公元前729年，整個巴比倫王國都被亞述人占領了。公元前671年，亞述人攻占了具有數千年歷史的古國埃及。公元前639年，亞述人又攻占了伊朗高原。從此，當時兩個最大的文明古國——埃及和巴比倫的全部領土都劃歸亞述的版圖，其時，亞述帝國輝煌至極。

公元前8世紀，亞述國王辛那赫里布將都城薩爾貢遷到底格里斯河左岸的尼尼微。靠著掠奪西亞北非各國的財富，這座都城建造得十分龐大而華麗，《圣經》上稱它為“血腥之城”。

亞述的最后一位著名國王叫亞述巴尼拔，在他的統治下，亞述帝國的版圖空前廣大。亞述巴尼拔受過良好的教育，博學多才，在皇宮中建立了世界上最早的圖書館，里面藏有幾萬塊泥版文書。他的武藝也是十分驚人，可以單人用匕首與獅子搏斗。在亞述巴尼拔統治后期，借助血腥掠奪而建立起來的亞述帝國開始動搖。為了穩固自己的統治，亞述巴尼拔竟下令把所有敢于反抗他的人，無論老人、婦女、兒童，都斬盡殺絕。

亞述巴尼拔死后，龐大的亞述帝國迅速土崩瓦解。埃及、敘利亞、腓尼基、新巴比倫相繼爭得獨立，公元前626年，居住在新巴比倫的迦勒底人和東邊的米底人聯合起來進攻亞述。公元前612年，聯軍攻入尼尼微，將城中的財物洗劫一空，然后又放了一把大火，血腥之城從此消失。最后一代亞述王不甘心被生擒，縱身跳入火海，顯赫一時的亞述帝國從此滅亡。