6．鎮寺之寶觀音像

清水寺位于日本本州中西部的京都市，坐落在音羽山的半山腰，由近30座寺院和佛塔組成，全都是木結構，占地面積為13萬平方米。它創建于公元798年，現存的清水寺是1633年由德川家康捐資重新興建的。

日本有句諺語：“誰要說自己有膽量，那就請從清水寺的舞臺上跳下去。”也許是這句諺語流傳得太廣，再加上這里籠罩著肅穆的宗教氣氛，周圍景色又很優美，還傳說山中的流水與南印度補怛洛伽山麓相通，順流直下就可到達往生凈土，清水寺的舞臺居然成了日本自殺者最青睞的地方。據記載，江戶時代共有234人從這個舞臺上縱身跳下去。

清水寺的正殿依山而建，面對懸崖，寬19米，進深16米，正殿前有個190平方米左右的高臺，它就是著名的“清水舞臺”。整個臺子基本懸在山坡上，離地有約13米高，屋頂采用四坡式結構，鋪著一層層檜木皮，下面由139根高大的圓木支撐著，最高的一根有12米。它氣勢雄偉，結構精巧，未用一根釘子，被譽為日本的國寶。江戶時代，這里經常演出雅樂，“舞臺”之名即由此而來。

清水寺正殿里供奉著一尊千手觀音立像，有11個面，它是清水寺的鎮寺之寶。關于這尊觀音立像，還涉及清水寺的由來。相傳日本奈良時代末期的寶龜九年（778），觀音菩薩托夢給奈良子島寺高僧延鎮上人，讓他“去木津川北岸尋找清泉”。延鎮上人相信這個夢是真的，于是就一路找到煙云繚繞的音羽山，發現了掩映在蒼松翠柏中的一條瀑布，還邂逅了在此地結庵修行的行壑居士。行壑居士實際上就是觀音化身，他交給延鎮上人一棵有神力的圣樹就隱去了。延鎮上人用圣樹制作了一尊觀音菩薩像，供奉在瀑布上方的草庵內。

兩年后，坂上田村麻呂將軍為求妻子順產，前往音羽山捕鹿，以供祭神求佑之用，遇到了延鎮上人。上人勸他不要妄開殺戒，要常做善事。田村麻呂深為信服，并捐資在瀑布北崖建起了一座懸空式的殿堂。延歷十七年（798），田村麻呂將軍奉命東征，一戰成名。凱旋后，他到清水寺還愿，與延鎮上人一起敬造了一尊觀世音菩薩立像，又親自監工，建造起了清水寺。

清水寺正殿中的這尊觀音菩薩像樣式非常稀有，常見的千手觀音有40條胳膊，這尊觀音卻有42條胳膊，最上面的左右兩臂向上高舉，合捧著一尊小如來像，表現了獨特的觀音神力，所以被稱為“清水型”觀音像。

這尊觀音菩薩像連同侍立在兩側的地藏菩薩、毗沙門天王像，平時被供奉在正殿內的三座櫥子內，秘不示人，每隔33年才會將櫥門打開，舉行“御開帳”法事，讓一般信眾參拜。清水寺固定的佛事活動很多，但無論規模還是影響，都首推“御開帳”。過33年才讓世人一睹觀音的風采，這既不是出于珍惜的考慮，也不是故弄玄虛。據《觀音經》記載，觀音菩薩能變出33種化身以拯救眾生。33年這個數字就是由此而來。2000年適逢33年一度的“御開帳”，從3月3日至12月9日，在長達9個月的時間里，共有140萬人直接參拜了觀音菩薩像。下一次“御開帳”將在2033年舉行，屆時你想去開開眼界嗎？