9．鑿石而出的教堂

拉利貝拉巖石教堂位于埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴以北300多千米處的拉利貝拉，這里有一片海拔2600米的巖石高原，在公元12世紀(jì)后期的拉利貝拉國王統(tǒng)治時(shí)期，人們在巖石上開鑿出了11座教堂，被稱為“非洲奇跡”。

拉利貝拉是埃塞俄比亞的第七代國王，在他呱呱落地的時(shí)候，一群蜜蜂圍著他的襁褓飛來飛去。年輕的母親擔(dān)心兒子被叮，就使勁驅(qū)趕這些蜜蜂，可是怎么趕也趕不走。莫非兒子將來能接替王位？母親心中一動(dòng)，就給剛出生不久的兒子取了個(gè)名字叫拉利貝拉，意思是“蜂宣告王權(quán)”。

拉利貝拉漸漸長大了，他的哥哥不想讓他占去王位，就暗中給他灌下慢性毒藥，拉利貝拉長睡不醒，一連三天都沒能睜開眼睛。醒來后他對別人說，在夢中他見到了上帝，上帝指引他前往耶路撒冷朝圣，還指示他回來以后在柔哈建立一座“黑色的耶路撒冷”，并要求他用一整塊巖石建造教堂。

拉利貝拉當(dāng)上國王后，動(dòng)用兩萬人工，手持最原始的工具，花了24年的時(shí)間，在號稱“非洲屋脊”的巖石高原上挖鑿出了11座教堂，柔哈小城頓時(shí)名聲大振，人們便用國王拉利貝拉的名字為它重新命名。

拉利貝拉11座巖石教堂沿著一條大部分干涸的溪流分布開來，分為兩個(gè)截然不同的群體。一個(gè)群體由耶穌基督教堂、圣瑪利亞教堂、圣彌額爾教堂、加爾瓦略教堂和三位一體教堂等組成，另一個(gè)群體由墨丘利教堂、加俾厄耳教堂、拉法厄耳教堂以及圣喬治教堂等組成，又依靠著地下通道連成一個(gè)整體。這些教堂有四座是在整塊石頭上開鑿的，其余的要小一些，用半塊石頭鑿成。與人們常見的教堂不同，拉利貝拉巖石教堂幾乎沒有高出地平面的，還有幾座干脆開鑿在地下，用雕刻在巖石上的立面向信徒標(biāo)示其位置。

凡是親眼見到過拉利貝拉巖石教堂的人，無不驚嘆于它的鬼斧神工。這里沒有一磚一瓦，一石一木，整個(gè)教堂浮雕一般出現(xiàn)在赭紅色的火山巖上。石頭教堂的每一根柱子、每一級臺階、每一個(gè)窗戶格都是掏空巖石而成型的。想當(dāng)年埃塞俄比亞人一定對基督懷有極其虔誠的信念，不然的話別說鑿石建教堂，就是削平一小塊石崖，其艱難程度也足以令人望而卻步。