劉秀榮老師1935年出生于北京，是著名的京劇表演藝術家，工花衫，1956年畢業于中國戲曲學校。作為京劇王（瑤卿）派的傳人，她1952年在由田漢編劇的《白蛇傳》中成功飾演了白素貞一角，榮獲第一屆全國戲曲觀摩演出演員二等獎，從而在國內京劇界嶄露頭角。被戲曲界尊稱為“通天教主”的京劇泰斗王瑤卿對劉秀榮十分賞識，他將自己的代表作《珍珠烈火旗》《棋盤山》《貂蟬》《孔雀東南飛》《玉堂春》《穆柯寨》《打漁殺家》《長坂坡》《回荊州》等戲傳授給劉秀榮。這些戲囊括了青衣、刀馬旦、閨門旦等各種類型角色，唱、念、做、打、舞兼容并蓄，使她打下全面深厚的基礎。劉秀榮在《白蛇傳》中的全部唱腔也是王瑤卿先生親自為之編創，劉老師也被公認為是受王瑤卿教益最多、把王派藝術在舞臺上展現得最好的一位傳人。她一邊以認真繼承王派為基礎，一邊嘗試創造了更多的角色。她還博采眾家之長，向俞振飛、言慧珠學習《百花贈劍》，向蕭長華學習《拾玉鐲》《大英杰烈》，并演出梅派戲《霸王別姬》《貴妃醉酒》等。

張春孝老師1935年出生于北京，是著名的京劇表演藝術家，工小生，1956年畢業于中國戲曲學校，先后在本校實驗劇團和中國京劇院擔任主要小生演員。張老師曾得到蕭長華、王瑤卿、金仲仁、姜妙香、遲月亭、茹富蘭的悉心教授，文武皆擅，畢業后又拜葉盛蘭為師，得其真傳。常演的劇目有《臨江會》《群英會》《黃鶴樓》《十三妹》《得意緣》《取南郡》《回荊州》等。

張春孝老師與劉秀榮老師從十一二歲開始就在一起學戲，后來又在舞臺上合作演出。1957年，兩位老師喜結百年之好，夫婦倆幾十年恩恩愛愛、相濡以沫。他們在生活上互相體貼，是一對美滿的伉儷、梨園里的一段佳話。張春孝老師平時總是一副儒雅謙和、彬彬有禮的樣子，但在藝術上是非常較真兒的。他藝術功底深厚，善于刻畫人物，與劉秀榮老師在藝術上互相支持，合作默契。他們夫妻合作演出的劇目主要有《白蛇傳》《戰洪州》《貂蟬》《孔雀東南飛》《穆柯寨》《紅鬃烈馬·平貴別窯》《珍珠烈火旗》《虹霓關》等等。

關于劉秀榮老師應邀來大連為我說戲的詳細情況，她在自己的傳記《我的藝術人生》中這樣回憶道：

“在我和春孝創排《馬嵬香銷》的過程中，大連京劇團范相成團長突然到天津找我和春孝。我和大連京劇團沒有接觸過，范團長親自到天津找我和春孝，不知是何原因。范團長親自把情況細說了一遍：原來李萍是大連京劇團的青年旦角演員，是劇團的重點培養對象，為了提高她的藝術水平，劇團曾請過一些名家為她教戲，均不見太大的效果。后來請李紫貴先生和趙尋、劉厚生、曲六乙等專家為她‘會診’，李紫貴先生很有把握地說：‘要想使李萍成才、成好角，我建議把她交給秀榮，準能成功。’范團長怕我產生疑慮，連忙補充說：‘我這是原原本本的實話，這確實是李紫貴先生的原話，其他專家們異口同聲表示贊同。’李紫貴先生是我的表演導師，老人家發了話，我堅決聽從。我當時提出因對李萍的具體情況不了解，無從下手，范團長現在搬出李紫貴先生，我沒法拒絕，他這才進一步把他的來意又做了補充。原來李萍要奪‘梅花獎’，排了一出《百花公主》，我一聽這出戲已經有人排過，這是‘炒冷飯’，不僅戲不好弄，而且干的還是得罪人的差事，況且他們請的是北京一位名演員導的這個戲，我們是同行，重排起來太難了，所以我很猶豫。范團長以他東北人豪爽的性格，特別是真誠的態度打動了我，我真是左右為難。范團長不愧是演員出身的團長，他看出我的為難情緒，趁機說：‘我知道您是個重情義、講究戲德的人，我早有耳聞。這件事劉老師不必有顧慮，您把原來的戲都推翻了重新來，就不會有什么問題了。我把原來的劇本、李萍的錄像都帶來了，您和張老師想怎么改就怎么改。有什么問題，一切由我負責。’話說到這個份兒上，我和春孝只好答應。”

就這樣，劉秀榮和張春孝兩位老師同意來大連為我編創、導演全本的《百花公主》，這也是為我進京角逐“梅花獎”而設計的一出重頭戲。同時，兩位老師還邀請著名京劇唱腔設計師李門老師為《百花公主》專門創腔，為此戲增色不少。

李門老師1941年出生于山東青島，是中國京劇院樂隊隊長和專任琴師。其父李奘圖是一位杰出的梅派琴師。李門老師在京劇音樂和京劇胡琴方面造詣極深，長期擔任京劇梅派名旦杜近芳的琴師。他在京劇唱腔設計方面有兩部重要作品：一是1963年為寧夏京劇團創腔的現代京劇《杜鵑山》，二是1992年為我編創音樂唱腔的全本《百花公主》。

《百花公主》講述的是這樣一個故事：安西邊陲累遭曼陀賊寇侵擾，朝野不安。安西王雖有女兒百花驍勇善戰，但因久懷謀篡之心的總管巴顏與賊寇暗中勾結，屢剿不力。朝廷遣御史江露云前往督察。化名“海俊”微服喬裝的江露云途中救安西王于刺客刀下，被封為西府參軍。巴顏叔侄設宴把江露云灌醉，探明其真實身份后將其攙入百花寢宮，欲借刀殺人。百花傾慕江露云的才貌與之贈劍定情。巴顏狗急跳墻，與曼陀賊寇定計誘百花出城以樹反旗。點兵之際，江露云苦諫不成，反被巴顏誣為奸細。百花求功心切，聽信讒言，率師出征，不幸中計，城陷父亡。被困時江露云趕到，為救百花飲刃身亡。百花悔痛萬端，怒斬巴顏叔侄后拔劍自刎。

在排戲的過程中，劉秀榮老師對我要求十分嚴格，藝、德雙管齊下。我也十分珍惜這次難得的學習機會，從來沒有怕苦怕累。為了這出《百花公主》，我也豁出去了。我制訂了一個跟自己過不去的計劃，排練的那段時間天天加班加點，練功服濕了換、換了濕，身上青一塊紫一塊，從不叫苦叫累，準時高質量地完成了劉老師布置的作業。經過艱苦努力之后，我的手、眼、身、法、步逐漸活了起來，演技也日趨成熟。1992年11月29日晚上6點，我們在大連人民文化俱樂部進行了正式排演，當時還邀請了大連市領導和文化局的負責人出席。在演出的過程中，觀眾都說從我身上看到了劉秀榮老師當年的風采，我的演出也獲得了劉秀榮、張春孝夫婦的高度肯定。劉秀榮老師十分欣慰，對我贊嘆有加，并當場收我為徒，期望我能夠真正傳承她的藝術風格，這讓我倍感驚喜和榮幸。

學習《百花公主》真的讓我受益匪淺，我也深深感知到了劉秀榮老師的良苦用心。她在《我的藝術人生》中是這樣記述的：

“我們看過劇本和李萍的錄像后，首先對原來的劇本做了認真細致的研究。”我們一致認為，它的不足和要害在于百花公主為愛上一個打入安西國內部的奸細而懺悔，然后自盡身亡（有的劇本說是‘刺目’，表示自己瞎了眼愛上了仇敵）。我們覺得這太有損百花公主的形象了。我和春孝以前曾向老藝術家俞振飛、言慧珠二位先生學演過昆曲《百花贈劍》，這是一出情意綿綿、表演細膩、載歌載舞的高品位的好戲。為此我和春孝就決定以‘百花贈劍’為中心，以百花公主與江露云（即海俊）的愛情為主題重新組織結構，重新編寫劇本。為了慎重起見，我們去請教戲劇家吳同賓先生。我們和吳老自《穆桂英大戰洪州》結緣，親如一家，我和春孝在藝術上只要遇到什么難題，就去請教這位才學淵博、見多識廣、德高望重的老戲劇家。吳老此時任天津戲劇家協會副主席、天津藝術研究所所長。吳老非常熱情，認真地為我們檢索資料，從昆曲、傳奇全部《百花記》，到程硯秋先生編演的《女兒心》，再到由景孤血先生編劇，李世芳、宋德珠兩位先生演出的《百花公主》等，從歷史資料、劇情到演出情況都詳細地寫成文字介紹給我們，并做了很重要的提示：1.這個故事純屬虛構，從昆曲本開始就是這么說的，所以不必考慮與史實有什么違背之處；2.海俊是元朝按察使，奉命偵訪安西國謀叛事，不能視為間諜；3.這出戲著重刻畫百花公主與海俊兩個人的真摯愛情就可以了。有吳老做我們的后盾，為我們把關，我們思想解放了，就大膽地編寫起來。這次我動員春孝參加編寫劇本，這樣無論在結構還是藝術處理等諸多方面都有很多便利。于是，我們在創排《馬嵬香銷》的空當回北京休整期間，把原劇作者、大連京劇團編劇孟繁杰同志請到北京，住在我們家雙榆樹附近的青年公寓，一起討論，著手編寫劇本。由于離得近，我們隨時可以交換意見。與此同時，我們仍請李門同志負責唱腔音樂的設計，他住在我們京劇院魏公村宿舍樓，離我們家不遠，騎車十分鐘就到。劇本寫出來一場，我們就一起研究唱腔用什么板式，用什么樣的氣氛音樂。春孝參與寫劇本，我們運作起來方便多了。我們這四個人一天三班，幾天的工夫劇本定稿了，唱腔音樂定型了，我和春孝的導演構思、藝術處理也全部具體落實了。有了《馬嵬香銷》的創作經驗，《百花公主》搞起來非常順手。待天津張晶的《馬嵬香銷》彩排后，我和春孝、李門這個和諧默契的創作小集體于1992年10月25日赴大連，《百花公主》開始上馬。

“由于我和春孝的導演案頭工作做得相當充分，是有備而來的，按照我們啟發與示范相結合的導演方法，頭場戲排下來局面就打開了，第二場戲也很順利。”第三場戲《贈劍》是全劇的重頭戲，我們以皮黃取代昆曲，其中有【南梆子】【西皮原板】【吟唱】【二六】等唱腔和板式。在研究這場戲結尾那段“相逢好”用什么板式為好時，我腦海里突然響起了朝鮮歌曲“咚咔咔”的旋律，我提議用四三拍的板式，它歡快、跳躍，最適合百花與海俊贈劍聯姻時的喜悅心情。我的提議激發了李門同志的創作靈感，他設計出了一段既新穎又好聽還符合人物感情的唱腔。我和春孝重新結構、設計表演身段、動作，使這場戲非常豐滿、亮麗。這場戲是我和春孝下的功夫最大、排練的時間最長，也是最辛苦的。原因是我了解到李萍原來學過武旦，演的也多是武旦戲，我再一看她的錄像，真沖，扎著大靠搬‘朝天鐙’，活脫脫一個大武生，但缺乏女性的美。要想使她有質的變化，演好百花公主，必須重新‘下掛’，從頭學起。只有‘脫胎換骨’，才能達到李紫貴先生所說的成才、成好角兒。為此，我和李萍一起分析劇本、揣摩人物，我給她講解旦角表演的規范和要領，并要求她在《贈劍》這場戲里從出場一直到整場戲演完，不許帶一點兒武氣，要像個大青衣，端莊、穩重、大方、秀麗、嫵媚。單是一個【四擊頭】【回頭】出場亮相，我連啟發帶示范，她足足反復演練了兩三天，才達到我的要求，過了關。常言道‘萬事開頭難’，李萍邁出了這可喜的第一步，之后無論是對人物的把握還是唱、念、做、舞，凡是我要求的、示范的，她都能做到，《贈劍》一場戲排下來，李萍在藝術上有了質的變化、飛躍式的提高。當響排了一至三場戲后，范團長興奮地高呼：‘李萍和過去拜拜啦！’大連戲劇家馬明捷先生也非常滿意地說：‘李萍現在才像個角兒。’

“看到李萍的表演突飛猛進，有質變的提高，我深感欣慰。李萍確實是個難得的人才，能文能武，特別是她有副好嗓子，能唱‘六字調’，基本功更是過硬。為此我和春孝根據劇情和人物的需要，在《贈劍》后面的戲里為李萍安排了整套【西皮導板】【慢板】【原板】轉【快板】，還有大段【高撥子】，同時邊唱邊打，最后在敵人追殺的緊張情況下，李萍扎著大靠走‘飛叉’‘倒扎虎’等技巧，全面展示了她的才華。”

“經過不到一個月的時間，我和春孝為大連京劇團的李萍創編、導演的《百花公主》正式彩排，請大連市領導審查，并特請著名的戲曲導演藝術家李紫貴先生專程從北京到大連光臨指導。市領導一致認為戲很好，特別是《贈劍》一場，高雅、細膩。李紫貴先生說：‘這個戲比原來的好，原來總覺得擰著勁，現在《贈劍》一場戲看著很舒服。這場解決了，其他的場子就好辦了。我看了很多劇種，還有京劇，這個《贈劍》我最滿意。看了戲，對于李萍奪‘梅花獎’心里有底了。’領導和專家一致滿意通過，并對我和春孝表示感謝和祝賀。在熱烈的氣氛中，李萍和小生演員、海俊的扮演者平濤拜我和春孝為師，我們在劇場貴賓室舉行了簡樸、隆重的拜師收徒儀式，可算是雙喜臨門哪！”

“1992年12月16日，大連京劇團演員李萍進京演出《百花公主》，爭奪‘梅花獎’。吉祥戲院喜氣洋洋，‘梅花獎’評委和專家劉厚生、趙尋、夏淳、曲六乙、李慶成、龔和德、舒強、馬少波、杜近芳、魏喜奎等出席觀看。評委和專家們在座談會上發言說：‘戲好，導演好，演員好，唱腔好，都很好，是近年來首都舞臺上不多見的好戲。’著名話劇導演藝術家夏淳先生更是興奮地說：‘這出戲搞得非常細膩，是一出好戲，還發現了兩位好導演。’”