二．游方僧

皇覺寺坐落在孤莊村西南角，規(guī)模不大。照例一進門是四大金剛，橫眉怒目，韋馱菩薩拄著降魔寶杵，二進是大雄寶殿，三進是禪堂，左邊是伽藍殿，右邊是祖師殿。油漆都已剝落了，佛像金身披著灰塵，殿瓦上滿是青草，院子里鋪的石板也已坎坷不平，顯出一副衰落樣子。八九個和尚，穿得挺寒磣，講佛理說不上三句，光會念阿彌陀佛。平時靠有限的一點常住田租米，加上替本鄉(xiāng)人念倒頭經(jīng)，打清醮，做佛事，得一點錢，雖然吃不上大魚大肉，總比當粗工墾田地出氣力安逸。原來那時候出家當和尚也是一門職業(yè)，有的是迷信，以為當了和尚真可以成佛成祖，這類人很少。有的是做了壞事，良心不安，躲進佛門醫(yī)心病。有的呢？殺人放火，怕官府刑法，一出家做佛門弟子，就像保了險似的，王法治不到。更多的呢？窮苦人家養(yǎng)不活，和尚吃十方，善男信女的布施吃不完，放印子錢，多幾張嘴不在乎。而且，寺院里多的是有錢人舍的田地，挖地墾田都要人力，多一個徒弟，強過雇長工，得力還省錢。朱元璋年青力壯，正是使氣力的時候，高彬長老便收留了他。朱元璋沒有受過戒不能算和尚，照寺院規(guī)矩叫小沙彌。至于真正要講佛學、弄經(jīng)典、說道理，那是從來也沒有的事。

元璋生性潑辣陰狠，從小貪玩撒野，愛出主意，支使人，又是小兒子，父母哥嫂都寵著些，就越發(fā)自尊自大，忘其所以了。兼之有點小聰明，看事情比別人準，也來得快，打定主意要弄成什么，一定要做到，也常常做到，伙伴們都服從調(diào)度。可是一到皇覺寺，景況便全不相同了，不說師伯師叔師父師兄，還有師娘師姊——原來高彬長老是有家小的，個個都是長輩，得低聲下氣，成天賠笑臉伺候。就是打水煮飯的長工，也威風得很，講先來后到的規(guī)矩，支使元璋做事。這么一來，元璋除了做和尚的徒弟之外，還兼了兩個差使，一個是長老家的小廝，一個是長工的打雜。事情多，閑氣也就多，日子久了，堆滿一肚子火氣，時刻要發(fā)作，卻又使勁按住，為的是吃飯要緊，鬧決裂了沒去處。

對活人發(fā)作不了，只好對泥菩薩發(fā)作了。一天掃佛殿掃累了，掃到伽藍殿，已是氣喘吁吁的，不留神絆住伽藍神的腳，跌了一跤，沒地方出氣，順手就用笤帚使勁打了伽藍神一頓。又一天，大殿上供養(yǎng)的大紅燭給老鼠咬壞了，長老數(shù)說了元璋一頓。伽藍神是管殿宇的，菩薩不管老鼠，害徒弟受罪，新仇舊恨，越想越氣，向師兄討了管筆，在伽藍神背上寫上“發(fā)配三千里”，罰菩薩去充軍。這兩件事都被長老看在眼里，也不說話。

皇覺寺是靠租米過日子的，這一年災情太大了，收不到租，師父師叔成天和佃戶吵架，恫嚇著要送官。眼看著地都曬白了，十成糧食還收不到半成，幾百年的古寺第一回鬧饑荒。師娘出主意，先打發(fā)掛單的和尚走路，接著師伯師叔也出門云游。不上十天，除了師父一家子，全各奔前程去了。朱元璋當沙彌才滿五十天，末了一個被打發(fā)。沒奈何，雖然念不得經(jīng)典，做不得佛事，也只好學個做和尚的樣子，出門行腳。一頂箬帽，一個木魚，一個瓦缽，背上拳頭大的包袱，拜別了師父一家子，硬著頭皮，離開了家鄉(xiāng)。

說游方是和尚的話，俗人的呢，就是叫花——見大戶伸手要米要錢要飯吃，也叫化緣。大戶人家多半養(yǎng)狗看門，狗有種德行，專咬衣衫破爛的窮人。為著不讓狗咬，離大門幾步使勁敲木魚，高唱佛號。做大戶的和狗一樣，也專打窮人的算盤，可是和狗不同，為的是壞事做得太多，這輩子不好，要修來世，求佛菩薩保佑，死后免入地獄、上刀山、下油鍋。要讓佛菩薩說好話，就得對和尚客氣，把從佃戶榨來的血汗，勻出一星星做布施，算是對佛菩薩的賄賂。這樣，一聽見木魚響，就明白是做好事的機會來了，一勺米，幾文錢，絕不吝惜。主人對和尚客氣，狗也落得大方了。要是主人不出來，硬賴著不走，把木魚敲得震天響，響到鄰舍四面都聽見。這時候，不是大娘大母出來打發(fā)，就是主人出來，為的是他一向有善人名氣，吵得鄰舍都知道了，會落不信佛的壞名譽。而且，明知道和尚上門絕不肯空手走，多少總得敷衍一下。還有化緣的只要學會說謊話，明明是鐘離皇覺寺的，偏說是峨眉山金頂寺，天臺山國清寺，普陀什么寺，反正和尚沒有籍貫，無從查對；再說一套大殿翻修、菩薩開光或者裝金，遞上化緣簿，多少是一筆財喜。積少成多，走上幾百千家，這筆錢也就夠一些時候花銷了。

朱元璋雖然只住了兩個月廟，成天聽的是這一套，見的也是這一套，不會也會了。打定主意，聽人說往西汝州一帶，年歲比較好，反正只要有飯吃，不管什么地方都可去。也沒有規(guī)定的日子，愛走多久就走多久，就往南先到合肥，轉(zhuǎn)向西，到固始、光州、息州、羅山、信陽，北轉(zhuǎn)到汝州、陳州，東返由鹿邑、亳州到潁州。游來游去，只揀繁華富裕的地方，穿城越村，對著大戶人家敲木魚。軟化硬討，受盡了人生的辛苦，走遍了淮西一帶名都大邑，熟識了每一條河流，每一個山脈的地理，尤其是人情、物產(chǎn)、風俗，積累了豐富的經(jīng)驗，鍛煉了堅強的體力。這時期的景況，用他后來寫的《皇陵碑》的話：

眾各為計，云水飄揚。我何作為，百無所長。依親自辱，仰天茫茫。既非可倚，侶影相將。突朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌。仰窮崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而凄涼。魂悠悠而覓父母無有，志落魄而佒佯。西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜。身如蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯。

文字雖然極拙劣，感情卻是很真摯的。一直到至正八年（公元1348年），聽說家鄉(xiāng)一帶在鬧土匪強盜，很不太平，人心惶惶，不由得勾起想家的念頭，依然是一頂箬帽、一個木魚、一個瓦缽，回到皇覺寺。

在朱元璋游方的幾年中，后來西系紅軍的開山祖師彭瑩玉正在淮西這一帶秘密活動，傳布彌勒佛下生的教義。彭瑩玉也是游方和尚，朱元璋即使沒有見過彭和尚，至少也和彭和尚的黨徒接觸過。幾年后，這地方又成為東系紅軍的根據(jù)地。在這大元帝國的火藥庫周游了幾年，二十一歲的窮和尚，接受了新的宗教、新的看法，嗅飽了火藥氣味，當然，也加入了秘密組織。回到皇覺寺以后，開始結(jié)交朋友，物色有志氣有膽量敢作敢為的好漢，時時進濠州城探訪消息，同時也立志多識字、多讀書。不久，便被人發(fā)覺他是一個不安分的家伙。

彭瑩玉秘密傳布的宗教，是多元的，并且有外國來的成分，燒香誦偈，奉的神是彌勒佛和明王，主要的經(jīng)典有《彌勒降生經(jīng)》《大小明王出世經(jīng)》。彭瑩玉生于瀏陽，出家于袁州，布教于淮西，可以說是南派。另一個系統(tǒng)是北派，頭目是趙州欒城（今河北欒城）的韓家。韓家?guī)状詠矶际前咨彆祝瑹憬Y(jié)眾，很得一般農(nóng)民的信仰，潛勢力極大，礙了官府的眼，被謫徙到廣平永年縣（今河北永年）。到韓山童接手當會首后，宣傳天下要大亂了，彌勒佛降生，明王出世。這兩派在起兵以后，因為目標相同，都要推翻這個政府；信仰相同，都指出有一個新的光明的前途，就混而為一了。教徒用紅巾裹頭，時人稱之為紅巾、紅軍。因為燒香拜佛，又稱為香軍；所奉的偶像是彌勒佛，也叫彌勒教；宣傳明王出世，又叫作明教。

明教的來源可以往上推到唐朝，原來叫摩尼教（Manichaeism），是波斯人摩尼（Mani,216—277A.D.）所創(chuàng)。這個教是大雜燴，糅合了祆教、基督教、佛教，成為新東西。主要的道理是世界有兩個不同的力量，叫作明暗二宗，明是光明，暗是黑暗，光明一到，黑暗就給消滅了；明就是善，就是理，暗是惡是欲。明教的神叫明使，也叫明尊、明王。還有凈風、善母二光明使，和凈氣、妙風、妙明、妙火、妙水五明使。光明必然戰(zhàn)勝黑暗，最后人類必然走上光明極樂的世界。唐武后延載元年（公元694年）傳到中國，后來又傳到回鶻，回鶻朝廷和百姓極為信奉。教規(guī)不設(shè)偶像，不崇拜鬼神，吃齋，禁止殺生，教徒穿白衣服，戴白帽子，天黑了才吃飯。回鶻當時幫唐朝打仗，援唐有功，因此，回鶻人崇信的宗教，唐朝不敢不保護。到九世紀中期，回鶻內(nèi)亂，為唐軍所大敗，唐武宗會昌年間禁止佛教，明教也連帶倒霉，教堂被封閉，不許傳播。從此明教便成為秘密宗教，因為沒有外國力量來支持，弄的一套又和中國人的習慣不大對勁，站不住腳，只好慢慢地變，吸收了佛教和道教的許多東西，加上民間的原始信仰，成為一種雜七雜八的新宗教。

因為明教相信黑暗就要過去，光明就要到來，所以有勇氣、有力量，敢于鬧革命，當時叫作造反。五代時首先在陳州起事，武裝暴動，被政府軍打垮了。僥幸逃生的人一部逃到福建。到北宋時，福建南部是明教最重要的教區(qū)，明教的經(jīng)典，編進道教的道藏，安置在亳州明道宮。又從福州傳到浙江，光是溫州一地就有明教齋堂四十多個。齋堂里的長老叫行者，執(zhí)事有侍者、聽者、姑婆、齋姊種種稱呼。到南宋初年，已經(jīng)傳遍了淮南、兩浙、江東、江西一帶地方了。教徒嚴格執(zhí)行在密日（日曜日）吃齋。神的畫像是摩尼和夷數(shù)（耶穌），全是高鼻子、凹眼睛、黃頭發(fā)，鄉(xiāng)下人看不慣，以為是魔鬼，以此，這教在教外人說起來是“吃菜事魔”，吃菜指的是吃齋；事魔呢？拜魔神。又叫作魔教。為了深入農(nóng)村，適應農(nóng)村的環(huán)境，明教提倡素食、薄葬，節(jié)省消費，使貧苦農(nóng)民可以稍為過得好點。同教的人互相幫助，大家湊錢來幫助新參加的和窮苦的教友。每逢初一、十五出四十九文銅錢，給教頭燒香，匯齊后交給教主做教里的經(jīng)費。一家有事，同教人齊心合力，有錢出錢，有力出力。有人被捉去坐牢，大家出錢幫著打官司，充分發(fā)揮互助合作的精神。中國的農(nóng)民向來只有被政府剝削、被官吏虐待、被地主紳士奴役的份兒，從來沒有人關(guān)心過、救濟過，甚至于憐憫過。沒有組織，不能團結(jié)，當然也沒有力量來保護自己，反抗壓迫。如今，有了這么一群和自己一樣的人，穿一樣衣服、說一樣話的力量在招手，好處多，而且日后還有大好處，不再受人欺侮，又怎么肯不參加？農(nóng)民入教的愈來愈多，明教的教區(qū)跟著越發(fā)擴大，反抗政府的行動自然也就越來越多了。從北宋末年起，睦州、臺州、衢州、東陽（以上都屬現(xiàn)在的浙江省）、信州（江西）、涇縣（安徽）都曾發(fā)生明教徒的武裝革命。

明教又和彌勒教、白蓮教兩種宗教混合。彌勒教和白蓮教都出于佛教的凈土宗，一個叫彌勒凈土，一個叫彌陀凈土。彌勒佛是佛教里的著名人物，傳說在釋迦牟尼滅度（死）后，世界就變壞了，種種壞事，全都出現(xiàn)，不但氣候壞，莊稼收成壞，連人心也壞了，人的生活苦到不能再苦。幸得釋迦牟尼佛在滅度前留下一句話，說再過若干年，會有彌勒佛出世，這個佛爺一出世，你看這世界立刻變了：地面又寬又大又干凈，刺人的荊棘不見了，青的山、綠油油的水，滿地鋪著金沙；到處是清汪汪的水池，碧森森的樹林，燦爛的花，芊綿的草，還有各種無名的寶貝，像在比賽誰更美些。人心也慈善了，搶著做好事，好事做多了，壽命也長了，太太平平過日子。人口一天天加多，城市越來越稠密了。種的稻麥，下一次種有七次的收成，用不著拔草翻土，自會長大。這樣美麗的遠景，有誰不想望呢？何況是吃夠了苦，流盡了汗，受盡了氣的窮苦農(nóng)民！自從有了這個故事以后，成千萬的農(nóng)民伸長了脖子等待著、期望著這一天的到來，十年、百年、幾百年都過去了，依然在等待，在期望。一聽見什么地方有彌勒佛出世的話，十傳百，百傳千，搶著去跟隨。從隋唐到宋元，這一悠長的世代中，歷史上寫滿了彌勒佛教徒“造反”的記錄。說起關(guān)于彌勒佛的若干部經(jīng)典的翻譯，是西晉時候才開頭的，到南北朝時期就已產(chǎn)生很大影響。舉例說，那時代興的風氣，在巖壁上挖洞刻佛像，一個洞有幾十個大佛，一個山有好多石洞，往往要幾十年甚至幾百年才能刻成。刻像最多的就是彌勒佛和阿彌陀佛。傳說的煽動，經(jīng)典的傳布，佛像的禮拜，加上無數(shù)次彌勒降生的革命號召，使得這一神秘親切的名字為每一個窮人所熟悉、所歡迎，深深扎根在農(nóng)民的心坎中，甚至魂夢中了。信彌勒教的人也穿白衣服，戴白帽子，也燒香，也相信世界上有明和暗、好和壞兩種力量，大體上和后起的明教很相像，結(jié)果這兩個教就混合在一起，再也分不清。

白蓮教供養(yǎng)的是阿彌陀佛，勸人念佛修行，多做好事，死后到西方凈土白蓮池上，過快活日子。這團體創(chuàng)始于五世紀初年，到十二世紀前期，又加進了天臺宗的格言，忌蔥乳、不殺、不飲酒，衍變成白蓮教，因為儀式和戒條都和明教、彌勒教相近，所以三教也就合流了。

明教和彌勒教都以為目前的狀況不好，都不滿意現(xiàn)在，都相信不久以后會有而且必然地有更好的或最好的世界來到。這理想世界的實現(xiàn)有一個顯明的標志，就是“明王”或“彌勒佛”的出世。聽從他的號召，用人民大眾的力量來實現(xiàn)這理想，由宗教的預言成為現(xiàn)實的政治革命。以此，從隋唐以來，凡是現(xiàn)實政治最使人民失望的時候，“明王”“彌勒”出世的宣傳就自然而然地出現(xiàn)，跟著是竹竿鋤頭隊伍農(nóng)民軍的起義。雖然都被有組織的正規(guī)軍所壓制、掃蕩、屠殺，以至消滅，但是，農(nóng)民永不會屈服，跌倒了，舐干凈血跡，再爬起來，再反抗，永遠反抗下去，一直到實現(xiàn)這個理想才罷休。人人的心目中，都憧憬著美麗而又肯定的遠景，相信總有一天，“明王”或“彌勒”會來解放他們，滿足他們。

“明王”和“彌勒”這兩個名詞，在中國歷史上，可以讀作衡量政治的尺度。

遠在朱元璋出生前三年，元泰定二年（公元1325年）六月，息州人趙丑廝、郭菩薩就宣傳彌勒佛要來治理天下了。十二年后，陳州人棒胡（閏兒）又說彌勒佛已經(jīng)降生了，燒香會齊教友，在汝寧府信陽州起事，打下歸德府鹿邑，燒了陳州（陳州正是四百多年前明教徒起義的根據(jù)地）。這年朱元璋已經(jīng)十歲，懂人事了。第二年周子旺在袁州起事——周子旺是袁州慈化寺和尚彭瑩玉（又叫彭翼，諢號妖彭）的徒弟——勸人念彌勒佛號，每晚點著火把，燒香禮拜，口宣佛偈，跟從的人極多。約定寅年寅月寅日寅時起兵，參加的人背心上寫一個佛字，刀兵不能傷。元順帝至元四年（公元1338年）戊寅是寅年，年月日時都湊齊，周子旺自稱周王，改了年號，率領(lǐng)五千人動手。這一支未經(jīng)組織訓練的烏合之眾，雖然有信心，打仗卻不中用，剛一點火，就被撲滅了。彭瑩玉僥幸逃脫，躲在淮西民家，秘密傳教，準備再干。

朱元璋這幾年內(nèi)所到的地方，息州、陳州、信陽和整個淮西流域，前三個是彌勒教徒起事失敗的場所，后一個是彭瑩玉的教區(qū)。

跌倒了，舐舐血，爬起來，再干。