三

滿祥一直聽娘扯到雞叫，他心里的激動和不安都被疲倦戰勝了，一覺睡到紅日滿窗。

街道上有趕車的鞭花聲，院里枯干的棗樹枝影兒，投在窗戶上，一群山雀吱喳吱喳叫喚的聲音，從窗外棗樹上傳來。

“轟”的一聲，山雀飛跑了。

一群姑娘的吵嚷聲傳進來。

“喊吧！唱歌的時候，嗓門那么豁亮！”

“快看呀！沒見面臉先紅了！”

滿祥趕忙披衣起炕，一個喜訊春潮般從他心里升起：莫非是朱蘭子嗎？這時，他聽見一個極熟悉的清脆的招呼聲：“桂花！你出來一下。”西屋里響起一個略微比剛才喊聲粗啞一點的嗓音：“蘭子！平常日子把我家門檻兒都踢破嘍，今兒個怎么這樣體面？嘻嘻嘻……”

從這兩句簡單的對話里，他聽出是桂花和朱蘭子。他臉微微有些發燒了，低下頭看看自己被打斷的左胳膊，心里多少有些不安。村里人誰也不知道他殘廢了；就連滿祥娘，昨個晚上只顧和他扯話，沒有留意她這個兒子有一只空袖筒。“蘭子看見會怎么想啊！”他問著自己，但是他這樣想的時間是那么短促，像火花一閃就熄滅了，他心里充滿一種榮譽感，低聲地說：“滿祥啊！你怕什么？這是你對祖國盡了莊嚴的責任哪！……這些年，她還記著我呀……”

他朝門口走的時候，桂花帶著姑娘們進來了。滿祥往后退了一步，打量著走在前邊的兩個姑娘。偏前的姑娘，圓胖臉，中等身量，大眼睛上配著一雙有些像男子漢似的濃眉，剪著短發。他從赤紅臉膛上的雀斑，看出這是妹妹桂花。挨在桂花身后、逃避著滿祥目光的姑娘，穿一身海棠藍的粗布褲褂，一張鴨蛋臉上長著一雙黑水兒似的眼珠，她只朝滿祥投望一眼，滿祥立刻看出這是朱蘭子。幾年不見，她高多了，往炕邊一站，像一株雨后的小梅花，她站在桂花背后，比桂花多一條黑細的長辮子。滿祥再往后一看，尖嘴尖舌的二翠也來了；她可能是凈長心眼兒了，雖然個子也長了一些，比起蘭子、桂花要矮下半頭……

“啊！我都認不出來啦！”滿祥終于說。他把僅有的一只手伸過去。

“哥哥！你那只袖子……”

“空了！”滿祥不在意地晃晃空袖筒，“成了一條胳膊的殘疾人啦！”

朱蘭子鼻尖已經冒汗了，顯然她很驚訝，她抬起頭擦汗的時候，碰上了滿祥閃亮的眼光，她渾身不自然地顫抖一下，羞澀地低下頭，當她下頦靠近胸脯時，才輕輕地問道：“疼嗎？”

“不！”滿祥搖搖頭。

姑娘們是沒有方法把聲音壓低的；滿祥娘聽見東屋說話聲，旋風似的闖進來，嘆兩口氣，然后用埋怨的口吻說：“我的兒啊！殘廢了，怎么不來個信兒啊？”

“怕您著急！”滿祥雙腳立正站住。

“真是井家門上的硬骨頭。”滿祥娘跺著腳心疼地說。

“娘！胳膊沒了一只倒不要緊，我的心還跳得歡著呢！”滿祥把兩腿并在一起，像在前線給首長報告情況似的，把快樂興奮的話音，從喉嚨里吐出來。

姑娘們看他毫不拘束的樣子，開始活躍起來。

“講講是怎么負傷的！”

“看他真像個大人了哩！連嘴唇都不愛張開啦！”

“滿祥！”叫二翠的姑娘，嘴不饒人地說，“非等和蘭子一個人說去呢？”

“是呀！快看！蘭子臉紅咧！”

“……”

屋里登時熱鬧起來，朱蘭子的臉紅得像五月的石榴花，她想抬起頭來多打量滿祥幾眼，可是，姑娘們含笑的目光，把她包圍了，她心里發熱，臉上發燒，猛然轉身跑出去了。

“喲！回來。”

“平常日子唱歌的勁兒，跑哪兒去咧！”

這群姑娘一邊喊著，一邊一窩蜂似的追出去。身材矮矮實實的社主任霍玉山，險些被姑娘們撞了個跟頭。他嘶啞地喊：“這群山喜鵲，沒眼珠子啊？”

姑娘們哄散了。

滿祥娘告訴兒子霍玉山來了，他忙著迎出屋外。雖然在滿祥童年記憶里，霍玉山是個買賣人，破了產才到村里來落戶，土地改革的年代，霍玉山只是個搖旗吶喊的中農，跟在大伙屁股后邊，撿點地主的浮財，不太開展而且有些酸硬，但是，人不能從這些模模糊糊的印象出發，他熱情地站在門口，等著霍玉山到來。

霍玉山搖頭晃腦地唱著“把井兒峪變成金銀灘”這句一年四季不離嘴、自己編的詞兒，走進院里來了。他低著頭，進門沒看一眼就大聲地喊：“滿祥回來了嗎？”

“走道也不仰頭，想撿金子呢？”滿祥娘笑著。

“撿了金子不就發財了嘛！”霍玉山不在意地抬起頭：穿著褪了色軍裝的滿祥，把右手伸出來了。

“滿祥！嗬——算是復員啦？”

“不是‘算是’，就是復員了！”

“在城里干工作不好嗎？”

“不行呢，”滿祥像孩子似的笑出聲來，“俗話說，瓜兒離不開秧嘛！南河灘上的人，總是惦記著南河灘！”

他倆肩并肩向屋里走。太陽光照著他倆的臉，地上出現一長一短的黑影。霍玉山要比滿祥矮上一頭，配上四四方方的一張黑黃臉，身子就更顯得短小了，他穿著一雙新棉鞋，鞋底白白的像沒沾過土，胸前掛著丁零當啷的大獎章，臉上嘛，那就更干凈了，刮得齊齊的眉毛下邊，有一對窄小的眼睛。滿祥心里暗暗思量著說：“看這樣兒，還是個愛打扮的外場人哪！”

滿祥娘把一盤子干棗端來。霍玉山像屋里的主人，毫不客氣地抓了一把，說：“社里正缺你這樣的人，你這一復員，說句買賣人的話，這叫‘鯉魚跳龍門’！”

“我？一條胳膊不成材啦！”

“戰斗獎章怎么不掛出來呀？”霍玉山低啞地問。

“沒掛！太惹人眼。”

“好個榮譽軍人！”霍玉山指指自個胸口前的獎章，“知道這是什么嗎？”

“豐產模范獎章吧？”

“是啊！”霍玉山兩條眉毛突然揚了起來，“縣里說咱們是南河灘上一朵花。”

“嗯！”

“你皺著眉頭有什么想法？”

“我？”滿祥咽了口吐沫，微微地笑著說，“要拿咱們井兒峪的膠泥地來說，打那么多，真夠不上豐產社的條件。”

“怎么才算夠條件哩？”

“按咱們河坡地來說，塊塊是金板銀田，沒法跟別的合作社比！”滿祥嘿嘿地笑著，高高的顴骨放著蘋果似的紅光。

“滿祥！你那是躺著說話不腰疼，你知道當個合作社主任多忙嗎？一會兒東，一會兒西，追得你屁股都挨不上炕席。唉！減了產一準把你個當主任的罵得狗血噴頭，就是辛辛苦苦地鬧成了豐產社，區委、社員，都不知足，一個勁說低呀！低呀！真有點不知天多高地多厚了……這還說得過去，讓人解不開扣的就是中農！嘿！什么家什都分三六九等，我也是個中農，可不像你哥哥福貴、巧把式魯慶堂那樣，他們這號中農看著合作社多打，就是跟你搖晃頭：堅決不參加！”

“你動員過嗎？”滿祥不眨眼地仔細聽著。

“動員？哼，拿你哥哥來說，我像請菩薩似的想把他弄到社里來，都快磨破兩層嘴皮哩！他把腦袋搖晃得像撥浪鼓。”

滿祥臉上高大的顴骨燒紅了：

“沒覺悟讓他再等二年吧！何必……”

“對社會主義這個冷淡態度還行啊？”霍玉山斷然打斷了滿祥的話，“滿祥！你是軍人！動員你哥入社的這個差事，交給你了啊！我看，你說一句話就生效，河灘上人常說‘啥親不如弟兄親’嘛！”

滿祥點了支煙卷，他看著霍玉山激動的嘴角，擦著霍玉山噴在他臉上的吐沫星子。但是，霍玉山對這細節毫不注意，一句一句地說下去。滿祥只是吸著煙，吐著煙，從煙霧的海里看著霍玉山的每一個手勢和加重他話音力量的表情……一開始，他懷著孩子般的心情，聽著霍玉山聊村子里的變化，可是后來，越聽越聽不下去了，像有一根根針在扎著他的耳朵眼兒。他抑制著心里這種突然涌上來的惡感，不漏一字地聽下去，當聽到霍玉山說“你哥哥家變闊了，有車有馬，跟滿天星跑買賣賺了錢，真是花錢似流水。滿祥！你要把他搞進來，真是咱們社的‘開國功臣’”時，滿祥無論如何也要說兩句了，他沒等霍玉山說完，就打斷他的話：

“他不來就等等，還得眼下三顧茅廬去請他來呀！缺這幾戶中農一樣把社辦好嘍！”

霍玉山放聲高笑了，過后聲音忽然低了下來，像說什么機密事似的說：“大騾子、大膠皮車都拉到咱們社里去，給咱們添多少成色啊！”霍玉山的笑容隨著滿祥沉靜的臉色而消失了，但是一剎那，霍玉山又恢復原狀。在他看來，滿祥的沉默，正是思考他的話，他又繼續說了下去：“滿祥你說，要是農業社里有車有馬，還怕別人不來？”

“別人是誰？”滿祥不動聲色地問。

“貧農唄！”霍玉山毫不在意地大聲說。

滿祥像被煙頭燒著了手，一手把煙頭扔了，聲音不高，但非常清脆地說：“玉山叔！這樣……拿車馬當旗子，招兵買馬的辦社方針不對吧！”

這，無論如何是出乎霍玉山的意料，霍玉山啞然地驚愣住了，他狡黠地望了滿祥一眼，低下頭取出煙袋鍋，當他發覺手里煙頭還沒熄滅的時候，又把煙袋裝進口袋里去。他仰起臉，眼睛里含著不滿和憤怒：“你知道嗎？福貴能文能武，社里缺這樣的人哪！”

滿祥還沒有回話，門簾子飄動一下，井桂花進來了，她脊梁貼在門框上，紅頭漲臉地說：“別把臭狗屎說成一朵花啦！跟富農滿天星勾勾搭搭的，有什么真能耐？”桂花喘口大氣翻著眼皮子說：“真進步的可有，都沒有騾子沒有車，想進社都找不著臺階，老朱四就為這個掉過淚疙瘩。”

紅暈猛地從霍玉山兩腮飛起，加上他剛剃過頭，剛刮過臉，真是像紅臉關公啦。他裝滿一袋煙，反駁著說：“朱四他進步什么呀？窮就窮個老實也好哇！他可不！哼！守著個擺渡，村里開什么會他也不來，還有個愛喝酒的嗜好，這號人還能入社？”

“你不喝酒哇，主任？”

“喝呀！”霍玉山的聲音像只粗啞的喇叭。

“你喝酒，怎么還當主任哪！”

“這……這有什么法兒，我帶頭成立的咱們井兒峪社嘛！”霍玉山干干地笑兩聲，桂花氣得出了東屋。

滿祥沒有參加剛才的爭吵，他始終微笑著望著霍玉山的臉。他想：“自個兒還是個不知道底細的新兵，不能亂打‘槍’的。”不過，滿祥更加深了對霍玉山的認識，像區委書記老苗介紹的：驕傲自信，有時用自個兒的主意代替黨的政策。如果說滿祥還有什么新的感覺，那就剩下厭惡了。他壓抑著這種感覺，給霍玉山倒了一碗水。

“臨來我到區委會去了一趟！”

“見著苗書記了嗎？”

“見著了！苗書記給你捎來封信。”滿祥把一個封著口的信封，遞給霍玉山，“真懸！差點把這事給忘嘍！”

霍玉山打開信封，擦擦腮上的汗；他臉色突然陰沉了一下，隨后就笑起來，連霍玉山自個兒也聽出這笑聲是很不自然的。他一把握著滿祥的手：“太好了！太好了！區委書記讓支部考慮你當支部書記！”

“什么？”滿祥驚訝地大聲說，“在區委會，苗書記一個字也沒提呀！”

“苗書記就那脾氣！”霍玉山忽然大笑開了，“好了！省著我身兼八職，亂刀分尸啦！支部正準備改選……哈哈哈……”

滿祥念過來信，他被這意外的事情弄得心跳了，他瞅著墻壁，半天沒說出話來。

“怎么啦？”

“沒什么！你人熟地熟，要請師傅幫忙啊！”

霍玉山一拍大腿，仰臉笑著說：“滿祥啊！你真是雞毛膽子，還扛過槍呢！這就怕陣了？”他擦著笑出來的鼻涕，“干吧！當支部書記沒什么難的！”

“爹！吃飯啦！”門口出現了慢吞吞的喊聲。

“啊！霍泉！”滿祥跳下炕，奔過去。

“滿……祥！是你！”霍泉那呆呆的眼神，從霍玉山臉上挪到滿祥臉上，立刻神采煥發，寬厚的嘴角抖動了一下說，“你回來啦？”

滿祥仔細打量著這個童年時叫“蔫兒”的伙伴，他長得塔高塔高的身量，一雙長滿老繭的大手，正抹著額角上流下來的汗珠，一眼看出這是個老老實實的莊稼漢子。滿祥看他的眼睛，一會兒像團火，一會兒又熄滅了變得呆板無神；尤其是他和霍玉山目光對視成一條線的時候，他就局促不安，甚至連手腳往哪兒放也不知道了，連霍玉山無目的的咳嗽一聲，霍泉都要驟然回過頭來。

“走！吃飯去！”霍玉山像是命令。

霍泉默默地轉回頭去。霍玉山回頭半笑著說：

“啥親也沒弟兄親，去說說福貴，啊？”

滿祥點點頭。

霍玉山臉上早已冰消雪化，滿臉笑容地點點頭，走出了滿祥家門口，他那副沙啞高亢的嗓子，又唱起“把井兒峪變成金銀灘”這句老掉牙的調子……

四

霍玉山是第一個探望滿祥的人，一連幾天，滿祥家院里熱鬧得像集市，這個走，那個來，滿祥娘把罐子里的干棗和一笸籮轉日蓮子兒，都招待了街坊四鄰。來看他的人，有社員、單干戶，男男女女都喊他支書了。

滿祥沒有想到在這短時間里，兩個肩膀就擔起黨的工作來。那有什么辦法呢？從區委轉來了滿祥在部隊鑒定的材料，黨員們沒二話，都贊成讓這一條胳膊的殘疾軍人當支部書記。

北風在窗戶外喧叫著，天空剛才還是藍藍的，一剎那就吹起滿天烏云，滿祥送走了客人，已是黃昏時分了。他躺在炕上，聽著吼叫的風聲，疲倦地睡著，忽然，他的傷口一陣疼痛，他醒了坐起來，把袖子挽起一看，傷口沒有一點動靜，他心里明白了：這是風雪的前兆。

他隔著窗戶望去，大雪已經飄飄悠悠地落下來了。

滿祥虛掩上房門，朝渡口走來。

雪夜是多么靜啊！街道上沒有了孩子們的嬉戲，田野里送走最末一個行人，房屋白了，原野白了，南河邊上的樹木，掛起百歲老人似的白須。只有永不封凍的南河，仍然是湍急的，它帶著一團團熱氣融化著雪團，一直向東……

家鄉，這家鄉的雪夜是多么平靜啊！

“不！”滿祥立刻喊出聲來，他想起鄉親們談起的一個個情況，他想到這些天來滿天星狡猾的干笑，潘疙瘩潘七、兵痞瘸老秦陰毒挑戰的目光……滿祥覺得村莊正像南河，八月的洪峰還沒有到來，它的每一彎波浪里，都孕育著風暴和斗爭。

“滿——祥——哥——”

一個清脆的呼喚聲，從滿祥身后傳來。滿祥從深沉的思索里跳了出來，借著銀雪的反光向后看去，渾身披雪的朱蘭子，正飛似的跑來。