董承把手中私符拋給楊修，道：“德祖你太冒失，也不通報(bào)就直闖進(jìn)來。若不是王將軍謹(jǐn)慎，你豈不枉死？”楊修接過私符，隨手系在腰間：“我便賭王將軍出手有度，看來賭對(duì)了。”王服盯著這膽大妄為的年輕人，一時(shí)無語(yǔ)，只得把匕首收起來，回歸原位。

董承攙起楊修的手，一一介紹給其他人。三人一一還禮，心里卻有些惴惴不安。既然是老太尉楊彪的兒子，自然信得過，只是這年輕人行事輕佻，滿嘴都是賭經(jīng)，讓他居中主持，實(shí)在不大放心。吳碩自負(fù)是董承之下智謀第一人，看到楊修，眉頭不禁皺起來。

楊修環(huán)顧四周，笑嘻嘻的，面色突然一斂：“幾位公忠體國(guó)之心是有的，只是細(xì)處有失計(jì)較。”眾人見他突發(fā)詰難，都有些訝異。楊修拿指頭點(diǎn)了點(diǎn)桌面，正色道：“這董府周圍，不知有多少許都衛(wèi)的探子，你們輕身來此，若是被滿伯寧查知了身份，如之奈何？”

吳碩冷哼一聲：“楊公子過慮了。這里語(yǔ)不傳六耳，外人只知道我等今日是來赴董將軍壽宴的。無憑無據(jù)，他能抓到什么？”楊修微微一笑：“許都衛(wèi)做事，什么時(shí)候需要憑據(jù)了？若我是滿伯寧，就趁你們夜里回府路上痛下殺手，一盤大注，自然消弭于無形。”

“刺殺朝廷大臣？他也得有這膽子！”“比起許都大亂來，這點(diǎn)代價(jià)他們還付得起。”

楊修冷冷地點(diǎn)出了關(guān)鍵，其他三人都沉默不語(yǔ)。楊修把私符拿在手里輕輕把玩，修長(zhǎng)的手指靈活地?cái)[弄著，如同在玩著一枚骰子。

截至目前，曹氏與雒陽(yáng)系官員的斗爭(zhēng)都發(fā)生在水下。前者獨(dú)攬軍政大權(quán)，后者坐擁天下聲望，彼此都十分忌憚，因此高層暫時(shí)相安無事，斗爭(zhēng)都局限在朝廷之上。

但是在場(chǎng)的人心里都清楚，如果有切實(shí)的威脅——比如他們正在籌謀的計(jì)劃——危及曹氏的根本，那么那個(gè)人不會(huì)吝惜用極端的暴力去解決問題。想到這里，三個(gè)人背心都冷汗涔涔。

“依公子的意思，如今我們?cè)撊绾问呛茫俊眳谴T不動(dòng)聲色地問道，他注意到董承一直沒有作聲，知道一定有下文。

楊修笑瞇瞇地從懷里取出五樣?xùn)|西，一一擺在桌上，屋里立刻彌漫出濃重的血腥味。王服皺了皺眉頭，他對(duì)這種味道很熟悉。

那是五個(gè)人的拇指，從斷口處的血跡看，是剛剛被砍下來的。“這一次，我已替各位解決了，一共五個(gè)探子。董公啊，滿伯寧果然很重視您的壽辰。”這個(gè)白皙到有些瘦弱的年輕人，淡淡地?cái)⒄f著，似乎在說一件尋常之事。在場(chǎng)的人不約而同一陣悚然，那五枚拇指的主人，不知會(huì)有怎樣的下場(chǎng)。“今晚赴董公壽宴的共有二十多人，這五個(gè)探子一直候在外面的幾個(gè)出口，暗中點(diǎn)數(shù)，看哪幾個(gè)人最后出來。”楊修似笑非笑地掃了一眼種輯、吳碩和王服，讓他們幾個(gè)人心里有些發(fā)毛。“幸虧他們還未回報(bào)，就被我截下，所以滿寵暫時(shí)不會(huì)知道赴宴官員中是誰(shuí)參與了董公的大事。”

說到這里，楊修搖了搖頭，面露遺憾之色：“可惜此舉是飲鴆止渴。我們今晚很安全，但最遲到天亮，滿寵就會(huì)知道。五個(gè)探子的意外身亡，會(huì)讓他對(duì)董府里的事情更有興趣。如果許都衛(wèi)想查的話，就一定查得出來。”

每個(gè)人都知道，楊修絕非夸大其詞。

楊修手指收攏，把私符牢牢捏住，目光一凜：“所以到玄德公拿下徐州之前，請(qǐng)諸位大人按照我的指示來行動(dòng)，不要有半點(diǎn)折扣。”

接下來?xiàng)钚揲_始安排，一條一條明晰細(xì)致，有條不紊，甚至連他們一會(huì)兒離開董府如何避開耳目都考慮到了。眾人無不嘆服，都說楊彪的兒子是個(gè)才俊，如今親見，果不其然。

半個(gè)時(shí)辰之后，楊修交代完了最后一點(diǎn)細(xì)節(jié)。此時(shí)已經(jīng)是月上中天，于是其他人紛紛拜別，各自懷著心思離開了車騎將軍府。等到人走光了，董承吩咐仆役端來一壺煮好的茶水和兩個(gè)竹節(jié)杯，讓楊修在對(duì)首坐下。

“太尉大人他還好吧？”董承拿銅勺舀了一勺，倒在楊修的杯子里。

楊修道：“父親前兩天外出散心，昨日才回來。他老人家現(xiàn)在散淡得很，人也看開了，每天游山玩水。”董承聞言，忍不住嘆息道：“楊太尉是脫離了苦海，卻把我們留在這里慘淡經(jīng)營(yíng)。”

“能者多勞。再說，小侄這不是也來陪您賭這一把了嘛。”楊修啜了一口熱茶，覺得渾身都暖和起來，笑嘻嘻地抹了抹嘴，“倘若再有些黃酒，再加一副骰博，就再好不過了。”董承大笑道：“你這小子總不忘酒、賭二字，真不知行止端方的楊太尉，怎么生出你這么個(gè)怪胎。”

兩人隨意閑談了幾句，壺中的茶慢慢去了一半多。董承忽然問道：“德祖，你覺得這一次出手，勝算幾何？”楊修想也不想，隨口應(yīng)道：“以如今之勢(shì)，多半是飛蛾撲火。”

“哦？為何？”董承的眼皮只是略抬了抬。

“玄德公名聲雖高，打仗的手段卻很拙劣。靠他吸引曹軍主力，恐怕大事難成……”楊修放慢了語(yǔ)速，修長(zhǎng)的指頭朝著南方指了一指，唇邊流出一絲洞悉的笑意，“以陛下和董將軍的謹(jǐn)慎，斷不會(huì)將這注全押在劉玄德身上，想必別有成算吧。”

董承大笑，不再說什么，雙手捧起杯子，熱氣騰騰的茶霧讓他的面目有些模糊不清。

王服從董承府上離開以后，心里十分煩悶，一方面是因?yàn)樽约鹤鍪虏涣Χ欢信u(píng)；另外一方面則是因?yàn)檫@個(gè)計(jì)劃本身就讓他忐忑不安。

誅殺曹賊，這四個(gè)字實(shí)行起來，可絕非寫成隸書那么簡(jiǎn)單。王服自問對(duì)漢室并沒有多么強(qiáng)烈的忠誠(chéng)，他只是個(gè)單純的武者，在軍中混一口飯吃罷了，為什么會(huì)卷進(jìn)如此復(fù)雜、險(xiǎn)惡的旋渦里來呢……他自己也難以索解，可現(xiàn)在已不能回頭。

王服揮了揮手，試圖把這些煩擾的念頭都趕走。他輕輕握著韁繩，讓坐騎慢慢地走過一條與董府相鄰的狹窄小街。這里兩邊都是低矮的民房，屋檐下黑漆漆的一片，幾乎可以碰到他的頭。此時(shí)早已宵禁，尋常百姓都各自待在家里，周圍一片寂靜。這是楊修的安排，可以最大限度地掩人耳目。既然楊修說這條路很“干凈”，那么應(yīng)該是真的。

當(dāng)這一人一馬走到小街中間的時(shí)候，王服突然感覺到背后陡然升起一道凌厲的殺氣，稍現(xiàn)即逝。王服反應(yīng)極快，在回頭的瞬間，手里的匕首已經(jīng)化作一道流星，朝著民房的某一個(gè)角落飛去。“鐺”的一聲金屬相撞，匕首不知被什么東西彈飛，斜斜沒入一堵土墻之上。

王服心中暗暗有些吃驚。剛才他刀隨意動(dòng)，出手迅捷至極，可對(duì)方居然能輕松擋下來。

“來者何人？”他沉聲喝道，雙眼朝著墻頭掃去。以他長(zhǎng)年鍛煉的如電目力，居然沒覺察到任何動(dòng)靜。那個(gè)潛伏者在接下飛刀的一瞬間，就悄無聲息地變換了位置，重新淹沒在黑暗里。若不是剛才那一下殺氣流露，恐怕被那人欺近到背心自己都毫無知覺。

一想到這里，王服頓覺冷汗涔涔而下，通體生涼。他深吸一口氣，從坐騎側(cè)面搭著的劍袋里拔出佩劍，緊緊捏住劍柄，擺出守御的姿勢(shì)。

一個(gè)聲音忽然在他耳邊響起，像是許多沙粒在風(fēng)中翻滾，喑啞而呆板：“王將軍莫驚，我奉了楊公子之命，暗中保護(hù)你們離開。”聲音飄忽不定，難以確定方位。王服環(huán)顧四周，卻找不到聲音的來源，絲毫不敢放松警惕，心里暗道，原來是楊修的人。那五個(gè)探子，大概就是被這個(gè)悄無聲息的殺手干掉的。

見王服仍舊一副如臨大敵的架勢(shì)，那聲音似乎又變換了一個(gè)方位：“在下久聞王氏快劍之名，與張公子、東方安世并稱于世。看到將軍，偶起了爭(zhēng)勝之心。想不到被將軍立時(shí)覺察，佩服佩服。”

王服道：“在下劍技粗劣，比吾兄王越差之遠(yuǎn)矣——朋友何不現(xiàn)身一敘？”沉默了一陣，聲音再度響起，卻答非所問：“請(qǐng)將軍速速回府，免生枝節(jié)。”

王服還要說些什么，可聲音已經(jīng)消失。一陣蕭索的夜風(fēng)吹過耳邊，只留下王服一人在這條狹窄而黑暗的小街之中。這一次他確信那鬼魅般的身影，是真的離開了。

此時(shí)此刻，王服的心情變得更加糟糕，他不相信一個(gè)頂尖殺手會(huì)這么“偶然”地暴露行蹤。所以這不是一次意外邂逅，而是一種威懾、一個(gè)露骨的暗示。

王服相信，吳碩和種輯在離開時(shí)也以不同方式“發(fā)現(xiàn)”了那位殺手的存在。一想到那個(gè)年輕人帶著微笑擺出五枚血淋淋的斷指，王服就覺得背心發(fā)寒。這種人，永遠(yuǎn)不可能真正信任別人，而自己正在跟他參與同一個(gè)陰謀，真不知是幸運(yùn)還是不幸。

也許剛才在內(nèi)宅的時(shí)候，就被他看出心中的動(dòng)搖了吧，王服不無自嘲地想，發(fā)覺自己陷得比想象中更深。

十二月的許都是寒冷的，冰冷的北風(fēng)像是庖丁手中緊握的屠刀，以無厚入有間，頑強(qiáng)而堅(jiān)定地滲透進(jìn)這座城市的每一寸肌理。王服用布袍把自己裹得緊緊的，一路信馬由韁，心煩意亂地沉思著，渾然不覺腳下的路途。不知過了多久，他猛然一抬頭，發(fā)覺自己竟被坐騎帶到了一處僻靜的小屋前。

這是一棟素雅的木屋，獨(dú)門獨(dú)戶，門前還斜插著一枝剪下來的梅花，枝頭細(xì)碎的小花在寒風(fēng)里兀自綻放。此時(shí)屋子里火燭早熄，想必里面的人已經(jīng)睡下了。王服朝著木屋望去，心里沒來由地涌起一股溫暖。這里，就是少帝劉辯的妻子唐姬的住處。皇帝把她接來許都以后，把她安頓在一處僻靜之所，平時(shí)就車馬罕至，現(xiàn)在已近二更，這里更是寂靜無聲。王服沒有叫門，只是在外面的樹下默默地望著那扇漆黑的窗子，想象著里面那位女子安詳?shù)乃荨Ｋ踝R(shí)這位少女，還是在數(shù)年前的長(zhǎng)安。當(dāng)時(shí)王服還只是一個(gè)浪蕩的游俠，正趕上李傕、郭汜之亂，他被困在城里。一個(gè)少女找到他，自稱唐瑛。她說李傕要強(qiáng)娶她為妻，希望王服能夠幫助她逃離長(zhǎng)安，還拿出一枚黃金發(fā)簪與幾件珠寶做報(bào)酬。

王服接受了這個(gè)委托，兩個(gè)人費(fèi)盡周折，總算逃出了長(zhǎng)安——王服甚至因此而被李傕砍了一刀。在逃亡中，唐瑛那瘦小卻堅(jiān)毅的身影，逐漸在他心中留下了深深的印記。當(dāng)他終于下決心吐露自己的心意時(shí)，少女卻失蹤了。

失望的王服去了兗州曹家，憑借自己的武藝當(dāng)上了將軍。后來天子到了許都，下詔尋訪少帝劉辯的遺孀，這個(gè)任務(wù)被交到了王服手中。王服怎么也沒想到，那位唐姬，居然就是自己魂?duì)繅?mèng)縈的少女唐瑛。

一位曹家的將軍和一位大漢天子的遺孀，王服知道這幾乎不可能有什么結(jié)果，除非出現(xiàn)當(dāng)年長(zhǎng)安一樣的大變亂……王服把目光投向遠(yuǎn)處的皇城，自嘲地笑了笑，撥轉(zhuǎn)馬頭，默默地離開。他想起來當(dāng)初自己為何會(huì)參與到那個(gè)計(jì)劃中去了。

“我會(huì)盡我所能助漢室復(fù)興，但不是為了陛下您。”他想。