見(jiàn)黃德壽還是沒(méi)什么反應(yīng)，她接著道：“嘉妃娘娘小產(chǎn)之事，我家主子實(shí)在冤枉。且不說(shuō)我家主子和嘉妃娘娘往日無(wú)怨、近日無(wú)仇，就說(shuō)那紅花吧，雖然貴主領(lǐng)了紅花，但并未全然用完，本來(lái)還有不少存放在后院偏殿之中，偏巧那看守的宮女不仔細(xì)給弄沒(méi)了……”

黃德壽伸出養(yǎng)得細(xì)白的手?jǐn)r住巧慧的話頭子，“這么緊要的藥材沒(méi)了，姑娘早該回稟才是，依咱家的意思，貴主怕是不知給誰(shuí)背了黑鍋了。”

見(jiàn)巧慧眼神倏爾暴怒，他急忙道：“這也是咱家的一點(diǎn)子淺見(jiàn)，可別鬧大了，眼下讓萬(wàn)歲爺和貴主重修舊好才是頭等大事。”

巧慧忍住心中的怒火，“不知諳達(dá)有何高見(jiàn)？”

黃德壽垂首看著那枚藍(lán)寶石戒指，將它套在尾指上，“枕邊風(fēng)最是好吹，鐘粹宮眼下不正有一位得寵的怡主子嗎？”

“怡主子只怕不會(huì)襄助貴主！”巧慧失望地?fù)u搖頭，“鐘粹宮內(nèi)還有不少事務(wù)，我就不打攪諳達(dá)了，告辭。”說(shuō)完，對(duì)著黃德壽納了個(gè)福，垂頭喪氣地出了吉祥門。

一路回了韶景軒，才將簾子密密地闔上，便聽(tīng)得清瓷溫婉動(dòng)聽(tīng)的聲音，“如何？”

巧慧將八角棱壺之中的熱奶茶倒了一杯給清瓷，“主子早就知道奴才會(huì)無(wú)功而返，難道主子一點(diǎn)也不急嗎？”

“急什么？”清瓷低垂的眉眼流露出別樣的悲愁，她細(xì)長(zhǎng)的手指撫過(guò)手邊的瑤琴，“從前在王府時(shí)，萬(wàn)歲爺便是這樣的性子，萬(wàn)事只要他心中不過(guò)，那便是過(guò)不去的，我又何苦去討這個(gè)沒(méi)趣？”

巧慧看她一眼，真真兒有了欲辨已忘言的憤懣無(wú)語(yǔ)。

手中的琴聲凝滯，清瓷臉上已然流下兩行淚珠，“我真正氣惱的是，他居然信了……”

夏日炎熱，妃嬪們也不大愛(ài)四處走動(dòng)，所幸除了貴妃之外大家都住地近，自金翊小產(chǎn)之后越發(fā)親近蘇青鸞，兩人時(shí)常作伴，再拉上個(gè)柏含香，三人成日家在一處說(shuō)話。這一日，柏含香還特特地拉了婉繡來(lái)。

柏含香坐在涼棚的小杌子上，打著扇子道：“到底是貴妃有福氣啊，昨兒個(gè)我瞧見(jiàn)那么大的兩塊冰，足夠那些小貴人半個(gè)月使得了，送到了韶景軒。”

金翊因去歲的事對(duì)清瓷恨得咬牙切齒，卻拿她沒(méi)法子，冷哼一聲，“她成日里喝藥，竟是拿藥培著呢，哪里還擱得下冰來(lái)冷？?jī)?nèi)務(wù)府這些奴才把好東西都填了糞坑了。”

蘇青鸞噗嗤一笑，端的嫵媚風(fēng)流，“妹妹這話忒難聽(tīng)，虧你能說(shuō)得出口。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我瞧著萬(wàn)歲爺總想著抱一個(gè)孩子給貴妃養(yǎng)著呢。”

柏含香聽(tīng)了這話不理論，也不知為何她也算得寵，萬(wàn)歲爺卻總不叫留，能不能生還是兩回事呢。眼下萬(wàn)歲爺時(shí)常見(jiàn)誰(shuí)呢？一個(gè)手就能數(shù)過(guò)來(lái)，皇后娘娘、純妃娘娘、嘉妃娘娘，還有秀常在。高位妃子的孩子自然不可能抱給貴妃撫養(yǎng)，若是秀常在這個(gè)時(shí)候有了，那還不一定。

金翊眼珠子一轉(zhuǎn)，“我看她也沒(méi)那個(gè)福分，萬(wàn)歲爺忙于政務(wù)，這幾個(gè)月都沒(méi)親近后宮了，誰(shuí)有那漏讓她白撿了去？”

蘇青鸞團(tuán)扇覆面，柔媚的聲音傳來(lái)，“這后宮里何曾缺過(guò)孩子？只要萬(wàn)歲爺想，貴妃早晚能有孩子，”隔著扇子，那三人的面容上都仿佛覆了一層云霧，看不清表情，“我倒是有些可憐愉嬪之流，這輩子統(tǒng)共就那么一個(gè)孩子，還給別人抱走了，要是我，定不依的。”

柏含香睨了婉繡一眼，眼見(jiàn)她神色越發(fā)難看，笑道：“不過(guò)若是子嗣有了那樣尊貴的養(yǎng)母也是好事不是？”

蘇青鸞淡淡掃了柏含香一眼，噤口不言。

七月中旬，弘歷于九洲清晏正殿召見(jiàn)眾大臣。

弘歷重重的將一本折子扔到鄂爾泰面前，“老師是先帝簡(jiǎn)拔以慰朕之老臣，朕一向愛(ài)重，但卿今日之所為，實(shí)令朕寒心，卿自行看看這折子。”

鄂爾泰當(dāng)即跪下，方打開(kāi)折子便已知是何事，當(dāng)下五內(nèi)寒涼。

弘歷冷著聲音道：“歷代帝王最忌臣子結(jié)黨為朋，朕不意卿居然行此事，左僉都御史將留中之事告知卿，卿意欲如何解釋？”

鄂爾泰渾身戰(zhàn)栗，冷汗涔涔而下。

弘歷細(xì)細(xì)將折子上的話念來(lái)，“臣御史吳士功有本奏，史貽直為其子邀官于巡撫大臣鄂昌，使銀萬(wàn)兩。”他冷哼一聲，“朕竟不知，何時(shí)朕的朝臣居然成了你西林覺(jué)羅氏子孫手中的搖錢樹(shù)？”

鄂爾泰當(dāng)即摘下頂戴花鈴，“奴才萬(wàn)死，竟不能約束族中之人，聽(tīng)聞此事，奴才五內(nèi)栗栗然，不知所以。”

弘歷又扔了一本折子，“仲永檀這狗奴才給老師當(dāng)?shù)暮貌钍拢蘖糁胁话l(fā)的折子，他倒是給你瞧了，那改日由卿坐在這正大光明殿內(nèi)，為朕批閱政事如何？”說(shuō)到此處，聲如洪鐘，帝王威儀凌駕于大殿之內(nèi)。

鄂爾泰重重叩首，“奴才死罪，實(shí)不知仲永檀此行，請(qǐng)萬(wàn)歲爺明察。”三朝老臣重重叩首于大理石地面上，額頭上漸漸沁出血珠。

弘歷歇了口氣，“朕一向愛(ài)重于卿，沒(méi)想到卿之內(nèi)在居然如此污糟不堪，連手下之人都不能約束，史貽直、仲永檀之行，朕斷斷不能相容！著史貽直革除官職，仲永檀賜自盡！至于卿，”他目光之中寒芒畢現(xiàn)，“除御前行走之職分，去軍機(jī)大臣之銜，閉門思過(guò)去吧。”

鄂爾泰身如篩糠，炎熱的六月天，他背上居然汗?jié)n涔涔，“奴才謝萬(wàn)歲爺恩典。”

張廷玉捻了捻胡須，此時(shí)不打落水狗，更待何時(shí)？他出列，拱手道：“臣有本奏，史貽直、仲永檀之流皆有向鄂爾泰門人子嗣求官賣好之嫌，史貽直、仲永檀已經(jīng)處罰，鄂昌之流豈能輕縱？請(qǐng)皇上明鑒。”

弘歷擺擺手，“朕念在鄂昌素日之功，不忍株連，都跪安吧。”

看著一眾老臣離開(kāi)，弘歷冷哼一聲，張黨、鄂黨相爭(zhēng)，倒是給了自己培植勢(shì)力的機(jī)會(huì)，‘既不使一成一敗，又不使兩敗俱傷’，帝黨才能有喘息之機(jī)。

朝政如此順利，弘歷嘴角現(xiàn)出一抹微笑，方察覺(jué)自己衣裳濕了，“黃德壽，更衣。”

黃德壽忙忙地帶著若翾進(jìn)去，“萬(wàn)歲爺，內(nèi)務(wù)府新做了兩件繭綢袍子，請(qǐng)萬(wàn)歲爺瞧瞧。”

弘歷打眼一瞧，“就那件藍(lán)色的吧。”

黃德壽對(duì)著若翾使了個(gè)眼色，若翾有些茫然，拿出藍(lán)色的繭綢走到弘歷跟前。

弘歷瞇著眼睛瞧她，“你不是朕的鳥(niǎo)把式嗎？為何成了更衣的了？”

若翾將盤扣一一扣好，蹲下身子抻抻衣角，她不敢瞧弘歷的模樣，只看見(jiàn)一個(gè)剛毅的下顎和健碩的胸膛，恭敬道：“奴才領(lǐng)萬(wàn)歲爺?shù)脑沦海瑔巫鲆环莼钣?jì)實(shí)在是對(duì)不住主子。幸虧總管們肯教導(dǎo)奴才，便給了奴才別的活計(jì)。”

弘歷掀唇一笑，自己捋直了袖子，“朕再過(guò)幾日要到木蘭行圍，你這鳥(niǎo)把式正能用得上，若是那海東青削了朕的面子，朕就拔了它的毛，燉著吃。”

若翾連連叩首，“奴才明白，一定好生訓(xùn)練它，不叫它丟了萬(wàn)歲爺?shù)哪槨！?

弘歷點(diǎn)點(diǎn)頭，翻開(kāi)桌子上的書，“天可熱，過(guò)來(lái)與朕打扇。”

若翾有些傻眼兒，被黃德壽在腰上捅了一下子，方才醒神兒，忙忙地拿起扇子幫弘歷打扇。

弘歷不再言聲兒。

九洲清晏殿內(nèi)一片安逸，不負(fù)方才波詭云譎之態(tài)。

若翾忙著訓(xùn)練海東青，日日教它追逐野鴿子，沒(méi)想到這一年的木蘭秋狝卻沒(méi)有成行。

思齊端坐于上首，“前朝傳來(lái)消息，江淮一帶發(fā)洪水，朝廷意欲賑災(zāi)，后宮應(yīng)當(dāng)與皇上共進(jìn)退，本宮意欲捐出一半年例，不知眾位妹妹何如？”

清瓷率先起身，“臣妾自然追隨皇后娘娘，亦捐出一半年例。”

純、嫻、嘉三妃亦起身，“臣妾等亦如是。”

思齊滿意地頷首。

自皇后處出來(lái)，清瓷素來(lái)不和六宮妃嬪打交道，兀自回了韶景軒。苾芬細(xì)細(xì)掐算著自己手頭的銀錢，深覺(jué)拮據(jù)。

她身邊服侍的晗秋道：“皇后娘娘嘴皮子一掀倒是輕快，年年富察氏一族多少貼補(bǔ)，妃位上的年例本就不過(guò)三百兩，這去了一半，日子怎么過(guò)？”

苾芬瞥了晗秋一眼，“到底是我母家無(wú)人，想當(dāng)初我輝發(fā)那拉氏家族亦是有三位世管佐領(lǐng)的大家族，如今竟沒(méi)落到了如今拮據(jù)的地步，怨得了誰(shuí)？”

晗秋為主子鳴不平，“富察家的榮耀還不是萬(wàn)歲爺賞賜的？若是萬(wàn)歲爺肯多抬舉娘娘的親族，娘娘眼下也不必如此為難。”

苾芬不言聲，心中卻默默贊同，“眼下說(shuō)這些還有什么用？到了年下連賜禮都拿不出來(lái)，那才叫難堪！”

晗秋小聲道：“奴才倒是有個(gè)法子。”

苾芬眼睛一亮，“什么？”

晗秋瞧了瞧四下無(wú)人，“娘娘服侍萬(wàn)歲爺也有些日子了，萬(wàn)歲爺賞賜了不少物件，只要等閑不打動(dòng)小庫(kù)房，誰(shuí)能知道缺了什么，少了什么，到外面變賣一兩樣也是可以的呀。”