四九城的初春尚有經冬未消的冰雪，屋檐下懸掛著長短不一的冰柱，暖陽之下，輕緩地滴下玉珠般冰涼的水珠，補兒胡同外剃頭匠擔著扁擔，一股騰騰的熱氣隨著他的腳步蔓延開來，亦有各色小吃的叫賣聲回蕩于巷子間，若是往日，若翾定然是早早地起身，伺候了老祖母梳洗之后，便去買克食給老人家用的，可今兒她卻沒了這份心思。

丫鬟端著盛了熱水的盆子走進正屋的大堂內，若翾接過帕子，親手絞了，給額涅擦拭紅腫的眼角。

楊氏不過三十來往年紀，膚色白皙，骨肉勻停，安養多年，眉目之間亦是一片溫柔。只是此刻她卻握了心肝肉綿軟溫熱的小手，怨懟地看了清泰一眼，“虧得爺是個五品的銜兒，日日在內務府行走，成日家和那些個達官貴人稱兄道弟的，如今到了自己女兒身上，便渾打了嘴。”

一身寶石藍行服的清泰不自然地扶了扶帽子，兩手對插攏在袖子里，他一慣對嫡妻敬愛，如今更因女兒之事不能辯駁，抿了抿唇，方道：“夫人，你也該知道，這內務府上三旗的女孩兒到了年紀就得入宮伺候，這是老祖宗留下的規矩，我……”他愧疚地看了眼若翾，“我又怎能舍得咱們大姐兒呢？”說著，他也眼眶紅了紅。

這清泰之父從前也是做過正二品內務府總管大臣的，因為這個，清泰自幼便是個凡事不上心的性子，仗著祖宗的蔭封做了個內管領的官，他也自得其樂，不甚追求上進。

坐在清泰跟前的、清泰長兄清寧見不慣他這副老婆漢相，瞥了清泰一眼，有些尷尬地咳嗽一聲，“弟媳婦，到底咱們魏家從前也算有那么些地位，內務府也有相與之人，大姐兒入宮之后絕不會受人欺辱的，你放心就是……”

在清寧面前，楊氏自然不能失儀，“大伯，您是知道的，咱們魏家這一輩兒人少，除了您家的吉慶，也就是我們姐兒了，德馨小，我怎能舍得呢？”

清寧、清泰兄弟二人對視一眼，眼中俱是無奈，清泰長嘆一聲，“若是咱們魏家不是上三旗，咱們的旗主不是那位這輩子也遇不著的尊貴人，還是能想著法子的，如今……也就是入宮了。”

若翾抿唇，不過及笄之齡的人露出些微稚氣，上三旗的旗主自然是那坐在金鑾殿里的萬歲爺，以魏家人的力量哪里遇得著呢？她咳了聲，“阿瑪，額涅，大伯，孩兒想入宮伺候便入宮唄，也不過就是四五年就放回來了。”

楊氏看著自己這一向懂事的孩子，怔忪片刻，復又紅了眼眶，“我的兒，你不知那是個什么地方，繡花枕頭外面光，里頭烏糟著呢。你不想想，那拉氏那個女娃回來時，成了什么樣子了？”

若翾垂首，把玩著自己辮子上的紅穗子，“宮里的井夜里上鎖呢，那拉氏投井，不想自己的阿瑪額涅，她也是個糊涂人，額涅，你瞧翾翾是糊涂人嗎？”

楊氏摸摸若翾的小柳肩，“我的翾翾事事拎得清，念著阿瑪額涅，不是糊涂人。”

若翾抬起頭，帶著梨渦的小臉花蕊樣的朝著楊氏笑，“那額涅還怕什么？翾翾盼著回家，日子很快的。”

這事兒說到這里，也就算是定下了，清泰搓了搓手，臉上帶著寬慰卻又不舍的笑，“大姐兒莫怕，宮里萬歲爺跟前伺候的黃德壽和我極好的，阿瑪定讓他給你安排給好去處。”

若翾站起身，對著自家長輩納了個福，“瞧瞧時辰，太太該起身了，孩兒去瞧瞧。”正要去的，門上的帳子被掀起，祖母年氏竟已經起身了。

年氏雖然已有六十，依舊身形健朗，依稀可見當年宣旨女官的氣度威儀，被丫鬟攙著走進來，紫檀木拐杖叩擊地面，清泰等急忙站起身迎上來，“老太太今兒起得早，兒扶您上座。”

若翾早就握了老祖母的手，年氏緊緊回握，“我這心肝兒寶貝肉知道道理呢，比你這個阿瑪強遠了。”

清泰扶著年氏坐下，有些局促地站著，“老太太教訓得極是，教訓得極是。”

年氏掃了兩個兒子一眼，“咱們鑲黃旗的包衣人家雖然比不得旗人尊貴，可是自來那就是天子近臣，效忠萬歲爺那是頭等的大事，伺候皇家也是理所應當之事，你們如何推諉？”

楊氏被這么一說，也頗為赧然，“老太太教訓的是，兒媳深知道的。”

年氏坐直了身子，面色肅然，“你擔心大姐兒入宮給人欺負了，那可是錯了，咱們魏家也不是沒名沒姓的人家，安排得宜，進退有度，自然不會有錯兒，這點兒大姐兒知道。”

若翾自幼是跟著年氏長大的，深受年氏教導，聽見老太太將那套車轱轆話來回說，不自覺地露出二分笑意，“太太一動氣，咱們這一大家子人都可怕。”

年氏給若翾說了這么一句，也忍不住笑，“得了，別拘著規矩，都坐下，”眾人坐定，她接著道：“大姐兒從小習學宮里規矩，該教導的，我老太太一分不錯的，昨兒個我打發人給三寶去了一封信。”

清泰本垂首細聽的，這么一說，忙不迭地抬起頭，“老太太……”

年氏打斷他的話頭，“金家和咱們魏家也算是好了幾十年了，自你阿瑪起便是如此，現在三寶都是上駟院的總管了，修書一封，請當今的嘉嬪娘娘照拂咱們大姐兒，不算什么大麻煩。”

楊氏頷首，“咱們家總是老太太最有成算。”說著，不悅地看了清泰一眼。

年氏不愿糾葛他們夫妻間的事，扭頭看向若翾，“大姐兒，你怎么說？”

窗外的暖陽照在若翾臉上，能看清那青澀的細小絨毛，她的雙眼澄明如水，“孩兒自然是要遵從規矩，入宮伺候的。”