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一九四三年夏，紅軍突破庫爾斯克的重重包圍成功解放奧廖爾后，戈爾東就晉升為少尉，他和杜多羅夫少校分別重返部隊。一個是到莫斯科出差后歸隊，另一個是在莫斯科度假三天后歸隊。

他們中途在切爾尼小鎮相遇并在小鎮上過夜。這座小鎮和多數慘遭破壞的城鎮一樣，成了“沙漠地帶”，但是依舊殘存著，沒有完全消失不見。敵人撤退時曾想將這座小鎮徹底摧毀掉。

在這早已是斷壁殘垣的小鎮里，尚存一...