泰綺思的爺娘雖不是奴隸，但是很貧窮的，非常信奉偶像教的。泰綺思童年的時候，她的父親在亞歷山大城月門附近，經營著一家酒店，店里的老主顧，便是那種水手們。她童年時的記憶，零零碎碎的還有若干，很鮮明地留在她的心里。她還記得看見她的父親坐在爐灶旁邊壁角里，腿架在腿上，身子很巨大，有點可怕的樣子，但是很鎮靜的，正像一個法老王，盲子們在十字街頭唱著哀歌來贊美法老王。她又記得看見她的母親，瘦弱憂愁的，常像一匹餓貓似的在屋中走個不停，嘴里喊出尖銳的口聲，眼中射出磷火樣的光芒。附近的人都說她的母親是個魔術師，到夜間，變作紅鳥，去會她的情人們。這是胡說，泰綺思很明白的，因為她屢屢暗中留心母親，卻全沒有看見母親去使什么魔術。但是母親的貪財卻是非常的，整個的夜間計數著白天的收入。父親是懶惰成性，母親又這樣貪婪，于是便讓她像家畜場里的畜生一般地長大來。她唱著稚氣的歌謠，講著種種自己還不懂得意味的齷齪的話來討酒醉的水手們的歡喜，同時她便很熟練地從他們的腰帶里，將一個個小錢偷出來。充塞著發酵了的醇酒的氣味、脂膏的氣味的店堂里，她輪流地去坐在一個個男人的膝上，她的面頰讓喝飽啤酒的嘴來親吻，讓粗硬的胡子來觸刺。等到她的小手里拿到了幾個小錢，她便掙扎脫了水手的手，奔到月門那邊去，那兒躲著一個老婦人，面前放著一張籃子賣蜜糕的，她就去買蜜糕吃。水手們在酒店里老是講著東風搖動海底海草的時候，他們遇著怎樣的危險，接著他們便玩弄骰子，咒罵著天神，要拿西麗西的最好的啤酒來喝。這種情景是天天一樣的。

每天晚上，這個睡著的女孩子常被酒徒們的喧嘩所鬧醒。在那擾動呼喚的聲音中間，牡蠣的貝殼在臺子上面飛舞起來，于是將人的額頭都打破。有時從那煙霧騰騰的洋燈光里，她還看見刀光閃起、鮮血橫流的情景呢。

她幼年的時代，全靠那個溫柔的阿美師才知道了人間的親愛。她最聽從阿美師的話。阿美師是她家里的一個黑奴，呂皮耶地方的人，面孔比他鄭重收拾著的鍋子還要黑，性質卻像睡眠的黑夜一般良善。他常常讓泰綺思坐在他的膝上，講故事給她聽。那種故事大抵講述貪婪的君王如何在地下造了無數的寶藏，待至寶藏造成就把工匠們殺死。又講述智巧的盜賊如何與那建筑金字塔的女王以及宮女們結婚。幼小的泰綺思愛好阿美師像一個父親，像一個母親，像一個保姆，又像一匹狗。她拉著黑奴的短褲，跟著走到放酒甏的酒窖里，走到家畜場桌。那家畜場中瘦弱的雌雞，喙呀，爪呀，羽毛呀統統兇狠狠地憤怒而逆立起來，比鶯鶯還要伶俐地飛奔著，躲避這個黑奴廚子的刀子。常常地，夜間，黑奴不去睡覺，坐在草藁上，為泰綺思做那小水車，做那手掌一般大的、用品式式俱全的小船。

因為被主人虐待，他的一只耳朵是被扯碎了的，身上滿布著傷痕。然而他的面龐總保持著一種快活和平的神情。在他周圍的人卻沒有一個想到他的靈魂如何會得到那樣安慰，他的心如何會得到那樣平靜的。他是和小孩子一樣的單純。

做著他粗笨的工作的時候，他用著悠長的口聲唱著贊美歌。那歌聲將感動與幻夢流送到泰綺思的靈魂里了。他的莊嚴而快活的口聲輕輕地唱道：“瑪利亞，請告訴我們，在你來的地方，你看見了什么呢？”

“我看見了喪帷與麻布，我又看見了天使坐在墳墓。”

“我看見了蘇生的基督的榮光。”

泰綺思便問他道：“爸爸，你為什么唱著天使坐在墳墓？”

他答道：“我的眼睛里的小小的光明呀，我歌唱著天使們，因為耶穌，我們的主，升到天上去了。”

阿美師是一個基督徒。他受過洗禮的。在信徒們中間，大家叫他旦華陀兒。他常常利用著剩給他睡眠的時間，偷偷地去參與信徒們的集會。

那個時候，基督教還受著非常的折磨。皇帝的一道命令，巨大的教堂便被搗毀，圣書便被焚燒，祭器和燭臺便被熔化。一切的榮譽都被剝奪，基督教徒只好等死。恐怖布滿在亞歷山大信徒們的頭上。監獄里堆滿了犧牲者。信徒們中間，大家都恐怖地講著不論在敘利亞，在阿拉伯，在美索泊泰米，在客拍獨史，總之凡是帝國權力所到的地方，總有鞭子、刑具、鐵蹄、十字架、猛獸來虐殺司教者和童貞女的事實。其時，汪督亞納已經以隱遁生活和看見幻景這兩件事聞名于世的了，他做了埃及的信徒們的領袖和預言者。像老鷹從荒涼的山巖的絕頂飛了下來一般，他飛到亞歷山大的城中，在各個教堂里趕來趕去，用著他信仰的火焰來助長全部信徒們的勇氣。異教徒雖然看不見他，他對于基督徒的集會卻總是出席的，他將自己奮起的德行與精力去吹入于各個信徒的心中。那時對于奴隸的迫害特別嚴厲。奴隸中間，有許多人因為被恐怖所克服，便又拋棄了他們的信仰。還有大多數的奴隸，逃到沙漠里去，就想在那兒生活，或者是去做隱士，或者是去做強盜。但是阿美師卻還是依照參與集會者的習慣，常常去與會，又去訪問被捕的同道，又去埋葬殉道的人，又很快活地去宣揚基督教義。偉大的汪督亞納知道黑奴這種真實的熱誠，所以在他回到沙漠里之前，將黑奴抱在懷中，給黑奴一個和平的接吻。

當泰綺思七歲的時候，阿美師才和她講到天主。

“良善的天主，”他說，“住在天上的。像一個法老王是住在宮殿中或者是住在庭園中樹木下的一樣。他是古人的古人，比這世界還要年紀大。他只存一個兒子，叫作耶穌。他用他整個的身心來愛他的兒子。他的兒子會把那奉待天主的貞女和天使都變得美麗。”

然而良善的天主對他兒子耶穌說：“你離開我的宮殿，離開我的海棗樹，離開我的活活的泉水。為了人類的幸福，到地上去。地上，你將如一個普通的小孩子一樣；你將在窮人中間過著貧窮的生活。痛苦便是你每天的面包。你將哭泣，哭泣到眼淚成為河流。那末疲乏的奴隸便將輕快地在你的淚河里沐浴。去吧，我的兒子”！

“耶穌聽從了良善的天主，降生到地上來，那降生的地方是猶太國的伯利恒。他和同伴們散步于開著秋牡丹的牧場上時，對同伴說道：‘餓肚皮的人有福氣，因為我將領他們到父親的飯桌邊去的！口渴的人有福氣，為他們將來能夠喝著天上的泉水！哭泣的人有福氣，因為我將用著比敘利亞女王們的面紗更柔軟的紗來揩拭他們的眼淚。’

“因此窮人都愛他，信仰他。但是富人卻恨他，恐怕他把窮人提高到富人的上面。那時正是克來洼派德和該撒在世上握霸權的時候。他們倆都怨恨耶穌；他們倆命令審判官和僧侶們把耶穌處死。敘利亞的王子服從埃及女王的命令，在一個高山上樹立一個十字架，他們把耶穌弄死在十字架上。有若干婦女將耶穌的身體洗了干凈，把他埋葬。但是耶穌把墳墓的頂掀開了，重新回到他父親天主的身邊去了。

“自從那時候起，凡是為了耶穌而死的人都升到天國。

“天主伸開臂膊，對他們說道：‘歡迎你們，你們都愛我的兒子的。你們去洗個澡然后回去吃飯。’

“在美妙的音樂聲中，他們去洗澡；當吃飯的時候，他們將看見印度舞女的跳舞，他們將聽見說話人講述永無了結的故事。良善的天主愛他們比愛他自己的眼光還深厚，因為他們都是他的客人。他們將分得他臥室里的被褥，他們將分得他庭園里的石榴。”

像上面那樣的說話，阿美師講了許多回，泰綺思于是也知道了真理，她感嘆說：“我很想吃到好天主庭園里的石榴呢。”

阿美師回答她道：“只有依耶穌之名而受著洗禮的人，才吃得到天國的果子。”

泰綺思于是要求受洗禮。黑奴看見她在耶穌之中已看出希望來了，便決心更加深刻地教導她一番，好使她受了洗禮去進教堂。他把她當作精神上的女兒，和她十分地親近。

泰綺思老是被她無理的爺娘趕開一邊的，在家里連一個睡覺的床都不給她。她常常睡在家畜棚的一隅，和畜生在一處。每夜，阿美師總偷偷地到那兒去看她。

他輕輕地走進她臥著的毯子邊，接著他屈了腿，蹲在地上，上半身是筆直的，完全一副黑種人遺傳下來的姿勢。他的身體，他的面孔，包裹著一張黑皮，在黑暗里一點也看不出來；只有他的兩雙大眼睛，雪白的，閃射著光芒，正如，天剛亮時，從門縫里射進來的光線。他用著悠揚的口聲講話，輕輕的鼻音，正如我們晚間在街上聽見的音樂，帶著一點憂傷的甜軟。有時，驢子的呼吸聲、牛的溫和的叫聲加在說福音的黑奴的口聲里，正像暗淡的心的一部合唱。他的言語，在那含著熱情與慈悲與希望的黑暗中，靜靜地流動。泰綺思的手握在阿美師的手里，聽著單調的聲浪，望著模糊的幻景，在那黑夜的調和、圣潔的秘密以及屋梁間漏下來的星光的包圍中間，她便平平靜靜微笑著睡去了。

阿美師這樣地教養泰綺思，到基督徒們欣喜地迎著逾越節的時候，已足足有一個年頭了。卻說在這光榮的一周間的節期里，某日的夜間，泰綺思早已睡熟在那家畜棚里的毯子上了，忽覺得被黑奴抱了起來，看見他的眼睛里閃著一種新的光芒。他身上全不像平日那般穿著襤褸的短褲，卻穿了一件白色的長袍。他把女孩子抱在袍子里，輕輕地說道：“來呀，我的靈魂！來呀，我的服睛！來呀，我的小心肝！來穿著洗禮之晨的衣衫。”

他緊緊地將女孩子抱在他的胸口。驚奇著的泰綺思，頭露出在袍子外面，兩手抱著她的朋友的頭頸，由她的朋友抱著在黑夜里奔跑。他們從黑暗的小路里走；他們穿過了猶太人的區域；他們沿著那斑鳩叫出凄聲來的墓地行走，他們走到十字街頭，在一個十字架下經過。那十字架上還掛著行刑者的尸體，一群烏鴉正軋軋地運用著嘴巴在啄取尸臂上的肉。泰綺思將頭縮到黑奴的胸前。她再不敢觀看路上其余的東西了。突然間，她像覺得走到地下去了。她睜開眼睛來時，她看見已在一個狹小的墓穴里了，火炬照耀之中，描在墻上的巨大的直立的人像仿佛都活了。看見那兒是許多男子像，立在小羊、鴿子、和葡萄藤中間，身上穿著長衣，手里拿著棕櫚樹枝。

在這許多畫像中間，泰綺思認識一個那察蘭史的耶穌像，腳下是書著秋牡丹花的。那房間的中央，水滿到邊上的一個石槽的旁邊，站著一位老人家，頭戴司教的帽子，身穿紅色繡金的助祭服。瘦削的面孔掛著長長的胡須。衣服雖穿得華貴，他仍有一種謙虛溫和的神情，這是西蘭納地方教堂里的司教維望帝司。自從教堂受了壓迫，他被驅逐出外以來，他便學了織工的蠟業，用山羊毛來織粗衣裳，以維持他的生活。此刻，他的兩旁站著兩個貧窮的孩子。他的身邊有一個老年的女黑奴，手里拿著一件展開著的小小的白衣裳。阿美師將泰綺思放下來，立在地上。他便去跪在司教的面前，說道：“我的神父，這是我的小靈魂，是我靈魂的女兒。我領她到你面前來，照你的約束，如果你心里歡喜，請賜給她生命的洗禮。”

司教聽了這幾句話，便伸開他的臂膊來，看見他的兩只手上全是傷痕。原來基督教受著壓迫的時候，因為他公然宣言他的信仰，他的指爪都被剝去了。泰綺思看見有點害怕，便逃到阿美師的臂懷里。神父便用著溫柔的言語來安慰她道：

“可愛的小女孩，不要驚怕。此地有你靈魂的父親，阿美師，信仰天主的真正活著的人都叫他旦華陀兒的。你還有個溫良的母親，她是慈悲為懷的，她已親手替你做了一件白衣裳。”

他身體轉向著女黑奴，仍對泰綺思說道：

“你這母親名叫倪低達。她在世上雖則是個奴隸，但是耶穌卻在天上把她列入于他的妻子的中間的。”

接著他問那要信仰基督的女孩子道：

“泰綺思，你相信全能之神的上帝嗎？你相信上帝的唯一兒子為了解救我們而死的嗎？你相信使徒所教訓的一切嗎？”

手握著手的男女兩黑奴一齊答道：“是的。”

照著司教的命令，倪低達跪了下來，將泰綺思的衣服完全脫去了。女孩子赤身裸體著，頭頸里掛著一個護符。司教便把女孩子在洗禮槽里浸了三浸。兩個窮孩子呈上那圣油和食鹽來。維望帝司便拿圣油在女孩子身上一涂，取了一粒鹽放在她的嘴唇里。做過了這許多試練以后，得到永生的這個女孩子的身體已拭抹干凈了，黑奴倪低達便將她手制造的白衣裳穿上去。

司教給每人一個和愛的接吻，洗禮的儀式告終了，他便脫去了司祭服。

他們一齊走出地下的圣堂時，阿美師說道：“今天我們將一個靈魂送給良善的天主，我們應該快活快活，維望帝司神父，我們到你的住家去吧，我們去快樂到天亮吧。”

司教答道：“旦華陀兒，你說得不差。”

他便領著這一小隊的人到附近他的家里去。他的家只是一間房間，二架紡織機，一張粗俗的臺子，一張用舊的毯子。他們走進房里去時，阿美師叫道：“倪低達，你去拿鍋子和油瓶來，我們來燒一次好夜飯來吃。”