蝙蝠蒙放走了黑夜，

鳶鷹朗恩又把它帶了回來——

牛群嚇得都躲進了茅舍，

因為我們要肆無忌憚直到天亮，

這是炫耀武力與尊嚴的時刻，

請看我的尖牙、利爪和巨鉗。

聽那呼喚聲——祝大家狩獵成功，

遵守叢林法律的全體生靈！

——《叢林夜歌》

在西奧尼山上一個暖和的傍晚，狼爸爸剛睡了一天，睜眼一看，已經七點鐘了。他撓了撓癢，打了個哈欠，依次伸展開四只爪子，試圖趕走殘余在爪尖上的睡意。狼媽媽還繼續躺在窩里，她那大灰鼻子埋在狼崽子中間，四個小家伙滾來滾去，互相打鬧。月兒很亮，照進他們家居住的山洞。“哦嗚！”狼爸爸說，“又該去打獵了。”當他正要縱身跳出山洞時，一個有著蓬松大尾巴的小個子的影子擋住了洞口，而且用一種幽怨、哀求的聲音說：“大王，祝您好運。祝您高貴的孩子們好運，祝他們有一口既白又結實的牙齒，好讓他們一輩子也不會忘記這世界上還有我這樣忍饑挨餓的豺。”

這個小個子叫塔巴克，是一頭專門撿拾殘羹剩飯的豺。全印度的狼都鄙視這個塔巴克，因為他愛耍小聰明，搬弄是非，常常在村里的垃圾堆里尋找破布及爛果子吃。但是他們也害怕塔巴克，因為塔巴克比叢林的任何生物都容易犯病，而且是瘋病。一旦犯病，他什么都不怕，橫沖直撞，見誰咬誰。就連老虎在遇到塔巴克發瘋的時候也要趕緊躲開，因為發瘋是野獸們最丟臉的事兒。人類稱這種病為“狂犬病”，野獸稱之為“狄沃尼”，遇上了得趕緊跑。

“哦，是你啊！”狼爸冷冷地說，“可惜這里沒有什么好吃的。”

“對一頭狼來說，的確是沒有什么好吃的。”塔巴克說，“可是對我這一個小家伙來說，一塊骨頭就是一頓大餐了。我們是豺族，還有什么可挑剔的？”說完，塔巴克一溜煙鉆進洞里，在那里他找到一根帶著肉絲的鹿骨頭，便坐在那里美滋滋地啃了起來。

“謝謝您的款待！”塔巴克舔著嘴唇恭維道，“大王，您的孩子多高貴、多漂亮呀。看，眼睛多大啊。哎喲，這么年輕就長得這么英俊。說真的，我早就知道您家的孩子，從小就是男子漢。”其實，他完全明白，當面恭維別人的小孩是很不吉利的事，可是當看到狼爸和狼媽被他弄得渾身不自在，他心里可高興啦。

塔巴克穩穩地坐在那里，為自己的聰明而得意。接著又別有用心地說：“謝爾汗大王要換狩獵場了，他告訴我，從下月開始他要在這一帶打獵了。”

謝爾汗是二十英里[1]。外韋根加河畔的一只老虎。

“他沒這個權利，”狼爸憤怒地吼道，“按照‘叢林法律’，在沒有預先通知的情況下，誰都無權改變狩獵場。他這樣做會嚇跑方圓十英里以內的獵物。我……我這陣子一個人得打兩個人的獵物呢。”

“他媽叫他瘸子是有原因的，”狼媽平靜地說，“他一生下來就瘸著一條腿，所以他只能把耕牛當獵物。現在韋根加河附近的老百姓都恨透了他，他只好跑到這里來討生活。他一惹下麻煩就躲得遠遠的，這里的老百姓一定會來叢林里找他算賬，一旦點起火來，咱們和孩子便無處藏身，只好背井離鄉。哼，我們真得感謝謝爾汗大王啊！”

“需要我向謝爾汗大王轉達你們的意思嗎？我很樂意為你們效勞。”塔巴克說。

“滾出去，”狼爸怒吼道，“滾出去和你的主子打獵吧，今天你干的好事夠多了。”

“我這就走，”塔巴克不緊不慢地說，“其實不用我給你們捎信，聽吧，謝爾汗大王這會兒正在下面的叢林里呢。”

狼爸側耳細聽，他聽到一只怒氣沖沖的老虎在小河的河谷里發出粗魯而單調的吼聲。這個笨老虎什么也沒逮到，而且，哪怕全叢林都知道這一點，他也不在乎。

“傻瓜！”狼爸說，“一開始打獵就吵吵嚷嚷的，他以為這兒的公鹿像韋根加河的肥牛似的？”“噓，他今晚要抓的不是肥牛，也不是公鹿，”狼媽說，“是人。”謝爾汗捕獵的哼哼聲變成了低沉的嗚嗚聲，仿佛從四面八方一起圍攏過來。這種聲音經常把露宿的樵夫和吉普賽人嚇得迷失方向，有時還會有人撞到老虎嘴里。

“人！”狼爸瞪大眼睛露出尖牙，“哼，池塘里的甲殼蟲和青蛙還不夠多，非得吃人不可？這可是在咱們的地盤上。”“叢林法律”的每一條規定都是有原因的，它禁止任何野獸吃人，除非那野獸是為了教自己的孩子學習打獵。即使那樣，他也必須是在自己獸群或者是部落勢力范圍以外的地方。這條規定的真正原因是：一旦殺了人，就意味著一定會遭到人類的報復，那時就會有騎著大象、帶著槍支的白人，還有手持銅鑼、火箭、火把的棕褐色皮膚的老百姓來這里。到那時，叢林里的野獸都得遭殃。獸類對這條規定是這樣理解的：由于人是所有動物中最軟弱、最缺乏自衛能力的，所以攻擊人是不公正的。他們還說野獸不能吃人，一旦吃了人，他們的身上會長癩瘡、褪毛，而且牙齒也會掉光。

嗚嗚聲越來越響，最后是老虎撲食的吼叫：“嗷嗚！”緊接著謝爾汗發出一聲哀號，痛苦的哀號。“沒抓住，”狼媽說，“他怎么搞的？”狼爸跑出幾步，想看看到底是怎么回事。結果只聽見謝爾汗在樹林里撞來撞去，嘴里嘟嘟囔囔罵個不停。

“這傻瓜居然蠢得跳到樵夫的篝火里，活該把腳燙傷，”狼爸不屑地說，“塔巴克和他一起。”“什么東西上山了，”狼媽的耳朵忽閃了一下，“準備戰斗。”樹林里唰唰作響，狼爸伏下身子，準備捕獵。接著，你會看到世界上最了不起的一幕——狼爸向空中一躍，在半空中又收住了身子。原來他沒看清目標就跳了起來，等看清目標后又設法讓自己迅速停住，結果是他跳到四五尺高后幾乎又落回原地。

“人！是人的小娃娃，快看哪！”狼爸驚訝地告訴狼媽。

這是一個全身赤裸、棕色皮膚，剛剛學會走路的小孩子。他拿著一根短短的樹枝，微笑著站在狼爸面前。狼爸從沒想到會有這么一個可愛的小生命在夜晚來到自己的家。“那就是人的小娃娃？我還從來沒見過呢！把它叼過來讓我看看。”狼媽說。

狼善于用嘴叼自己的小狼，他可以叼一只雞蛋而不將其咬破。所以，當狼爸用嘴把小娃娃叼到四只狼崽中的時候，小娃娃的皮一點兒都沒破。

“多小啊，多光溜啊，他可真膽大。”狼媽溫柔地看著小娃娃，小娃娃從狼崽中間擠過去，靠近狼媽暖和的肚皮。“哎，你看他跟咱們的狼崽一塊吃起來了！這就是人的娃娃？誰聽說過狼崽子中間會有個小娃娃？”

“我聽說過這種事，可是在我們的狼群里，在我們這一輩里，還真沒有發生過這種事。”狼爸說，“你看他身上沒有毛，我一腳就能把他踢死，可是你看他還直愣愣地看著咱們，一點兒也不害怕。”

山洞里暗了下來，原來是謝爾汗那方方正正的大腦袋和寬肩膀塞滿了洞口。塔巴克在外面尖聲尖氣地嚷道：“大王，他是從這兒進去的。”

“歡迎大駕光臨，”狼爸嘴里說著客氣話，眼里卻滿是怒火，“謝爾汗，你想要干什么？”

“我來拿回屬于我的獵物，一個人類的小娃娃跑到這來了，他的爸媽都跑掉了。”謝爾汗說，“趕緊把他交給我。”

狼爸說得很對，謝爾汗剛才為了抓人娃而撲到了樵夫的篝火里，本來腿就瘸，又把腳燙傷了，氣得他要發瘋。狼爸知道，自家的洞口很窄，大老虎謝爾汗根本進不來，所以一點兒也不怕。謝爾汗雖然想沖進洞去奪回人娃娃，可是肩膀和前爪已經擠得沒法動彈，就像一個人塞在木桶里和人打架，那滋味，別提多難受了。

“我們是自由的狼，”狼爸說道，“我們只聽從狼群頭領的命令，你這個身上帶條紋的、專門獵殺牲口的家伙，別在這里指手畫腳。人娃是我們的，我們有權利決定他的命運。”

“人娃是我的，你們有什么權利？少說廢話？憑我殺死的公牛起誓，你們敢讓我把鼻子伸進你們的狼窩來找回我的人娃嗎？聽著，我是大王謝爾汗！”

老虎的咆哮像打雷一樣，震得山洞嗡嗡作響。狼媽生氣了，拋下狼崽跑到前面，她的眼睛綠瑩瑩的，就像山洞里的兩個小燈籠，直瞪著謝爾汗閃閃發亮的眼睛。

“我是拉克夏（魔鬼），這個人娃是我的，你休想殺死他！我要讓他活下去，成為我們狼群的一員，跟我們一起奔跑，一起打獵。你，你這個連這么點的小娃娃都要吃的家伙，你這個吃青蛙的家伙，你這個殺魚的家伙，等著瞧吧，總有一天，你會成為他的獵物！你現在馬上給我滾開，否則，憑我殺掉的公鹿起誓（我可不吃挨餓死的耕牛），我會讓你比出生時瘸得更厲害，找你媽去吧，你這個在叢林里挨火燒的笨蛋！滾！”

狼爸吃驚地看著狼媽。他似乎想起了過去的時光，那時，他很勇敢，和五頭狼決斗之后得到了狼媽的愛。狼媽被狼群稱為“魔鬼”，那可不是輕易就能得到的稱號。謝爾汗也許能和狼爸干一仗，然而他沒法對付狼媽。他很清楚，狼媽占據了有利地形，一旦打起來，一定會和他拼個你死我活。謝爾汗惡狠狠地低聲咆哮，慢慢地退到了洞外，可他不甘心，于是又大聲嚷道：“每一條狗都只會在自家院里汪汪叫，咱們走著瞧，你們狼群是不會同意收養人娃的。這個人娃遲早是我的，早晚有一天他會是我的點心，哼，大尾巴狼！”

狼媽氣呼呼地回到孩子們中間，躺下看著小人娃娃。狼爸有點為難了，對她說：“謝爾汗說得有點道理。你打算收留人娃嗎，那一定得帶去讓狼群看看。”

“收留他！”狼媽肯定地說，“他是在黑夜里，光著身子、餓著肚子、孤零零一個人來的，可是他竟然一點都不害怕！瞧，他把我的小四擠到一邊去了。如果不收留他，那個瘸腿的屠夫會殺了他，然后逃回韋根加，最后村里的人會來報仇，把我們的家翻個底朝天！我一定要收留他！好好躺著，不要動，小青蛙。哦，你就像個小青蛙。現在謝爾汗追殺你，將來有一天你會追殺謝爾汗。”

“可是，我們的狼群會同意嗎？”狼爸問道。

“叢林法律”明確規定：兩頭狼決定結婚成家的時候，可以退出他們原先所在的狼群，等到他們的孩子長到會跑的時候，他們就必須把孩子帶到狼群大會上去，讓別的狼認識他們的孩子。這樣的大會一般是在每個月的月圓之夜舉行。經過相互認識之后，孩子們就可以自由自在地在狼群的領地里玩耍。在孩子們第一次獵殺野獸之前，狼群里的大狼絕不能以任何理由殺死一只小狼，否則等待他的就是狼群把他處死。因為，狼群要想發展、延續下去，必須愛護小狼，這是一個很簡單的道理。

狼爸等到他的四個孩子開始能跑的時候，決定帶著他們和莫格里以及狼媽參加月圓之夜的狼群大會。那天晚上，他們一家來到舉行狼群大會的會議巖。這是一個亂石叢生的小山頭，足能容納一百頭狼。大灰狼阿克拉，獨身，無論是比武藝還是比智慧，都是狼群第一，所以他做了狼群的首領。這會兒他正悠閑地躺在他的巖石上。四十多頭大小不一、毛色各異的狼圍坐在他的周圍，有獵殺過一只公鹿、長著獾色毛皮的老狼，也有自以為能殺死公鹿的年輕黑狼，他才三歲。阿克拉做他們的首領已有一年了。他在年輕時曾經兩次掉進獵人設下的陷阱，還有一次他被人狠揍了一頓，然后當作死狼扔在一邊。所以，他非常了解附近村民的手段。在會議巖上，一般的成年狼都很少吭聲，小狼崽們在他們父母圍成的圈子里玩耍、打鬧，滾來滾去。一頭頭老狼悄悄地走到小狼崽跟前，仔細地打量他，記下他的模樣、氣味，然后再悄悄地回到自己的位置。有時也會有狼媽把自己的孩子推到月光下面，讓大家都看看，免得以后發生誤會。阿克拉在他的巖石上不停地喊著：“大家都知道咱們的法律——大家都知道咱們的法律。仔細瞧瞧吧，各位！”有些狼媽也跟著叫嚷：“仔細瞧瞧啊——仔細瞧瞧，各位！”

輪到莫格里一家了，狼媽緊張得脖頸上的鬃毛都豎了起來，狼爸把莫格里——狼爸和狼媽都這樣叫他——推到圈子中間，莫格里自由自在地坐在那里，一邊笑著，一邊玩著幾顆閃閃發光的石子。

阿克拉趴在自己的爪子上，頭也不抬，只是不停地喊著：“大家都知道咱們的法律。仔細瞧瞧吧，各位！”就在這時，傳來一陣甕聲甕氣的咆哮。原來是謝爾汗在叫嚷：“那人娃是我的，把他還給我！狼是自由的獸民，要一個人娃算什么事？”阿克拉卻無動于衷，連耳朵也沒有動一下，繼續說：“好好瞧瞧吧，諸位。自由的獸民只聽自己的命令，誰也管不著。好好瞧瞧吧！”

這時，狼群中傳來幾聲嗥叫，一頭四歲的年輕狼重復謝爾汗的問題：“自由的獸民要一個人娃算什么事？”“叢林法律”有規定：如果因為某個孩子想加入狼群而產生爭議，那么，僅他的爸爸媽媽要求還不夠，至少還得有其他兩個成年狼同意，他才能加入狼群。

“誰來替這個人娃辯護？”阿克拉說，“自由的獸民們，誰愿意為他辯護？”群狼默不作聲，沒有人回答。狼媽早已經做好了戰斗的準備，她知道，如果這件事非得決斗的話，這將是她這輩子最后一次的戰斗。

終于，褐熊巴盧說話了，他是唯一被允許參加狼群大會的另類。他后腳直立起來，咕咕噥噥的。老巴盧愛打瞌睡，只吃堅果、植物塊根和蜂蜜，專門教小狼崽學習“叢林法律”。所以，他可以隨意出入狼群。