慧眼如炬,救活UCWEB
常言道,好的開始是成功的一半。雖然在當時可能并不是很明顯,但雷軍在投資這條路上,確實開了一個好頭。很早就將目光定位在移動互聯網上的雷軍,在這一領域投資的第一個項目,正是移動端瀏覽器UCWEB。
融資對于很多企業來說都是一個痛苦而煎熬的過程,即便是“馬云6分鐘說服孫正義投資2000萬美元”這樣的傳奇故事,背后一樣有著不為人知的艱辛和付出。UCWEB自然也不例外。
UCWEB的創始人梁捷與何小鵬是華南理工大學計算機系的同學,兩人畢業后在同一家公司工作。2000年,他們所在的亞信公司在納斯達克成功上市,這讓二人產生了通過互聯網技術改變世界的想法,于是便開始了事業轟轟烈烈、生活凄凄慘慘的創業生涯。
2004年正是手機行業十分活躍的一年,手機市場增量井噴,黑莓、諾基亞等品牌都紛紛迎來了自己繁榮時代的開端。梁捷與何小鵬都意識到,手機上網在未來定會成為一種必然,于是,他們決定開發一款專供手機使用的瀏覽器,讓人們可以隨時隨地方便快捷地訪問網頁。
經過大半年的研發,UCWEB第一個公眾版本終于問世了。UCWEB是You Can Web的縮寫,意思是“你能隨時隨地訪問互聯網”。雖然第一版產品完全靠用戶口碑相傳,但在問世的第一個月就擁有了5000多個注冊用戶。
2005年3月,梁捷與何小鵬拿著向網易丁磊借的80萬元正式注冊了廣州動景公司。然而在最初的一年里,公司的辦公地點前后搬了6次。由于資金緊張,團隊中只有三個人在做維護,剩下的十幾個人都在做項目,以戰養戰。甚至是在最初的三年里,梁、何二人都沒有拿過工資,只是靠著不斷上漲的用戶數量和好評支撐著。就是在這樣艱苦的條件下,UCWEB的用戶數量在2006年達到了200萬。
但一直這樣靠其他項目養活UCWEB也并非長久之計。梁捷和何小鵬為了徹底解決資金問題,開始主動與風險投資接觸,但多次嘗試都沒能達成投資協議。在這個過程中,他們二人認識了時任聯想投資副總裁的俞永福。三個人常常在一起交流,探討公司未來的發展前景,彼此十分投緣。經過半年的溝通之后,UCWEB終于得到了聯想初步的投資意向。
2006年11月20日,聯想召開了投資決策會議,但投資UCWEB的決定卻因一票之差而沒能通過。
劇情至此急轉直下,俞永福十分看好UCWEB的項目,這半年多的接觸讓他對這個項目有了非常深入的了解,對于梁捷與何小鵬團隊的能力也有了一定的判斷。因此,他并不希望這個項目就此夭折。
能在如此艱苦的條件下在兩年內達成200萬用戶的積累,這并不是什么簡單的事情。要知道,當初中國移動互聯網用戶總數也不過3100萬,智能手機還沒有普及。面對移動互聯網這個相當具有超前性的概念,聯想再一次退縮了,于是俞永福想到了雷軍。
那時的雷軍還在金山工作,忙著帶領金山完成上市大業,他提出的大力發展互聯網的構想雖然沒能及時付諸實踐,卻足以顯示出他的前瞻性和對于潮流趨勢的敏銳目光。
因為工作的關系,俞永福和雷軍一直保持著十分密切的聯系,二人的私人關系也很好。于是十分看好UCWEB的俞永福在聯想拒絕投資以后,找到了雷軍,一是因為半年多的努力因為一票之差而毀于一旦,沒能拿到投資這件事情,俞永福實在是不吐不快;二是俞永福希望雷軍能夠投資UCWEB,因為他覺得這真的是個非常好的項目。
在雷軍的印象中,俞永福一直是一個嚴謹而內斂的人,但當他向雷軍描述起UCWEB時,卻變得慷慨激昂,激動地勾畫著移動互聯時代的宏偉藍圖。雷軍從未見過這樣的俞永福,因此沒等俞永福說完,他就同意投資UCWEB,但有一個條件,就是俞永福必須加入UCWEB的團隊主持大局。
本來在聯想拒絕投資UCWEB的時候,俞永福就有加入梁捷、何小鵬團隊的打算,二人也向他發出了邀請,當面對雷軍提出的這個條件時,與其說是俞永福毫不猶豫地就答應了,不如說是他正有此意。
雖然雷軍對于UCWEB還不太了解,但是他了解俞永福,而且他也曾經許諾過俞永福:“如果你將來創業,無論做什么我都支持。”現在,既然俞永福已經決定辭職去做UCWEB,雷軍覺得這個項目一定值得投資。雷軍個人投了200萬元作為風險投資。俞永福也出了200萬元,以證明他對這個項目有信心,將全力以赴做UCWEB。
雷軍和俞永福各自向UCWEB投資了200萬元,同時俞永福加盟UCWEB團隊,作為CEO負責項目的運營,梁捷與何小鵬分別負責技術和產品。有了這400萬元資金、俞永福的加盟以及雷軍的出謀劃策,UCWEB不僅活了過來,而且進入了飛速發展時期。
梁捷與何小鵬兩個人的長處都在技術方面,對于公司運營知之甚少,這也是UCWEB這些年一直發展緩慢的原因之一,而俞永福的加盟很好地彌補了公司的這一短板。
同時,雷軍作為天使投資人,也為項目的運營和發展提出了良好的建議。當時的公司除了UCWEB個人端以外,在企業市場也取得了不錯的成績。但是雷軍建議他們:“放棄企業項目,專注個人市場,重點打造UCWEB瀏覽器;建議開發內部運營平臺,將用戶使用情況量化,通過數據實現科學決策。”
于是,在接下來的兩年時間里,UCWEB的用戶數量實現了25倍的驚人增長,全球下載量突破15億次,用戶數量超過了3億。在后來更是成為騰訊進軍移動端最大的障礙。
不僅如此,雷軍還給UCWEB帶來了1000萬美元的融資。在他投資UCWEB短短幾個月之后,就為項目引入了知名的VC機構晨星創投(Morningside)和策源投資。一個20人的小公司,在8個月的時間內增值超過了10倍。
2012年1月,已經更名的UC優視科技有限公司正式受邀加入W3C(萬維網聯盟)。作為中國首個受邀加入該國際組織的移動互聯網企業,UC優視將參與互聯網技術標準的討論與制定,并推動新的技術標準在中國的落實。
雷軍離開金山之后,俞永福三顧茅廬請他出山。因為不論是他豐富的管理經驗,還是他在行業中的影響力,對于UCWEB未來的發展都有很大的幫助。于是在2008年,雷軍出任UCWEB的董事長。雖然他一再強調這更多的是一個象征意義,但他的慧眼識炬對于UCWEB而言已經猶如再造之恩了。
2014年6月,阿里巴巴全資收購UC優視,業內估值約為50億美元,而隨著阿里巴巴的上市,作為阿里巴巴旗下的一個事業部,UCWEB的身價自然也水漲船高。有多少人能想到,當初因為聯想拒絕投資,已經連車票都買不起、眼看就要倒閉的小公司,能達到這樣的程度?
然而,雖然很多人覺得UCWEB的歷程又是一個傳奇而又夢幻的故事,但雷軍在最初投資UCWEB時就說過:“這家公司今后的估值定會遠遠超過你們的想象。”現在看來,不僅僅是UCWEB的估值,雷軍目光的犀利程度也超出了人們的想象。