“我要殺了他！我要殺了他！我要殺了他！”砍肉刀每剁一下砧板，都伴隨著一聲威脅。

索菲亞驚訝地看著，說不出話來。也許她來得不是時候。她慢慢地關上廚房門，小心不讓人看見，然后退出文森佐的廚房。

就在剛才她抵達餐館的時候，發現這里空無一人，于是她往后走，到廚房去找文森佐，結果目擊了這場對雞執行的處決。不知怎么的，她很難相信這些威脅是針對那只可憐的家禽。要是那個揮著砍肉刀的瘋子是文森佐，她壓根不會吃驚，但那人是尤金·蓋洛，文森佐溫順的合伙人。

現在怎么辦？很顯然尤金需要點空間來發泄他的怒氣。到底是什么讓他這么生氣？那只可憐的、毫無還手之力的雞不太可能激起他這么大的怒火。索菲亞飛快了瞥了眼腕表，她還有時間去等其他人現身。她只需要過一過明天派對的幾個細節就可以離開了。

人都哪兒去了？她從來沒見過這家餐館這么空過，這里安靜得近乎怪異。索菲亞溜達回前面的餐廳。文森佐餐館不是家不入流的意大利小飯館，這里環境高雅，有著絕妙的意大利風情的佳肴，菜品的創意極富才情，每個周末都有滿車的顧客從城里慕名而來。

是誰為餐廳做的室內設計？她以前倒從沒想過這個，但設計者不可能是文森佐。這氛圍太有品味，太優雅了，他可辦不到。尤金？今天之前她會說不是，絕對不是。尤金太——怎么說才不過分呢——他太無趣了，太羞怯。尤金不是會給人留下太多印象的人。

不過餐廳不一樣。粉白的墻壁上極富特色地漆繪著古色古香的意大利風景，那些索菲亞總是夢想去看一看的風景。她幾乎能聽到威尼斯的水流輕拍著貢多拉小船的聲音。墻對面是一幅詳盡描繪了阿馬爾菲海岸蜿蜒曲折的道路的壁畫。她伸出手，勾勒著那艘在寶石般的地中海水間沉浮的漁船的輪廓。

“曼奇尼小姐?！庇冉稹どw洛站在廚房的入口。他在圍裙上擦著手，圍裙潔白嶄新，他一定是剛剛換下了先前染了血的那條?！拔覄倓傇谀刍u肉。”他說，聲音柔軟溫和，“有什么能幫你的嗎？”

尤金的動作太安靜了，說話太溫柔了，很難把他和廚房里那個兇殘的人聯系起來。剛剛他威脅著要殺的是誰？

“你是為了你的派對而來嗎？”

她點頭?！拔蚁朐俅_認一遍，保證一切都安排妥當了?！庇惺裁吹胤讲粚?，她看看周圍，但又說不上哪里不對。

“沒什么可擔心的。等到明天，一切都會準備好?！庇冉鹫f。

她瞪大了眼睛。那是什么意思？等到明天？

尤金不肯看她的眼睛。她四下里看了看空蕩蕩的屋子。到底發生了什么事？

“菜單在這兒?！庇冉饛乃目诖锬贸鲆粡堈燮饋淼募?，在桌上把它展平。

“頭菜是鷹嘴豆濃湯和現烤蒜香面包。”

奶油鷹嘴豆湯。好極了。

“生曬番茄干和菠菜意面，配馬斯卡彭奶酪。”尤金繼續說，“意式奶酪番茄玉棋[1]，然后是——我的招牌菜，獵人燴雞。”

是的，好的，目擊過廚房里發生的事之后，她還是得堅持要玉棋。她瞥了眼尤金，他正俯身看著涂滿小而工整的字跡的菜單。

他不是個彪形大漢，不比她高，而她穿上高跟鞋才五尺五。尤金身形瘦削，態度溫和，但當他說起食物時就有些變了。他聽起來很有把握，幾乎到自信的程度。他也應該自信些。光聽著他讀菜單她就流起了口水。

“我想我們第一次討論的時候，忘了提選擇沙拉的事了。”

尤金抬起頭，薄薄的嘴唇邊泛起一個微笑：“你覺得潘扎內拉沙拉怎么樣？”

“不太確定?！泵姘忱?？

“在這一點上請相信我。硬皮面包切塊，加入大蒜、新鮮番茄和羅勒?！彼逯冈谧齑缴喜n，發出了一聲親吻。這是意大利式的對美味的表達。

“甜點呢？”

“有兩種餅干，一種是蔓越莓干玉米餅，另一種是撒杏仁的橙味姜汁餅干?！彼逼鹕?，把那頁紙折起來放回口袋，“幾塊餅干，那是自然的，還有卡布奇諾和意式濃縮咖啡。要是你堅持的話，美式咖啡也有?！?

菜單聽起來確實完美，但還是，有哪里不對。她吸了口氣。就是這個。一家聲譽卓著的意大利餐廳怎么會沒有大蒜、牛至和煨醬汁的香味呢，尤其是在午餐時間？

前門開了，又被用力甩上，聲音震耳欲聾。尤金和索菲亞都被驚得跳了起來。

文森佐站在門口?！俺鋈?。”他厲聲喝道。他指向她的方向說：“你，現在，出去。”

她的腳應該邁起來的，但她僵在原地一動也動不了。文森佐堵住了門。他接近六英尺高，無疑比她至少重上一百鎊。他身上正散發出如熔巖般炙熱的火氣。

不，這怒火不是沖著她的。

再看尤金，他無論怎樣都有麻煩了。片刻之前，她在他身上看到的那絲屬于一個自信的大廚的光輝幾乎全部消失，他正站在她身后扭絞著雙手。

這兩個人是怎么在一起工作的？

文森佐向他們靠近一步，尤金不知怎么千方百計地向索菲亞挪得還要更近了點兒，這兩人像是一對跳著奇怪舞蹈的舞伴。

文森佐因為狂怒而顫抖，尤金則是因為恐懼而打著顫。索菲亞受夠了。

“出什么事了，文森佐？”她發問。

“出去?！?

“除非我知道發生什么事了?！彼钢皯羯系拇蜢扰谱?，“為什么你們沒開門？服務員都哪兒去了？”

文森佐站著，沉默著，他憤怒的眼神擊穿了……不是她，他甚至沒看著她。她往身后望去，越過嚇得發抖的尤金，好看看文森佐在盯著的是什么東西。

不是東西，是人?，旣悂啞ぐ⑵嬷Z。

她從哪兒冒出來的？索菲亞都沒看見她坐在餐館的后面。

“他不是在跟你說話，親愛的?！爆旣悂喌谝淮伍_口說話了，她的聲音冷靜自信。她慢悠悠地走過來在索菲亞旁邊站定。

瑪麗亞比她高幾英寸，而且豐腴得多，妝也濃得多。索菲亞覺得自己像是個站在有著彩繪臉龐的瓷娃娃身邊的布娃娃。奶奶會把穿成瑪麗亞這樣的女人叫作蕩婦。索菲亞從沒跟瑪麗亞見過面，但是，就像四鄰八舍其他所有人一樣，她聽說過瑪麗亞葬下的兩任丈夫。有人說她所做的遠不止給他們下葬那么簡單，那些人的說法是她曾幫助那兩人跨過生與死的分界。

“是曼奇尼小姐嗎？”她伸出手，索菲亞握了握。瑪麗亞手腕上沉甸甸的手鐲發出輕輕的叮叮當當的聲響——在這沉默的、充斥著沒說出口的憤怒的屋子里，這點動靜很討喜?！拔液芷诖魈斓呐蓪?。弗蘭基答應帶我去?！?

弗蘭基·文東尼要么是動作非?？?，要么是非常自信自己能從索菲亞這兒爭取到邀請。不可思議。

“我們很高興你們要來?！?

索菲亞沖瑪麗亞笑笑，突然很高興她明天要去派對。撇開其他不談，她至少能給年輕小伙子們一點看頭，給年長女士們一些話頭。她必須承認，瑪麗亞有某種神奇的魅力。

“你跟弗蘭基很熟嗎？”瑪麗亞問。

“今天早上是我第一次跟他見面?！泵總€人都認識弗蘭基·文東尼，不管他們之間有沒有經過正式介紹。

“他是不是很招人愛？”瑪麗亞夸張地贊道，聽起來就像是個驕傲的情婦?！澳阍谀膬阂姷剿?？”

“巴格特利兄弟外面?！睕]必要提及弗蘭基讓她搭的那段便車。

“巴格特利？好極了！我希望那意味著他不會穿那件我看厭了的灰色西裝了。你知道男人們喜歡一件西裝的時候是怎么樣的。我能讓弗蘭基不——”

“女士們！”文森佐喊道，“閉嘴！”

瑪麗亞和索菲亞都轉過去看著他。

“好了，文森佐，裝裝禮貌或者你在乎禮節的樣子也好?！爆旣悂喅芭?。

他咆哮一聲作為回應。但是索菲亞能感覺到，在這場她無意中聽到的有史以來最古怪的無聲交談里，瑪麗亞占據著上風。

瑪麗亞的勇氣鼓勵了她，她必須弄清楚這餐廳里是什么出了問題。

“為什么我沒聞到烹飪食物的味道？你們為什么沒營業？”

文森佐聳聳肩，他早前的狂怒現在減弱了，不再沸溢而出，但是依然在翻滾。

“你們的服務員哪兒去了？”索菲亞轉向尤金，“要是他不說就你來告訴我。”

尤金扭著雙手，瞥了一眼文森佐。請求得到說話的許可？荒謬。

“怎么樣？”她又問。

“我們覺得我們的員工也許太多了，認為暫時縮減服務員的人數是明智之舉?！庇冉鹫谘诘?。

“我把他們炒了?！蔽纳魧τ冉鹇冻鰠拹旱纳袂椤?

“所有人？”索菲亞聽到自己聲音里的震驚。他瘋了？那他們明天怎么辦？

“好了，曼奇尼小姐，別煩心?！庇冉鸬穆曇羝届o但有力，“我已經開始做烹飪的準備工作了，明天一切都會準備好的。我會找到人來幫忙上菜的。”

煩心？那根本形容不了她有多生氣。在他們重回法庭證明他們經營著一份成功的生意之前，他們還有二十九天可指望，而這兩個小丑想毀了她和安吉羅的派對。沒門。

“你在想什么，文森佐？”她問道，“你打算什么時候告訴我派對辦不成了？”

文森佐發出一聲輕蔑的聲音。他抱起手臂轉過身，他的身體語言在明白無誤地告訴她，他對明天，或者說他們盛大的開業儀式，壓根不在乎。

索菲亞憤怒的回擊被嗆在了喉嚨里。

“尤金，給曼奇尼小姐倒杯水?！爆旣悂喯驈N房的方向揮揮手，走過來站在索菲亞身邊。尤金按她的吩咐辦了。

“看你都干了什么，文森佐。你讓曼奇尼小姐煩心了?！爆旣悂喨嘀募绨?，“你怎么樣，親愛的？你知道他是個讓人一看就生氣的粗人?！?

“叫我索菲亞吧?！彼銖婇_了口，感激地從尤金手里接過一杯水。

“索菲亞?！爆旣悂喫坪跏窍朐囋嚳催@么叫。她微笑道：“謝謝你。好了，你不用擔心明天的事。我會找一兩個服務員，我們能辦到的。家庭風尚，你知道吧？”她轉向尤金，“你確定你能把所有的食物都準備好？”

“是的，當然?！彼杆俅饝?，“就像我說過的，明天的食物絕對會完美無瑕。如果你們能好心地理解一下人員上的小問題，并且同意讓每個人都幫忙上菜，那我保證能為您帶來令人愉快的一餐。”他的目光急切地在索菲亞的臉上掃著，尋找著同意的跡象。

“我們明天過來，文森佐?！彼鞣苼啿[起眼睛，“我認為這也是你個人的責任。我要派對圓滿成功。”她沖他搖著手指，就像圣凱瑟琳的修女們以前做的那樣。“我期待的是美味的食物和頂級的服務，就算那意味著你要拼了命從廚房端盤子出來，端到暈倒為止?！?

文森佐威脅地朝她踏近一步：“如果沒有呢，你會怎么樣？”

沒等索菲亞回答，瑪麗亞一個響指打到文森佐臉前。他驚訝地眨眨眼睛。

“我們出去說?！爆旣悂喐嬖V他，“我們必須把話說完?！彼p輕推了他一把，“現在。”

讓她吃驚的是，文森佐轉身走出了前門?，旣悂啌]手告別的同時翻了個白眼，好像為這個人是這么的讓人厭惡而感到同情。

索菲亞看著他們離開餐廳，站在玻璃窗前說話。在索菲亞心不在焉地聽著尤金向她保證派對絕對比她期望的要好的同時，她意識到，實際上只有瑪麗亞一個人在說話。她倒不是懷疑他的誠懇，但她太專注于看瑪麗亞和文森佐，實在顧不上尤金。

不管他們談的是什么，瑪麗亞·阿奇諾似乎都占著上風。她自信的態度就和文森佐的怨憤一樣明顯。

索菲亞把注意力轉回到尤金身上，但她很難不去想文森佐。他是個徹底的噩夢。她現在理解為什么斯泰拉想要殺了他了，實際上，到現在還沒人殺了他也真是個奇跡。

注釋：

[1]一種面粉或馬鈴薯做的團子。