一、關公精神形成的歷史基礎

任何一種文化現象的形成，都離不開其深厚的歷史積淀。關公文化現象也是這樣。關羽之所以會成為一種歷史文化，形成一種強大的精神動力，具有其獨具特色的歷史背景。

首先，關羽的勇猛在《三國志》中有突出表現。

“白馬之圍”是《三國志·關羽傳》較為成功地描寫關羽英勇善戰的故事之一：

 

建安五年，曹公東征，先主奔袁紹，曹公禽羽以歸，拜為偏將軍，禮之甚厚。紹遣大將顏良攻東郡太守劉延于白馬，曹公使張遼及羽為先鋒擊之。羽望見良麾蓋，策馬刺良于萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬之圍。

 

關羽在“白馬之圍”中的表現，是樹立關羽英勇無畏形象的關鍵，也是后世之所以將關羽作為英雄看待的重要根據。在關公文化的形成過程中，這一歷史事件被無限美化，成為關羽演變成武神的重要因素。

為了體現關羽的神勇，后世還將袁紹的另一員大將文丑的被殺，也寫到了關羽的功勞簿上，如關漢卿《關張雙赴西蜀夢》中張飛云：“我也曾鞭督郵，俺哥哥誅文丑，暗滅了車胄，虎牢關酣戰溫侯。”不但是戲劇、小說如此，不少學者也深信此說，如宋洪邁在其《容齋隨筆》中曾說：“關羽手殺袁紹二將顏良、文丑于萬眾之中。”

北伐襄陽，斬龐德、擒于禁，逼迫曹操欲遷許都而避之，是關羽一生另一重要戰功。

《三國志》本傳載：

 

（建安）二十四年，先主為漢中王，拜羽為前將軍，假節鉞。是歲，羽率眾攻曹仁于樊。曹公遣于禁助仁。秋，大霖雨，漢水泛濫，禁所督七軍皆沒。禁降羽，羽又斬將軍龐德。梁、陜、陸渾群盜或遙受羽印號，為之支黨，羽威震華夏。曹公議徙許都以避其銳……

 

這是關羽在歷史上最為輝煌的一刻，在關羽短暫的一生中，很少有能夠顯示出其作為劉備、諸葛亮集團的重要人物認真貫徹劉備路線的軍事行動。而這一次，因其與劉備聯吳抗曹的整體思路基本一致，又得到了史學家陳壽“威震華夏”的高度評價，所以在歷代關羽文化形成的過程中，有不少論者認為這次戰斗具有高度的政治意義，是劉備集團匡復漢室的決定性戰斗，是打敗曹魏的關鍵戰役，如果不是孫權對關羽實施了突然襲擊，擊滅曹魏當指日可待。

客觀地說，關羽北伐襄陽的這次戰斗，確實顯示了其威武卓越的戰斗才能，對于禁、龐德的打擊，大大震懾了曹魏的軍心，起到了打擊敵人、宣揚軍威、鼓舞軍心的效果。同時，關羽選擇北伐的時機，也較為符合劉備整體的戰略目標，所以這次戰役基本上是成功的。后代史學家、學者也大都看到了這一點，給予了較為公允的評價。但是，隨著關羽文化的不斷發展，歷朝歷代為了渲染關羽的英勇無敵，肆意夸大了這次戰役的實際作用，把北伐襄陽說成是消滅曹魏、匡復漢室的重要轉折，認為關羽被東吳所殺是導致蜀亡漢滅的直接原因 ，甚至于因孫權殺了關羽而被斥為幫助曹操的“漢賊”。這些認識都過于偏頗，夸大了關羽北伐襄陽的政治意義。

其次，關羽的忠義也受到陳壽等人的贊頌，得到時人的認可。

除武勇威猛之外，后世還把目光放在了關羽對劉備的忠義方面，這一點，在《三國志》中也有比較詳細的描寫：

 

建安五年，曹公東征……曹公禽羽以歸，拜為偏將軍，禮之甚厚……曹公即表封羽為漢壽亭侯。初，曹公壯羽為人，而察其心神無久留之意，謂張遼曰：“卿試以情問之。”既而遼以問羽，羽嘆曰：“吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。”遼以羽言報曹公，曹公義之。及羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主于袁軍。左右欲追之，曹公曰：“彼各為其主，勿追也。”

 

裴注引《傅子》亦云：

 

遼欲白太祖，恐太祖殺羽，不白，非事君之道，乃嘆曰：“公，君父也；羽，兄弟耳。”遂白之。太祖曰：“事君不忘其本，天下義士也。度何時能去？”遼曰：“羽受公恩，必立效報公而后去也。”

 

在這里，很明顯，陳壽及裴松之的態度是既表彰了不忘舊主、感懷新恩的關羽，又頌揚了曹操作為一代將領的寬宏大度。

在關公文化得以形成的漫長歷史中，人們逐漸把認識關羽的目光由勇武轉向忠義，并作大力提倡，其原因也主要得益于這段描寫。

相對于關羽來說，陳壽對曹操寬宏大度的描寫則很少有人顧及。實際上，為《三國志》作注的裴松之在注釋這段文字時，已經很清楚地贊揚了曹操的這些優點：

 

臣松之以為：曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其義，自非有王霸之度，孰能至于此乎？斯實曹公之休美。

 

遺憾的是，后人在大肆宣揚關羽忠義的時候，卻把曹操的這種大度遠遠地拋開了。歷史的偏愛最終導致了“紅臉”的忠義與“白臉”的“奸相”的鮮明對比。

關羽對劉備的忠心不二，在《三國志》及裴注所記載的曹魏和孫吳政權的議論中都得到了說明。裴注引《蜀記》載孫權活捉關羽父子之后云：

 

權欲活羽以敵劉、曹，左右曰：“狼子不可養，后必為害。曹公不即除之，自取大患，乃議徙都。今豈可生！”乃斬之。

 

裴松之則引《吳書》說：

 

孫權遣將潘璋逆斷羽走路，羽至即斬，且臨沮去江陵二三百里，豈容不時殺羽，方議其生死乎？又云：“權欲活羽以敵劉、曹。”此之不然，可以絕智者之口。

 

裴松之的這種判斷缺乏根據，應該說，關羽被活捉后，孫權完全有時間去議定關羽的去留，作為劉備的一員大將，關羽被潘璋活捉之后，潘璋不可能、恐怕也不敢私自對關羽進行處置。因此，《蜀記》的記載應該是真實可信的，是合乎情理的。

從《蜀記》的記載看，孫權及其臣下認為關羽對劉備是忠心耿耿的，認為當年曹操沒有誅殺關羽是一大失誤，并最終認為，為絕后患，關羽決不可留。

關羽對劉備的忠心，不僅被東吳看出，當時曹魏政權中，也有基本一致的認識。《三國志·劉曄傳》載，黃初元年，劉曄為侍中，曹丕詢問群臣劉備是否會為關羽報仇，眾人均認為蜀漢弱小，關羽死后，已無力再戰。獨有劉曄表達了不同的觀點，認為：

 

蜀雖狹弱，而備之謀欲以威武自強，勢必用眾以示其有余。且關羽與備，義為君臣，恩猶父子；羽死不能為興軍報敵，于終始之分不足。

 

這種觀點代表了曹魏政權對關羽的認識。

正是因為時人和后世對關羽忠義的肯定和贊頌，才使人認識到了關羽忠義的巨大價值，并進而成為統治者標榜的樣板。

第三，關羽的忠義武勇得到了后世史學家和文人的稱贊。

一個歷史偶像的形成，除了它自身具有的基本因素之外，還需要靠許許多多外部條件的影響。具體到關羽這么一個文化樣板的出現，不僅僅是他自身英勇無畏所造成的，更重要的是，在歷史這個復雜的大熔爐里，每個人都在不斷地表現著自己；面對紛亂的政治，每個人都在表達著屬于自己的意愿，盡管這個意愿有時是不真實的。

清代著名的史學家趙翼在思考關羽文化時，羅列出了歷史上人們對關羽的欽佩和效法，其《廿二史札記》云：

 

漢以后稱勇者，必推關、張……二公之勇，見于傳記者止此，而當其時無有不震其威名者。魏程昱曰：“劉備有英名，關羽、張飛皆萬人敵。”劉曄勸曹操乘取漢中之勢進取巴蜀……此魏人之服其勇也。周瑜密疏于孫權：“劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈而為人用者。”此吳人之服其勇也。不特此也……二公之名，不惟同時之人望而畏之，身后數百年，亦無人不震而驚之。威聲所垂，至今不朽，天生神勇，固不虛也。

 

趙翼所羅列的大都是唐代以前的事例，實際上，類似這樣的事情歷代屢見不鮮，尤其是當關羽崇拜如火如荼、關羽文化形成一定規模以后更是如此。如北宋梁山泊農民起義英雄“大刀關勝”被視為關羽后裔而備受尊崇；元末劉福通率領的紅巾軍，明末高迎樣、李自成、張獻忠領導的農民起義軍，清代洪秀全領導的太平天國農民起義軍等，都把關羽作為自己奮勇殺敵的榜樣和動力，把關羽作為自己取得勝利的保護神。這是關羽英武神勇的重要歷史基礎。

關羽的這種威勇也為歷代文人所詠嘆。

唐代郎士元（君胄）在其《關羽祠送高員外還荊州》（又作《壯繆侯廟別友人》）云：

 

將軍秉天姿，義勇冠今昔。走馬百戰場，一劍萬人敵。誰為感恩者，竟是思歸客。流落荊巫間，裴回故鄉隔。離筵對祠宇，灑酒暮天碧。去去勿復言，銜悲向陳跡。

 

董侹《重修玉泉關廟記》亦云：

 

將軍當三國之時，負萬人之敵，孟德且避其鋒，孔明謂之絕倫，其于殉義感恩，死生一致，斬良擒禁，此其效也。

 

這些宣傳與贊頌，都大大促進了關羽文化的形成。

關羽文化形成的歷史因素，是決定關公精神賴以形成的最重要條件：唐前歷史中，人們對關羽的高度評價，在戰爭期間、社會生活中對關羽英雄行為的效仿，人們自覺或不自覺地景仰，共同形成了一種社會普遍性的認同心態。當這種心態具有了一定的社會基礎，再加上諸如統治者有意識地提倡的時候，關羽在社會生活中的地位就迅速得以提高，成為人們生活中不可或缺的重要精神食糧了。