一、永訣長安

永淳元年四月初三，二圣自長安起駕，率朝廷百官前往東都。明為巡行，實則躲避旱災，并準備封禪嵩山。

出發前武媚做了周密的部署，命太子李顯留京監國，以太子少傅劉仁軌、中書令薛元超、侍中裴炎為輔政大臣，協助太子執政，并以防備吐蕃進犯為借口，命令南衙十六衛所有將士留鎮長安。

陽春三月，本該是韶光大好之時，關中卻被干旱困擾，長安內外人跡罕至，竟大有蕭瑟落魄之感。李顯親率留守官員出城，恭送二圣遠行。李治身體不佳，媚娘與他同坐御輦以便照顧，徐婕妤等人也各自乘車，唯獨相王李輪與范云仙、李君信、高延福等宦官一起騎馬，緊隨御輦之側；度支郎中狄仁杰任知頓使，掌管沿途食宿，監察御史魏真宰檢校車駕，維持秩序——冠帶如云，旗幟鮮明，浩浩蕩蕩一萬余人，緩緩行進在御道上。

按照以往的慣例，恭送圣駕應至十里都亭，可這次只走了兩三里李治便下令停鑾，命宦官掀起車簾，留戀地回望著長安城。送行之人見狀，連忙簇擁到圣駕前。李治出神半晌，這才點手喚李顯到近前：“國之匡輔，必賴忠良，任使得人，天下自治。今朕把長安交托于你，一要循禮克己，二要勤奮自學，三要謙虛下士，遇事多多請教宰相。先帝所著《帝范》，你母后所撰《少陽正范》都要時常閱讀、一日三省。待到夏日普降甘霖，逃荒百姓會陸續歸來，你要及時安撫、廣施仁政，那時天下自會歸心于你。倘若邊庭有事，兒當厚賞將士，激勵三軍，保我社稷，捍衛疆土。記住沒有？”昔日李弘、李賢監國他都不曾這樣細細囑咐，而對李顯卻不得不如此。

“孩兒記下了。”李顯低聲答應，卻難掩眉飛色舞之態，顯然他是盼著父母離京，鎮妖石一去，他就可以為所欲為不受約束。蘇良嗣就站在他身后，湊前一步扯了扯他衣角，李顯會意趕忙又說：“父皇病體未愈，母后年近耳順，也要時時安養，切勿太過勞乏。孩兒不孝，不能侍奉左右膝前盡歡，唯謹守都城以分君憂，日夜翹首以盼駕歸，請父皇母后放心。”

李治哪放心得了？又漫顧后面姚令璋、袁利貞、裴懿等一干東宮之臣，故作威嚴道：“爾等輔佐東宮責任甚重，不可玩忽懈怠，回駕之日朕必親自訪查，倘有縱容太子享樂戲狎者，絕不輕饒！”

“臣等不敢……”眾人呼啦啦跪倒一片。

李治又喚薛元超到身邊：“良時不再至，離別在須臾。該說的朕早跟你說過，今日不再贅言，一切都托付你了。”

千言萬語盡在“托付”二字，何等沉重？這不僅是皇帝的囑托，也是一個朋友的深切期望。薛元超覺得今日竟有生死離別之感，胸中甚是愴然，卻又不敢落淚，唯有連聲應承：“臣縱效死，定不負陛下之托……定不負……”

媚娘也擺出一副關切之態，召喚裴炎到近前，鄭重其事道：“卿雖負長安機要，亦不可越俎代庖。太子留鎮如同天皇，一應軍國之事都要先稟明再做處置，即便太子讀書無暇政務，你也要與薛愛卿商議定奪，切不可自專。”

“臣遵命。”裴炎很知禮數，向二圣行罷大禮，又轉身向薛元超作揖，“薛公多多賜教。”

薛元超不免詫異——平日天后命裴炎主鎮政事堂，防備我還防備不過來，今日為何讓裴炎聽命于我？他隱隱覺著這里有玄機，卻不暇多思，急忙拭淚還禮。

這時劉仁軌也由兒子劉濬攙下車，拄杖來到近前——臣子送皇帝離京應當步行以示忠誠，即便自恃身份也不過是騎馬，唯獨他年紀太大，不坐車不行。

相較薛裴二人的鄭重，這位八旬老人卻顯得舉重若輕，微笑道：“二圣志在儉約，日旰忘食，恤百僚之苦，解黎庶之困。今歲艱難，東遷洛陽以安烝人，朝野莫不仰德。依臣所見，天之災異本屬難測，二圣濟難慈悲人所共見，無須祭祀封拜，來日旱魃推卻，二圣攜百姓同歸，必是蘭蕙齊芳、天人和諧。”這番話表面頌圣，其實大有文章——二圣此去是為減省開支、安撫災民，既如此百姓感恩就不用再搞封禪了，等旱災一過就親率關中百姓歸來，那時君民和諧萬眾同歡，何等美事？

媚娘此去根本沒打算再回來，聞聽此言不禁暗罵——事到如今還這么多花招，老家伙實在可惡！

不過媚娘并不擔心，她知道僅憑這兩句花言巧語無法撼動李治。果不其然，李治搖頭道：“多呈劉公美意，但朕心意已決。昔日兩議封禪而未成，今天下井然四海無事，朕必圓此志，望公體諒。”

劉仁軌心道——枯魚過河泣，何時悔復及。縱然登臨絕頂、祭告天地，恐不得歸矣！又不便把這不吉之言說出來，只能委婉地勸說：“君臨區宇，社稷為重，陛下不宜慕美名而涉艱險。”

李治何嘗不知劉仁軌顧慮什么？其實他起初也曾懼怕，但經過這幾天的深思熟慮他已心志如鐵，干脆把話挑明：“朕亦知病體羸弱，不勝奔忙。但此行嵩山乃為我李氏社稷，朕不敢言有功于天下，但求無愧祖宗。諸禮畢備之日，當召太子同往，于中天之巔共饗神靈，賜酺大赦，降福黎元。”說到這里李治甚至泛起一絲自豪感，他平生行事鮮有克終，若能把人生的最后心力貢獻社稷，何嘗不是身為帝王的榮幸？

劉仁軌見他如此決絕，情知已無可挽回，只好將手杖一丟，伏倒在御駕前，恭祝道：“愿陛下圣體康健，早日凱旋。”心里卻涼了八九分——陛下何其癡也？君王之尊在德在才，天下之柄在兵在權，秦始皇刻石岱岳，不免六國之復；梁武帝舍身伽藍，猶自餓死臺城。縱然你把太子捧上天，他資質不佳又手中無權，終究還是任人擺布！

八十二歲的人跪倒在面前，李治哪承受得起？自己身子也不便，忙道：“我兒快攙……”

李輪跳下馬，緊走兩步雙手相攙：“劉公請起，我代父皇謝謝您。”李顯卻無動于衷，只顧跟身旁杜求仁等人竊竊私語。

李治見此情形甚是失望——難道顯兒終究是扶不起的阿斗？這孩子若有輪兒半分恭謙知禮就好了，要是輪兒……那想法剛冒出來他便迅速搖了搖頭。不行！無論李唐社稷還是他都禁不起再折騰，絕不能再變了。他忙把目光從李輪身上移開，轉而掃視諸將，卻見程務挺等大小將領皆在，獨缺裴行儉。

“裴大將軍為何不在？”

程務挺稟道：“裴將軍身體有礙，在家將養。”

李治搖頭嘆息，只得向程務挺等人囑托，命諸將謹守長安。最后他再度回首，凝望長安，凝望他的家——秦皇霸道，漢宣明睿；魏晉風流，周隋宏渾；千古名都，咸陽大興；萬年長安，一統華夷。李治生于斯長于斯，長安孕育了他，也孕育了大唐王朝。長安見證了李治從翩翩王子到一代天皇的成長，也見證了他的仁義、他的博愛、他的壯志、他的無奈，他五十多年人生路上的喜怒哀樂。這里供奉著李熙、李天錫、李虎、李昞、李淵、李世民六代大唐先王的宗廟，還埋葬著他的母親和他的兄弟姐妹。今日一旦分別，何時又是歸期？李治心知肚明，自己的身體恐怕撐不了多久，今天可能就是永訣……

媚娘默默注視著他，唯恐再遲緩片刻他就會改變主意，匆忙道：“時辰已不早，起駕！”

“二圣起駕……二圣起駕……”隨著宦官一聲接一聲的呼號，整個隊伍安靜下來，太子李顯率領留守文武一并跪倒，高呼萬歲。太仆少卿李敬業指揮御輦率先行進，李治只得悵然落座，放下了車簾。

圣駕一動，所有人都跟著行動起來，霎時腳步紛雜、馬蹄凌亂。倥傯間只見兩騎快馬急馳而過，直奔隊伍之前——前面的是魏真宰，后面那人甚可怖，生得人高馬大、膀闊腰圓，面如赤炭、劍眉虎目，左頰有一道殷紅大疤，自眉梢直到嘴角，身穿耀眼的銀亮鎧甲，未戴頭盔，披著殷紅如血的長袍，背后斜插一桿旗，上寫“奉詔”二字，好一副威武猙獰之相！

魏真宰奉命檢校車駕，但他一介小官身單力薄，怎有那等本事？馳騁至隊伍正前，勒馬拱手：“兄弟！一根繩上倆螞蚱，跑不了你也蹦不了我，是生是死全看今天啦！”

“哈哈哈……”大漢仰面狂笑，“老子這輩子為非作歹，沒想到今天還當了一次保駕官，怎能不賣把子力氣？你瞧好吧！”說罷撥轉馬頭，往回便去。

左右羽林軍不過是一千多人，僅護衛二圣御輦就占去一半，還有不少嬪妃宮婢需要保護，哪還顧得上其他人？朝廷百官跟隨在后，有乘車的，有騎馬的，有的帶著家眷，有的還偕著幾輛運東西的馬車。剛開始還有條不紊，可沒走出多遠就亂了，有的走下驛道，有的落在后面，熙熙攘攘人聲嘈雜。正在這時就見那威武大漢奔馳而來，一聲斷喝：“肅靜！圣駕之畔焉敢無禮？速速歸隊！”那嗓音如炸雷一般，只要稍有遲緩，馬鞭就抽過來，“他娘的！還不快點兒？非得挨老子打嗎？快跟上！”眾人也納罕，不曉得這兇悍之徒是哪兒來的，可他背后旗上寫著“奉詔”二字，隨便呵斥羽林軍也不管，誰敢不聽話？連五六品的官也讓他嚇得直哆嗦。

萬余人的隊伍何其浩蕩？這大漢不惜力氣，硬是前后馳騁數遭，直喝得人人謹慎、個個懼怕，才重歸隊前與魏真宰并轡而行。眾人都規矩不少，整個隊伍都靜悄悄的，哪知走過十里都亭，道路漸漸難行——關中之地盡皆干旱，各州百姓紛紛遘奔河南，大道上人影重重，三個一群、五個一伙，背包提籃、扶老攜幼。

大漢一見不敢怠慢，當即飛馬而出，將“奉詔”大旗一搖，口中高喊：“二圣出巡，路人閃避；敢有驚駕，就地處斬！”他相貌兇惡、聲若洪鐘，驚得路人各自退散，躲到驛道兩側，讓大駕先行。但躲得遠遠的都是安善良民，也有人緊貼著出巡隊伍走，而且越聚越多。

其實百官見到流民也緊張，正是缺糧之時，人若是餓極了也就顧不得國法王章了，什么事都干得出來，要是流民轟然而起，把朝廷的糧食財物搶了可怎么辦？怕什么來什么，正在這時偏有些奇奇怪怪的人往旁邊湊，或披頭箍發，或袒胸挽袖，一個個胡子拉碴撇嘴咧嘴，更有甚者腰里鼓鼓囊囊私藏著兵刃，一看就不是正經人。俗話說得好“民不舉官不究”，何況是在路上，又沒幾個衛兵，即便朝廷官員也不敢隨便管，萬一亂起來誰擔待得起？眼見莠民越聚越多，百官頭上直冒冷汗。可說來也怪，莫看這幫人不像好人，卻似并無惡意，只是緊貼著隊伍行進，也不多說話，非但不是窺覬財物，甚至有點兒護衛圣駕的意味。

他們哪知這幫人所思——銀甲紅袍，沒戴頭盔，瞧得真真切切。我們“瓢把子”不但出獄，竟還奉詔保駕啦！這臉露到天上去了，咱都跟著吧！

魏真宰的心一直提著，每走一段就撥馬回望，見秩序井然、行進穩健，漸漸地竟還冒出不少自發護駕的百姓。平安無事，他總算暗甩一把冷汗……

媚娘何嘗不是捏把汗？見行出去半日并無異樣，這才松口氣，回頭對李治道：“荊州賑災不利出了亂子，長史已被罷免。眼下急需一個嚴明公正的人接手，我打算晉升蘇良嗣為荊州長史，你意下如何？”（長史，本為地方佐官，但唐代荊、揚、益、幽之類的大州一般設立都督府，由宗室親王擔任或遙領都督，凡此情況長史則相當于上州刺史，是三四品的高官。）

“不妥吧？”李治道，“論才干蘇良嗣毋庸置疑，但他輔佐顯兒多年，頗善訓教。若將其調走，只怕那孩子又不知收斂，叫人不放心啊！”

媚娘裝出一臉無奈道：“這點我也想過，但凡事得往遠看。將來顯兒何嘗不需要幾個社稷之臣？蘇良嗣服侍顯兒多年，人品端正、忠實可靠。若能把他派到外面多施些仁政，一則他是東宮出來的，能往顯兒臉上貼金；再者也能提高聲望，將來回朝當宰相，可以輔佐顯兒干大事啊！”

“這話也對。”凡事有利有弊，聽他這么一解釋李治也覺有理，“那就派他到荊州去吧。”

媚娘不動聲色，心中暗笑——蘇良嗣是最能約束顯兒之人，我們都去東都，再將其調走，顯兒必然肆無忌憚。薛元超啊薛元超，到時候你孤掌難鳴，太子讀書你要管，東宮之事你要問，留守政務你也脫不開，累也把你累死！

“誒。”李治突然打斷她的思緒，“你說朕還回得來嗎？”

媚娘心道——你肯定回不來了，封禪大典不是一天兩天就能準備好的，而以你現在的病體從嵩山下來就得臥床不起，整個朝廷又都搬到東都，怎么可能再回長安呢？她這樣想，卻故意蹙眉道：“你不要疑神疑鬼的，為何總說這等不吉利的話呢？”

“沒什么……”李治似是累了，倚著靠背，輕輕合上了眼。

因為魏真宰特殊的護駕之策，雖然衛兵很少，但東行一路平安，整個隊伍從始至終連一文錢都沒丟，順順暢暢到達洛陽。李治的心也日益堅定，一定要把封禪搞得神圣隆重。然而他并不知道，此時洛陽坊間正流傳著一首莫名其妙的歌謠：嵩山凡幾層，不畏登不得，只畏不得登！三度征兵馬，傍道打騰騰……

二、風波難平

永淳元年的東都之行似乎注定是一場悲劇，雖然魏真宰以盜制盜一路平安，但是圣駕尚未到達洛陽就得到一個沮喪的消息——西突厥起兵造反。

朝廷言而無信、不恤下情，叛亂者怎么可能誠心歸服？東西突厥雖是世仇，但西突厥多年來也不滿朝廷，還曾暗中勾結吐蕃。前番阿史那都支圖謀叛亂被裴行儉設計擒獲，表面上事態平息，其實新的叛亂又在醞釀，而伏念投降被殺更使他們有兔死狐悲之感，于是西突厥首領阿史那車薄再舉反旗，兵圍弓月城（今新疆霍城縣）。

二圣還沒踏進上陽宮就要先安排平叛，匆忙任命裴行儉為金牙道行軍大總管，統率右金吾衛將軍閻懷旦等三部前去征討。而詔敕未下長安便傳來消息，一代名將裴行儉已于圣駕離京后病逝，終年六十四歲。李治悲痛不已，追贈其為幽州都督，定謚號為“獻”。此次出征還未成行便夭折，朝廷只得改任程務挺為帥，但西域路遠一再耽擱，情勢甚是不利。然而唐朝的好運似乎并未到頭，危急時刻庭州刺史、檢校安西都護王方翼領兵趕去援救，在伊麗水（今新疆伊犁河）與車薄叛軍大戰一場，取得勝利，暫時解了弓月之圍。

李治稍感慶幸，但很快他就顧不上西突厥了，因為眼皮底下又有大麻煩——洛陽連日霖雨，爆發洪水。

洛水漲溢也是經年累月之患，自貞觀以來數次洪澇，而且兩度沖擊至洛陽皇宮內。這次的洪水與以往相比不算很強，但由于關中正在鬧旱災，大量人口逃難至河南，致使許多百姓被洪水吞噬，初步估算便有千余家，死者難計其數。

西京旱，東都澇，李治簡直焦頭爛額，面對災情首要之事是任命宰相。薛元超、裴炎都留在長安，只一個崔知溫哪里應對得來？況因悲痛兄長崔知悌之死，崔知溫近來身體愈加不好，都快撐不住了。二圣無奈，只得臨時增補黃門侍郎郭待舉、兵部侍郎岑長倩、中書侍郎郭正一、吏部侍郎魏玄同四人為宰相。郭待封乃北周南陽太守（中國自西漢開始使用州、郡、縣三級行政，郡的長官稱太守。后因南北朝戰亂，州郡劃分日漸細碎，至公元583年隋文帝廢除郡治。）郭處范之子，出身宦門，又以科舉入仕。岑長倩乃貞觀名臣岑文本之侄，恩蔭入仕。郭正一是薛元超推薦入仕的，素以學識著稱，曾任弘文館學士，資格也很老，不過此人有些書呆子氣，昔日充任記室，跟隨李出征高麗，李瞧不慣他文縐縐的做派，曾公然嘲笑說：“此段行，我錄郭正一可笑之事，雖滿十卷猶未能盡！”

李治病怏怏歪在御座上，瞧著四位新上任的宰相不住搖頭，他們的資歷才干跟以往許敬宗、許圉師、郝處俊等人根本沒法比，只一個魏玄同還不錯，卻也因流放十載資歷略欠，實在是“朱砂不足，紅土為貴”。其實前番李治已決定再度起用李敬玄，甚至將其升為揚州長史，準備下一步就召回京，豈料李敬玄命不濟，剛到揚州就病死了。李治的計劃再度落空，改以陳敬之接替揚州長史之職，再也想不出好的宰相人選。面對眼前這四位矬子里拔出來的將軍，他實在不滿意，決定不授予他們“同中書門下三品”，皆以“同中書門下平章事”的身份處置政務——這一舉動無意中給后世立了規矩，此后凡四品以下官員知政事者，都以平章為名，不再給同三品身份。

無論如何在這幾位新宰相努力下，兩京災民總算得到安撫賑濟，紛亂的局面有了頭緒，接下來自然是做封禪準備。雖說嵩山要比泰山平緩許多，但即便坐轎還是不會舒服的，李治唯恐自己堅持不了三天的祭祀，于是下令在嵩山南麓建一座行宮，以便就近居住。時至今日內有災害外有叛亂，有什么好事可以呈告天地？還要為此再興土木。監察御史李善感上諫稱：“陛下昔封泰山，告太平、致群瑞，與三皇五帝比隆。然數年以來菽粟不稔，餓殍相望，四夷交侵，兵車歲駕。陛下宜恭默思道以禳災譴，乃更廣營宮室，勞役不休，天下莫不失望。臣忝備國家耳目，竊以此為憂！”群臣多有附和。

李治豈能不知國家的情勢？但他把封禪嵩山視為今生最后一件大事，不會因為讀到一封諫書就作罷。他稱贊李善感正直敢言，但封禪照搞、行宮照修，將這座行宮命名“奉天宮”，又派大宦官李君信沿江采辦異竹木料。哪知李君信行至荊州，竟被蘇良嗣擒拿，上奏稱宦使一路依仗圣寵暴虐百姓，還奉勸二圣不要勞民傷財。李治覽奏哭笑不得，只能怪自己約束不力，一面寫親筆信慰勞蘇良嗣，一面改從別處籌辦建材——天下甚大，繞開你荊州還不行嗎？

在二圣堅持下，七月奉天宮終于落成，由于趕工等緣故其規模裝潢都很簡約，但李治表示認可，只要便于封禪就行。于是立刻移居奉天宮，一則為避暑，二則就近籌劃典禮……

此回出行更是簡約，魏玄同等四相都留在了洛陽，唯衛尉卿王及善、黃門侍郎劉景先以及太常、禮部、工部等與封禪大典有關的官員隨駕，而且沒有設置鹵簿。這固然因為嵩山距洛陽很近，沒必要大費排場，卻也是因為李治不想讓百姓看見自己現在病態瘦削的樣子。他故意把自己隱藏起來，以便養精蓄銳，直到嵩山之巔那一刻，用自己最后的光芒襯托太子李顯。

媚娘依舊與他共乘一車，無微不至地照顧他，并談論一些稍令他寬心之事——出乎所有人意料，西突厥之亂迅速平定了。王方翼以有限的兵力挑戰多于自己數倍的叛賊，最終竟然大獲全勝，擒獲叛亂各部首領三百余人。

媚娘故意提起此事解李治的煩心，還說：“封禪之事初定，突厥反賊即失敗，足見上蒼庇佑，這一切可能都是你的執著所致。”

李治雖篤信天命，卻也沒全然忽視人事：“與其說是朕的執著，還不如說是因為王方翼的執著。朕早覺得此人可用，當初裴行儉擒獲都支便有其力，還曾修筑碎葉城。這次的仗打得更漂亮，程務挺、閻懷旦尚未出關他就把亂子平了，大出朕的期望！”

媚娘聽他盛贊王方翼，轉而道：“可惜罪魁車薄下落不明，活不見人死不見尸，可能已逃奔吐蕃，終究不美。”

“平息禍亂已是大功，十姓突厥元氣已傷，即便他們仍有不臣之心也再難舉事，你就別再挑剔了。”說到這兒李治詫異，“朕自得露布就召王方翼入朝，怎么至今他還不來？”

媚娘把目光移開，凝視車簾之外：“或許叛亂余黨尚未肅清，他無法抽身吧。”

“朕本想在起駕前見他一面，親自予以嘉獎，等到了嵩山，忙碌封禪之事，再見只恐不易。”

“洛陽尚有幾位宰相，讓他們安排自也妥當。還可讓王方翼就近去長安獻俘，由顯兒封賞不是更好嗎？”

李治不禁蹙眉——那怎么可能？裴炎才是坐鎮長安的實權派，屈待裴行儉在先，王方翼又是裴行儉提拔的，裴炎能公正獎賞嗎？其實關鍵在李顯身上，這孩子自己不振作，若真把心思放在朝廷正事上，何必依賴這么多宰相？

他越想越氣，抱怨道：“自從咱們離開長安，顯兒又開始胡鬧，書也不好好讀，大臣的話也不聽，整日玩樂嬉戲、宴飲無度，還擅自帶著戶奴出城圍獵。這才幾個月，荒唐事干出一大車，將來怎指望他統治天下？朕實在痛心，我在這邊不顧病體、不顧反對，想盡辦法幫他穩固大權，他自己倒像沒事人似的。當初弘兒、賢兒要像他一樣，老子早就……唉！”說到最后他甚是凄楚——當初處心積慮壓制有作為的李賢，現在又不得不費盡心機為不爭氣的李顯操心。早知今日何必當初，這不是自作自受嗎？

媚娘自然不能承認廢李賢是錯的，于是替李顯辯駁道：“其實咱顯兒本性淳樸，近朱者赤，近墨者黑，他胡鬧都是身邊小人攛掇的。聽說最能無事生非的就是司直郎杜求仁，原以為杜家詩書門第，能對顯兒有裨益。怎料杜正玄、杜正藏、杜正倫一門三進士，竟然養出個浮浪之子，真玷污祖宗。”

“貶官！”李治明知她的話有些夸張，但正在氣頭上，當即做了決定，“若不拿一個發作，還不知這幫人把顯兒縱成什么樣。到嵩山就立刻派人知會中書，把杜求仁連降三級貶出長安，還要明發詔敕以儆效尤。”說罷倚在靠背上，喘著大氣閉目養神。

媚娘見他想歇歇，便也不再說話，車內一時寂靜，只有車輪咕嚕嚕的聲音。哪知行了片刻，御輦忽然毫無征兆地停了，繼而傳來稟報聲：“啟稟二圣，有官員攔截求見。”

媚娘聽出是太仆少卿李敬業的聲音，當即斥責：“你掌管車駕也許多年了，難道不懂規矩？哪有臣子隨便攔截圣駕的道理？還不將他轟開，再糾纏國法論處！”

“是。”李敬業嘴上答應卻不肯退下，又道，“王方翼遠道而來，等候半月未得召見，也是一時莽撞，還望陛……”

“王方翼？”閉目養神的李治立刻睜眼，親手掀開車簾，“叫他速速過來。”媚娘狠狠瞪了李敬業一眼，卻也不便說什么。

不一會兒王方翼便被引來，在車前大禮參拜。其實李治與他也算老相識，貞觀年間他在宮中當過千牛備身，時隔三十多年兩人重會，當年的青年侍衛如今已是威名赫赫的將軍，李治不免心內感慨，請他免禮平身，發現他左臂綁縛，不禁詢問：“將軍負傷了？”

王方翼忙道：“區區小瘡，并無大礙。”話雖這么說，可他一拜一起牽動傷口，竟然滲出血跡，足見傷勢并不輕。

李治感嘆：“將軍在伊麗水大敗車薄，解弓月之圍已出朕所料，竟還能殄滅叛逆大獲全勝，實是英勇不凡。仗打得很激烈吧？說來讓朕聽聽。”

“是。”王方翼娓娓道來，“弓月解圍后車薄一度退卻，但隨即又有三個部落也造了反，與車薄糾合一處。他們想依仗人多吃掉我們，臣也料定他們必會來，索性主動出擊，又在熱海（今吉爾吉斯斯坦伊塞克湖）打了一仗，臣的傷便是此戰所留。當時兩軍惡斗，一支冷箭貫穿臣之左臂；臣唯恐將士知我中箭有礙軍心，于是抽刀斬去箭桿，繼續與敵激戰，總算是抵住車薄的攻勢。”

李治贊道：“朕聞春秋時晉將解張中箭后擂鼓助戰，已是勇士。將軍中箭猶自揮刀殺敵，英勇過于古人。”

“陛下過譽，臣不敢當。熱海一戰平分秋色，雙方死傷都很重，車薄見識到我軍威力，不想再硬拼，于是暗中勾結我軍中的胡人，命他們設法發動兵變，擒殺臣等。幸而敵軍中也有我之細作，得聞此事臣立刻召集那些胡人將領，假意飲宴賞賜，其實在帳外暗布刀斧手，又設鼓樂以為遮掩，出去一個殺一個，終將七十多個想叛亂的人盡數除掉。然后臣火速進軍，直撲敵營，車薄還在等我軍兵變的消息，根本未加防備，故而僥幸成功。”

李治越聽越興奮：“這不是僥幸，是愛卿的智略啊！”

“仰賴陛下圣德，三軍將士效命……”

媚娘早聽得不耐煩，插口道：“陛下龍體要緊，切莫過于勞乏。”又問侍立在車旁的范云仙，“咱們是不是該上路了？”

范云仙會意，忙道：“已臨近巳時，再耽擱只怕今日到不了奉天宮，要在嵩陽（今河南登封）縣過夜。羽林軍辛勞些倒無所謂，只怕委屈二圣。”

“那就趕緊起駕吧。”媚娘再不容李治多說，親自對王方翼道，“愛卿勞苦功高，但圣上龍體不適，現在還要趕往嵩山，你暫回洛陽等候，朝廷自有封賞。”說罷親手垂下車簾。

“是。”王方翼只得施禮恭送。

“愛卿……”李治還欲再言。

“陛下！”媚娘硬攙他坐下，“莫再耽誤行程……起駕！”

李治無奈，手扒車簾望著同樣滿臉無奈的王方翼，直至漸行漸遠再也瞧不清人影，長嘆一聲，繼續閉目養神——王方翼來到洛陽已有半月，朕為何不知？誰在故意瞞朕？誰在操縱朝政？只要不是傻子都猜得出來。須知王方翼不僅是裴行儉提拔起來的親信，還是太原王氏之人，是昔日王皇后的堂兄！

這一切李治都看得清清楚楚，但他又一次選擇沉默。邊庭之將固然重要，但朝廷更是心腹之重，關乎社稷存亡。李顯實在難負重任，在這種情況下就不得不借重媚娘，借重未來太后之力。換言之李治已默認媚娘對朝政的控制，甚至默認讓她當大唐的呂雉、鄧綏，為了國家安定江山穩固，他只能對媚娘的黨同伐異睜一只眼閉一只眼。至于那些才干卓越卻遭排擠陷害的人，唯有抱以無奈……

由于王方翼與李治意外相見，媚娘再忌此人也不能做得太過，于是不久后晉升王方翼為夏州（今陜西靖邊）都督。而李敬業幫助其攔路見駕，也被媚娘恨上，沒過幾日她就隨便尋個理由，將李敬業趕出朝廷，外任眉州（今四川眉山）刺史。

三、天命默定

為了完成封禪嵩山的夙愿，李治一忍再忍，然而老天爺還是不肯放過他，入住奉天宮沒幾天，壞消息接踵而至——李治最小的弟弟、太宗第十四子李明死于黔州，竟然是自殺而亡！

李明之母楊氏本是巢王李元吉之妃，玄武門事變后被李世民納入宮中；太宗晚年追悔前愆，將李明封為曹王，過繼給李元吉以延后脈。由于他是太宗最小的兒子，未免偏疼偏愛，李治也對之極為優容，故而養成驕奢淫逸的性格；朝野本就對其多有微詞，前番又因與李賢交往密切，落了個串通謀反之嫌，被降為零陵王，安置于黔州，由黔州都督謝祐監管。

黔州地處偏遠，都督府下轄牂、夷、琰、莊等州皆是蠻族所居，隋末此地的土著首領謝龍羽趁亂割據，貞觀三年歸順唐朝，授封夜郎郡公，族人子弟為官者甚多，謝祐便是其中之一。此人頗具才干，也甚得當地土人之心，但不免有些蠻族酋長的做派，性情暴戾野蠻兇悍，素來瞧不慣天生嬌貴的中原貴族。他本就不喜歡李明這類人，又聽聞朝中天后用事，故意促成李賢一案，于是對李明甚是刻薄，呼來喝去動輒辱罵，連起碼的衣食都常常不能保障。李明自小嬌生慣養、使奴喚婢，哪受過這等委屈？加之先前被貶到黔州的李承乾、長孫無忌、李忠又皆不得善終，李明以為自己終將不免，絕望之下投繯自盡。

李治得報嗟嘆不已——李明再糟糕，終究是他的小弟弟，他就剩三個兄弟了，如今又死一個，怎能不悲？怎能不怒？盛怒之下李治將都督謝祐以下所有黔州官員一律免官。因道路遙遠，只好將李明就地安葬，隨即解除對李明家人的軟禁，以其長子李俊襲零陵王，并授予南州（今廣西博白）別駕之職，又封其次子李杰為黎國公、三子李價為濟國公，以示撫慰。

李明之死也給李治敲響警鐘，高祖定鼎以來家族之內仇怨太深，細算起來李家四代人中罷黜、流放、被殺者甚多。僅以太宗的十四個兒子為例，李承乾、李泰、李恪、李佑、李愔、李惲、李明七人皆非善終，占了整一半；還有李寬、李囂、李簡三個未成年便夭折的，剩下四人中李治繼承大位，李貞、李慎各居王位，屈指算來只一個趙王李福是正常病逝的，而且死時才三十六歲，細想起來何等可怖？宗室乃國之藩衛，多年內斗固然使皇權穩固獨尊，卻也削弱了自身羽翼。將來國家倘有動蕩，或外敵入侵，或反民作亂，或有奸人欲行王莽、楊堅之事，積弱不振的宗室有能力捍衛李家統治嗎？李治越想越覺得毛骨悚然，于是又打算借這次封禪召集五位叔王、兩位兄弟，將李顯鄭重托付給大家，便更加催促有司議定典禮。

功夫不負有心人，經吏部、太常、工部的不懈努力，封禪的準備終于完成，定于來年正月元日舉行。李治懸著的心也總算踏實，只剩調養身體了。可是蒼天似乎注定要與他作對，一次次擊碎他的夢想，不停折磨他早已千瘡百孔的心靈。永淳元年十月，距封禪僅一個半月的時候，東突厥發生叛亂了！

車薄敢為，別人不敢為？東突厥有個小部落首領名叫阿史那骨篤祿，因不忿阿史那伏念投降唐朝，率領十七人出走，一路招攬流散部眾，聚眾至七百余人，占據黑沙城（今內蒙古呼和浩特）造反，并設立牙帳，自稱頡跌利施可汗。更為可怕的是，阿史那骨篤祿身邊還有一個厲害幫手——阿史那元珍。此人曾在單于都護府任官多年，熟悉中原風俗，盡知邊塞虛實，舉旗之后他以迅雷不及掩耳之勢奇襲嵐州（今山西呂梁），一擊得手，斬殺嵐州刺史王德茂。此時朝廷處死伏念的惡劣影響開始顯露，前番歸順朝廷的各部皆不心服，在攻陷嵐州的激勵下紛紛作亂，轉眼間叛軍便從七百人膨脹到十余萬。

據說“骨篤祿”在突厥語中是快樂的意思，而他帶給李治的卻是痛苦，東西突厥起此彼伏相繼為亂，按下葫蘆起來瓢，何時是盡頭？而依照落井下石的原則，吐蕃又要來趁火打劫了。吐蕃贊普器弩悉弄年僅十三歲，只是傀儡，軍政大權握于噶爾氏家族手中。大相贊悉若得知骨篤祿造反喜不自勝，欲雪良非川之恥，又派倆弟弟分兵進犯，命噶爾贊婆取道北路，再攻河源軍，噶爾欽陵走南路，入寇唐朝蜀地的柘、松、翼等州。

李治欲哭無淚，只要一準備封禪便有刀兵之災，這已經是第三次了，誠如讖語所言“三度征兵馬，道旁打騰騰。”難道這真是天命默定？是也罷，不是也罷，李治這次連性命都打算豁出去了，絕不會放棄。他僅是下令典禮暫時推遲，待戰亂稍息還要舉行，又向河源軍增兵，詔左驍衛將軍李孝逸領兵防衛蜀地。不過對于戡亂方面的將領，他和媚娘極為審慎——裴行儉死后，唐軍拿得出手的大將更少了，論能力唯黑齒常之、程務挺、王方翼三人可膺此位。但是黑齒常之對陣吐蕃，須臾不可離開；程務挺資歷尚輕，從未擔任過大總管；王方翼更不要提，才剛升為都督，東突厥十幾萬的大陣仗遠非車薄那幾個部落可比。更何況李治現在急于撫平亂子、舉行封禪，不想一拖再拖，他希望迅速結束這場戰爭。

關鍵時刻宰相劉景先主動為二圣分憂——劉景先乃故相劉祥道之子。劉家祖孫三代輔佐李氏，頗受器重，尤其劉祥道，曾主審李義府案、糾正詮選進賢黜庸，乾封元年封禪泰山時作為終獻陪李治一同祭天。劉景先也才學兼優，以侍御史起家，升至黃門侍郎，不過他的資歷比郭待舉、岑長倩等人更淺，直至隨駕到嵩山才加授同中書門下平章事，成為兼職宰相。

戰事緊急，劉景先進言：“當年鐵勒之叛，薛仁貴三箭定天山，威名播于大漠。何不再用此人？”

昔年薛仁貴破高麗、定鐵勒，功勛炳然春風得意，卻因大非川的一場慘敗威名掃地，被罷免官職，在洛陽監造石窟。時隔數年百濟與大唐翻臉，李治起復薛仁貴去平叛，惜乎三國一統大勢所趨，他再度兵敗伎伐浦，自此流放象州（今廣西來賓）。直到兩年前冊立新太子，大赦天下才解除罪罰，回到家鄉閑居。二圣憶起他昔年的功勞，又鑒于戰勢，還有什么猶豫的？當即宣他入朝。

雖說御馬奔馳甚快，亂局也在一天天發展，東突厥叛軍取嵐州后又迅速入寇并州、云州（今山西大同），包圍單于都護府。李治心急如焚，偏在這時又從長安傳來薛元超的奏疏：

 

臣聞位隆載鼎，居之者匪易；業峻承祧，守之者為重。何則？天下之本，屬在元良，歷選前修，藹尋往傳。伏惟殿下畫堂凝祉，幼彰岐嶷，雕宮誕睿，夙擅溫文。大孝因心，不由于外獎；深仁植學，惟稟于自然……臣曲荷財成，濫蒙委任。霖雨之施，預于品物，邱山之恩，久越于涯。懼官謗，罔心靈，不揆謏聞，輕陳短見，庶同纖，同敢類涓埃。所冀增山之高，裨海之潤，臣元超頓首頓首，死罪死罪！

 

這是一份諫書，長達一千五百多字，薛元超勸諫之人并非李治，而是太子李顯。他在這一千五百字里不但列舉了這半年來李顯的荒唐行為，還引經據典大談人子之道，甚至危言恫嚇，由于言辭太激烈，不得不在最后自稱“死罪死罪”，然而這樣一篇字字泣血的文章仍不能喚醒李顯。薛元超一籌莫展，只得將諫書原封不動轉奏李治——我沒轍了，你快管管你兒子吧！

李治攥著這份奏疏，雙手不住顫抖，險些一口老血噴出來——朕好歹不算昏君，怎么養出個這么不爭氣的孩子？連嫡帶庶八個兒子，隨便哪個都比他強，為何最后坐上太子寶座的偏偏是他？難道朕費勁巴力都是徒勞嗎？

他越想越生氣，本就昏花的雙目愈加模糊，只覺諫書上的字漸漸融化，仿佛變成了縷縷黑煙。他使勁揉了揉眼睛，不僅毫無幫助，更覺天旋地轉，那黑煙聚成無邊無際的黑霧，將他包圍吞噬，最終一片漆黑……

天皇失明啦！

奉天宮內頓時大亂，宦官宮女慌作一團，張文仲領著一群侍御醫匆忙趕來，診脈的診脈、針灸的針灸、煎藥的煎藥，幾位嬪妃急得直掉眼淚，而一切都無濟于事。李治這次倒是不喊不鬧，安安靜靜躺著——并非不急，而是病情嚴重，此刻他即便什么也看不見，也能感到強烈的眩暈，仿佛自己在一個黑暗無邊的世界里飄蕩。

媚娘冷眼旁觀，見眾御醫忙了半個時辰仍無任何好轉，終于忍不住開口：“痛快說吧，能不能醫好？”

張文仲日日伺候在李治身邊，這病到了何種情勢還不清楚？現在所做的一切不過是盡本分，他長嘆一聲：“不敢欺蒙娘娘，臣無能，已是愛莫能助。不過……不過……”

“不過什么？”媚娘催問。

“洛陽城中有位游醫，精通針灸之術，手段異于我輩，他可能有辦法。可是……”

“快說！別吞吞吐吐的。”

張文仲施禮道：“啟稟娘娘，那是個大秦（東羅馬帝國）人，來洛陽是為習學我朝岐黃之術，似乎還與景教寺（基督教）有關，想要傳播什么福音，他聽說《詩經》有云：‘鶴鳴于九皋，聲聞于野。’于是自稱秦鳴鶴。此人醫術甚是高妙，但來歷不明，您能準許他入宮給天皇診病嗎？”

媚娘固然存了異志，但是夫妻相伴三十年，棄李治于不顧她還是干不出來，決然道：“事到如今甭管什么大秦大楚，哪怕有一絲希望總要試試，快去請吧。”

天后肯做主，張文仲不再有顧慮，當即點了好幾名宦官、親衛，并請衛尉卿王及善一同下山——王及善乃先朝勇將王君愕之子，如今已年近七旬，此人干才不出奇，但性情憨直格外忠誠，故而李治任命他為衛尉卿，準其帶刀護衛在身邊。張文仲此去雖是奉詔，卻也不便以勢力壓人，帶這位三品老臣同去，是為了表示尊重。

兩人快馬馳往洛陽，僅一天一夜之隔，次日午間便將秦鳴鶴帶回奉天宮。當這名景醫走進天皇寢殿時……

事態緊急張文仲來不及教他見駕之禮，但他自有一番禮節，單膝落地一手抱胸：“外臣參見二圣。”他說話雖然音調不正，但勉強能聽懂，也知道李治、武媚并稱二圣，足見對大唐的語言文化下過不少工夫。

李治兩眼一抹黑倒還罷了，媚娘卻瞧得直眨么眼，好半天才道：“免禮……先生能醫好天皇的風疾嗎？”

秦鳴鶴已在路上聽張文仲講述過病情，答道：“究竟何為風疾，臣也不大了然，似乎非短期可愈……”

媚娘一聽就泄氣了——費半天勁請來個廢物！剛要發作，卻聽秦鳴鶴又說：“不過臣或許可使天皇復明。”

“那也甚好！速請診治。”媚娘一時激動，竟連避圣諱都忘了。

說來也怪，這景醫走近龍榻并不為李治診脈，卻撩開床帳，屈身扒開李治的眼皮，低頭看了又看。皇帝的眼睛豈是隨便翻的？若宮中御醫有這樣出格的舉動早就擒拿下獄了，媚娘見他是個外國人也不便計較，只在一邊皺著眉頭瞧著。

過了半晌秦鳴鶴驟然起身，一臉欣慰道：“可矣。臣必能使天皇目疾緩解。”

張文仲有習學之意，一直跟在他屁股后面仔細觀察，聽說竟然有辦法，忍不住追問：“怎樣醫？”

秦鳴鶴在李治額上比比劃劃，用他那磕磕巴巴的漢語解釋：“血積淤于這里，壓得眼睛看不見。用針刺這里，讓血……”

“大膽！”媚娘沒聽完就急了，“你一介外邦之士敢在大唐天子頭上刺針，其罪當誅！”

張文仲多少聽明白了點兒，忙幫著辯解：“秦先生沒有惡意，他是想把風毒刺出來，天皇才能……”

“胡言！”媚娘不懂深奧的醫理，只覺這是無比兇險之事，“物若反常必為妖。我看此人圖謀不軌，有刺王殺駕之心。”

“我抗議！我不是妖魔。”媚娘的話似是觸到了秦鳴鶴的禁忌，他頓時大喊大叫起來，“我是好人，是彌賽亞的使者！”

“好啊，不打自招。”媚娘直咬銀牙，“連指使之人都說出來了，還不是圖謀不軌？”

“臣雖外邦之士，亦知人命關天的道理，我可以發誓。”秦鳴鶴舉手在胸前畫了個十字，繼而雙臂抱胸，滿臉嚴肅道，“阿斯克勒庇俄斯（古羅馬醫神）在上，鄙人敬謹宣誓，無論至于何處，無論男女尊卑，盡我之所能，解病者之所苦，并檢點吾身，不為墮落、荼害、謀殺之舉。倘守此誓，愿神祇降福；茍違此誓，天地鬼神共殛之！”（《希波克拉底誓言》）

媚娘不知他拜的什么神、宣的什么誓，但他的虔誠肅穆卻是顯而易見，那神情就跟自己禮佛時一樣，“天地鬼神共殛之”又是何等的重誓？她思忖了一會兒，低聲道：“好吧，可以讓你施術。”

哪知秦鳴鶴一轉身，從藥匣中摸出一根銀針，又把媚娘嚇一跳：“不行不行！”原來他的針比張文仲所用大得多，又粗又長，這樣的針插進腦袋，還不得刺穿顱骨？

張文仲連忙解釋：“陛下勿驚，秦先生所行針石之術與臣不同。臣之針灸行于氣穴，秦先生之針用于放血。”

“放血？”媚娘更急了，“血乃人之本，豈能棄之？昔日胡國公秦叔寶身經百戰，屢受重傷失血過多，故多病早亡。這絕對不行。”

“兩者不同也！秦叔寶本身沒病，而圣上……”

“本身沒病尚不可失血，何況天皇病弱之身？”

“非也，圣上是血太多……不！血瘀于眉上，所以雙目……倒不是睜不開，是、是……”張文仲一知半解，怎么也解釋不清；秦鳴鶴心里倒是一清二楚，但他用漢語表達不出來。倆人連說帶比劃，急得滿頭大汗。

這時李治慢悠悠開了口：“媚娘，就讓他試試吧。反正……唉！”反正已經病成這樣，死馬當活馬醫吧！

“陛下的抉擇是英明的。”秦鳴鶴施禮道，“希波克拉底（古羅馬名醫，體液學說和放血療法的開創者，被西方尊為“醫學之父”，著有《希波克拉底誓言》《箴言》，規范醫生的職業道德）曾言‘機遇誠難得，嘗試有風險，決斷至可貴！’陛下不愧是大國君主。”說罷伸手招呼一旁的宦官，眾人莫名其妙，但天皇都允許了，只能聽他安排。

秦鳴鶴命眾人把李治攙扶著坐起來，架住雙臂別動，稍稍低頭，叫高延福手捧銀盆跪在李治面前。然后他伸手在李治額頭摸了摸，確定一處位置，還屈指彈了兩下，繼而迅速用大針一刺——殷紅的血柱噴射而出！

“啊……”殿中婢女嚇得尖叫起來。

“肅靜！”媚娘一聲呵斥，“都給我出去。”但那汩汩的濃血噴涌不絕，落在盆中嘩嘩有聲，她瞧著也瘆得慌，趕緊將目光移開。

幾位攙著天皇的宦官卻躲不開，都把眼閉上。高延福舉盆接血，早嚇得渾身顫抖，手里銀盆直晃，料想天皇睜眼看到自己額頭噴血，還不得嚇暈？他天性純良，趕緊囑咐：“陛、陛下，您千萬別睜眼，不要看……”雖是一片好意，卻有些糊涂，若能看見還放血干嗎？張文仲也提心吊膽，景醫是他引薦的，倘若有個一差二錯，秦鳴鶴自是不免，他又豈能獨活？

媚娘眼睛雖不往那邊瞅，心卻一直揪著，手都攥出汗了，等了好一會兒那嘩嘩聲仍不停，不禁喝問：“夠了沒有？”

秦鳴鶴不答，只是低頭注視血柱。剛開始那血柱很粗，噴血如箭射一般，似乎還有些黏稠，漸漸地變細變稀，顏色也越來越淡，到最后已噴涌不遠，順著李治的額頭流淌下來。秦鳴鶴早準備好一塊潔凈的麻布，擦去血跡捂住針孔，從懷里掏出根牛皮繩便要纏，一旁的張文仲卻道：“讓我來吧。”說罷拿出個小瓶，倒出些黃褐色的粉末涂在創口，血竟慢慢止住了。

秦鳴鶴嘖嘖稱奇：“那是什么？”

“龍骨散。”張文仲小心翼翼敷好藥，攙李治躺下，又蓋上被，這才戰戰兢兢問，“陛下睜眼瞧瞧，能看見嗎？”眾人都圍攏過來，緊張地望著這一幕——只見李治微微偏頭，睜開迷離的雙目，茫然恍視著殿內情形。

“看、看見了……朕看見了……”

所有人都松口氣，眾宦官如釋重負紛紛坐倒在地，媚娘雙手合十默念阿彌陀佛。高延福見天皇復明，唯恐他瞧見那一大盆血，忙不迭端出去，秦鳴鶴卻只顧研究那瓶唐人的止血藥。張文仲仍不敢疏忽，抓起李治的手腕仔細摸了摸，緊蹙的雙眉慢慢綻開：“這便好……這我便能繼續用藥……不過……”不過也僅僅是維持而已！

李治雖然復明，仍覺頭昏腦漲，視力又比失明前差許多，看誰都恍恍惚惚的。然而重見天日已是萬幸，還能妄求什么？只能躺在那兒默默嘆息。

媚娘一段佛經念罷驟然起身：“秦先生，你救駕有功，本宮決定留你在宮中，封為尚藥奉御！”

這份恩典實在不輕，尚藥奉御是尚藥局首腦，御醫的最高位置，正五品下。這個大秦景醫僅憑一次手術便可躋身通貴，與張文仲平起平坐。秦鳴鶴卻搖了搖頭：“皇家若有所需，臣招之即來，但臣還有自己的使命，不愿為官。”

張文仲知道天后的脾氣，唯恐她生氣，也跟著解釋：“秦先生是出家人，還要講經說法四處云游。”

“哦？”媚娘不免失望，卻也沒說什么，轉身進了內殿；不多時又走出來，懷里抱著七八匹彩緞，氣喘吁吁道，“先生雖不愿為官，本宮也必重謝。我一介女流只能抱得動這些，這就責令中書，贈先生彩絹百段，回洛陽去領吧。您是上天派來搭救天皇的，怎么賞賜都不為過。”秦鳴鶴聽媚娘說自己是“上天派來的”，不禁喜形于色，當即跪倒：“皇后肯布施，是鄙人莫大的榮幸。臣一定拿這些錢救死扶傷、廣播福音！”

張文仲為表感謝親自送他出宮，并以龍骨散（載于《外臺秘要》）配方相贈——兩人交流東西方醫術，頗能互相印證。

殿內安靜下來，媚娘坐在龍榻邊剛安慰李治兩句，又見范云仙風風火火跑來：“薛仁貴奉詔急馳，已來到嵩山。”媚娘起身要去接見，李治卻一把拉住她手：“不！朕想親自見他一面，有話囑咐……”

不多時薛仁貴就在劉景先的陪同下走進寢殿——昔日白袍小將如今已七十高齡，須發皆白，個頭也比年輕時矮了一些，穿著樸素的布衣。雖然腰腿還算靈便，卻有些駝背，再無當年的氣魄。一則年紀老邁，再則多年流放生活已把他的銳氣消磨盡了。

但是薛仁貴對大唐的忠貞是從不曾改變的，他望見李治的那一刻大為驚駭，跪倒在地，眼淚奪眶而出——這是天皇嗎？是我在萬年宮救下的那位年輕天子嗎？萎臥在床、瘦弱憔悴、兩腮凹陷，好好一個人怎么病成這副模樣！

媚娘忙道：“老將軍莫哭，天皇才好一些。”劉景先也撫著他的背好言相勸。

李治找他不是敘舊情的，開門見山道：“突厥作亂，朕需要你。”

“臣……只怕……”薛仁貴心下凄然——他料到二圣急急忙忙找自己準是為平叛，但他年已七旬，多年未上陣，又在嶺南染一身病，恐怕打不了仗了。可天皇病成這樣，滿心熱忱把自己找來，怎好讓其失望？

李治雖瞧不清薛仁貴現在的模樣，也知道他心中必有顧慮，強掙著偏過身子，探手道：“愛卿，來……”媚娘怕李治從床上跌下來，忙托住他肩膀。

“陛下保重。”薛仁貴以膝代步跪爬到龍榻前。

李治有氣無力道：“昔日在萬年宮，如果沒有卿，只怕我和天后全都喪身洪水了。當初平定鐵勒、征服高麗，你功勞最多。可大非川之役，有人說你在烏海城下縱敵不擊，沒有救援郭待封，才導致最終失敗，所以朕對你起了怨恨之心。”他開誠布公，把所有心結坦明，“時隔這么多年，那時的勝敗已不重要。現今骨篤祿作亂，兵困并、云二州，西北之路幾乎斷絕。你既為百戰名將，曾威震大漠，這時你怎能在家安然高臥呢？”

“臣不敢……不敢……”薛仁貴已泣不成聲。

“唉！”李治緊緊握住他手，“朕知道你有難處，朕又何嘗沒有？咱們都是快入土的人了……”

“不！”薛仁貴連忙拭淚，“陛下萬萬歲。”

李治苦笑搖頭：“華筵雖好終有散，吉利話不消說。朕記得你有個兒子，當城門郎的，叫……”

“薛訥。”媚娘依稀記得，忙提醒。

“對。”李治點頭，“朕記下，將軍為國趨馳，朕不會忘記薛家。讓您這么一把年紀的人出征，似乎有些不近人情。但是咱們既然身為帝國君臣，有些事一定要做，哪怕再難，哪怕結局已注定，也得堅持到最后一刻。”話說到這兒，他似乎不僅是在給老將軍鼓勁，也是給自己鼓勁。

薛仁貴咬了咬牙，點頭道：“陛下放心，赴湯蹈火臣之本分，臣一定為陛下平息禍亂。”

“好……好……”李治放心了。

媚娘親手攙起薛仁貴：“老將軍，天皇剛剛復明，身體還很弱。戰事要緊，改日再來見駕吧。”

薛仁貴只得施禮告退，走到殿門口不禁慘然回望——年逾七旬的老將，病重垂危的皇帝，還有相見之日嗎？確實，有些事責無旁貸，哪怕結局已注定，也得堅持到最后一刻。他把心一橫，挺起腰桿提了口氣，邁著堅定的步伐下殿離去。

這般處置太費精神，李治再度躺下已氣喘吁吁，媚娘勸他睡一會兒，李治卻連連搖頭，還有件大事壓在他心頭——薛元超那份諫書！

“劉黃門……”

“在！”劉景先趕忙撲到御榻邊。

“你替朕草詔，褒獎薛元超的諫書，而且明明白白告訴他，朕準他任意管教太子，打也打得、罵也罵得，哪怕拿鞭子抽也無罪！朕只要他管教好太子，不然朕死也閉不上眼……還有，責令有司先行搭建封禪臺，準備一切祭禮、金匱、玉牒，一旦平叛成功，立刻召集太子親王舉行大典。朕快等不及了……等不及了……”

劉景先咽口唾沫，重重應了一聲：“遵命。”

直至此刻，李治依然苦苦念叨著封禪，然而明眼人都瞧得出來，以他現在的狀況已注定無法登上嵩山之巔。