蠻子是劉太平的外號。他父母早亡，跟了叔叔、嬸嬸直到成年。因為十八歲那年上遭“鬼剃頭”，禿了烏黑的頭發，十幾年都沒有說上堂客。而沒有說上堂客更主要的原因，是無錢成親。這并不是說蠻子嬸嬸家沒有錢，而是她要留下，等嫁了兩個女兒再說。

從八九歲開始，蠻子到了叔叔家，就像他家里的長工一樣，臟活累活全干，起早貪黑地干。十多二十年前，蠻子的叔叔推說去重慶城里做生意，哪里曉得，他一去就不回，杳無音信。蠻子聽...