元英宗登基后，繼續(xù)推行“漢法”，并在宰相拜住的幫助下實施了一些新政。元朝國勢大有起色，但新政卻觸及到了蒙古貴族的利益，引起了他們的極大不滿，雙方的矛盾日益尖銳。

這時，有一個人走入了人們的視野，他就是元世祖忽必烈的太子真金的嫡孫，即早在公元1302年承襲了鎮(zhèn)守元帝國北疆晉王之位的也孫帖木兒。

元英宗至治三年，即公元1323年夏天，發(fā)生了一件大事。

驕陽似火的季節(jié)，元英宗和先祖?zhèn)円粯樱绽龓现爻紓円黄鹑ド隙急苁睢Ｐ兄辽隙家阅?5公里的南坡之時，隨車跟行的重臣鐵木迭兒的義子鐵失，由護駕變成了刺駕。可憐年僅20歲的元英宗及監(jiān)國的拜住等人，還沒明白怎么回事兒，就被刺身亡。這一事件，史稱“南坡之變”。

國不可一日無君，同年9月，似乎是順理成章的，血統(tǒng)純正的嫡孫也孫帖木兒，在龍居河被推上帝位。第二年，即公元1324年，改元“泰定”。

泰定帝登基后，以正當的罪名，下令將刺殺英宗的人一律治罪。當然，謀殺的知情人一個也沒放過，全都被殺。這樣，“南坡之變”的真正原因，也便成了永久的秘密。

就在這樣的大背景下，14歲的劉伯溫，走出了大山，開始了他人生新的航程。

科舉，大漠深處有“綠洲”

元朝的統(tǒng)治者來自蒙古大漠，大漠的風沙，似乎將人的性格都吹拂得硬邦邦的。金戈鐵馬、重武輕文，也似乎成了蒙古人的代名詞。

然而，雖然蒙古人以武力見長，但是，隨著向中原挺進的程度加深，逐步接受漢文化的進程也在不斷地行進中，應該說，大漠深處還是有“綠洲”的。

有史為證。

元太宗十年，即公元1238年，元朝試諸道之士。

元世祖至元四年，即公元1267年9月，翰林學士王鶚請行選舉法。元世祖下詔中書省與翰林院商議選舉程序。

至元六年，即公元1269年7月，立國子學。至元十年，即公元1273年，真金太子奉旨舉行科舉。次年，省臣議定科舉程序。

至元二十一年，即公元1284年，禮霍孫、留夢炎等請求設立科舉制度。許衡又建議實行科舉，罷免詩賦，重視經學。從此，科舉制度開始初步議定下來。

到了元仁宗愛育黎拔力八達皇慶二年，即公元1313年10月，中書省官員又上書給皇帝，建議皇帝重開科舉。不過，此時的科舉規(guī)模與范圍比隋、唐時代縮小了很多，只設有德行、明經兩個科目。

元仁宗立即批準中書省官員們的這項請示，并頒下一道詔書。愛育黎拔力八達雖然是個蒙古人，但他所下的詔書可一點也不“蒙古”。在他所下的詔書對哪些人可以參加科舉考試，考試的內容，甚至監(jiān)考人員的組成都做了明確的規(guī)定。

詔書上規(guī)定：“年及二十五以上，鄉(xiāng)黨稱其孝悌，朋友服其信義，經明行修之士”——用現在的話說就是“德才兼?zhèn)洹闭卟趴梢詤⒓涌荚嚒?

于是，元仁宗延祐元年，即公元1314年8月，元帝國所屬各州、郡、縣，開始遵從皇帝的旨意，推選出“賢者、能者”參加科舉考試。

元朝的科舉考試也分為鄉(xiāng)試、會試、殿試。

鄉(xiāng)試，由地方官負責主持，每三年舉行一次，考試時間定在八月。

會試，定在鄉(xiāng)試后第二年的二月之初，各地鄉(xiāng)試通過的士子會聚京師參加考試。

殿試，也叫廷試，在每次會試結束后的次月（三月）七日在翰林國史院舉行。原則上由皇帝主持，但元代皇帝多委托監(jiān)視官及讀卷官代替皇帝評判。

殿試合格的，分為三甲進奏，然后列榜公布。中選進士由皇帝在翰林國史院賜宴，并刻石題名于國子監(jiān)，以資紀念。

對于考試的內容和方式是有明確規(guī)定的。

蒙古、色目人：只需參加兩場考試。

第一場，經問五條，在《大學》《論語》《孟子》《中庸》內設問，用朱熹《章句集注》。其義理精明，文辭典雅者為中選。

第二場，第一道題以時務出題，限五百字以上。

漢人、南人：需要參加三場考試。

第一場，明經、經疑二問，在《大學》《論語》《孟子》《中庸》內出題，并用朱熹《章句集注》，復以己意結之，限三百字以上。經義一道，各治一經，《詩》以朱氏為主，《尚書》以蔡氏為主，《周易》以程氏、朱氏為主，以上三經，兼用古注疏，《春秋》許用三傳及胡氏傳，《禮記》用古注疏，疏限五百字以上，不拘格律。

第二場，古賦、詔、誥、章、表內科一道，古賦、詔、誥用古體，章、表四六參用古體。

第三場，策一道，經史時務內出題，不矜浮藻，惟務直述，限一千字以上。

所有這些都通過之后，漢人、南人作一榜。一榜第一名“賜進士及第，從六品”，第二名以下稱為“及第二甲”，皆授予正七品的官職，第三名以下皆授正八品官職。

公元1315年2月，各州、郡、縣通過鄉(xiāng)試和會試，推選出來的士子會試京師，走進科舉的考場，以期金榜題名，封官進爵，光宗耀祖。

元朝從公元1315年第一次開科取士，以后每三年一次，直到元朝滅亡。期間，元惠宗時期，因丞相伯顏擅權，執(zhí)意廢科舉，公元1336年和1339年的科舉停辦。

元朝時，共舉行了十六次科舉考試，史稱“元十六考”，考中進士的共計1139人，本書的主人公劉伯溫就是其中之一。當然這是后話了。

當然，有考試，就必須得有供人學習的一應教學機構。

元朝時，稱縣一級的學習機構為“邑庠”；州府一級的學習機構為“郡庠”。因此，“入郡庠”，即為在州府接受正式的學校教育。

14歲的劉伯溫為接受正式的學校教育而離家之時，正是泰定帝初登基之際，朝廷沿襲了元仁宗以來實行的科舉制度，劉伯溫的聰明才智，便有了用武之地。

“入郡庠”讀書，不是一件容易的事情，因為入學的人數是有規(guī)定的，每個郡只有25個名額，因此，競爭還是非常激烈的。當然，通過考試進入“郡庠”讀書，這對于12歲就在鄉(xiāng)試中得中秀才的“神童”劉伯溫來說，簡直是易如反掌。

青出于藍而勝于藍

泰定元年，即公元1324年，14歲的少年劉伯溫，懷揣著光大家族門楣和出人頭地的夢想，離家求學。

劉伯溫的目的地，比鶴城青田還要遠，那是在太鶴山以北、他還從未去過的一處地方，因此，少年劉伯溫的心里充滿了對未知的渴望。

這一天，在經歷了千辛萬苦之后，劉伯溫終于到達了處州的府城——括城。

這是一處歷史悠久的風水寶地。

隋開皇九年，即公元589年，在松陽縣東部置括蒼縣，廢永嘉郡置處州。

隋開皇十二年，即公元592年，改處州為括州。

武周萬歲登封元年，即公元696年，以括州括蒼縣東北界及婺州永康縣南界置縉云縣，因境內縉云山而名，屬括州。而縉云則是中華民族人文始祖軒轅黃帝的名號。

天寶元年，即公元742年，改括州為縉云郡。乾元元年，即公元758年復為括州。

唐大歷十四年，即公元779年，因避德宗諱（名適，音kuò），改括州為處州。

元至元十三年，即公元1276年，蒙古軍攻占處州，改處州為處州路。

劉伯溫來到處州，順利進入“郡庠”學習。“郡庠”的主要課程是研讀《春秋經》。

《春秋經》，是一部隱晦奧澀、言簡義深的儒家經典，很難讀懂，尤其是初學的童生一般都只是捧書誦讀，不理解其中的含義。

然而，劉伯溫卻不同。他不僅默讀兩遍便能背誦如流，而且還能根據文義，發(fā)微闡幽，言前人所未言。

“郡庠”的老師見此，驚訝的程度不比私塾先生差，也以為劉伯溫曾經讀過此書。因此，便也試了其他的文字。劉伯溫仍是能過目而識其要義。

不難得知，“郡庠”的老師同樣也暗中稱道：“真是奇才，將來一定不是個平常之輩！”

就這樣，一部晦澀難懂的《春秋經》，劉伯溫沒花多少工夫就學完了。

泰定三年，即公元1326年，劉伯溫的學識和才氣在青田、括城所在的浙南地區(qū)已經是小有名氣了，那時他年僅16歲。

“先生，學生前來向您報到。”

泰定四年，即公元1327年的一天，17歲的劉伯溫離開府學，站在了鄭復初的面前。

“好小子，我果然沒有看錯你啊！”再次見到被他一眼看好的“神童”，鄭復初興奮地說。劉伯溫這幾年在“郡庠”的學習成績，鄭復初當然是時刻關注并早有耳聞了。

“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。不能驕傲喲！”歡喜的同時，鄭復初仍然沒有忘記鼓勵與督促。

劉伯溫師從鄭復初學習理學，算是找對了老師。

鄭復初學識淵博，尤其在理學方面，繼承了“程朱理學”的精髓，號為“四經師”。隨同鄭復初學習的人很多。可以說，鄭復初對當地學子影響頗深。

“程朱理學”，也稱程朱道學，是宋明理學的主要派別之一，也是理學各派中對后世影響最大的學派之一。

由北宋二程（程顥、程頤）兄弟創(chuàng)立，先傳楊時，再傳羅從彥，三傳李侗，到南宋時由朱熹達到了頂峰。由于朱熹是這一派的最大代表，故又簡稱為朱子學。

因此，這一學派被稱為“程朱理學”。在南宋后期，程朱理學開始為統(tǒng)治階級所接受和推崇。

劉伯溫知道，他的老師是一位“精通伊洛之學，望重當世”的飽學之士，但沒想到，老師除了具有不錯的儒理造詣之外，學問涉獵還那么廣，甚至可以說，天文、地理及兵法無所不通，無所不能。因此，劉伯溫為能得遇名師而更加勤學上進。

而鄭復初也早就知道劉伯溫是個“神童”，但是他沒想到這個孩子還能如此勤奮與刻苦。因此，鄭復初更加料定：天才加勤奮，將來肯定是一個不凡之輩。

世上的許多事看似不可能，但往往蘊含著無數的機會和可能。

劉伯溫的領悟力之強，超乎老師鄭復初的想象，因此，鄭復初對劉伯溫更加器重。他毫無保留地把平生所學統(tǒng)統(tǒng)傳授給了劉伯溫。對于鄭復初來說，有人能夠繼承自己的學問，這是最令人高興的事情。

此時，不僅是劉伯溫，就連鄭復初也不能說清楚學習天文、地理及兵法等知識能派上什么用場。然而，世事難料，技多不壓身，總會有用的。

鄭復初是那種非常正統(tǒng)的文人，做官不屈，為人正直，因為不會拍馬屁，所以很難得到被提拔的機會，后來甚至因為被人誣陷而離職。

抑郁不得志的鄭復初，在離職不久后就病故了。

鄭復初的英年早逝，令人不免生發(fā)出許多的遺憾。然而，因為他將畢生所學傳授給了劉伯溫，而劉伯溫“青出于藍而勝于藍”。因此，也間接地成就了鄭復初的一世英名，這也算是鄭復初的一大幸運了。