武則天以皇后身份參政時，為了擴大自己的實力，分宰相之權，以修書之名廣召文人學士進入朝廷，組成智囊團。著名的有劉祎之、元萬頃、范履冰等文壇高手。這些人很多是關東、江東的庶族地主，由于從北門出入，時人稱之為“北門學士”。他們不僅研習詩文，還干預朝政。“朝廷疑議及有司表疏，皆密令萬頃等參決”，“時軍國事多，所有詔敕，獨出祎之”。這些人才華超群，劉祎之后來還被擢升為宰相。

武則天還開辦“南選”，...