新中國成立初期，毛澤東對曹操就做出了較高的評價。而毛澤東全面肯定曹操并明確提出要“為曹操翻案”，則是在1954年。這一年的夏天他來到了北戴河，一次游泳之后，他吟誦起曹操的《觀滄海》一詩，并對其身邊的保健醫生徐濤說：“曹操是個了不起的政治家、軍事家，也是個了不起的詩人。……說曹操是白臉奸臣，書上這么寫，戲里這么演，老百姓這么說，那是封建正統觀念所制造的冤案，還有那些反動士族，他們是封建文化的壟斷者，...