自從隋代誕生科舉考試制度以后，這一制度便一直延續下來，直到清朝的滅亡。而明清兩代的科舉制度極其完善，成為選拔朝廷官員的重要途徑，也是絕大多數士人共同奔波的道路，高中榜首成為狀元更是士人們夢寐以求的最高理想。

一、通向狀元的獨木橋

“物以稀為貴”，這是顛撲不破的真理。科舉考試所錄取的人數極有限，能夠榜上有名便相當不容易，而被寫在第一位的就更難上加難。如果從現代科技發展的眼光來看，...