同年秋天，在給友人信中，李鴻章具體提出“變易兵制”的想法。基于長期用兵的經驗總結，李鴻章對晚清軍事制度的諸多弊端具有較為深刻的認識，他深感舊的武裝力量結構極不合理。綠營、八旗幾乎毫無戰斗力卻仍然保留，新式的勇營、防軍擔負著國防重任，卻時募時裁極不穩定。國家既要養兵又要募勇，政府籌餉艱巨，官兵待遇低，兵未養好而勇亦不甚可靠。

因此，他主張裁汰綠營和舊水師，仿效西方辦法建立近代海陸軍，并著重...