與普雷斯科特·布什一樣，他的兒子喬治·赫伯特·沃克·布什，即我們常說的老布什，在一開始的時候，也不愿意安分守己地過設定好的生活——在自己的家族企業中擔任次要管理職務，等自己的父親退休以后接管公司。老布什完全繼承了他父親的一切性格，而且他們的成長道路也有很相似的地方。他們都趕上了戰爭，并且都加入了軍隊（一個是野戰炮兵，一個是海軍航空兵）。此外，兩個人都進入了耶魯大學，且都加入了骷髏會。而在整個職業生涯的前期，他們都十分不愿意涉足政治，只想單純地在商業上發展自己的事業，并且他們都是白手起家，而后又都涉足政壇。

老布什身上的傳奇色彩，雖然不如他父親那么濃重，但也相當出彩。他在海軍航空兵時期面對的一個個危險時刻，他在大學里的棒球隊隊長生涯，都很值得關注。而他帶著妻子和剛出生的孩子來到完全陌生的得克薩斯州尋求發展，更是美國夢的典型。

喬治·布什的大海情結

喬治·赫伯特·沃克·布什，即老布什，1924年6月12日出生在馬薩諸塞州米爾頓市。在童年時，他就與大海結下了不解之緣。

在老布什小的時候，他們一家六七口人會在每年的特定時間在母親的帶領下，坐上自家的面包車，帶上兩條狗，到外祖父的假日別墅去避暑。

老布什外祖父的家族相當富有，那個度假別墅所在的緬因州肯尼班克港的沃克角就是以他外祖父的名字“沃克”命名的。在那個度假別墅周圍的海邊，老布什與他的兄弟們就靠撿海星與找海膽來消磨時光，有時候他們還會捉螃蟹，也會在大海中游泳戲浪。

在外公的度假別墅里，老布什已經習慣了大海散發出的咸咸的氣味，聽慣了海浪拍打在礁石上的有節奏的響聲，甚至對于老布什來說，那突然而至的暴風雨以及因此磅礴而來的巨浪也不是什么奇特的景象。

在那里，老布什不僅領略到了大海的寧靜及暴躁的一面，他們兄弟幾人還通過外祖父的小船直接融入了大海的“懷抱”，親身體驗了大海情緒的多變。

老布什的外祖父曾經有一艘叫作“湯姆孩童”的龍蝦船，而沃克經常用那艘龍蝦船帶著老布什兄弟幾人出海去游玩，有時還會用他獨特的方法教老布什兄弟幾個釣魚。

老布什一家去沃克的那幢度假別墅的時間都是一年中的特定幾個月，那時候正是青花魚群隨著洋流從別墅周圍海域游走的時候。在那幾個月里，大的青花魚已經游到別的地方，那片海域只有些小的青花魚以及一些鱈魚（這些魚剛好是十歲左右的兒童能夠應對的）。因為鱈魚及小青花魚視力不好，對于快速游動的東西都會死咬不放，所以外祖父沃克就想出了“把一根普通的綠色釣魚線繞在木板上，拿一塊從舊襯衣或手帕上弄來的布條做誘餌”的辦法釣魚。

利用外祖父那個簡單的釣魚方法，老布什與他的兄弟們經常有豐碩的收獲，有時候還能夠釣到一千克左右的“大魚”（這對于十歲的小孩子來說，確實夠大）。把魚兒從水里抓上來時的搏擊掙扎，對于小孩子來說更是挑戰。

童年時期的老布什，正是在外祖父的度假別墅里認識了大海，而也正是在外祖父的帶領下，深入了解了大海的特性。當時，在自以為已經熟悉了大海中的一切，對大海的平靜以及暴躁都有了足夠的了解后，老布什就不再滿足于像個小孩子似的在沙灘上撿海星、螃蟹，或者堆沙堡，而且不再滿足于像個長不大的“小不點”一樣，必須在大人的帶領下才能出海釣魚，盡管不滿十歲的老布什確實是一個“小不點”。于是，老布什向他的祖父提出了和自己的哥哥一起駕駛“湯姆孩童”去大海里暢游的請求。

沃克考慮到作為下一代的沃克家族以及布什家族的后代，必須要經歷一些風浪、必須要學會獨自面對風險，而且，老布什兄弟確實在自己的教導下已經學會如何駕駛龍蝦船。于是，沃克決定幫助老布什兄弟，讓他們從只能在海邊聽大海咆哮的小孩子，成長為敢與大海搏斗、在大海的浪潮中拼搏的弄潮兒。

沒有沃克的帶領，老布什與哥哥獨立駕駛龍蝦船的出海經歷，讓老布什受益匪淺。在那次出海中，雖然沃克已經提前對當地的氣象進行了了解，并且做好了萬全的應急措施。但是，大海的一個小脾氣，甚至大海平靜時的一個小小的情緒波動，都不是兩個十歲左右的孩子能夠應付得來的。在那次出海航行中，他們遇到了急流，也碰到了海浪，還趕上了潮涌，但是他們靠著沃克教給他們的駕駛龍蝦船的技巧，以及他們兄弟間的相互幫助，并通過不斷拼搏，加上在遇到危險時對沃克的教誨一個個給予實踐，從而克服了他們所遇到的困難。那一個個的危險，并沒有讓老布什膽怯，反而讓他感到興奮，讓他找到了大海帶給他的激情。

自那次與哥哥一起駕駛龍蝦船出海，成功克服各種海上“險情”，并順利歸來后，老布什就對大海產生了深厚的感情。

再長大一些，老布什學會了駕駛汽艇。他尤其喜歡駕駛汽艇在大海里高速穿行，沖過一個個海浪，看著周圍景物不斷后移的感覺。而自那時開始，老布什就已經顯現出對于大馬力、高速度的駕駛器械的鐘愛。

1941年12月7日，日本轟炸了美國在珍珠港的軍事基地。美國立即對德國及日本宣戰。老布什那時候雖然正在菲利普斯中學讀書，要參軍也必須要等到六個月后拿到高中畢業證書，但是當時老布什已經知道，參不參戰已經不是問題，問題只是他應該到哪個部隊或者以什么兵種去服兵役。而出于對大海以及高速運動器械的喜愛，老布什選擇了海軍航空兵這個兵種——這樣既能夠近距離地接觸到自己鐘愛的大海，又能夠操縱這個世界上最快的戰斗飛行器械，實在是一舉兩得。

美國宣戰六個月以后，老布什正式從高中畢業。在畢業典禮上，陸軍作戰部部長亨利·斯廷森從華盛頓來到學校發表講話。在講話中，他十分誠懇地規勸那些想要進入戰場的愛國青年：盡管美國現在十分需要戰斗人員，但是國家更需要擁有豐富知識的非戰斗人員；國家希望，這些高中畢業生能夠進入大學繼續增長自己的學識，以便將來更好地服務國家，而不是現在就憑著熱血進入戰場——相比較一個聽話的戰斗士兵而言，國家更希望他們成為戰后的建設者。

盡管亨利·斯廷森講了很多，而且也講得很有道理，但是老布什在面對父親問出“喬治，部長有沒有說些什么使你改變主意”時，他還是十分堅定地答道“沒有，我還是要去參軍”。

于是，在老布什18歲生日那天，他到波士頓做了一名海軍（他入伍時是二等水兵）。參加海軍后沒多久，老布什就搭乘一列火車，到北卡羅來納州接受飛行訓練。

而從此，老布什就開始了自己另一段與大海的特別經歷。

英勇的海軍航空兵

像父親普雷斯科特在國家宣戰以后馬上響應國家號召入伍參軍一樣，老布什在剛滿18歲時就迫不及待地坐上了開往軍營的列車，并順利到達戰前訓練基地。

剛入伍的時候，老布什對于飛機也僅存在著一個天上飛行的航空儀器的概念，最直接的接觸可能也僅限于搭乘客運飛機的幾次經歷。而對于如何駕駛飛機他完全是一無所知。但是懷著對于高速度駕駛設備的鐘愛，老布什興高采烈地戴上了皮頭盔及護目鏡，然后開始了海軍航空兵的專業訓練。

在當時，因為戰爭需要，海軍航空兵的戰前訓練已經被壓縮到10個月，但是即便是這種極度要求教學效率的時刻，老布什也是經過好幾個月的“扎實”訓練，才被獲準爬進教練機——“黃禍”號的。但是即便經歷了比隊友更多的訓練，經歷了長達幾個月的扎實前期培訓，教練在準許老布什開始飛機實際操作時，仍然不放心。不得不說，教練的擔心是有根本緣由的——老布什太年輕，在幾個飛行員中是年齡最小的一個，而且老布什的外貌看起來更年輕，甚至光看外表都不像18歲。

在當時，老布什為打消自己長官因為他的外貌而對他產生的不信任，不得不對外貌以及著裝風格做出改變，以讓自己顯得成熟一些。老布什為讓自己顯得更加成熟，甚至在自己女友來探望他的時候，要求女友刻意夸大年齡。

經過在羅得島的幾個月的專門航空兵飛行訓練后，在教練看來完全不靠譜的“毛頭小子”終于獲得承認，正式結束在海軍航空訓練基地的訓練課程，被分配到VT-5l部隊。

VT-5l部隊是一個魚雷中隊，裝備有26架F6F“地獄貓”戰斗機和9架“復仇者”魚雷轟炸機。在那個飛行中隊里，老布什駕駛的就是一架以他妻子的名字命名的“芭芭拉”號魚雷轟炸機。當時這種用來運載魚雷、下滑轟炸、反潛艇巡航以及在兩棲部隊登陸時提供空中掩護的魚雷轟炸機被認為是周圍地區最大且最好的單引擎轟炸機。

老布什駕駛的那架轟炸機中，主要有三個機組人員。除老布什這個飛行駕駛員外，還有一個回旋機槍手以及一個擔任無線電報務員兼尾部機槍手的“蟹刺”。

雖然那種“復仇者”魚雷轟炸機在當時被認為是周圍地區最大且最好的單引擎轟炸機，但是轟炸機本身不是高速的空對空戰斗機種，“復仇者”更是以“低而慢”著稱。對于這種被認為“下降速度比飛行速度還要快”的轟炸機，飛行員在降落時被允許有些小的誤差，這就令老布什喜歡上了完成飛行任務返回航空母艦時，那種開足馬力俯沖向下，不斷接近水面的過程。

但是，老布什所喜愛的那個俯沖過程本是存在著極大風險的。在回歸過程中，飛行員要不斷地根據航母上的指揮人員調整自己的飛行高度，否則很容易就會機毀人亡。

一次，老布什如同往常一樣，與其余幾架飛機完成任務回歸，按照以前的降落次序，老布什以及其余駕駛轟炸機的飛行員首先把飛機順利停靠到航母上，之后，一群人就在甲板上觀望隨隊飛行的戰斗機降落。當時，老布什就眼睜睜地看著一個飛行員因為飛行高度不對，而把節氣閥向前緊拉，希望再次升空，重新降落。但是，那架飛機已經失去飛行速度，開始在老布什面前打轉，直到撞到航母的一炮位，才最終停下來。而那個炮位的炮手則被甩飛出去，隨之一條斷腿就掉在老布什的不遠處。

在這之前，老布什確實有過痛失戰友的經歷，但像那次那樣離他如此之近還是第一次。老布什在航空母艦做飛行員期間，也曾經親身經歷過同樣驚險的事情。

一次，老布什以及他的機組人員把飛機開上天之后，才發覺飛機出現了裂縫，那個裂縫已經讓飛機無法再飛回航母進行降落，這使他們只能強行把飛機降落在海面上。當時飛機上仍然搭載著四枚總共2000磅重的炸彈。而搭著這些隨時可能爆炸的炸彈迫降，就要求他們必須萬分小心。

老布什經過細致的思考，把飛機尾翼放低，把飛機頭部抬高，經過不斷調整適應了當時的風速以及海浪高度后，飛機終于平穩地開始在海面上滑行。

雖然說迫降過程中如何把飛機平穩降到海面是一大難關，但是平穩滑行并不代表老布什和機組人員就是安全的——他們一看到飛機停止滑行，就立刻拿出飛機上裝備的救生筏，充完氣后馬上劃離了那里，而就在他們離開幾秒鐘后，那個下沉的飛機上為對付敵人潛艇而搭載的總共2000磅重的炸彈就爆炸了。

那次迫降行動雖然危險，但仍不是老布什距離死亡最近的一次。在另一次攻擊轟炸任務中，老布什更加靠近死亡。當時，老布什所在的執行飛行任務的機群按照以往的順序，先是讓轟炸機起飛，而后讓戰斗機起飛，并且起飛后爬升到12000英尺的攻擊高度。進入轟炸位置后，老布什卻意識到那次轟炸任務并不像開始表現得那么輕松——敵人似乎早有準備，用密集的高射炮火不斷壓制轟炸機的俯沖。而老布什所駕駛的飛機就在俯沖轟炸的過程中，被不幸打中。當老布什看到濃重的黑煙不斷涌進機艙，火焰開始朝著飛機油箱蔓延的時候，他迅速俯沖，找到目標，并把自己飛機搭載的四枚炸彈朝著目標投下去，然后立即拉升飛機，并快速把飛機駛向大海。

一到大海上空，老布什就開始為海上降落做準備，并且讓兩個同伴做好跳傘的準備。快速調整好自己的狀態以后，老布什馬上就跳出飛機的座艙。但可能是因為過早拉開傘鎖，也可能是當時風向的問題，老布什的降落傘撞到了飛機的尾部，險些掛在飛機上。他的頭被劃開了一條長口子，降落傘也被撕破了一部分。

因為老布什的降落傘被撕破了，所以他降落得特別快，幸運的是他及時解開了傘包扣帶，從而避免了因為裹在降落傘里掉到海里被淹死的命運。雖然老布什逃過了一劫，但是在到達海面后，他發覺自己周圍除了那個自己扔下的降落傘以外，什么都沒有——自己的兩個同伴以及飛機上應該在自己跳傘的同時一起掉下來的救生設備一樣都看不見。

幸運的是，在一同飛行的飛行員的指引下，老布什找到了飛機上配備的橡皮筏，在那些飛行員的幫助下，老布什用他們投遞下來的醫療包暫時處理了頭部的傷口。友方的飛機也趕走了日本軍隊為捉住老布什這個跳傘的飛行員而專門出動的兩艘快艇。

雖然前面的問題都解決了，但是，老布什的橡皮筏上儲備的淡水在掉下來時漏光了，船槳也不知道掉到了哪里。而這些都是隊友沒有發現的問題。所以，在看到老布什沒有什么“問題”后，那些飛行員就開始返航，僅留下老布什在那片海域等待救援。